الفصل السابع: متاهة المكتبة
الفصل السابع: متاهة المكتبة
“فهمت.” تمتمت غيسلين.
كان الخروج من دائرة النقل الآني أشبه بالاستيقاظ من حلم. بغض النظر عن عدد المرات التي مررت فيها بذلك، لم أعتد عليه أبدًا. لقد ذكّرني كثيرًا بلقاءاتي مع هيتوغامي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “كمكافأة على تسليتي، سأمنحك أمنية واحدة.”
نظرت إلى رفاقي. بدا معظمهم في حالة ذهول. حتى إيريس، التي عادة ما تكون جادة، بدت فاغرة الفم وهي تنظر حولها. غيسلين هي الوحيدة التي لم تبدُ متفاجئة. بالنظر إلى الأمر، هي أول شخص من عرق الوحوش يستخدم دائرة نقل آني.
“مدفع حجري!” دون أن أتردد، أطلقت تعويذة عليها. هذه المخلوقات من نوع الحشرات يمكن أن تستمر في التحرك حتى بدون رأس. لم أترك شيئًا للصدفة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها أرييل مصدومة تمامًا. لقد رفعت رأسها إلى الأعلى، وفمها مفتوح نصف فتحة، وعيناها غير مركزتين، وتحدقان في الأفق البعيد. أتساءل إن كانت ستغضب مني لو وضعت إصبعي في فمها. لا. حتى لو لم تغضب، فإن سيلفي بالتأكيد ستصاب بنوبة غضب.
سلمت أرييل الكتاب إليه قبل أن تلتفت نحوي. لقد اختفى التردد في عينيها تمامًا. لا بد أنها اكتشفت شيئًا أثناء قراءة ذلك الكتاب. شيء لم أتمكن أنا، كشخص غريب، من فهمه. مهما كانت لحظة إدراكها، فمن المحتمل أنها شيء كان ديريك سيخبرها به مباشرة لو كان لا يزال على قيد الحياة.
“آه!” أخيرًا، رمشت آرييل مستعيدة رباطة جأشها، ثم التفتت نحوي وسألت: “لقد وصلنا إلى وجهتنا… أليس كذلك؟”
“منطقي.” أومأت إيريس برأسها. “حسناً، فهمت!” لحسن الحظ، كانت هذه إحدى المرات التي قصدت فيها ذلك ولم تكن مجرد تمثيل.
“نعم.”
في مذكرات ديريك، لم يذكر اسمه أبدًا، لكنه كتب يوميًا عن أرييل ولوك. كانت مجلة عادية وعابرة: واحدة قد تجدها في أي مكان في العالم. ولهذا السبب بالذات كانت أفكاره الحقيقية موجودة بداخلها. كان هناك فخر شديد في كلماته، يتجاوز ما كنت أتوقعه. لم أستطع إخفاء صدمتي لمدى إيمانه الحقيقي بأرييل في جوهره، أكثر من أي شخص آخر قابلته من قبل. وكنت أعرف جيدًا مدى جاذبيتها.
وجدنا أنفسنا في غرفة أرضيتها وجدرانها حجرية، تشبه أطلال قبيلة التنانين الأخرى التي زرتها سابقًا. جميع دوائر النقل الآني الأخرى التي استخدمتها قادت إلى أماكن كهذه. الفرق الوحيد هو أن هذا المكان كان به باب مناسب، وكانت الغرفة مليئة برائحة الحبر والرق والعفن. هذا أكد لي أننا وصلنا بالتأكيد إلى متاهة المكتبة، حتى لو لم يكن هناك كتب في هذه الغرفة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إذا تمكنت من البقاء في الجانب الجيد من ملك الشياطين بيتهوف، فقد يكون على استعداد للعثور على كتاب لي مرة أخرى. مع وضع ذلك في الاعتبار، تمكنا من إعادة جميع الكتب قبل أن نصل أخيرًا إلى موقع المعسكر.
“قيل لي إنه لا يوجد خطر حقيقي هنا، لكن المكان متاهة، بعد كل شيء.”
“آه،” شهقت مدركة وهي تقرأ الأسطر القليلة الأولى. لقد اكتشفت نفس الشيء الذي فعلته قبل لحظات؛ كان هذا هو دفتر يوميات ديريك ريدبات.
“لنكن حذرين.”
“السلايم سيموت إذا دمرت نواته.” قالت غيسلين.
عاد التوتر إلى وجهي سيلفي ولوك. بقيت تعابير غيسلين غير مقروءة كالعادة، وإيريس… حسناً، إيريس بدت متحمسة للغاية.
مما استطعت أن أرى، كان النمل يحفر في الصخر، بينما كانت السلايم تجمع الحطام الناتج وتستهلكه. ثم تقوم بتحليله داخل أجسامها قبل إعادة تشكيله ولفظه لتكوين رفوف جديدة على طول الجدار. في الأساس، كانت متاهة المكتبة هذه متاهة من الممرات التي أنشأوها.
“سأتولى القيادة!” أعلنت، متجهة نحو الممر الذي يؤدي إلى عمق المتاهة.
“لا أستطيع أن أقول بالضبط كم عددهم، ولكن هناك الكثير.” أضافت .
“توقفي!”
“اللعنة، كم عدد هذه المخلوقات بحق الجحيم؟!”
“غااه؟!”
“يوميات ديريك ريدبات.”
أمسكت معطفها لأوقف تقدمها. فاستدارت نحوي متجهمة وقالت. “ما مشكلتك؟!”
بمناسبة الحديث عن ذلك… يجب أن أحذر البقية.
“إيريس، قد تكون هناك فخاخ. دعي شخصًا آخر يتولى القيادة. إذا اندلعت معركة، يمكنك أن تكوني في الطليعة، لكن في الوقت الحالي، ابقي في الخلف.”
“لنكن حذرين.”
“…حسناً.” زمت شفتيها، وعادت على مضض خلفي.
بدا وكأننا تجاوزنا قسمًا يغطي منتصف ونهاية هذا الصراع، ولكن مرة أخرى، ربما كان الناس في ذلك الوقت منشغلين بالقتال لدرجة أنهم لم يجدوا وقتًا لكتابة الكتب. ولكن بمجرد أن حققوا النصر وعادت حياة الناس إلى طبيعتها، بدأ أولئك الذين يمكنهم سرد تفاصيل الأمر في كتابة كل شيء، ومن المرجح أن الكتب في هذه المنطقة تنتمي إلى هؤلاء المؤلفين.
حسناً، لكن المشكلة هي: من يجب أن يتولى القيادة هنا؟ الوحيدان اللذان لديهما أي خبرة في المتاهة هما أنا و…
رد السلايم: “لقد جئت إلى هنا حاملاً كتابًا من المستقبل. كان ذلك صادماً حقاً.” “والآن، أنت تكتب تكملة لمحتوياته بينما نتحدث.”
“همم؟” تمتمت غيسلين .
“همم… ماذا يمكن أن يكون ذلك؟ رواية مثيرة كتبت في وقت تأسيس مملكة أسورا؟”
غيسلين، على ما أعتقد. لقد أخبرني جيس وعدد آخر كل ما أحتاج معرفته عن العواقب الوخيمة للسماح لغيسلين بقيادة مجموعة. بصفتها من عرق الوحوش، قد تكون قادرة على شم الخطر وتجنبه، لكن لديها موهبة في الوقوع في كل فخ ممكن والاندفاع رأسًا على عقب في أسراب الوحوش. بالتأكيد لم تكن خيارًا جيدًا لقيادتنا.
في الواقع، نحن نبحث عن كتاب معين، كتبت.
“بما أن لدي عين الاستبصار، سأتولى القيادة.”
بدا لوك وأرييل متوترين وهما ينظران إليها. لم يفعلا شيئًا خطأ، لكن يمكنني أن أفهم سبب شعورهما بالذنب. لقد عاملاها دائمًا وكأنها كانت معهما منذ البداية. أتساءل ماذا تنوي أن تقول لهما؟ كانت معدتي تنقبض من القلق.
“إيريس ستتبعني مباشرة. غيسلين ولوك سيحمون الأميرة أرييل من كلا الجانبين وسيلفي ستحمي ظهورنا. تبدو هذه أفضل طريقة للمضي قدمًا. ما رأيكم؟”.
“سألقي نظرة.” قلت، متقدمًا. تحركت بهدوء قدر الإمكان، وتوجهت إلى التقاطع على شكل حرف H، ونظرت بحذر حول الزاوية. كان هناك بالفعل مجموعة من الوحوش، معظمها من السلايم والنمل. كان الهلام يتجمع مرارًا وتكرارًا قبل أن ينفصل مرة أخرى، مما جعل من المستحيل معرفة عددها. الحمد لله. غيسلين لم تنس أعدادها بعد كل شيء.
اعتقدت شخصيًا أنه تشكيل ذكي، وبدا أن الآخرين يوافقون، يومئون بهدوء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com يمتلك الأطفال المباركون جميع أنواع القدرات المختلفة. كل واحدة منهم تكسر القوانين الطبيعية للعالم. بدا من المعقول أن يكون أحدهم قادرًا على محو اللعنات أو إعادة عقارب الزمن. بعبارة أخرى، بقوة الطفل المبارك المناسب، قد نتمكن من إعادة ذكريات زينيث إليها. كان ذلك مجرد ملاحظة تمنٍ من جانبي، بالطبع، لكن كانت تستحق أن أسأل أورستيد عنها عندما أعود إلى المنزل.
“ليس لدي أي اعتراض.” قالت أرييل. “سنتركك تتولى القيادة، يا سيد روديوس.”
للأسف، لا يزال هناك سلايم واحد متبقٍ – ذاك الذي وجه ضربة قوية على رأسه. لقد أدار لوك ظهره له ليقطع الآخرين، واندفع الآن نحوه، مستهدفًا مؤخرة رأسه. على الرغم من مدى نعومة جسده، إلا أنه كان يحمل قوة قذيفة مدفع. إذا أصاب المكان الخطأ، فقد يحطم جمجمته.
بموافقة أرييل، اصطففنا. سأقوم باستكشاف الطريق أمامنا، لكن مما قاله أورستيد لي، تختلف متاهة المكتبة عن المتاهات الأخرى في أنه لا توجد فخاخ تقريبًا. طالما تجنبنا كسر قاعدة واحدة أساسية، يجب أن نكون بخير.
“إيريس، قد تكون هناك فخاخ. دعي شخصًا آخر يتولى القيادة. إذا اندلعت معركة، يمكنك أن تكوني في الطليعة، لكن في الوقت الحالي، ابقي في الخلف.”
بمناسبة الحديث عن ذلك… يجب أن أحذر البقية.
“إلى الأمام!” أمرت، وأنا أرفع نفسي عن الأرض. أغرقت المجموعة بسحر الشفاء بينما كنت أسرع للانضمام إليها في مقدمة تشكيلتنا. على الرغم من شعوري بالذنب لتخريبي مثل هذا المشهد المؤثر، كان لدينا طوفان من الأعداء يندفعون نحونا من الخلف. كنا بحاجة إلى التحرك.
“أثناء وجودنا هنا، أطلب منكم الامتناع عن استخدام سحر النار.”
الأطفال المباركون نادرون جدًا في هذا العالم، ومع ذلك، فمن المحتمل أن يكون هناك عدد قليل منهم فقط. يبدو أن القدرة على إبطال قدراتهم ليست قوية جدًا. بل على العكس، تبدو عديمة الفائدة للغاية بالنسبة لي. ومع ذلك، فإن الأطفال المباركين الآخرين يميلون إلى أن يكونوا شخصيات ذات سلطة في بلدانهم.
“لماذا؟” طالبت إيريس.
“نعم. لقد قمت بعمل ممتاز في العثور عليه.”
أدركت سيلفي على الفور سبب كلامي. “لأنك إذا استخدمت سحر النار في متاهة، سينفد جميع الأكسجين.”
“الانفجار الصوتي المحسَّن!”
تجعد وجه إيريس في حيرة، وكأنها لم تفهم معنى الكلمة الأخيرة. من الواضح أن سيلفي كانت أكثر دراية في هذا المجال، لكن تخمينها، على الرغم من كونه جيدًا، كان خاطئًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالتأكيد.” قال لوك، وأومأ برأسه. “في الواقع، أريدك أن تعرفي المزيد عنه. لقد كان أول شخص يدرك الإمكانات الحقيقية للأميرة أرييل.”
“هذا أيضاً.” اعترفت. “لكن في الواقع، هذا لأن الوحوش هنا ستغضب وتهاجم أي شخص يتلف أو يحرق أو يسرق أيًا من الكتب. لا أتوقع أن نضطر إلى القتال على الإطلاق، لكن إذا فعلنا، يرجى توخي الحذر حتى لا تتلف أيًا من المجلدات.”
“يا سمو الأميرة؟” هرع لوك إليها على الفور، راكعًا بجانبها.
“هذه وحوش غريبة.” تمتمت إيريس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شهقت عندما خرجت من الباب. لم أستطع كبح نفسي. امتد ممر لا نهاية له أمامي، لكن لم يكن هذا كل شيء. كانت جدرانه، التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة أمتار، تتكون من خزائن كتب حجرية استمرت بعيدًا في المسافة. كانت الكتب مكدسة بإحكام على الرفوف.
“حسناً، لكي أكون أكثر تحديداً، إنهم في الواقع خدم لملك الشياطين الذي يعيش في عمق هذه المتاهة. أي شخص سيغضب إذا ألحق شخص آخر الضرر بممتلكاته.”
اعتقدت شخصيًا أنه تشكيل ذكي، وبدا أن الآخرين يوافقون، يومئون بهدوء.
“منطقي.” أومأت إيريس برأسها. “حسناً، فهمت!” لحسن الحظ، كانت هذه إحدى المرات التي قصدت فيها ذلك ولم تكن مجرد تمثيل.
لحسن الحظ، لم يصطدم السلايم بهدفه لأن أرييل دفعت سيفها مباشرة في نواته. تحول إلى سائل لا شكل له وتناثر في بركة على الأرض.
“أنا لا أتحدث إليك فقط يا إيريس. أريدكما أن تكونا حذربن أيضًا – غيسلين ، لوك.”
“سيلفي!” صرخت.
“فهمت.” تمتمت غيسلين.
“ما الأمر؟” رغم فضولي، لم أستطع إبعاد نظري عن السلايم الضخم في وسط الغرفة.
لوّح لوك بعبوس وقلق قائلاً: “ماذا لو لم يكن لدينا خيار آخر؟”
كان هناك أنواع عديدة من الشياطين. بعضها لم يكن لديه حبال صوتية وبالتالي لم يستطع التحدث. بدا أن هذا السلايم قد يندرج تحت هذه الفئة. إذا كانت تجاربي السابقة مع ملوك الشياطين صحيحة، فهم لا يستمعون إلى الناس حقًا. صحيح، باديغادي وأتوفي كانا الوحيدين اللذين قابلتهما على الإطلاق، لكن لم يستمع أي منهما إلى الآخرين. لا يمكننا الحكم على هذا السلايم بمجرد النظر إليه، لكن سيكون من الأسلم أن نلتزم الصمت.
“ليس لدي أي فكرة عن مدى تسامح ملك الشياطين هذا. هذه هي المرة الأولى لي هنا أيضًا.”
“غيسلين، عليكِ دعم سيلفي. لوك، عليكِ البقاء بجانب الأميرة وحمايتها. إيريس وأنا سنقوم بتغطيتكم.”
“حسناً…” مدّ لوك يده نحو مقبض سيفه، وحاجباه لا يزالان معقودين. لم يكن سيافاً ماهراً. بمعايير متوسطة، كان جيداً بما فيه الكفاية، لكنه لم يكن يمتلك نفس المستوى من التحكم المثالي الذي كانت تتمتع به إيريس وغيسلين. ربما كان يعلم أن هناك احتمالية كبيرة أن يصيب كتاباً إذا بدأ في أرجحة سيفه.
كما تعلم، أشعر أن هذا سيكون أسهل بكثير لو كان لدي بعض سائل التصحيح. لكن كيف يمكنني صنع ذلك؟ أو هل يجب أن أدهن الصفحة بطلاء أبيض فقط؟
“إذا كان ما قيل لي صحيحًا، فلا أتوقع أن نضطر للقتال على الإطلاق.”
“لنكن حذرين.”
“أثق بك في ذلك، ولكن… في حال اضطررنا للقتال، ربما يكون من الأفضل أن أبقى في الخلف.”
“نقوم بتغطيتهم؟ كيف سنقدم التغطية؟!” زأرت إيريس.
“في هذه الحالة، سنترك حماية الأميرة أرييل لك.”
“ألقيت نظرة وبدا أن الممرات المؤدية إلى الخارج تحتوي على مجلدات أقدم، بينما تبدو الممرات المؤدية إلى الداخل أكثر حداثة.”
أومأ لوك برأسه، واثقاً على الأقل من أنه يستطيع فعل ذلك.
“حسنا.” قلت. “في هذه الحالة، لنعد أدراجنا قليلاً إلى الممر الذي يتجه إلى الداخل.”
“على أي حال، دعونا نتحرك.” بعد كل ما قيل، فتحت الباب أمامنا.
تفرع المنطقة المذكورة سابقًا على شكل حرف H، مع وجود مسارين يؤديان إلى الداخل ومسارين يؤديان إلى الخارج. أعتقد أن الأقرب سيكون أحد الممرات الخارجية.
—————————————-
انكمش السلايم قليلاً للحظة. في الثانية التالية، انطلقت مخالبه بسرعة لا تصدق، تقريبًا مثل إبر القنافذ التي تطلق في جميع الاتجاهات. أخبرتني عيني الاستبصار: مخلب يتجه نحوي مباشرة. انحنيت، مفترضًا أنه يقصد وخزي. لدهشتي، توقف المخلب أمامي مباشرة. كان يمسك بقطعة ورقة واحدة.
“يا إلهي…”
كما تعلم، أشعر أن هذا سيكون أسهل بكثير لو كان لدي بعض سائل التصحيح. لكن كيف يمكنني صنع ذلك؟ أو هل يجب أن أدهن الصفحة بطلاء أبيض فقط؟
شهقت عندما خرجت من الباب. لم أستطع كبح نفسي. امتد ممر لا نهاية له أمامي، لكن لم يكن هذا كل شيء. كانت جدرانه، التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة أمتار، تتكون من خزائن كتب حجرية استمرت بعيدًا في المسافة. كانت الكتب مكدسة بإحكام على الرفوف.
يشير “عديم القوة” إلى أن هذا الشخص كان هشًا وضعيفًا. على الرغم من انطباعاتي، فقد اعتبرت القوة الموصوفة خطيرة للغاية، لدرجة أن النص أكد أنه يجب قتل أي شخص يمتلكها على الفور. يمكن لطفل مبارك عديم القوة تعطيل قوى الأطفال المباركين الآخرين. لقد رأيت هذا النمط كثيرًا في روايات الخيال الخفيفة ذات القوى الخارقة.
“أرى، هذه هي متاهة المكتبة…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سأتولى الأمر من هنا!”
اقتربت من إحدى خزائن الكتب. كانت المجلدات أشبه بالمخطوطات، وتفتقر إلى غلاف صلب. في الواقع، بعضها لم يكن له غلاف وكان مجرد أوراق مربوطة معًا. لا، ليس بعضها – كانت غالبية المواد الموجودة على الرفوف كذلك. معظمها يشبه مجموعة غير منظمة من قصاصات الورق والمذكرات أكثر من كونه مجموعة من الملاحظات المنظمة. في هذه الفوضى، لم أر إلا مجلدًا واحدًا كان له غلاف بالفعل. كان عنوانه “سجل الحسابات”، مكتوبًا بلغة إله الشياطين.
“أنت… لوّثت…”
بناءً على ذلك، خمّنت أنه يحتوي على سجلات محاسبة لبعض المتاجر في مكان ما في قارة الشياطين. نظرت بهدوء إلى خزانة الكتب على الجدار المقابل. كانت هي نفسها. ما فائدة كومة من قصاصات الورق كهذه لأي شخص؟ كان لغزًا بالنسبة لي. على الأقل كانت تتناسب مع صورة متاهة المكتبة؛ حتى محتوياتها كانت أشبه بمتاهة.
“…كما تشائين.”
“روديوس؟ ما الأمر؟” سألت إيريس.
ماذا يوجد هنا؟ نظرت ورائي. مدت سيلفي يدها إلى رف على الجدار الخارجي، وسحبت كتابًا من المنتصف بعنوان “الملك غاونيس: الصعود والحكم”. كان واحدًا من بين العديد. لقد كنت مشتتًا جدًا بالسلايم العملاق لدرجة أنني لم ألاحظه، لكن يبدو أن هذه هي المنطقة التي تحتوي على الكتب المكتوبة في أعقاب حرب لابلاس.
“أوه، لا. لا شيء.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شهقت عندما خرجت من الباب. لم أستطع كبح نفسي. امتد ممر لا نهاية له أمامي، لكن لم يكن هذا كل شيء. كانت جدرانه، التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة أمتار، تتكون من خزائن كتب حجرية استمرت بعيدًا في المسافة. كانت الكتب مكدسة بإحكام على الرفوف.
كان العثور على الكتاب الذي نبحث عنه أشبه بالبحث عن إبرة في كومة قش. تساءلت إن كنا سنتمكن حقًا من العثور على أي مواد عن الملك غاونيس.
“حقا؟” أمالت أرييل رأسها.”أعتقد أنه يبدو ذكياً جداً.”
“هيا بنا، لنستمر في التحرك.”
“لا، لوك، لا يمكنك فعل ذلك!” صرخت سيلفي، محاولة إيقافه، لكن تحذيرها جاء متأخرًا جدًا. محاولته لم تزد الأمر إلا سوءًا، وتلطخ الحبر أكثر، وبفضل دموعه التي أضعفت سلامة الورق، تمزق تحت قوة يده.
مشينا لمسافة طويلة بعد ذلك. بدت أرفف الكتب وكأنها ستستمر إلى الأبد. في البداية، كان كل ما يمكننا رؤيته هو ممر يؤدي مباشرة إلى الأمام، لكنه كان له انحناء طفيف. كانت هناك فجوة قصيرة في الرفوف، حيث يتفرع الممر على شكل حرف H. قررت الاستمرار في التحرك مباشرة إلى الأمام، تاركًا علامة خلفي لتحديد المكان الذي كنا فيه قبل المضي قدمًا.
“منطقي.” أومأت إيريس برأسها. “حسناً، فهمت!” لحسن الحظ، كانت هذه إحدى المرات التي قصدت فيها ذلك ولم تكن مجرد تمثيل.
صادفنا عددًا من الوحوش في طريقنا. كان أحدهم حلزونًا كبيرًا بما يكفي لسد نصف الممر. نمت مخالب ملتوية من قوقعته. أثار المنظر وحده قشعريرة في عمودي الفقري. لم أدرك أن هذه المخالب كانت تحمل عددًا لا يحصى من الكتب إلا عندما شعرت بقلق أقل. لم يكن لدي أي فكرة عن اسم المخلوق، لذلك قررت أن أطلق عليه اسم “حلزون الكثولو” مؤقتًا.
“حسناً…” مدّ لوك يده نحو مقبض سيفه، وحاجباه لا يزالان معقودين. لم يكن سيافاً ماهراً. بمعايير متوسطة، كان جيداً بما فيه الكفاية، لكنه لم يكن يمتلك نفس المستوى من التحكم المثالي الذي كانت تتمتع به إيريس وغيسلين. ربما كان يعلم أن هناك احتمالية كبيرة أن يصيب كتاباً إذا بدأ في أرجحة سيفه.
واجهنا أيضًا مخلوقًا هلاميًا أسود. من بعيد، لم أستطع تمييز أي ميزات أخرى غير أنه هلام، لذلك قررت تسميته كذلك في الوقت الحالي.كان كلا الكائنين يلتقطان الكتب ويسحبونها إلى داخل أجسادهما وهما يشقّان طريقهما في الردهة. لم يكونا قريبين من وجهتيهما، لكن من الواضح أن لهما هدفًا، إذ كانا يتحركان بعزم واضح، وليس بشكل عشوائي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لن أسمح لك بلمس الأميرة أرييل!” صرخ.
كان هناك أيضًا بعض النمل الأسود ذو القدمين، وكان طوله بالكاد يصل إلى الركبة. بدا أن لديهم وجهتهم الخاصة أيضًا، ولم يوجهوا لنا نظرة واحدة وهم في طريقهم. لم تكن لديهم خصائص مميزة، لذلك – لعدم وجود شيء أفضل لأطلقه عليهم – قررت أن أشير إليهم ببساطة على أنهم نمل. على الرغم من أن النمل رآنا، إلا أنه لم يبدُ عدوانيًا، بل اختفى في المتاهة. لقد اعتدت على الوحوش التي تهاجم بشكل عشوائي لدرجة أن الأمر بدا مخيبًا للآمال بعض الشيء. كانت إيريس وغيسلين تنطلقان في كل مرة لمحاربتهم، وكان إيقافهما أمرًا مرهقًا فعلًا.
ابتسمت له أرييل، وأخيرًا انطلقت الدموع، وسالت على خديه. كان وجهها مشدودًا وهي تراقبه. بعد أن قرأت بعضًا من اليوميات، كنت أعرف بالفعل ما يعتقده ديريك عن لوك. لم يكن أي شيء جيدًا، على الأقل ظاهريًا. حتى أنه كتب عن مدى فساد لوك، وأنه لا يعلم أرييل سوى السلوك السيئ. ومع ذلك، كان واضحًا من طريقة كتابته مدى عمق عاطفته تجاه أرييل.
لم نصادف أي فخاخ بعد. في البداية، تحركنا عبر الممرات بحذر شديد، ولكن بعد ساعة من عدم وجود أي شيء، بدا من السخف الاستمرار في المشي بحذر شديد. لقد سررت بأن هذا يعني أن معلومات أورستيد كانت دقيقة. لم يحاول خداعنا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يا سمو الأميرة…”
وبهذا المعدل، سأبدأ في الوثوق به بالفعل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com سيلفي كانت دائمًا مراقبة حريصة. كان يجب أن أعلم أن لديها عينًا ثاقبة لهذا الأمر.
مرة أخرى، كان لدي تجربة سابقة مع طرف معين حاول كسب ثقتي قبل أن يطعنني في الظهر. لن أذكر أسماء، لكن دعني أقول إن اسمهم يبدأ بحرف الهاء وينتهي بـغامي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سأتولى الأمر من هنا!”
“آه، إنه طريق مسدود.”
نظرت إلى رفاقي. بدا معظمهم في حالة ذهول. حتى إيريس، التي عادة ما تكون جادة، بدت فاغرة الفم وهي تنظر حولها. غيسلين هي الوحيدة التي لم تبدُ متفاجئة. بالنظر إلى الأمر، هي أول شخص من عرق الوحوش يستخدم دائرة نقل آني.
استغرق الأمر ساعة من المشي للعثور على واحد أخيرًا. بقينا حذرين طوال الوقت، وقمنا بمسح الرفوف أثناء سيرنا، ولكن حتى بهذه الوتيرة البطيئة، ربما ما زلنا نقطع حوالي أربعة كيلومترات. كان انحناء القاعة لطيفًا بما يكفي لدرجة أنني لم أعتقد أننا أكملنا دائرة حول المتاهة بعد.
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، لقد كتب في هذا الشيء يوميًا تقريبًا.”
على أي حال، لم يكن هذا الممر يحتوي على أي شيء عن الملك غاونيس. غطت المجلدات مزيجًا من المواضيع واللغات، ولكن الشيء المشترك بينها هو تاريخ النشر. تم إصدارها جميعًا في نهاية الحرب البشرية-الشيطانية العظمى الثانية، والتي كانت قبل حوالي 300 عام.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذا كان يحب الكتب، فهذا يعني أنه يجب أن يكون قادرًا على القراءة، أليس كذلك؟” تمتمت لنفسي. لم يكن للسلايم فم أو أذنان، لذا ربما لن يفهم الكلمات المنطوقة، لكن لديه تلك العين الضخمة في طرف أحد مخالبه. يجب أن يعني ذلك أنه يستطيع القراءة، أليس كذلك؟
“لنعد أدراجنا إلى حيث تفرع المسار آخر مرة.” قلت، مستديرًا.
“توقفي!”
تفرع المنطقة المذكورة سابقًا على شكل حرف H، مع وجود مسارين يؤديان إلى الداخل ومسارين يؤديان إلى الخارج. أعتقد أن الأقرب سيكون أحد الممرات الخارجية.
كان رده مقتضباً وبسيطاً: “نعم.”
“رودي، ما رأيك أن نجرب الذهاب إلى الداخل أولاً؟” اقترحت سيلفي.
عندما انعطفنا عند زاوية، وجدنا أنفسنا في منطقة مفتوحة. كان تجويفًا عريضًا للغاية على شكل مخروط. كان يتكون من عدة مستويات، مع سلالم محصورة بين امتدادات من الرفوف. لقد ذكرني ذلك بالمقاعد المتدرجة في مدرج روما.
سألتها: “أوه؟ ولماذا الداخل؟”.
“إلى الأمام!” أمرت، وأنا أرفع نفسي عن الأرض. أغرقت المجموعة بسحر الشفاء بينما كنت أسرع للانضمام إليها في مقدمة تشكيلتنا. على الرغم من شعوري بالذنب لتخريبي مثل هذا المشهد المؤثر، كان لدينا طوفان من الأعداء يندفعون نحونا من الخلف. كنا بحاجة إلى التحرك.
“ألقيت نظرة وبدا أن الممرات المؤدية إلى الخارج تحتوي على مجلدات أقدم، بينما تبدو الممرات المؤدية إلى الداخل أكثر حداثة.”
شخصيًا… سواء كان ملكًا عظيمًا أم لا، كان غاونيس إنسانًا أولاً وقبل كل شيء، لذا لم يكن سلوكه مفاجئًا لي. إذا كان هناك أي شيء، فقد جعله من السهل الارتباط به. على الرغم من أنني يجب أن أعترف بأن سلوكه ليس ملكيًا جدًا. على الرغم من ذلك، رأى بيروجيوس أنه من المناسب دعم شخص مثل غاونيس. لذا، ربما كان كون غاونيس شخصًا تافهًا في الواقع تلميحًا. وهكذا، واصلت بحثي، وعندها وجدت كتابًا مثيرًا للاهتمام للغاية عن الأطفال المباركين.
إذا كان هذا صحيحًا، فإن الدخول سيقودنا إلى سنوات حكم غاونيس – تلك التي تلت حرب لابلاس.
—————————————-
“حسنا.” قلت. “في هذه الحالة، لنعد أدراجنا قليلاً إلى الممر الذي يتجه إلى الداخل.”
فكر جزء مني أنه يجب أن نعهد بمهمة تنظيم كل هذه الكتب إلى أتباع ملك الشياطين، لكن ترك مجموعة من الكتب دون إعادتها إلى مكانها الصحيح كان بالطبع سلوكًا سيئًا. كان نظام تنظيم هذه المكتبة سيئًا بالفعل، لكنها كانت تحتوي على ثروة من المعلومات. قد يأتي يوم نحتاج فيه إلى استخدام هذا المكان مرة أخرى، لذلك كان من مصلحتنا أن نلتزم بالآداب.
سيلفي كانت دائمًا مراقبة حريصة. كان يجب أن أعلم أن لديها عينًا ثاقبة لهذا الأمر.
“أتساءل إذا كان يمكنه التحدث حتى…” تمتمت.
مشينا مرة أخرى لفترة من الوقت. وكما لاحظت سيلفي، كلما توغلنا أكثر، أصبحت الكتب أحدث وأحدث. في الوقت نفسه، أصبح انحناء الممر أكثر وضوحًا. هذا يعني أيضًا أن الممرات نفسها كانت أقصر بكثير مما كانت عليه. كنا نقترب من مركز الدائرة.
لو كانت أرييل مجرد متفرجة، أو لو كشف لوك عن نفسه كرسول لهيتوغامي وطعن شخصًا ما في الظهر، لكان تشكيلنا قد انهار بلا شك. ومع ذلك، كان هذا لا يزال فشلًا. لقد كنت آمل في العودة إلى هنا إذا احتجنا إلى البحث عن أي شيء آخر، ولكن للأسف، يبدو ذلك مستحيلًا الآن. لقد قتلنا عددًا لا بأس به من أتباع ملك الشياطين وألحقنا الضرر بالعديد من الكتب أثناء تراجعنا. من كان يظن أن بكاء شخص على كتاب سيغضبهم بهذا القدر؟
تساءلت ماذا سنجد في المنتصف. بما أن هذه متاهة، فربما سيد المكان؟ حارسها؟ قال أورستيد إن الكتب أنشأها شيطان محب للكتب، لكن ربما لم يكن هذا كل شيء. ربما عاش شيء آخر هنا أيضًا. بالنظر إلى ذكرياتي عن متاهة النقل الآني، لم أكن أرغب في القتال إذا لم يكن عليّ ذلك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تجهمت بشك وهي تحدق في الغلاف. وأخيرًا، فتحته على الصفحة الأولى.
حسناً، بدأت حرب لابلاس منذ حوالي 400 عام. لا ينبغي أن نذهب إلى المركز للعثور على هذا القسم، ذكرت نفسي، محاولًا السيطرة على قلقي.
ولكن في تلك اللحظة نفسها، رأيت شيئًا آخر على حافة رؤيتي – سلايمات. لقد أدى ظهور الحلزونات إلى تشتيت غيسلين عن قطعها. تلك التي أفلتت من سيفها سابقًا انزلقت عبرالحلزونات الساقطة واندفعت نحونا. غيسلين، في هذه الأثناء، لم تنتهِ بعد من الحلزون الرابع. أصابني الشك، لكنه لم يكن كافيًا لإبطاء تعويذتي.
“هذا المكان ممل نوعًا ما.” تمتمت إيريس بانكسار.
“إذا لم تسمِ ذلك ممتعًا أو مسليًا، فماذا يكون؟”
آه، هذا يعيد الذكريات. لقد رأيت إيريس تشعر بالملل من قبل. كان من الأفضل تحذيرها من محاولة أي شيء مضحك لمجرد أنها لم تكن مستمتعة.
أوه، إذن تلك كانت خفافيش وليست فواكه؟ كان من الممكن أن يخدعني ذلك.
“إيريس، أدرك أنك لا تستمتعين، لكن إذا حاولتِ أي شيء—”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لحسن الحظ، لم تحتوي متاهة المكتبة على غرف، بل كانت مجموعة من الممرات المتصلة. وهكذا، طالما حافظنا على هجوم قوي في مقدمة ومؤخرة الصف، فلن يتمكنوا من محاصرتنا وقتلنا بالكامل. تولت سيلفي وغيسلين القيادة، موجهتين إيانا، بينما غطينا أنا وإيريس المؤخرة. واصلت إطلاق “فروست نوفا” بينما شقت غيسلين طريقها إلى الأمام. استمرت سيلفي في إطلاق “رماح الجليد” من الأسفل، لتخترق كل حلزون، وقامت إيريس بتنظيف ما تبقى. تقدمنا ببطء بينما تأكدنا من عدم تسلل أي شيء من خلفنا. كان لدينا عدد لا يحصى من الأعداء، لكننا على الأقل كنا نحقق بعض التقدم.
“أعلم، أنا…” سحبت إيريس سيفها فجأة من غمده. بعد جزء من الثانية، كانت غيسلين قد سحبت سيفها أيضًا.
“همم… ماذا يمكن أن يكون ذلك؟ رواية مثيرة كتبت في وقت تأسيس مملكة أسورا؟”
“كم عددهم؟!” سألت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إذا تمكنت من البقاء في الجانب الجيد من ملك الشياطين بيتهوف، فقد يكون على استعداد للعثور على كتاب لي مرة أخرى. مع وضع ذلك في الاعتبار، تمكنا من إعادة جميع الكتب قبل أن نصل أخيرًا إلى موقع المعسكر.
بعد أن سافرت مع رويجيرد من قبل، علمت أن هذا يعني وجود وحوش في الجوار. كانت سيلفي والآخرون في حالة تأهب أيضًا. لم تلتقط عين الاستبصار الخاصة بي أي شيء بعد.
مرتبكاً، وصلت إلى مذكراتي مرة أخرى وكتبت: “هل قلت شيئًا مضحكًا؟”
“المنعطف التالي… إلى اليسار… في الخلف.” قالت إيريس، أدهشني بمدى دقتها في تحديد هذا الوجود الغريب.
بعد ذلك، بدأنا تحضيراتنا للعودة إلى المنزل. بدأت سيلفي وأنا في إعادة الكتب التي استعرناها، بينما قام كل من إيريس، ، ولوك بتنظيف موقع مخيمنا. لم يكن هناك مكان لترك هذه الكتب، لذا كان علينا إنجاز المهمة الصعبة المتمثلة في إعادتها إلى أماكنها الصحيحة بالضبط. كنا نتحرك ذهابًا وإيابًا، محاولين وضعها في المكان الصحيح، لكن يبدو أننا فشلنا عدة مرات. عرفت ذلك فقط لأن سلايم كان يأتي ويسحب الكتاب من حيث وضعناه على الرف، ويسرع لإعادته إلى مكانه الصحيح.
“لا أستطيع أن أقول بالضبط كم عددهم، ولكن هناك الكثير.” أضافت .
على أي حال، لم يكن ذلك مهمًا الآن.
كما هي عادتها، كانت غامضة بشأن الأعداد. هل نسيت دروسنا معًا؟ حتى بعد كل الجهد الكبير الذي بذلته؟ حسناً، ليس هذا هو الوقت المناسب لذلك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لن أسمح لك بلمس الأميرة أرييل!” صرخ.
“سألقي نظرة.” قلت، متقدمًا. تحركت بهدوء قدر الإمكان، وتوجهت إلى التقاطع على شكل حرف H، ونظرت بحذر حول الزاوية. كان هناك بالفعل مجموعة من الوحوش، معظمها من السلايم والنمل. كان الهلام يتجمع مرارًا وتكرارًا قبل أن ينفصل مرة أخرى، مما جعل من المستحيل معرفة عددها. الحمد لله. غيسلين لم تنس أعدادها بعد كل شيء.
……
ماذا تفعل هذه الأشياء؟
“فلنركض!” التفت لأمسك أمتعتنا.
“إنهم يحفرون في الجدار… ويصنعون رفوفًا؟”
تساءلت ماذا سنجد في المنتصف. بما أن هذه متاهة، فربما سيد المكان؟ حارسها؟ قال أورستيد إن الكتب أنشأها شيطان محب للكتب، لكن ربما لم يكن هذا كل شيء. ربما عاش شيء آخر هنا أيضًا. بالنظر إلى ذكرياتي عن متاهة النقل الآني، لم أكن أرغب في القتال إذا لم يكن عليّ ذلك.
مما استطعت أن أرى، كان النمل يحفر في الصخر، بينما كانت السلايم تجمع الحطام الناتج وتستهلكه. ثم تقوم بتحليله داخل أجسامها قبل إعادة تشكيله ولفظه لتكوين رفوف جديدة على طول الجدار. في الأساس، كانت متاهة المكتبة هذه متاهة من الممرات التي أنشأوها.
“سيلفي!” صرخت.
“لا يبدو أن هناك أي خطر.” أعلنت، ملوحًا للجميع للمجيء. اقتربوا بقلق، يختلسون النظر حول الزاوية كما فعلت أنا قبل لحظات. بمجرد أن رأوا ما يحدث، تنهدوا الصعداء.
هززت كتفي. كان عليه أن يقرأ ليعرف بنفسه.
“إذن هم ببساطة يبنون المزيد من الرفوف.” لاحظت أرييل.
“يوميات ديريك ريدبات.”
“أورستيد أخبرني أن الوحوش هنا تشبه الخدم أساسًا. أفترض أن هذا يعني أنها تختلف قليلاً عن الوحوش الأخرى التي رأيناها من قبل.”
“هيا بنا الآن!”
وبعد ذلك، سرعنا خطانا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يا سمو الأميرة…”
يجب أن نكون قد مشينا خمس ساعات أخرى بعد ذلك. في كل مرة وصلنا فيها إلى زاوية تؤدي إلى الداخل، انعطفنا، لكن العديد منها أدت إلى طرق مسدودة، وبعض التقاطعات كان بها ممرات تؤدي إلى الخارج فقط. هذا جعل من المستحيل الوصول إلى المركز. ومع ذلك، بدأنا تدريجياً في العثور على كتب أحدث وأحدث، لذلك علمت أننا كنا نقترب.
“نقوم بتغطيتهم؟ كيف سنقدم التغطية؟!” زأرت إيريس.
قررنا أخذ استراحة قصيرة. لم يكن حال سيلفي ولوك سيئاً للغاية، لكن أرييل كانت متعبة جداً. كان معظم أعضاء مجموعتنا في حالة بدنية ممتازة، لكن أرييل لم تكن معتادة على هذا القدر من المشي. لقد كانت أميرة بكل معنى الكلمة. وفي الوقت نفسه، كانت النبيلة (السابقة) في مجموعتنا تشعر بالملل الشديد.
“قيل لي إنه لا يوجد خطر حقيقي هنا، لكن المكان متاهة، بعد كل شيء.”
“هذا المكان حقًا لا شيء سوى كتب. اعتقدت أن المتاهة ستكون أكثر إثارة للاهتمام من هذا.” تمتمت إيريس.
اقتربت من إحدى خزائن الكتب. كانت المجلدات أشبه بالمخطوطات، وتفتقر إلى غلاف صلب. في الواقع، بعضها لم يكن له غلاف وكان مجرد أوراق مربوطة معًا. لا، ليس بعضها – كانت غالبية المواد الموجودة على الرفوف كذلك. معظمها يشبه مجموعة غير منظمة من قصاصات الورق والمذكرات أكثر من كونه مجموعة من الملاحظات المنظمة. في هذه الفوضى، لم أر إلا مجلدًا واحدًا كان له غلاف بالفعل. كان عنوانه “سجل الحسابات”، مكتوبًا بلغة إله الشياطين.
لو تعلمت فقط من غيسلين. بدت غيسلين سعيدة لمجرد التمارين التي حصلنا عليها من المشي لهذه المسافة.
ابتسمت سيلفي، مسرورة بردّهما. وضعتُ يدي على فمي دون أن أدرك ما كنت أفعله. ملأ مشاهدتهما قلبي بالكثير من المشاعر. تذكرت سيلفي في سنواتها الأصغر، عندما كنا نعيش في قرية بوينا. كانت دائمًا وحدها، يتنمر عليها الأطفال الآخرون. كنت صديقها الوحيد، وعندما ظنت أنني قد أغادر، امتلأت عيناها بالدموع.
“إيريس، المتاهة ليست مكانًا ممتعًا.” قلت لها.
“سألقي نظرة.” قلت، متقدمًا. تحركت بهدوء قدر الإمكان، وتوجهت إلى التقاطع على شكل حرف H، ونظرت بحذر حول الزاوية. كان هناك بالفعل مجموعة من الوحوش، معظمها من السلايم والنمل. كان الهلام يتجمع مرارًا وتكرارًا قبل أن ينفصل مرة أخرى، مما جعل من المستحيل معرفة عددها. الحمد لله. غيسلين لم تنس أعدادها بعد كل شيء.
“لا تعتقد ذلك؟ لكنها جزء أساسي من المغامرة. لطالما أردت زيارة واحدة، لكن هذه مملة.”
“أنت… لوّثت…”
“أفهم…”
عندما عدت إلى معسكرنا، كانت أرييل لا تزال جالسة تضم ركبتيها إلى صدرها. لم يكن لسيلفي ولوك أثر، ناهيك عن إيريس. ربما غادروا جميعًا للبحث عن المزيد من المواد لتصفحها. بدلاً منهم، بقيت غيسلين بجانب الأميرة، لا تختلف عن كلب حراسة.
لم تكن لدي ذكريات جيدة عن وجودي في متاهة. لقد مات بول في واحدة، بعد كل شيء. لم أرغب أبدًا في تجربة شيء مؤلم بهذا الشكل مرة أخرى. ما لم يكن هناك سبب مقنع للغاية، كنت راضيًا بعدم رؤية متاهة أخرى في حياتي. كان يجب أن تعلم إيريس ما مررت به، لكن لا يمكنني أن ألومها على اهتماماتها.
“، سأطلق انفجارًا قويًا وأكسره إلى قطع. أريدك أن تسقطي أكبر عدد ممكن من السلايمات الأصغر.”
“قاعات تعج بالوحوش، كنوز لم تُمس في انتظار اكتشافها، وفي النهاية، وحش حارس ضخم!”
بالضبط. لقد توقعت شيئًا أشبه بباديغادي، لكن هذا كان أكثر… شبهًا بالسلايم مما كان في ذهني. ومع ذلك، كان هناك أنواع فرعية متعددة من الشياطين، لذلك لم يكن غريبًا أن يكون لديهم ملك شياطين سلايم. لكن سلايم يقرأ الكتب؟ حسناً، حسناً. لا يجوز الحكم على المظاهر. أنا متأكد من أن حتى السلايم يستمتع بالقراءة.
ابتسمت إيريس بحماس.
بعد ثلاثة أيام من ذلك، أدركنا أن لا قدر من الضوضاء بدا يلفت انتباه المالك، لذلك بدأنا بحثنا مباشرة بجانب الرفوف بدلاً من ذلك. وهذا يعني أن إيريس وغيسلين لم يكن لديهما ما يفعلانه، لذلك تدربتا بسيفيهما أو ذهبتا في نزهات حول المنطقة. لم أكن متأكدًا بعد من أن هذا المكان آمن تمامًا، لذلك أردتهما أن تكونا حذرتين، لكن لا يمكنني أن أتوقع منهما الجلوس ساكنتين طوال الوقت. بحلول اليوم الخامس، استسلمت عن القلق بشأن ذلك. لم تكن هناك أي مشاكل في أنشطتهما.
“إيريس.” قاطعتها سيلفي، “كفى. رودي فقد والده في متاهة، كما تعلمين.”
رفعت رأسي بعد أن انتهيت من الكتابة ورأيت لمحة من السلايم الضخم في وسط التجويف، يتلوى كما يفعل دائمًا. لقد أفزعني عندما واجهته لأول مرة، لكنني اعتدت على المنظر خلال الأسبوع الماضي. لم يكن أقل رعبًا من ذي قبل، لكنه لم يهاجمنا. لقد قضى كل وقته وهو يحدق في السقف وينسخ الكتب، مما يشير إلى أنه ذكي على الأقل.
“هاه؟”
كانت أرييل صامتة، لكن الطريقة التي ابتسمت بها أوضحت أنها توافق على كل ما قاله.
للحظة، فتحت إيريس فمها من المفاجأة. “أوه…” شحب وجهها بسرعة، وانكمشت شفتاها في عبوس. ضمت حاجبيها بشدة وأبقت عينيها على الأرض وهي تتمتم، “آسفة…”
كان رده مقتضباً وبسيطاً: “نعم.”
“لا بأس. لست بحاجة للاعتذار.” قلت.”أعلم أنك كنت تتطلعين لزيارة متاهة منذ صغرك.”
“لا تمانع؟”
كما تعلم، أشعر أن هذا سيكون أسهل بكثير لو كان لدي بعض سائل التصحيح. لكن كيف يمكنني صنع ذلك؟ أو هل يجب أن أدهن الصفحة بطلاء أبيض فقط؟
“أريدك فقط أن تضعي في اعتبارك أن هناك متاهات خطيرة حقًا أيضًا. تلك التي يمكن أن تسلب منك شخصًا عزيزًا في غمضة عين.”
في الواقع، نحن نبحث عن كتاب معين، كتبت.
“نعم، فهمت.” أومأت إيريس برأسها. قبل سنوات، لم تكن لتعتذر بجدية هكذا أبدًا.
بدا وكأننا تجاوزنا قسمًا يغطي منتصف ونهاية هذا الصراع، ولكن مرة أخرى، ربما كان الناس في ذلك الوقت منشغلين بالقتال لدرجة أنهم لم يجدوا وقتًا لكتابة الكتب. ولكن بمجرد أن حققوا النصر وعادت حياة الناس إلى طبيعتها، بدأ أولئك الذين يمكنهم سرد تفاصيل الأمر في كتابة كل شيء، ومن المرجح أن الكتب في هذه المنطقة تنتمي إلى هؤلاء المؤلفين.
عندما انعطفنا عند زاوية، وجدنا أنفسنا في منطقة مفتوحة. كان تجويفًا عريضًا للغاية على شكل مخروط. كان يتكون من عدة مستويات، مع سلالم محصورة بين امتدادات من الرفوف. لقد ذكرني ذلك بالمقاعد المتدرجة في مدرج روما.
“يجب أن تفكر في قراءتها بعد ذلك أيضاً.” اقترحت.
في وسطه كان هناك سلايم ضخم. كان جسده يهتز، وعشرات الأذرع تمتد من وسطه كالمخالب، وكل واحدة منها تحمل قلمًا وتكتب شيئًا بسرعة البرق. ذراع واحدة فقط كانت مختلفة: كانت تشير مباشرة إلى الأعلى. كان لديها عين ضخمة في طرفها، تحدق في السقف.
“لا تعتقد ذلك؟ لكنها جزء أساسي من المغامرة. لطالما أردت زيارة واحدة، لكن هذه مملة.”
في اللحظة التي رأيت فيها هذا المخلوق، خطرت لي فكرة واحدة: أوه، يا إلهي. كان هذا، بلا شك، سيد المتاهة، ولقد دخلنا عن غير قصد ضمن نطاق هجومه. لم أكن الوحيد الذي شعر بالخطر؛ أولئك الذين كانوا خلفي كانوا صامتين بالمثل. كانت إيريس وغيسلين تحدقان، حتى وهما تسحبان أسلحتهما.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وبعد ذلك، سرعنا خطانا.
“ما هذا الشيء بحق الجحيم؟” صاح لوك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ولكن ماذا الآن؟ فكرت فيما سأقوله بعد بدء المحادثة معهم. ربما يمكنني السؤال عن بعض المعلومات المتعلقة بغاونيس. إذا كانوا حقًا سادة هذه المتاهة، فيجب أن يكونوا على دراية به.
شكرًا لك، لوك، لقد قلت ما كنا نفكر فيه جميعًا.
الأطفال المباركون نادرون جدًا في هذا العالم، ومع ذلك، فمن المحتمل أن يكون هناك عدد قليل منهم فقط. يبدو أن القدرة على إبطال قدراتهم ليست قوية جدًا. بل على العكس، تبدو عديمة الفائدة للغاية بالنسبة لي. ومع ذلك، فإن الأطفال المباركين الآخرين يميلون إلى أن يكونوا شخصيات ذات سلطة في بلدانهم.
“لا بد أنه حاكم هذا المكان.” قلت.
“هذا،” قلت، وسلمتها الكتاب الذي كنت أحمله. اتسعت عينا أرييل عندما نظرت إلى الغلاف. “هذه الأشياء المتدلية من الأشجار… إنها شعار الخفاش.”
“أورستيد أخبرني أنه ملك شياطين يحب الكتب، لكنني لم أكن أتخيل هذا بالضبط…”
كانت مطاردة الحشد لا تتوقف. على الرغم من مظهرها المتواضع، إلا أن هذه الوحوش كانت تمتلك الكثير من القوة. كانت السلايم على وجه الخصوص أسرع بكثير مما بدت عليه في البداية – مثل السلايم المعدني في لعبة Dragon Quest. إذا توقفنا للحظة واحدة، فإن النمل سيهاجمنا، وفكوكها قوية بما يكفي لمضغ أصعب الصخور. لكن أسوأها كانت حلزونات كثولو التي تندفع من الأمام. إذا لم تستخدم غيسلين وإيريس كامل قوة نصليهما في هجومهما، فإن الهجوم سينزلق عنها ببساطة. حتى لو تمكنتا من القطع من خلاله، لم يكن ذلك كافيًا لقتل الوحش على الفور؛ فإنه سيظل يلوح بمخالبه الشبيهة بالهراوة نحونا.
قالت سيلفي: “هذا مختلف تمامًا عن اللورد باديغادي.”
مما استطعت أن أرى، كان النمل يحفر في الصخر، بينما كانت السلايم تجمع الحطام الناتج وتستهلكه. ثم تقوم بتحليله داخل أجسامها قبل إعادة تشكيله ولفظه لتكوين رفوف جديدة على طول الجدار. في الأساس، كانت متاهة المكتبة هذه متاهة من الممرات التي أنشأوها.
بالضبط. لقد توقعت شيئًا أشبه بباديغادي، لكن هذا كان أكثر… شبهًا بالسلايم مما كان في ذهني. ومع ذلك، كان هناك أنواع فرعية متعددة من الشياطين، لذلك لم يكن غريبًا أن يكون لديهم ملك شياطين سلايم. لكن سلايم يقرأ الكتب؟ حسناً، حسناً. لا يجوز الحكم على المظاهر. أنا متأكد من أن حتى السلايم يستمتع بالقراءة.
سلمت أرييل الكتاب إليه قبل أن تلتفت نحوي. لقد اختفى التردد في عينيها تمامًا. لا بد أنها اكتشفت شيئًا أثناء قراءة ذلك الكتاب. شيء لم أتمكن أنا، كشخص غريب، من فهمه. مهما كانت لحظة إدراكها، فمن المحتمل أنها شيء كان ديريك سيخبرها به مباشرة لو كان لا يزال على قيد الحياة.
“إذا كان هذا بالفعل ملك شياطين، أفلا يجب علينا أن نرحب به؟” سألت أرييل.
تحدث السرب على شكل تأوهات على الرغم من أنه كان من الصعب معرفة كيف كانوا يصدرون هذا الصوت. على أي حال، كانوا يقتربون ببطء. لماذا؟ لماذا هم غاضبون؟! لقد أعدنا الكتب إلى أماكنها الصحيحة. لم أكن أعرف إلى أين تنتمي يوميات ديريك، لذلك خططت لتسليمها لملك الشياطين وتقديم احترامي قبل المغادرة. كان الكتاب الوحيد الذي لا يزال بحوزتنا.
“أتساءل إذا كان يمكنه التحدث حتى…” تمتمت.
“حقا؟” أمالت أرييل رأسها.”أعتقد أنه يبدو ذكياً جداً.”
كان هناك أنواع عديدة من الشياطين. بعضها لم يكن لديه حبال صوتية وبالتالي لم يستطع التحدث. بدا أن هذا السلايم قد يندرج تحت هذه الفئة. إذا كانت تجاربي السابقة مع ملوك الشياطين صحيحة، فهم لا يستمعون إلى الناس حقًا. صحيح، باديغادي وأتوفي كانا الوحيدين اللذين قابلتهما على الإطلاق، لكن لم يستمع أي منهما إلى الآخرين. لا يمكننا الحكم على هذا السلايم بمجرد النظر إليه، لكن سيكون من الأسلم أن نلتزم الصمت.
“لا بد أنه حاكم هذا المكان.” قلت.
“بما أنه لا يبدو أنه لاحظنا، فلنحاول أن نبقى هادئين ونتحرك بهدوء.”
اقتربت من إحدى خزائن الكتب. كانت المجلدات أشبه بالمخطوطات، وتفتقر إلى غلاف صلب. في الواقع، بعضها لم يكن له غلاف وكان مجرد أوراق مربوطة معًا. لا، ليس بعضها – كانت غالبية المواد الموجودة على الرفوف كذلك. معظمها يشبه مجموعة غير منظمة من قصاصات الورق والمذكرات أكثر من كونه مجموعة من الملاحظات المنظمة. في هذه الفوضى، لم أر إلا مجلدًا واحدًا كان له غلاف بالفعل. كان عنوانه “سجل الحسابات”، مكتوبًا بلغة إله الشياطين.
الصمت كان من القواعد الذهبية للمكتبة، بعد كل شيء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “فهمت.” لم تكن شاردة الذهن أو أي شيء من هذا القبيل، لكنني أعطيتها تعليمات مفصلة لأنني لم أرغب في أن تندفع في نفس الوقت الذي استخدم فيه سحري.
استأنفنا بحثنا، مع الحرص على التزام الهدوء. بدا أن هناك سلايم أصغر في المنطقة يتحرك أيضًا. بدا أنهم يتجاهلوننا في الوقت الحالي، لكن لا يمكن لأحد أن يعرف ما قد يحدث إذا رآنا السلايم الأكبر. لم يبدُ أي من الخدم أقوياء جدًا، لكن كان من المستحيل معرفة ذلك على وجه اليقين، لذلك كان من الأفضل لنا أن نبقى في حالة تأهب. يمكن أن يضعنا ذلك في مأزق حقيقي إذا هاجموا جميعًا في وقت واحد.
سلمت أرييل الكتاب إليه قبل أن تلتفت نحوي. لقد اختفى التردد في عينيها تمامًا. لا بد أنها اكتشفت شيئًا أثناء قراءة ذلك الكتاب. شيء لم أتمكن أنا، كشخص غريب، من فهمه. مهما كانت لحظة إدراكها، فمن المحتمل أنها شيء كان ديريك سيخبرها به مباشرة لو كان لا يزال على قيد الحياة.
“آه!” شهقت سيلفي فجأة.
يمكنهم خلق معجزات بقواهم لا يمكن للمرء عادةً تحقيقها من خلال السحر العادي. لهذا السبب، سيكون من العيوب الكبيرة لأي بلد إذا تم إخماد قوة طفلهم المبارك. سترى البلدان الأخرى طفلًا مباركًا عديم القوة كمصدر إزعاج، بينما سيعتبرهم بلدهم الأصلي عبئًا لا قيمة له يضعهم تحت التدقيق الأجنبي. وهكذا، نُصح بقتل مثل هذا الطفل على الفور.
“ما الأمر؟” رغم فضولي، لم أستطع إبعاد نظري عن السلايم الضخم في وسط الغرفة.
تغير كل ذلك اليوم، عندما عثرت أخيرًا على المصدر الأكثر مصداقية على الإطلاق. مؤرخًا في السنوات الأخيرة من حرب لابلاس، كان دفتر يوميات كتبه الملك غاونيس نفسه. بدأ قبل صعوده إلى العرش، عندما كان شقيقاه الأكبر سنا لا يزالان يشاركان بنشاط في الحرب. لقد رسم حسابًا مفصلاً لأفكار غاونيس فريان أسورا اليومية وتجاربه السابقة.
“إنه هنا، رودي. هذه المنطقة.”
كانت أرييل صامتة، لكن الطريقة التي ابتسمت بها أوضحت أنها توافق على كل ما قاله.
ماذا يوجد هنا؟ نظرت ورائي. مدت سيلفي يدها إلى رف على الجدار الخارجي، وسحبت كتابًا من المنتصف بعنوان “الملك غاونيس: الصعود والحكم”. كان واحدًا من بين العديد. لقد كنت مشتتًا جدًا بالسلايم العملاق لدرجة أنني لم ألاحظه، لكن يبدو أن هذه هي المنطقة التي تحتوي على الكتب المكتوبة في أعقاب حرب لابلاس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لوّح لوك بعبوس وقلق قائلاً: “ماذا لو لم يكن لدينا خيار آخر؟”
بدا وكأننا تجاوزنا قسمًا يغطي منتصف ونهاية هذا الصراع، ولكن مرة أخرى، ربما كان الناس في ذلك الوقت منشغلين بالقتال لدرجة أنهم لم يجدوا وقتًا لكتابة الكتب. ولكن بمجرد أن حققوا النصر وعادت حياة الناس إلى طبيعتها، بدأ أولئك الذين يمكنهم سرد تفاصيل الأمر في كتابة كل شيء، ومن المرجح أن الكتب في هذه المنطقة تنتمي إلى هؤلاء المؤلفين.
بحلول الوقت الذي فكرت فيه بذلك، كان الأوان قد فات. شهقت عندما رصدت عين الاستبصار الخامس. لقد اختبأ في ظل الرابع وتسلل، دون أن يلاحظه أحد. ملأ صولجان مخلبه رؤيتي.
“في هذه الحالة، لنعد إلى الطريق المسدود الأخير ونقيم معسكراً هناك.” اقترحت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان الحلزون قد نجح في حماية نفسه بالاختباء في قوقعته، لكن بطنه كان مكشوفًا. اخترق رمح سيلفي الأرض، واخترق المخلوق.
أومأت إيريس برأسها. “نعم، لا أستطيع أن أقول إنني أريد النوم في مكان يكون هذا الشيء على مرأى مني.”
“لقد وجدت كتاباً مثيراً للاهتمام، لذا طلبت من الأميرة أرييل أن تقرأه.” قلت.
“بالتأكيد. يجعلني أشعر بالرعب بمجرد النظر إليه.” قالت غيسلين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم.”
“حقا؟” أمالت أرييل رأسها.”أعتقد أنه يبدو ذكياً جداً.”
“يا رفاق…”
طوت إيريس ذراعيها. “السيوف لا تعمل جيدًا على السلايم من هذا النوع، أليس كذلك؟”
أمسكت معطفها لأوقف تقدمها. فاستدارت نحوي متجهمة وقالت. “ما مشكلتك؟!”
“السلايم سيموت إذا دمرت نواته.” قالت غيسلين.
اعتقدت شخصيًا أنه تشكيل ذكي، وبدا أن الآخرين يوافقون، يومئون بهدوء.
“لكن ذلك السلايم ضخم جداً، سيفك لن يصل إلى نواته.” كان تعليق أرييل غريباً، لكن ما أزعجني أكثر هو مدى استعداد إيريس و غيسلين للدخول في معركة.
“رودي، لا أستطيع التعامل مع هذا الشيء!” قالت سيلفي.
لحسن الحظ، بدا أن الجميع يوافقون على ضرورة المغادرة. لم أكن أرغب في البقاء بالقرب من شيء لا نعرف عنه شيئاً ولا نستطيع التنبؤ بتحركاته. ومع ذلك، بعد رحلة طويلة، وصلنا أخيراً إلى وجهتنا، وهذا كان سبباً للاحتفال على الأقل.
أومأت إيريس برأسها. “نعم، لا أستطيع أن أقول إنني أريد النوم في مكان يكون هذا الشيء على مرأى مني.”
—————————————-
“لوك، في أوقات كهذه، ليس لدي نية للبقاء مجرد متفرجة.” ابتسمت.
مر أسبوع كامل بعد أن أقمنا معسكرنا. قضت مجموعتنا الوقت كله تتنقل بين قاعدتنا وقسم الكتب عن الملك غاونيس. قضينا كل يوم نقلب الصفحات. في البداية، كنا نُخرجها خلسة ونعود إلى مكان لا يرانا فيه السلايم العملاق، قبل أن نقلب الصفحات وندون الملاحظات. ثم نعيد الكتاب بعناية إلى مكانه الصحيح.
“بما أن لدي عين الاستبصار، سأتولى القيادة.”
بعد ثلاثة أيام من ذلك، أدركنا أن لا قدر من الضوضاء بدا يلفت انتباه المالك، لذلك بدأنا بحثنا مباشرة بجانب الرفوف بدلاً من ذلك. وهذا يعني أن إيريس وغيسلين لم يكن لديهما ما يفعلانه، لذلك تدربتا بسيفيهما أو ذهبتا في نزهات حول المنطقة. لم أكن متأكدًا بعد من أن هذا المكان آمن تمامًا، لذلك أردتهما أن تكونا حذرتين، لكن لا يمكنني أن أتوقع منهما الجلوس ساكنتين طوال الوقت. بحلول اليوم الخامس، استسلمت عن القلق بشأن ذلك. لم تكن هناك أي مشاكل في أنشطتهما.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالتأكيد.” قال لوك، وأومأ برأسه. “في الواقع، أريدك أن تعرفي المزيد عنه. لقد كان أول شخص يدرك الإمكانات الحقيقية للأميرة أرييل.”
في هذه الأثناء، لم يكن لدينا نقص في المواد عن الملك غاونيس. وهذا ليس مفاجئًا، نظرًا لأنه أصبح ملكًا للبلد الذي فاز بالحرب. لم يكن غاونيس مجرد ملك في العصر الذي أعقب حرب لابلاس، بل كان أيضًا أحد الأمراء العديدين. كانت الأدبيات متضاربة بعض الشيء في الأرقام – بعض القصص تقول إن لديه عشرات الإخوة، والبعض الآخر يقول إنه كان أصغر الثلاثة، خاصة تلك الموجهة للأطفال.
“الشيء الوحيد الذي أنا، بيتهوف توفثا، قادر على فعله لك هو البحث عن أي كتاب تبحث عنه،” ردوا.
الشيء الوحيد الذي اتفقوا عليه جميعًا هو أنه كان لديه شقيقان أكبر سنًا. وهذا يتوافق مع ما بدا أن أرييل تعرفه. كان الأكبر محاربًا مذهلاً ولا يخشى شيئًا، بينما كان الثاني الأكبر تكتيكيًا بارعًا. غاونيس، كونه الابن الثالث، كان موهوبًا بالذكاء والقوة. هؤلاء الأمراء الثلاثة هم الذين قرروا الوقوف ضد جيش لابلاس المتوغل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يا سمو الأميرة، لقد وجدت شيئاً جيداً.” قلت.
ومع ذلك، كانت قوات لابلاس قوية. لم تتمكن قوة الأكبر الغاشمة ولا تكتيكات الثاني الأكبر الخام من التفوق على جيش العدو، وهكذا مات الاثنان. بلغت الحرب ذروتها في معركة حاسمة على الجبهة الجنوبية للقارة الوسطى، مما أدى أخيرًا إلى وفاة ملك أسورا – والد غاونيس.
“الشيء الوحيد الذي أنا، بيتهوف توفثا، قادر على فعله لك هو البحث عن أي كتاب تبحث عنه،” ردوا.
وهكذا، تولى غاونيس العرش على الرغم من صغر سنه. كان رجلاً موهوبًا، لكن قوته لم تكن تضاهي قوة أخيه الأكبر، ولم تكن تكتيكاته مساوية لتكتيكات أخيه الثاني الأكبر. هل يمكن لشخص مثله أن يهزم جيش لابلاس، بعد أن سقط كلا أخويه والملك السابق أمامه؟
أمسكت معطفها لأوقف تقدمها. فاستدارت نحوي متجهمة وقالت. “ما مشكلتك؟!”
نعم، استطاع. كان ذلك، كما ذكرت الأدبيات، لأنه كان لديه العديد من الأصدقاء: إله التنين أوربين، وإله الشمال كالمان، وملك التنين المدرع بيروجيوس، على سبيل المثال لا الحصر من الأبطال العديدين الذين أطلق عليهم رفاقه. ذهب غاونيس إليهم وانحنى لهم، متوسلاً إليهم لمساعدته في العثور على طريقة لهزيمة لابلاس. استجاب سبعة أبطال لندائه وانطلقوا في رحلة لهزيمة عدو غاونيس اللدود. تطابقت التفاصيل مع ما قرأته منذ فترة طويلة في “أساطير ملك التنين المدرع”.
“لنرى، إذن… ‘مساء الخير يا ملك الشياطين. يسعدني تشريفك. أنا روديوس غريرات. لديك هنا مكتبة لا تصدق.'” قرأت الكلمات بينما كنت أكتبها في مذكراتي. أحد مخالب السلايم العملاق بدأ على الفور يركض عبر الصفحة ليتجمد فجأة. كان هذا شيئًا لم نره يفعله من قبل. لم ينسخ فقط ما كتبته؛ ذراعه الأخرى توقفت عن الحركة تمامًا. استقر هواء غريب على التجويف المخروطي الشكل.
هذه الكتب قالت أيضًا المزيد عن بيروجيوس ومغامرات رفاقه أكثر مما قالته عن الملك غاونيس. بعد أن غادر الأبطال في مهمتهم، عزز الملك غاونيس السلطة في مملكة أسورا وانطلق لمقابلة جيش لابلاس. كانت معركة دفاعية تلو الأخرى، معركة استنزاف. ومع ذلك، تمكن الملك غاونيس من صد تقدم العدو، وحافظ على أسورا من السقوط بنجاح حتى عاد بيروجيوس والآخرون. لقد كان حقًا الرجل الذي يقف خلف الكواليس.
“لا أستطيع أن أقول بالضبط كم عددهم، ولكن هناك الكثير.” أضافت .
أما عن نوع الشخصية التي كان عليها الملك غاونيس… فقد كانت الأدبيات غير موثوقة إلى حد ما. وصفته معظم المجلدات بأنه حاكم نموذجي، لا نظير له في جلالته ويفيض بالموهبة. لم توضح أبدًا كيف امتلك هذه الصفات بالضبط، لكنها أمطرته بالمجاملات على الرغم من ذلك.
هززت رأسي نحو لوك. كان يحدق في جيش الوحوش وفمه فاغر. لم يدرك الأمر إلا بعد لحظة عندما نظر إلى الكتاب الذي كان يمسكه. كانت دموعه قد تغلغلت في الصفحة، مما جعل الحبر يتلطخ لدرجة أن بعض الكلمات أصبحت غير قابلة للتمييز.
بدت أرييل راضية عن هذه الروايات لأنها تطابقت تمامًا مع ما سمعته، لكن كلما بحثت أكثر، وجدت معلومات غريبة ممزوجة بالبقية. وفقًا لمصادر أخرى، كان غاونيس مدمنًا على الكحول لا يملك أي موهبة ويتسلل إلى المدينة ليعبث بينما كان إخوته الأكبر الموهوبون يشاركون في المجهود الحربي. ويبدو أنه كان يشرب ويتشاجر يوميًا تقريبًا.
“منطقي.” أومأت إيريس برأسها. “حسناً، فهمت!” لحسن الحظ، كانت هذه إحدى المرات التي قصدت فيها ذلك ولم تكن مجرد تمثيل.
في البداية، اعتقدت أن شخصًا يكره الملك قد كتب هذا لتشويه سمعته، لكن هذه الروايات أعطت أمثلة محددة لسلوكه والتواريخ الدقيقة التي وقعت فيها هذه الأحداث، على عكس المصادر التي امتدحته. هذا جعلها أكثر تصديقًا في نظري. ومع ذلك، ما زلت أجد نفسي أقول، “لا، لا، هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا حقًا،” بينما كنت أقرأ.
لو كان ديريك لا يزال على قيد الحياة، ربما لم تكن أرييل ولوك متحمسين لتولي العرش كما هما الآن. ولكن لو استطاع رؤيتهما الآن، لكان سعيدًا جدًا بتقديم المساعدة لهما – على الرغم من أنه لو كان هنا بالفعل، فلن يكون لسيلفي مكان بينهما. لقد راقب ديريك كليهما عن كثب وكانت لديه توقعات كبيرة لما يمكنهما تحقيقه في النهاية.
تغير كل ذلك اليوم، عندما عثرت أخيرًا على المصدر الأكثر مصداقية على الإطلاق. مؤرخًا في السنوات الأخيرة من حرب لابلاس، كان دفتر يوميات كتبه الملك غاونيس نفسه. بدأ قبل صعوده إلى العرش، عندما كان شقيقاه الأكبر سنا لا يزالان يشاركان بنشاط في الحرب. لقد رسم حسابًا مفصلاً لأفكار غاونيس فريان أسورا اليومية وتجاربه السابقة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “د…نّ…س…”
كان غاونيس هو الكبش الأسود للعائلة. كان شقيقاه الأكبر عبقريين لدرجة أن لا أحد يتوقع منه أي شيء، مما أثار غضبه فقط. حتى لو اشتكى، لم ينتبه إليه أحد. لهذا السبب كان يتسلل من القلعة ليقضي وقته في المدينة طوال الوقت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “د…نّ…س…”
بما أن الحرب كانت جارية، لم تكن المدينة الأكثر أمانًا، لكنها كانت أيضًا المكان المثالي لغاونيس ليفرغ إحباطاته. كان يشرب حتى يثمل، ويشتكي من مدى ظلم كل شيء، ثم يتشاجر. لم تكن هناك عواقب لضربه البلطجية في الأزقة الخلفية للمدينة. إذا كان هناك كلمة تلخص نوع الشخصية التي كان عليها غاونيس في ذلك الوقت، فستكون ببساطة: قمامة.
الصمت كان من القواعد الذهبية للمكتبة، بعد كل شيء.
بعد قراءة مذكراته، صُدمت أرييل لدرجة أنها قضت نصف يوم مستلقية، لا تفعل شيئًا. حتى الآن، كانت تستند على أحد الرفوف وقد ضمت ساقيها إلى صدرها، وعلامات الحزن تكسو وجهها وهي تتمتم لنفسها، “هل هذا هو؟ هل هذا هو نوع الملك الذي يبحث عنه اللورد بيروجيوس؟” كان لوك وسيلفي يحاولان مساعدتها على استعادة رباطة جأشها، لكن حتى أصواتهما كانت متوترة من الصدمة لاكتشاف نوع الشخص الذي كان عليه غاونيس حقًا.
“حسناً، على أي حال، أعتقد أن الوقت قد حان لفتح هذا الشيء.”
شخصيًا… سواء كان ملكًا عظيمًا أم لا، كان غاونيس إنسانًا أولاً وقبل كل شيء، لذا لم يكن سلوكه مفاجئًا لي. إذا كان هناك أي شيء، فقد جعله من السهل الارتباط به. على الرغم من أنني يجب أن أعترف بأن سلوكه ليس ملكيًا جدًا. على الرغم من ذلك، رأى بيروجيوس أنه من المناسب دعم شخص مثل غاونيس. لذا، ربما كان كون غاونيس شخصًا تافهًا في الواقع تلميحًا. وهكذا، واصلت بحثي، وعندها وجدت كتابًا مثيرًا للاهتمام للغاية عن الأطفال المباركين.
“أعلم، أنا…” سحبت إيريس سيفها فجأة من غمده. بعد جزء من الثانية، كانت غيسلين قد سحبت سيفها أيضًا.
تناول هذا الكتاب الأطفال المباركين الذين تم اكتشافهم في ذلك الوقت، والقوى التي يمتلكونها، ونوع الأشخاص الذين كانوا عليها. لم يبدُ أن أيا من ذلك له أي علاقة بغاونيس. على الأقل حتى عثرت على مقال يصف “الطفل المبارك عديم القوة”. جعلني العنوان وحده أتخيل نقيض زانوبا، الذي يتباهى بقوة غير بشرية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بدأت أرييل في تمشيط الكتاب. لقد التهمت كل كلمة، بهدوء وبطريقة منهجية. قررت أن أنتظر بالقرب حتى تنتهي. بينما كنت أشاهدها تقلب الصفحات، عادت سيلفي، لوك، وإيريس. كانوا يحملون أذرعًا مليئة بالكتب. لقد عثروا على جبل حقيقي من المواد المتعلقة بغاونيس على رف كتب آخر. عندما لاحظت سيلفي وإيريس أنني أحدق في أرييل، تحولت تعابير وجهيهما إلى الحامض، على الأقل حتى لاحظتا مدى استغراق أرييل في الكتاب.
يشير “عديم القوة” إلى أن هذا الشخص كان هشًا وضعيفًا. على الرغم من انطباعاتي، فقد اعتبرت القوة الموصوفة خطيرة للغاية، لدرجة أن النص أكد أنه يجب قتل أي شخص يمتلكها على الفور. يمكن لطفل مبارك عديم القوة تعطيل قوى الأطفال المباركين الآخرين. لقد رأيت هذا النمط كثيرًا في روايات الخيال الخفيفة ذات القوى الخارقة.
“ليس لدي أي اعتراض.” قالت أرييل. “سنتركك تتولى القيادة، يا سيد روديوس.”
في معظم الحالات، لم يكن الشخص الذي لديه القدرة على تعطيل قوى الآخرين يمتلك أي قدرات أخرى خاصة به. غالبًا ما وضعهم هذا في وضع غير مواتٍ وكان الآخرون يحتقرونهم. ولكن في هذه السلسلة، كان غالبية الشخصيات الرئيسية يمتلكون قوى خارقة، حوالي تسعين بالمائة منهم، لذلك كانت القدرة على إبطال قدراتهم تغير قواعد اللعبة. بطبيعة الحال، كان الشخص الذي يمتلك هذه الموهبة النادرة هو البطل الرئيسي عادة.
“يوميات ديريك ريدبات.”
الأطفال المباركون نادرون جدًا في هذا العالم، ومع ذلك، فمن المحتمل أن يكون هناك عدد قليل منهم فقط. يبدو أن القدرة على إبطال قدراتهم ليست قوية جدًا. بل على العكس، تبدو عديمة الفائدة للغاية بالنسبة لي. ومع ذلك، فإن الأطفال المباركين الآخرين يميلون إلى أن يكونوا شخصيات ذات سلطة في بلدانهم.
كان رده مقتضباً وبسيطاً: “نعم.”
يمكنهم خلق معجزات بقواهم لا يمكن للمرء عادةً تحقيقها من خلال السحر العادي. لهذا السبب، سيكون من العيوب الكبيرة لأي بلد إذا تم إخماد قوة طفلهم المبارك. سترى البلدان الأخرى طفلًا مباركًا عديم القوة كمصدر إزعاج، بينما سيعتبرهم بلدهم الأصلي عبئًا لا قيمة له يضعهم تحت التدقيق الأجنبي. وهكذا، نُصح بقتل مثل هذا الطفل على الفور.
“قيل لي إنه لا يوجد خطر حقيقي هنا، لكن المكان متاهة، بعد كل شيء.”
ومع ذلك، فإن القوة الموصوفة لفتت انتباهي. يبدو أن الأطفال المباركين عديمي القوة يمكنهم أيضًا تبديد قوى الأطفال الملعونين. كانوا متماثلين، بعد كل شيء. كان الفرق الوحيد بينهما هو ما إذا كانت القوة التي يمتلكونها مفيدة أم لا، لذلك كان من المنطقي أن تكون قدرات “عديم القوة” فعالة عليهم أيضًا.
كانت إيريس تنظر خلفنا، إلى أسفل الممر. ماذا يمكن أن تكون تنظر إليه؟
تساءلت، ومع ذلك، ما إذا كان يمكن استخدام هذه القدرة على محو قوى الأطفال المباركين والأطفال الملعونين أيضًا لإلغاء أشياء أخرى. مثل اللعنات العادية، على سبيل المثال. يشير مصطلح “الأطفال الملعونين” إلى الاعتقاد بأنه قد أصابتهم لعنة فعلية، لكن الأمرين غير مرتبطين تمامًا. بما أن هذا الكتاب لم يذكر صراحة أن هذا هو الحال، فقد افترضت أن قدرات عديم القوة لا يمكنها علاج اللعنات، لكن ربما كنت بحاجة إلى النظر إلى الصورة الأكبر.
كان رده مقتضباً وبسيطاً: “نعم.”
يمتلك الأطفال المباركون جميع أنواع القدرات المختلفة. كل واحدة منهم تكسر القوانين الطبيعية للعالم. بدا من المعقول أن يكون أحدهم قادرًا على محو اللعنات أو إعادة عقارب الزمن. بعبارة أخرى، بقوة الطفل المبارك المناسب، قد نتمكن من إعادة ذكريات زينيث إليها. كان ذلك مجرد ملاحظة تمنٍ من جانبي، بالطبع، لكن كانت تستحق أن أسأل أورستيد عنها عندما أعود إلى المنزل.
ماذا يوجد هنا؟ نظرت ورائي. مدت سيلفي يدها إلى رف على الجدار الخارجي، وسحبت كتابًا من المنتصف بعنوان “الملك غاونيس: الصعود والحكم”. كان واحدًا من بين العديد. لقد كنت مشتتًا جدًا بالسلايم العملاق لدرجة أنني لم ألاحظه، لكن يبدو أن هذه هي المنطقة التي تحتوي على الكتب المكتوبة في أعقاب حرب لابلاس.
“آه، من الأفضل أن أدوّن هذا في مذكراتي، لئلا أنسى.” تمتمت.
“تمام! سأتولى القيادة. الجميع، اتبعوني!” كل ما فعلته هو مناداتها، لكن ذلك كان كافيًا لها لتفسير تعليماتي. هذا ما يسمونه الانسجام التام. ربما كانت مجرد صدفة، لكنها أسعدتني على الرغم من ذلك.
أغلقت الكتاب الذي كنت أقرأه وأخرجت مذكراتي. بصراحة، بعد قراءة مذكرات نفسي المستقبلية، كانت لدي تحفظات على الاستمرار في هذا الأمر، لكنه أنقذ حياتي. لم يكن لدي أي نية للعودة إلى الماضي، مع ذلك. كنت سأبذل قصارى جهدي للتأكد من أنني لن أضطر إلى ذلك. ومع ذلك، قد أرغب يومًا ما في أن أوكل مذكراتي إلى شخص ما. على سبيل المثال، عندما يحين وقتي، ربما أرغب في أن أمرر وصيتي. سيستفيد الشخص الذي يقرأها من توجيهات جميع المعلومات التي أدرجتها.
“يجب أن تفكر في قراءتها بعد ذلك أيضاً.” اقترحت.
“لنرى… لقد اكتشفت أن الأطفال المباركين يمكن أن يمتلكوا عددًا من القوى المختلفة. هناك حتى أولئك الذين يمكنهم التلاعب بقدرات الأطفال المباركين أو الملعونين الآخرين. ربما أكون قادرًا على تحقيق شيء حتى لو بدا ذلك مستحيلًا باستخدام هذه القوى… هذا جيد بما فيه الكفاية، أعتقد.”
“هاه؟”
رفعت رأسي بعد أن انتهيت من الكتابة ورأيت لمحة من السلايم الضخم في وسط التجويف، يتلوى كما يفعل دائمًا. لقد أفزعني عندما واجهته لأول مرة، لكنني اعتدت على المنظر خلال الأسبوع الماضي. لم يكن أقل رعبًا من ذي قبل، لكنه لم يهاجمنا. لقد قضى كل وقته وهو يحدق في السقف وينسخ الكتب، مما يشير إلى أنه ذكي على الأقل.
“إيريس، قد تكون هناك فخاخ. دعي شخصًا آخر يتولى القيادة. إذا اندلعت معركة، يمكنك أن تكوني في الطليعة، لكن في الوقت الحالي، ابقي في الخلف.”
فجأة عدت إلى مذكراتي. “لحظة، ‘قد أتمكن من تحقيق شيء حتى لو بدا ذلك مستحيلًا’؟ ألا يبدو هذا غامضًا بعض الشيء؟ ربما يجب أن أكتب مثالًا محددًا لما قد أستخدم تلك القوى فيه.” حتى هذه النقطة، لم أفكر كثيرًا في كتابة أي شيء بالتفصيل. ربما شجعني وجودي في هذه المتاهة على تغيير طرقي؟ هههه. حسنًا، حان الوقت لإعادة كتابة هذا الجزء الغامض بغض النظر. مزقت الصفحة الحالية، واستبدلتها بأخرى استخدمتها لإعادة كتابة أفكاري الحالية.
……
كما تعلم، أشعر أن هذا سيكون أسهل بكثير لو كان لدي بعض سائل التصحيح. لكن كيف يمكنني صنع ذلك؟ أو هل يجب أن أدهن الصفحة بطلاء أبيض فقط؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “كمكافأة على تسليتي، سأمنحك أمنية واحدة.”
“همم؟”
“…نعم، أعتقد ذلك. على الرغم من أنني متأكد من أنه لم يكن لديه أشياء لطيفة ليقولها عني.”
رفعت رأسي، ملاحظًا أن أحد مخالب السلايم العملاق قد مزق صفحة للتو من الكتاب الذي كان يكتب فيه. حدقت بصمت. شيء ما دفعني إلى التساؤل… للتأكد، كتبت جملة عشوائية في كتابي. مباشرة بعد ذلك، بدأ المخلب يقلد حركتي. ثم بدأت في تغطية الصفحة بأكملها بالحبر الأسود. فعل السلايم الشيء نفسه.
“غيسلين، عليكِ دعم سيلفي. لوك، عليكِ البقاء بجانب الأميرة وحمايتها. إيريس وأنا سنقوم بتغطيتكم.”
هل ينسخني؟ لا، هذا ليس صحيحًا. لم يكن ينسخني؛ كان ينسخ ما كتبته.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قالت سيلفي: “هذا مختلف تمامًا عن اللورد باديغادي.”
“إذا كان يحب الكتب، فهذا يعني أنه يجب أن يكون قادرًا على القراءة، أليس كذلك؟” تمتمت لنفسي. لم يكن للسلايم فم أو أذنان، لذا ربما لن يفهم الكلمات المنطوقة، لكن لديه تلك العين الضخمة في طرف أحد مخالبه. يجب أن يعني ذلك أنه يستطيع القراءة، أليس كذلك؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سأتولى القيادة!” أعلنت، متجهة نحو الممر الذي يؤدي إلى عمق المتاهة.
“يستحق المحاولة، أعتقد.” لكن هل يجب أن أستشير أرييل والآخرين قبل أن أحاول التواصل معه؟ لا، هذا لن يفيدني بشيء. أرييل بالفعل في أقصى درجات اليأس من وضعنا الحالي وعلى وشك الاستسلام والعودة إلى المنزل. يستحق الأمر المخاطرة في هذه المرحلة.
كان هناك أيضًا بعض النمل الأسود ذو القدمين، وكان طوله بالكاد يصل إلى الركبة. بدا أن لديهم وجهتهم الخاصة أيضًا، ولم يوجهوا لنا نظرة واحدة وهم في طريقهم. لم تكن لديهم خصائص مميزة، لذلك – لعدم وجود شيء أفضل لأطلقه عليهم – قررت أن أشير إليهم ببساطة على أنهم نمل. على الرغم من أن النمل رآنا، إلا أنه لم يبدُ عدوانيًا، بل اختفى في المتاهة. لقد اعتدت على الوحوش التي تهاجم بشكل عشوائي لدرجة أن الأمر بدا مخيبًا للآمال بعض الشيء. كانت إيريس وغيسلين تنطلقان في كل مرة لمحاربتهم، وكان إيقافهما أمرًا مرهقًا فعلًا.
“لنرى، إذن… ‘مساء الخير يا ملك الشياطين. يسعدني تشريفك. أنا روديوس غريرات. لديك هنا مكتبة لا تصدق.'” قرأت الكلمات بينما كنت أكتبها في مذكراتي. أحد مخالب السلايم العملاق بدأ على الفور يركض عبر الصفحة ليتجمد فجأة. كان هذا شيئًا لم نره يفعله من قبل. لم ينسخ فقط ما كتبته؛ ذراعه الأخرى توقفت عن الحركة تمامًا. استقر هواء غريب على التجويف المخروطي الشكل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فجأة عدت إلى مذكراتي. “لحظة، ‘قد أتمكن من تحقيق شيء حتى لو بدا ذلك مستحيلًا’؟ ألا يبدو هذا غامضًا بعض الشيء؟ ربما يجب أن أكتب مثالًا محددًا لما قد أستخدم تلك القوى فيه.” حتى هذه النقطة، لم أفكر كثيرًا في كتابة أي شيء بالتفصيل. ربما شجعني وجودي في هذه المتاهة على تغيير طرقي؟ هههه. حسنًا، حان الوقت لإعادة كتابة هذا الجزء الغامض بغض النظر. مزقت الصفحة الحالية، واستبدلتها بأخرى استخدمتها لإعادة كتابة أفكاري الحالية.
“هل أنا متسرع جداً؟” تساءلت. لجزء من الثانية، فقدت أعصابي، لكن كان الأوان قد فات للندم الآن. اتجهت عين السلايم العملاق، التي كانت تحدق في السقف طوال هذا الوقت، نحوي الآن. كان الشيء ضخمًا. كان بإمكانه رؤيتي أفتح فمي بوضوح.
وهكذا، تولى غاونيس العرش على الرغم من صغر سنه. كان رجلاً موهوبًا، لكن قوته لم تكن تضاهي قوة أخيه الأكبر، ولم تكن تكتيكاته مساوية لتكتيكات أخيه الثاني الأكبر. هل يمكن لشخص مثله أن يهزم جيش لابلاس، بعد أن سقط كلا أخويه والملك السابق أمامه؟
انكمش السلايم قليلاً للحظة. في الثانية التالية، انطلقت مخالبه بسرعة لا تصدق، تقريبًا مثل إبر القنافذ التي تطلق في جميع الاتجاهات. أخبرتني عيني الاستبصار: مخلب يتجه نحوي مباشرة. انحنيت، مفترضًا أنه يقصد وخزي. لدهشتي، توقف المخلب أمامي مباشرة. كان يمسك بقطعة ورقة واحدة.
“يستحق المحاولة، أعتقد.” لكن هل يجب أن أستشير أرييل والآخرين قبل أن أحاول التواصل معه؟ لا، هذا لن يفيدني بشيء. أرييل بالفعل في أقصى درجات اليأس من وضعنا الحالي وعلى وشك الاستسلام والعودة إلى المنزل. يستحق الأمر المخاطرة في هذه المرحلة.
لا، هذا ليس صحيحًا – لم يكن يمسك بأي شيء، كان جسده مثل مادة لاصقة، لذلك كانت الورقة ملتصقة به فقط. على أي حال، أمسك الورقة أمامي مباشرة، وكانت هناك رسالة مكتوبة عليها تقول: “أنا ملك الشياطين بيتهوف توفثا، من قبيلة نين.” “مرحباً بك في قلعتي، أيها المؤلف المستقبلي.”
“هيا بنا، لنستمر في التحرك.”
أوه… أوه! تم التواصل بنجاح! رفعت قبضتي داخل عقلي بحماس. لا، انتظر. لحظة واحدة. لقد خطرت لي للتو فكرة التحدث إلى هذا الشيء على الفور. لم أحلم أبدًا أن يسير الأمر بسلاسة كهذه. اه، ماذا الآن…
الأطفال المباركون نادرون جدًا في هذا العالم، ومع ذلك، فمن المحتمل أن يكون هناك عدد قليل منهم فقط. يبدو أن القدرة على إبطال قدراتهم ليست قوية جدًا. بل على العكس، تبدو عديمة الفائدة للغاية بالنسبة لي. ومع ذلك، فإن الأطفال المباركين الآخرين يميلون إلى أن يكونوا شخصيات ذات سلطة في بلدانهم.
كتبت ردي على عجل: “أعمق اعتذاري لعدم إظهار الاحترام الواجب في وقت سابق.” “إنه لشرف عظيم أن ألقاك، يا جلالة الملك. جئنا إلى هنا على أمل البحث في موضوع معين.” “هل ستسمح لنا بالبقاء هنا في هذه الأثناء؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إنهاء العدو كان قاعدة صارمة في المعركة، لكن بالنظر إلى مدى كرم ملك الشياطين في السماح لنا بدخول مكتبته، شعرت ببعض الذنب لذبح خدمه بهذا الشكل.
كان رده مقتضباً وبسيطاً: “نعم.”
ومع ذلك، كنا غرباء تمامًا ظهرنا من العدم. لم أستطع لوم السلايم على رفض ما لا بد أنه اعتبره طلبًا غريبًا. على الأقل لم يطاردنا بالكامل.
أخيرًا. لقد استطعت أخيرًا أن أتنفس الصعداء بعد أن كنت متوترًا طوال الوقت. مسحت العرق البارد عن جبيني. حسناً، فكرت. يمكنني فعل هذا بالفعل. على الرغم من أنه كان يجب عليّ أن أحذر إيريس في المرة القادمة قبل أن أحاول أي شيء. كان ذلك متهورًا بعض الشيء. ومع ذلك، يا له من اسم مثير للاهتمام. لقد ذكرني بملحن معين قضى حياته في صنع الموسيقى. لقد أخبرني أورستيد أن ملك الشياطين هذا ليس سيئًا جدًا، وبناءً على تفاعلنا القصير، بدا أنه على حق.
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، لقد كتب في هذا الشيء يوميًا تقريبًا.”
ولكن ماذا الآن؟ فكرت فيما سأقوله بعد بدء المحادثة معهم. ربما يمكنني السؤال عن بعض المعلومات المتعلقة بغاونيس. إذا كانوا حقًا سادة هذه المتاهة، فيجب أن يكونوا على دراية به.
هززت رأسي نحو لوك. كان يحدق في جيش الوحوش وفمه فاغر. لم يدرك الأمر إلا بعد لحظة عندما نظر إلى الكتاب الذي كان يمسكه. كانت دموعه قد تغلغلت في الصفحة، مما جعل الحبر يتلطخ لدرجة أن بعض الكلمات أصبحت غير قابلة للتمييز.
في الواقع، نحن نبحث عن كتاب معين، كتبت.
“همف!” تمتمت، وأطلقت “مدافع حجرية” على اثنين آخرين. شقت التعويذات الهواء بصرير، واخترقت قواقع المخلوقات مباشرة، تاركة فوضى لزجة في أعقابها قبل أن تنفجر من الجانب الآخر. للأسف، لم يكن هذا هو النهاية. تناثرت أحشاء الحلزون في كل مكان، ولكن حتى بعد أن غطاه أحشاء رفيقه، استمر حلزون رابع في الاندفاع إلى الأمام. تحركت غيسلين لعرقلته، واقفة بيني وبين مهاجمي المحتمل.
“ابحث عنه بنفسك”، رد السلايم على الفور.
“إذن هم ببساطة يبنون المزيد من الرفوف.” لاحظت أرييل.
أوه، فكرت. كان ذلك بارداً.
“نقوم بتغطيتهم؟ كيف سنقدم التغطية؟!” زأرت إيريس.
ومع ذلك، كنا غرباء تمامًا ظهرنا من العدم. لم أستطع لوم السلايم على رفض ما لا بد أنه اعتبره طلبًا غريبًا. على الأقل لم يطاردنا بالكامل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “آه، إنه طريق مسدود.”
ومع ذلك، استمر السلايم، “لقد نجحت في تسليتي.”
“لا بد أنه حاكم هذا المكان.” قلت.
يبدو أنهم لم يرفضوني ببساطة كما ظننت في البداية.
“على أي حال، دعونا نتحرك.” بعد كل ما قيل، فتحت الباب أمامنا.
مرتبكاً، وصلت إلى مذكراتي مرة أخرى وكتبت: “هل قلت شيئًا مضحكًا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ابتسمت إيريس بحماس.
رد السلايم: “لقد جئت إلى هنا حاملاً كتابًا من المستقبل. كان ذلك صادماً حقاً.” “والآن، أنت تكتب تكملة لمحتوياته بينما نتحدث.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في معظم الحالات، لم يكن الشخص الذي لديه القدرة على تعطيل قوى الآخرين يمتلك أي قدرات أخرى خاصة به. غالبًا ما وضعهم هذا في وضع غير مواتٍ وكان الآخرون يحتقرونهم. ولكن في هذه السلسلة، كان غالبية الشخصيات الرئيسية يمتلكون قوى خارقة، حوالي تسعين بالمائة منهم، لذلك كانت القدرة على إبطال قدراتهم تغير قواعد اللعبة. بطبيعة الحال، كان الشخص الذي يمتلك هذه الموهبة النادرة هو البطل الرئيسي عادة.
“إذا لم تسمِ ذلك ممتعًا أو مسليًا، فماذا يكون؟”
“يوميات ديريك ريدبات.”
“كمكافأة على تسليتي، سأمنحك أمنية واحدة.”
“ما الأمر؟” رغم فضولي، لم أستطع إبعاد نظري عن السلايم الضخم في وسط الغرفة.
كتاب من المستقبل؟ آه، لا بد أنهم يشيرون إلى تلك المذكرات التي جلبتها نفسي المستقبلية إلى هنا – أي إلى هذا الخط الزمني. لم أحضرها إلى المتاهة. وإذا كان ما يقوله السلايم صحيحًا، فمن المحتمل أنه قد نسخ محتويات تلك المذكرات بالفعل. من وجهة نظر السلايم، فإن مذكراتي الحالية كانت تكملة للمذكرات السابقة. كان ذلك سخرية. مذكرات من الماضي هي تكملة لمذكرات من المستقبل. يمكنني أن أرى كيف وجدوا هذه السلسلة الفريدة من الكتب مسلية للغاية.
كانت مطاردة الحشد لا تتوقف. على الرغم من مظهرها المتواضع، إلا أن هذه الوحوش كانت تمتلك الكثير من القوة. كانت السلايم على وجه الخصوص أسرع بكثير مما بدت عليه في البداية – مثل السلايم المعدني في لعبة Dragon Quest. إذا توقفنا للحظة واحدة، فإن النمل سيهاجمنا، وفكوكها قوية بما يكفي لمضغ أصعب الصخور. لكن أسوأها كانت حلزونات كثولو التي تندفع من الأمام. إذا لم تستخدم غيسلين وإيريس كامل قوة نصليهما في هجومهما، فإن الهجوم سينزلق عنها ببساطة. حتى لو تمكنتا من القطع من خلاله، لم يكن ذلك كافيًا لقتل الوحش على الفور؛ فإنه سيظل يلوح بمخالبه الشبيهة بالهراوة نحونا.
بغض النظر عن كل هذا، بدا أن ملوك الشياطين يحبون مكافأة الأعمال الجيدة بمنح الناس أمنياتهم. هل كان هذا جزءًا من ثقافتهم أم ماذا؟
ومع ذلك، فإن القوة الموصوفة لفتت انتباهي. يبدو أن الأطفال المباركين عديمي القوة يمكنهم أيضًا تبديد قوى الأطفال الملعونين. كانوا متماثلين، بعد كل شيء. كان الفرق الوحيد بينهما هو ما إذا كانت القوة التي يمتلكونها مفيدة أم لا، لذلك كان من المنطقي أن تكون قدرات “عديم القوة” فعالة عليهم أيضًا.
أمنية؟ ستمنحني أي شيء أريده؟ سألت.
“توقفي!”
“الشيء الوحيد الذي أنا، بيتهوف توفثا، قادر على فعله لك هو البحث عن أي كتاب تبحث عنه،” ردوا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سأتولى القيادة!” أعلنت، متجهة نحو الممر الذي يؤدي إلى عمق المتاهة.
حسناً، بالنظر إلى نوع المخلوق الذي كنت أتعامل معه، لم أستطع أن أتوقع منهم أن يمنحوني ثروات هائلة أو الخلود أو أي شيء من هذا القبيل. الآن بعد أن عرفت معايير منح هذه الأمنية، ما الكتاب الذي يجب أن أطلب منهم العثور عليه؟ سيكون اختيار مجلد واحد صعبًا. يجب أن أعرف العنوان لأتمكن من طلب شيء محدد. لقد بحثنا بالفعل في معظم الأدبيات المتعلقة بغاونيس، لكننا لم نجد المفتاح الذي نحتاجه بعد…
“أوهه؟!”
انتظر. ربما يجب أن أتوقف عن البحث عن شيء يتعلق بغاونيس وأطلب منهم البحث عن أي كتاب قد يلقي الضوء على طريقة لعلاج زينيث من حالتها. بالنظر إلى المعرفة الهائلة الموجودة في هذه المكتبة ومدى ضخامة هذا المكان، قد تكون هناك بعض المعلومات حول طريقة علاجها. ولكن مرة أخرى، من الممكن أيضًا ألا تكون هناك.
بعد قراءة مذكراته، صُدمت أرييل لدرجة أنها قضت نصف يوم مستلقية، لا تفعل شيئًا. حتى الآن، كانت تستند على أحد الرفوف وقد ضمت ساقيها إلى صدرها، وعلامات الحزن تكسو وجهها وهي تتمتم لنفسها، “هل هذا هو؟ هل هذا هو نوع الملك الذي يبحث عنه اللورد بيروجيوس؟” كان لوك وسيلفي يحاولان مساعدتها على استعادة رباطة جأشها، لكن حتى أصواتهما كانت متوترة من الصدمة لاكتشاف نوع الشخص الذي كان عليه غاونيس حقًا.
لا، لا يمكنني السؤال عن ذلك. لم آتِ إلى متاهة المكتبة هذه للبحث عن طريقة لعلاج زينيث. كانت أولويتي هي أرييل. لقد جئت إلى هنا لمساعدتها. كانت زينيث لا تزال تشغل بالي، لكن حالتها مستقرة الآن. لم أستطع أن أسمح لنفسي بالتشتت. إذا بدأ أورستيد في الاعتقاد بأنني غير موثوق به وقرر التخلي عني، فقد يستغل هيتوغامي الفرصة لذبح عائلتي بأكملها. يجب أن أتجنب هذا الاحتمال بأي ثمن. كانت زينيث مهمة، لكن لا يمكن أن تكون أولويتي الآن. يجب أن أنساها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بينما كنت مستغرقاً في أفكاري، تمتمت سيلفي: “حسناً، ها قد بدأت.” وبعد أن جمعت شجاعتها، تقدمت نحو صديقيها وركعت.
“أوه، هذا صحيح.” تذكرت فجأة قطعة الورق التي وضعتها في جيبي. كانت هي نفسها التي أعطاها لي أورستيد بينما كنت أغادر. كانت مرسومة عليها غلاف كتاب. لقد توقع على الأرجح أننا لن نجد ما كنا نبحث عنه، ولهذا سلمها لي. ربما كان يقصد أن أريها لملك الشياطين. لقد ذكر أنه يستطيع رؤية المستقبل أو شيء من هذا القبيل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم.”
في هذه الحالة، كتبت، “أود أن تجد كتابًا غلافه يشبه هذا.”
“هيا بنا الآن!”
“حسناً”، رد السلايم.
“غررر!” وكأنها ترفض أن تتأثر بالارتجاجات التي تموجت عبر الأرض والجدران، أطلقت زئيرًا عنيفًا واندفعت إلى الأمام. في غمضة عين، قطعت نوى ما لا يقل عن اثني عشر من السلايم.
سلمت لهم قطعة الورق، وبعد جزء من الثانية، سحبوا مجلداً من أحد الرفوف في الغرفة. يبدو أن المجلد كان قريباً طوال الوقت. أمسك السلايم الكتاب، سحبه إلى جسده، ونقله إلى المخلب الذي كان يتدلى أمامي. أمسكت به، متوقعاً أن يكون مبللاً باللزوجة، لكن لدهشتي، كان جافاً تماماً. أعتقد أنه لا ينبغي أن أتفاجأ. هذا السلايم يحب الكتب، لذا بالطبع يعرف كيفية التعامل مع الكتب بشكل صحيح.
بعد ثلاثة أيام من ذلك، أدركنا أن لا قدر من الضوضاء بدا يلفت انتباه المالك، لذلك بدأنا بحثنا مباشرة بجانب الرفوف بدلاً من ذلك. وهذا يعني أن إيريس وغيسلين لم يكن لديهما ما يفعلانه، لذلك تدربتا بسيفيهما أو ذهبتا في نزهات حول المنطقة. لم أكن متأكدًا بعد من أن هذا المكان آمن تمامًا، لذلك أردتهما أن تكونا حذرتين، لكن لا يمكنني أن أتوقع منهما الجلوس ساكنتين طوال الوقت. بحلول اليوم الخامس، استسلمت عن القلق بشأن ذلك. لم تكن هناك أي مشاكل في أنشطتهما.
نظرت إلى المجلد. كان له غلاف جلدي أحمر مزين بأشجار تحمل الفاكهة، وكان سميكًا بشكل خاص. قلبت صفحاته، وألقيت نظرة سريعة. كانت الصفحات مغطاة بالكتابة، مكتظة بإحكام من الهامش إلى الهامش.
“همم… ماذا يمكن أن يكون ذلك؟ رواية مثيرة كتبت في وقت تأسيس مملكة أسورا؟”
“لقد تحققت أمنيتك،” كتب بيتهوف. “خذ وقتك واستمتع بقراءتها.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سأتولى القيادة!” أعلنت، متجهة نحو الممر الذي يؤدي إلى عمق المتاهة.
ثم سحب مخالبه واستأنف عمله في النسخ مرة أخرى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لحسن الحظ، لم تحتوي متاهة المكتبة على غرف، بل كانت مجموعة من الممرات المتصلة. وهكذا، طالما حافظنا على هجوم قوي في مقدمة ومؤخرة الصف، فلن يتمكنوا من محاصرتنا وقتلنا بالكامل. تولت سيلفي وغيسلين القيادة، موجهتين إيانا، بينما غطينا أنا وإيريس المؤخرة. واصلت إطلاق “فروست نوفا” بينما شقت غيسلين طريقها إلى الأمام. استمرت سيلفي في إطلاق “رماح الجليد” من الأسفل، لتخترق كل حلزون، وقامت إيريس بتنظيف ما تبقى. تقدمنا ببطء بينما تأكدنا من عدم تسلل أي شيء من خلفنا. كان لدينا عدد لا يحصى من الأعداء، لكننا على الأقل كنا نحقق بعض التقدم.
ماذا لو كان هذا الكتاب له نفس الغلاف الذي كنت أبحث عنه، لكنه لم يكن الصحيح؟ هل يمكنني طلب تبادل؟ صحيح، حتى الغلاف الخلفي كان به نفس الخربشات على الحافة، لذا كانت فرص أن يكون هذا الكتاب خاطئًا ضئيلة.
“ياااااه!” لوحت غيسلين بسيفها في الهواء، فتقطع الأعداء الذين يسدون طريقنا على الفور. لقد قطعت السلايم والنمل كأنهم زبدة. كانت ستستمر في الاندفاع إلى الأمام بهذا الزخم، لكن حلزونًا من نوع كثولو أوقف تقدمها. لقد ارتدت هجماتها عن قوقعته بضوضاء. تقلصت مخالبه على شكل عصا قبل أن تشن هجومًا مضادًا. بالمصطلحات الحديثة، كان الأمر أشبه بدبابة أخرجت فجأة رمحًا وبدأت تشن هجومًا به. لم يكن لديها خيارات أخرى، لذا بدأت تتفادى هجومه.
“حسناً، على أي حال، أعتقد أن الوقت قد حان لفتح هذا الشيء.”
“لوك، في أوقات كهذه، ليس لدي نية للبقاء مجرد متفرجة.” ابتسمت.
جلست وقلبت الصفحة الأولى. بالكاد قرأت بضعة أسطر قبل أن أشهق.
اندفع السلايم نحونا، واندفعت إيريس وغيسلين لقطعهم. في ضربة واحدة، تمكنتا من قطع ستة من نوى السلايم إلى نصفين، تاركتين بركاً لزجة على الأرض. التفتت إيريس إلينا وصرخت، “روديوس!”
“هذا الكتاب هو…” لم أكن متأكدًا بعد ما إذا كان يحتوي على القرائن التي نحتاجها أم لا، لكنني عرفت بالتأكيد أنني يجب أن أري هذا لأرييل فورًا.
ماذا يوجد هنا؟ نظرت ورائي. مدت سيلفي يدها إلى رف على الجدار الخارجي، وسحبت كتابًا من المنتصف بعنوان “الملك غاونيس: الصعود والحكم”. كان واحدًا من بين العديد. لقد كنت مشتتًا جدًا بالسلايم العملاق لدرجة أنني لم ألاحظه، لكن يبدو أن هذه هي المنطقة التي تحتوي على الكتب المكتوبة في أعقاب حرب لابلاس.
عندما عدت إلى معسكرنا، كانت أرييل لا تزال جالسة تضم ركبتيها إلى صدرها. لم يكن لسيلفي ولوك أثر، ناهيك عن إيريس. ربما غادروا جميعًا للبحث عن المزيد من المواد لتصفحها. بدلاً منهم، بقيت غيسلين بجانب الأميرة، لا تختلف عن كلب حراسة.
ابتسمت سيلفي، مسرورة بردّهما. وضعتُ يدي على فمي دون أن أدرك ما كنت أفعله. ملأ مشاهدتهما قلبي بالكثير من المشاعر. تذكرت سيلفي في سنواتها الأصغر، عندما كنا نعيش في قرية بوينا. كانت دائمًا وحدها، يتنمر عليها الأطفال الآخرون. كنت صديقها الوحيد، وعندما ظنت أنني قد أغادر، امتلأت عيناها بالدموع.
خطوت أمام أرييل. بما أنها كانت ترتدي تنورة، كانت ملابسها الداخلية البيضاء واضحة للعيان، لكنني حاولت إبعاد نظري. إيريس وسيلفي قد لا تكونان هنا تشاهدان، لكن هذا لا يعني أنني أستطيع التلصص. كان ذلك محرمًا.
وجدنا أنفسنا في غرفة أرضيتها وجدرانها حجرية، تشبه أطلال قبيلة التنانين الأخرى التي زرتها سابقًا. جميع دوائر النقل الآني الأخرى التي استخدمتها قادت إلى أماكن كهذه. الفرق الوحيد هو أن هذا المكان كان به باب مناسب، وكانت الغرفة مليئة برائحة الحبر والرق والعفن. هذا أكد لي أننا وصلنا بالتأكيد إلى متاهة المكتبة، حتى لو لم يكن هناك كتب في هذه الغرفة.
“اوه سيد روديوس،” تمتمت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لحسن الحظ، لم تحتوي متاهة المكتبة على غرف، بل كانت مجموعة من الممرات المتصلة. وهكذا، طالما حافظنا على هجوم قوي في مقدمة ومؤخرة الصف، فلن يتمكنوا من محاصرتنا وقتلنا بالكامل. تولت سيلفي وغيسلين القيادة، موجهتين إيانا، بينما غطينا أنا وإيريس المؤخرة. واصلت إطلاق “فروست نوفا” بينما شقت غيسلين طريقها إلى الأمام. استمرت سيلفي في إطلاق “رماح الجليد” من الأسفل، لتخترق كل حلزون، وقامت إيريس بتنظيف ما تبقى. تقدمنا ببطء بينما تأكدنا من عدم تسلل أي شيء من خلفنا. كان لدينا عدد لا يحصى من الأعداء، لكننا على الأقل كنا نحقق بعض التقدم.
“يجب أن تكوني متعبة جداً، يا سمو الأميرة.”
“هاه!” تدخلت إيريس على الفور. كانت ضربتها قوية لدرجة أنها قطعت رأس المخلوق عن جسده قبل أن تترك حفرة في الأرض.
“أعتذر لك على رؤيتي هكذا.” عدلت وضعيتها، وجلست بأناقة هذه المرة. وداعاً، أيتها الملابس الداخلية البيضاء السعيدة. كان وقتنا معاً قصيراً.
“إيه؟!”
على أي حال، لم يكن ذلك مهمًا الآن.
“أوه!”
“يا سمو الأميرة، لقد وجدت شيئاً جيداً.” قلت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إنهاء العدو كان قاعدة صارمة في المعركة، لكن بالنظر إلى مدى كرم ملك الشياطين في السماح لنا بدخول مكتبته، شعرت ببعض الذنب لذبح خدمه بهذا الشكل.
“شيء جيد؟ ماذا يمكن أن يكون؟”
“شيء جيد؟ ماذا يمكن أن يكون؟”
“شيء أعتقد أنه سيسعدك.”
“رمح الجليد!” صرخت سيلفي.
“همم… ماذا يمكن أن يكون ذلك؟ رواية مثيرة كتبت في وقت تأسيس مملكة أسورا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شهقت عندما خرجت من الباب. لم أستطع كبح نفسي. امتد ممر لا نهاية له أمامي، لكن لم يكن هذا كل شيء. كانت جدرانه، التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة أمتار، تتكون من خزائن كتب حجرية استمرت بعيدًا في المسافة. كانت الكتب مكدسة بإحكام على الرفوف.
هل شيء كهذا سيسعدها حقاً؟ تساءلت.
“منطقي.” أومأت إيريس برأسها. “حسناً، فهمت!” لحسن الحظ، كانت هذه إحدى المرات التي قصدت فيها ذلك ولم تكن مجرد تمثيل.
“أوه، عفواً،” قالت.
في الواقع، نحن نبحث عن كتاب معين، كتبت.
“دعنا من ذلك، ماذا لديك؟” الآن بعد أن كانت محاصرة نفسياً، كانت تثرثر بجميع أنواع الأشياء الغريبة، مما كان مضحكاً. ربما لن تكون فكرة سيئة أن أتركها في هذه الحالة لبعض الوقت. ولكن مرة أخرى، لم يكن لدينا الكثير من الوقت قبل أن نتوجه إلى أسورا. لم يكن لدينا وقت نضيعه في اللعب هكذا.
هززت كتفي. كان عليه أن يقرأ ليعرف بنفسه.
“هذا،” قلت، وسلمتها الكتاب الذي كنت أحمله. اتسعت عينا أرييل عندما نظرت إلى الغلاف. “هذه الأشياء المتدلية من الأشجار… إنها شعار الخفاش.”
“إيريس، قد تكون هناك فخاخ. دعي شخصًا آخر يتولى القيادة. إذا اندلعت معركة، يمكنك أن تكوني في الطليعة، لكن في الوقت الحالي، ابقي في الخلف.”
أوه، إذن تلك كانت خفافيش وليست فواكه؟ كان من الممكن أن يخدعني ذلك.
“آه!” شهقت سيلفي فجأة.
“على أي حال، من فضلك استمري في قراءتها. أعدك أنها ستكون أكثر إثارة للاهتمام لك من رواية مثيرة.”
“…نعم، أعتقد ذلك. على الرغم من أنني متأكد من أنه لم يكن لديه أشياء لطيفة ليقولها عني.”
تجهمت بشك وهي تحدق في الغلاف. وأخيرًا، فتحته على الصفحة الأولى.
“هذا المكان ممل نوعًا ما.” تمتمت إيريس بانكسار.
“آه،” شهقت مدركة وهي تقرأ الأسطر القليلة الأولى. لقد اكتشفت نفس الشيء الذي فعلته قبل لحظات؛ كان هذا هو دفتر يوميات ديريك ريدبات.
بغض النظر عن كل هذا، بدا أن ملوك الشياطين يحبون مكافأة الأعمال الجيدة بمنح الناس أمنياتهم. هل كان هذا جزءًا من ثقافتهم أم ماذا؟
—————————————-
“رودي، لا أستطيع التعامل مع هذا الشيء!” قالت سيلفي.
يوميات هي حيث يسجل المرء أحداث حياته اليومية الروتينية. تسمح للمرء بتلخيص الأحداث الأخيرة بإيجاز، مع الحفاظ على الأمور بسيطة ومباشرة، مع التعبير عن المشاعر التي يشعر بها في ذلك الوقت. في الواقع، اليوميات ليست مجرد سلسلة من الأحداث؛ إنها سجل لمشاعر الكاتب. يكتب المؤلف عن ما أغضبه، وما جعله يبكي، وما جعله يضحك، وما جلب له المتعة، وما جلب له الألم، وما هي التحيزات التي يحملها. يكتبون عن متى يشعرون بالوحدة، والسعادة، والشهوة، وكل عاطفة أخرى بينهما. طريقة تسجيل هذه الأشياء مفصلة وغامضة في آن واحد.
“أنا لا أتحدث إليك فقط يا إيريس. أريدكما أن تكونا حذربن أيضًا – غيسلين ، لوك.”
في مذكرات ديريك، لم يذكر اسمه أبدًا، لكنه كتب يوميًا عن أرييل ولوك. كانت مجلة عادية وعابرة: واحدة قد تجدها في أي مكان في العالم. ولهذا السبب بالذات كانت أفكاره الحقيقية موجودة بداخلها. كان هناك فخر شديد في كلماته، يتجاوز ما كنت أتوقعه. لم أستطع إخفاء صدمتي لمدى إيمانه الحقيقي بأرييل في جوهره، أكثر من أي شخص آخر قابلته من قبل. وكنت أعرف جيدًا مدى جاذبيتها.
شهقت، أدركت أخيرًا ما لفت انتباهها. كان الممر مليئًا بعدد هائل من السلايم والنمل. كلاهما كان يتوهج باللون الأحمر؛ في حالة الأول، كانت نواتهم هي التي تصدر الضوء، بينما في حالة الأخير، كانت عيونهم. على أي حال، كان من الواضح أنهما غاضبان.
بدأت أرييل في تمشيط الكتاب. لقد التهمت كل كلمة، بهدوء وبطريقة منهجية. قررت أن أنتظر بالقرب حتى تنتهي. بينما كنت أشاهدها تقلب الصفحات، عادت سيلفي، لوك، وإيريس. كانوا يحملون أذرعًا مليئة بالكتب. لقد عثروا على جبل حقيقي من المواد المتعلقة بغاونيس على رف كتب آخر. عندما لاحظت سيلفي وإيريس أنني أحدق في أرييل، تحولت تعابير وجهيهما إلى الحامض، على الأقل حتى لاحظتا مدى استغراق أرييل في الكتاب.
وبهذا المعدل، سأبدأ في الوثوق به بالفعل.
جلست سيلفي بهدوء بجانبي، ولم تعد تعبس بسبب تركيز انتباهي في مكان آخر. “رودي، ما الذي يحدث؟” سألت.
“ليس لدي أي فكرة عن مدى تسامح ملك الشياطين هذا. هذه هي المرة الأولى لي هنا أيضًا.”
“لقد وجدت كتاباً مثيراً للاهتمام، لذا طلبت من الأميرة أرييل أن تقرأه.” قلت.
ابتسمت له أرييل، وأخيرًا انطلقت الدموع، وسالت على خديه. كان وجهها مشدودًا وهي تراقبه. بعد أن قرأت بعضًا من اليوميات، كنت أعرف بالفعل ما يعتقده ديريك عن لوك. لم يكن أي شيء جيدًا، على الأقل ظاهريًا. حتى أنه كتب عن مدى فساد لوك، وأنه لا يعلم أرييل سوى السلوك السيئ. ومع ذلك، كان واضحًا من طريقة كتابته مدى عمق عاطفته تجاه أرييل.
“أوه؟ أي كتاب هذا؟”
لم نصادف أي فخاخ بعد. في البداية، تحركنا عبر الممرات بحذر شديد، ولكن بعد ساعة من عدم وجود أي شيء، بدا من السخف الاستمرار في المشي بحذر شديد. لقد سررت بأن هذا يعني أن معلومات أورستيد كانت دقيقة. لم يحاول خداعنا.
“يوميات ديريك ريدبات.”
“ليس لدي أي فكرة عن مدى تسامح ملك الشياطين هذا. هذه هي المرة الأولى لي هنا أيضًا.”
سقط فك لوك. حدق في أرييل.
“أ-أنا آسف جداً!” اعتذر لوك على عجل، وسحب منديلًا من جيبه ليمسح الكتاب.
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، لقد كتب في هذا الشيء يوميًا تقريبًا.”
جلست سيلفي بهدوء بجانبي، ولم تعد تعبس بسبب تركيز انتباهي في مكان آخر. “رودي، ما الذي يحدث؟” سألت.
“يجب أن تفكر في قراءتها بعد ذلك أيضاً.” اقترحت.
“كنت… غبيًا جدًا…”
“…نعم، أعتقد ذلك. على الرغم من أنني متأكد من أنه لم يكن لديه أشياء لطيفة ليقولها عني.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يا سمو الأميرة…”
هززت كتفي. كان عليه أن يقرأ ليعرف بنفسه.
“غااه؟!”
“على أي حال،” قالت سيلفي، “من الرائع أنك استطعت العثور على شيء محدد كهذا.”
“اه اه اه؟!” تلقى لوك ضربة قوية في الجمجمة. تدفق الدم من جبهته وتناثر من أنفه، لكن ذلك لم يكن كافيًا لإيقافه. سحب سيفًا قصيرًا من غمده على خصره وطعن السلايم الملفوف حول سلاحه الرئيسي. بعد أن تحرر سيفه، أسقط اثنين آخرين اندفعا نحو أرييل.
“نعم، حسناً، لدي نوع من العلاقة مع اليوميات،” قلت، مفضلاً عدم ذكر أنني وجدتها بمعلومات من أورستيد.
“هاه!” تدخلت إيريس على الفور. كانت ضربتها قوية لدرجة أنها قطعت رأس المخلوق عن جسده قبل أن تترك حفرة في الأرض.
كانت حقيقة، على أي حال: كان لدي بالفعل علاقة باليوميات. كانت هناك واحدة كتبتها، وواحدة كتبها غاونيس، والآن واحدة كتبها ديريك ريدبات.
أغلقت الكتاب الذي كنت أقرأه وأخرجت مذكراتي. بصراحة، بعد قراءة مذكرات نفسي المستقبلية، كانت لدي تحفظات على الاستمرار في هذا الأمر، لكنه أنقذ حياتي. لم يكن لدي أي نية للعودة إلى الماضي، مع ذلك. كنت سأبذل قصارى جهدي للتأكد من أنني لن أضطر إلى ذلك. ومع ذلك، قد أرغب يومًا ما في أن أوكل مذكراتي إلى شخص ما. على سبيل المثال، عندما يحين وقتي، ربما أرغب في أن أمرر وصيتي. سيستفيد الشخص الذي يقرأها من توجيهات جميع المعلومات التي أدرجتها.
بعد فترة، انتهت أرييل أخيرًا من القراءة. أغلقت الكتاب بفرقعة. كان تعبيرها خالياً من أي عاطفة حقيقية وصعب القراءة، لكن يمكنك أن تشعر بوضوح بشيء ما بالنظر إلى خديها المتورّدين وعينيها الدامعتين.
صادفنا عددًا من الوحوش في طريقنا. كان أحدهم حلزونًا كبيرًا بما يكفي لسد نصف الممر. نمت مخالب ملتوية من قوقعته. أثار المنظر وحده قشعريرة في عمودي الفقري. لم أدرك أن هذه المخالب كانت تحمل عددًا لا يحصى من الكتب إلا عندما شعرت بقلق أقل. لم يكن لدي أي فكرة عن اسم المخلوق، لذلك قررت أن أطلق عليه اسم “حلزون الكثولو” مؤقتًا.
“يا سمو الأميرة؟” هرع لوك إليها على الفور، راكعًا بجانبها.
“ألقيت نظرة وبدا أن الممرات المؤدية إلى الخارج تحتوي على مجلدات أقدم، بينما تبدو الممرات المؤدية إلى الداخل أكثر حداثة.”
“أوه، لوك. يجب عليك قراءة هذا أيضًا.”
“هاه!” تدخلت إيريس على الفور. كانت ضربتها قوية لدرجة أنها قطعت رأس المخلوق عن جسده قبل أن تترك حفرة في الأرض.
“…كما تشائين.”
بعد فترة، انتهت أرييل أخيرًا من القراءة. أغلقت الكتاب بفرقعة. كان تعبيرها خالياً من أي عاطفة حقيقية وصعب القراءة، لكن يمكنك أن تشعر بوضوح بشيء ما بالنظر إلى خديها المتورّدين وعينيها الدامعتين.
سلمت أرييل الكتاب إليه قبل أن تلتفت نحوي. لقد اختفى التردد في عينيها تمامًا. لا بد أنها اكتشفت شيئًا أثناء قراءة ذلك الكتاب. شيء لم أتمكن أنا، كشخص غريب، من فهمه. مهما كانت لحظة إدراكها، فمن المحتمل أنها شيء كان ديريك سيخبرها به مباشرة لو كان لا يزال على قيد الحياة.
استأنفنا بحثنا، مع الحرص على التزام الهدوء. بدا أن هناك سلايم أصغر في المنطقة يتحرك أيضًا. بدا أنهم يتجاهلوننا في الوقت الحالي، لكن لا يمكن لأحد أن يعرف ما قد يحدث إذا رآنا السلايم الأكبر. لم يبدُ أي من الخدم أقوياء جدًا، لكن كان من المستحيل معرفة ذلك على وجه اليقين، لذلك كان من الأفضل لنا أن نبقى في حالة تأهب. يمكن أن يضعنا ذلك في مأزق حقيقي إذا هاجموا جميعًا في وقت واحد.
“حسناً، يا سمو الأميرة، هل سررتِ به؟” سألت.
وبغض النظر عن ذلك، فإن هذا السلايم كان ضخمًا. تساءلت إذا كان ملك الشياطين قد وجد طريقه إلى الوجود بنفس الطريقة. لا، لا يمكن أن يكون. كان لهذا الشيء عدد هائل من النوى بداخله. لم يكن كيانًا واحدًا بل تكتلًا من العديد. مما يعني أن أفضل طريقة لتفكيكه كانت…
“نعم. لقد قمت بعمل ممتاز في العثور عليه.”
“إيه؟!”
تعبير وجهها قال كل شيء قبل أن تغادر الكلمات شفتيها.
“أريدك فقط أن تضعي في اعتبارك أن هناك متاهات خطيرة حقًا أيضًا. تلك التي يمكن أن تسلب منك شخصًا عزيزًا في غمضة عين.”
“أنا الآن أعرف إجابة سؤال اللورد بيروجيوس.”
استأنفنا بحثنا، مع الحرص على التزام الهدوء. بدا أن هناك سلايم أصغر في المنطقة يتحرك أيضًا. بدا أنهم يتجاهلوننا في الوقت الحالي، لكن لا يمكن لأحد أن يعرف ما قد يحدث إذا رآنا السلايم الأكبر. لم يبدُ أي من الخدم أقوياء جدًا، لكن كان من المستحيل معرفة ذلك على وجه اليقين، لذلك كان من الأفضل لنا أن نبقى في حالة تأهب. يمكن أن يضعنا ذلك في مأزق حقيقي إذا هاجموا جميعًا في وقت واحد.
كانت عيناها تملؤهما قوة. لم أستطع إلا أن أومئ بصمت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تحركت سيلفي والآخرون بسرعة، متبعين قيادتي. كان لوك هو الوحيد الذي تخلف، وما زال مصدومًا من أن أفعاله قد أدت إلى كل هذا. لحسن الحظ، كان معتادًا على التراجع على عجل. أمسك بما تبقى وسحب سيفه ليتمكن من حماية أرييل في حال تسلل أي شيء عبر دفاعاتنا.
بعد ذلك، بدأنا تحضيراتنا للعودة إلى المنزل. بدأت سيلفي وأنا في إعادة الكتب التي استعرناها، بينما قام كل من إيريس، ، ولوك بتنظيف موقع مخيمنا. لم يكن هناك مكان لترك هذه الكتب، لذا كان علينا إنجاز المهمة الصعبة المتمثلة في إعادتها إلى أماكنها الصحيحة بالضبط. كنا نتحرك ذهابًا وإيابًا، محاولين وضعها في المكان الصحيح، لكن يبدو أننا فشلنا عدة مرات. عرفت ذلك فقط لأن سلايم كان يأتي ويسحب الكتاب من حيث وضعناه على الرف، ويسرع لإعادته إلى مكانه الصحيح.
“اغغ!” صدمت برف كتب بقوة، مما أخرج الهواء من رئتي. اللعنة. لقد تمكنوا من اختراقنا.
فكر جزء مني أنه يجب أن نعهد بمهمة تنظيم كل هذه الكتب إلى أتباع ملك الشياطين، لكن ترك مجموعة من الكتب دون إعادتها إلى مكانها الصحيح كان بالطبع سلوكًا سيئًا. كان نظام تنظيم هذه المكتبة سيئًا بالفعل، لكنها كانت تحتوي على ثروة من المعلومات. قد يأتي يوم نحتاج فيه إلى استخدام هذا المكان مرة أخرى، لذلك كان من مصلحتنا أن نلتزم بالآداب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هـ-هي، روديوس…”
إذا تمكنت من البقاء في الجانب الجيد من ملك الشياطين بيتهوف، فقد يكون على استعداد للعثور على كتاب لي مرة أخرى. مع وضع ذلك في الاعتبار، تمكنا من إعادة جميع الكتب قبل أن نصل أخيرًا إلى موقع المعسكر.
“رودي، لا أستطيع التعامل مع هذا الشيء!” قالت سيلفي.
كان الجميع قد انتهوا من التعبئة في تلك المرحلة وكانوا ينتظروننا بفارغ الصبر. كانت إيريس تشعر بالملل الشديد، جالسة وساقيها ممدودتان أمامها. كانت قد وضعت ساقيها تحتها وهي تتأمل. جلست أرييل بأناقة بجانب لوك وهي تنتظرنا حتى ننتهي. كان لوك لا يزال يضم مذكرات ديريك بين ذراعيه، والدموع تلمع في عينيه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تجهمت بشك وهي تحدق في الغلاف. وأخيرًا، فتحته على الصفحة الأولى.
“لا أصدق… هذا…” كان حاجباه معقودين، ويداه ترتجفان وهو يقلب الصفحات ويتلقى الكلمات.
“كم عددهم؟!” سألت.
“كنت… غبيًا جدًا…”
“اه اه اه؟!” تلقى لوك ضربة قوية في الجمجمة. تدفق الدم من جبهته وتناثر من أنفه، لكن ذلك لم يكن كافيًا لإيقافه. سحب سيفًا قصيرًا من غمده على خصره وطعن السلايم الملفوف حول سلاحه الرئيسي. بعد أن تحرر سيفه، أسقط اثنين آخرين اندفعا نحو أرييل.
“لوك،” قالت أرييل بلهجة توبيخية، “هذا ينطبق علينا كلانا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “د…نّ…س…”
“يا سمو الأميرة…”
“يستحق المحاولة، أعتقد.” لكن هل يجب أن أستشير أرييل والآخرين قبل أن أحاول التواصل معه؟ لا، هذا لن يفيدني بشيء. أرييل بالفعل في أقصى درجات اليأس من وضعنا الحالي وعلى وشك الاستسلام والعودة إلى المنزل. يستحق الأمر المخاطرة في هذه المرحلة.
ابتسمت له أرييل، وأخيرًا انطلقت الدموع، وسالت على خديه. كان وجهها مشدودًا وهي تراقبه. بعد أن قرأت بعضًا من اليوميات، كنت أعرف بالفعل ما يعتقده ديريك عن لوك. لم يكن أي شيء جيدًا، على الأقل ظاهريًا. حتى أنه كتب عن مدى فساد لوك، وأنه لا يعلم أرييل سوى السلوك السيئ. ومع ذلك، كان واضحًا من طريقة كتابته مدى عمق عاطفته تجاه أرييل.
“أرى، هذه هي متاهة المكتبة…”
استطاع ديريك أن يشعر أنه على الرغم من صغر سن لوك، فإن الفتى لديه موهبة في التعامل مع الناس. إذا بدأ لوك في استخدام تلك الموهبة الطبيعية على الرجال وكذلك النساء، فبإمكانه تسلق المراتب ويكون له أتباع خاصون به يومًا ما. ببساطة، توقع ديريك أشياء عظيمة منه في المستقبل. حتى وهو يشتكي من انشغال لوك السخيف بالنساء، رأى أيضًا إمكانات خلف هذا المظهر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إذا تمكنت من البقاء في الجانب الجيد من ملك الشياطين بيتهوف، فقد يكون على استعداد للعثور على كتاب لي مرة أخرى. مع وضع ذلك في الاعتبار، تمكنا من إعادة جميع الكتب قبل أن نصل أخيرًا إلى موقع المعسكر.
لو كان ديريك لا يزال على قيد الحياة، ربما لم تكن أرييل ولوك متحمسين لتولي العرش كما هما الآن. ولكن لو استطاع رؤيتهما الآن، لكان سعيدًا جدًا بتقديم المساعدة لهما – على الرغم من أنه لو كان هنا بالفعل، فلن يكون لسيلفي مكان بينهما. لقد راقب ديريك كليهما عن كثب وكانت لديه توقعات كبيرة لما يمكنهما تحقيقه في النهاية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فجأة عدت إلى مذكراتي. “لحظة، ‘قد أتمكن من تحقيق شيء حتى لو بدا ذلك مستحيلًا’؟ ألا يبدو هذا غامضًا بعض الشيء؟ ربما يجب أن أكتب مثالًا محددًا لما قد أستخدم تلك القوى فيه.” حتى هذه النقطة، لم أفكر كثيرًا في كتابة أي شيء بالتفصيل. ربما شجعني وجودي في هذه المتاهة على تغيير طرقي؟ هههه. حسنًا، حان الوقت لإعادة كتابة هذا الجزء الغامض بغض النظر. مزقت الصفحة الحالية، واستبدلتها بأخرى استخدمتها لإعادة كتابة أفكاري الحالية.
نظرت إلى سيلفي، التي كانت تقف بجانبي. كان وجهها يعبر عن تعبير متضارب وهي تراقب صديقيها. ربما لم يكن هذا تطورًا سعيدًا بالنسبة لها. لقد اعتبرت نفسها واحدة من الأعضاء المؤسسين لمجموعتهم، لكن هذه اليوميات بددت هذا المفهوم. فكرت في سحبها بالقرب مني والتربيت على رأسها، وأقول لها إنني لا أزال معها فلا داعي للقلق، لكن شعرت أن هذا ليس ما تحتاجه الآن.
“آه…” أخذت نفساً عميقاً وبدأت أركز المانا في يدي اليمنى. كنت بحاجة إلى تعويذة يمكن أن تخترق السلايم العملاق بالكامل. كانت “ضربة الإعصار” لسيلفي تعويذة متقدمة تجعل الرياح تدور بسرعة، أشبه بالمثقاب. لقد أحدثت ثقبًا في المخلوق، لكن دون قوة كافية لتقطيعه إلى قطع. كنت بحاجة إلى شيء يسبب دمارًا، ليس في نقطة مركزة واحدة بل عبر منطقة واسعة. وكان ذلك أقوى مما يمكن لسيلفي أن تحشده.
بينما كنت مستغرقاً في أفكاري، تمتمت سيلفي: “حسناً، ها قد بدأت.” وبعد أن جمعت شجاعتها، تقدمت نحو صديقيها وركعت.
كما تعلم، أشعر أن هذا سيكون أسهل بكثير لو كان لدي بعض سائل التصحيح. لكن كيف يمكنني صنع ذلك؟ أو هل يجب أن أدهن الصفحة بطلاء أبيض فقط؟
“يا رفاق…”
“أورستيد أخبرني أنه ملك شياطين يحب الكتب، لكنني لم أكن أتخيل هذا بالضبط…”
“سيلفي…”
بدا لوك وأرييل متوترين وهما ينظران إليها. لم يفعلا شيئًا خطأ، لكن يمكنني أن أفهم سبب شعورهما بالذنب. لقد عاملاها دائمًا وكأنها كانت معهما منذ البداية. أتساءل ماذا تنوي أن تقول لهما؟ كانت معدتي تنقبض من القلق.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “على أي حال،” قالت سيلفي، “من الرائع أنك استطعت العثور على شيء محدد كهذا.”
ارتعش صوت سيلفي وهي تقول: “إيه، هذا ديريك… عندما نعود إلى المنزل، هل يمكنني أن أطلب منكما أن تخبراني المزيد عنه؟ بما أنه يبدو أنه كان لديه توقعات كبيرة منكما، أود أن أعرف عنه أيضًا.”
سألتها: “أوه؟ ولماذا الداخل؟”.
“بالتأكيد.” قال لوك، وأومأ برأسه. “في الواقع، أريدك أن تعرفي المزيد عنه. لقد كان أول شخص يدرك الإمكانات الحقيقية للأميرة أرييل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بالتأكيد. يجعلني أشعر بالرعب بمجرد النظر إليه.” قالت غيسلين.
كانت أرييل صامتة، لكن الطريقة التي ابتسمت بها أوضحت أنها توافق على كل ما قاله.
“إذا كان ما قيل لي صحيحًا، فلا أتوقع أن نضطر للقتال على الإطلاق.”
ابتسمت سيلفي، مسرورة بردّهما. وضعتُ يدي على فمي دون أن أدرك ما كنت أفعله. ملأ مشاهدتهما قلبي بالكثير من المشاعر. تذكرت سيلفي في سنواتها الأصغر، عندما كنا نعيش في قرية بوينا. كانت دائمًا وحدها، يتنمر عليها الأطفال الآخرون. كنت صديقها الوحيد، وعندما ظنت أنني قد أغادر، امتلأت عيناها بالدموع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ولكن ماذا الآن؟ فكرت فيما سأقوله بعد بدء المحادثة معهم. ربما يمكنني السؤال عن بعض المعلومات المتعلقة بغاونيس. إذا كانوا حقًا سادة هذه المتاهة، فيجب أن يكونوا على دراية به.
ولكن انظروا الآن، فكرت. تلك الفتاة الصغيرة الوحيدة لديها الآن أصدقاء رائعون. لم أفعل شيئًا لمساعدتها. أرييل ولوك كانا صديقين صنعتهما سيلفي بنفسها. كان من المحزن بعض الشيء أن أدرك أنها لم تعد ملكًا لي وحدي، لكن هذا كان شيئًا جيدًا. كنت متأكدًا. لم أكن لأفكر كذلك في الماضي، لكن هذا هو ما يجب أن تكون عليه الأمور. لا أنا ولا أي شخص آخر يجب أن يراقبها كحامية. كان عليها أن تكون متساوية، في علاقتنا وفي صداقتها مع أرييل ولوك. لقد تمكنت من تنمية تلك العلاقات بنفسها. كانت تحاول أيضًا بذل قصارى جهدها لتكون على قدم المساواة معي أيضًا. وهذا يعني أنني بحاجة إلى مضاعفة جهودي.
أوه… أوه! تم التواصل بنجاح! رفعت قبضتي داخل عقلي بحماس. لا، انتظر. لحظة واحدة. لقد خطرت لي للتو فكرة التحدث إلى هذا الشيء على الفور. لم أحلم أبدًا أن يسير الأمر بسلاسة كهذه. اه، ماذا الآن…
عندما يتعلق الأمر بالصداقات والمساواة، فإن أول من يتبادر إلى ذهني هما كليف وزانوبا.
لم تكن لدي ذكريات جيدة عن وجودي في متاهة. لقد مات بول في واحدة، بعد كل شيء. لم أرغب أبدًا في تجربة شيء مؤلم بهذا الشكل مرة أخرى. ما لم يكن هناك سبب مقنع للغاية، كنت راضيًا بعدم رؤية متاهة أخرى في حياتي. كان يجب أن تعلم إيريس ما مررت به، لكن لا يمكنني أن ألومها على اهتماماتها.
“هـ-هي، روديوس…”
“آسفون، لم نقصد فعل ذلك حقاً!” صرخت من خلفها، لكن توسلي لم يسمع.
نظرت إلى جانبي. كانت إيريس تقف هناك، تضرب مرفقها بمرفقي. ماذا يمكن أن تريد؟ ربما كانت غيورة من أنني كنت أحدق في سيلفي طوال الوقت. لا تقلقي. لن أترككِ خارجًا. نحن متزوجان الآن، لذا سأحرص على إغداقكِ بالقدر نفسه – همم؟
مشينا لمسافة طويلة بعد ذلك. بدت أرفف الكتب وكأنها ستستمر إلى الأبد. في البداية، كان كل ما يمكننا رؤيته هو ممر يؤدي مباشرة إلى الأمام، لكنه كان له انحناء طفيف. كانت هناك فجوة قصيرة في الرفوف، حيث يتفرع الممر على شكل حرف H. قررت الاستمرار في التحرك مباشرة إلى الأمام، تاركًا علامة خلفي لتحديد المكان الذي كنا فيه قبل المضي قدمًا.
كانت إيريس تنظر خلفنا، إلى أسفل الممر. ماذا يمكن أن تكون تنظر إليه؟
“هذا المكان حقًا لا شيء سوى كتب. اعتقدت أن المتاهة ستكون أكثر إثارة للاهتمام من هذا.” تمتمت إيريس.
“أوهه؟!”
“أنا الآن أعرف إجابة سؤال اللورد بيروجيوس.”
شهقت، أدركت أخيرًا ما لفت انتباهها. كان الممر مليئًا بعدد هائل من السلايم والنمل. كلاهما كان يتوهج باللون الأحمر؛ في حالة الأول، كانت نواتهم هي التي تصدر الضوء، بينما في حالة الأخير، كانت عيونهم. على أي حال، كان من الواضح أنهما غاضبان.
في وسطه كان هناك سلايم ضخم. كان جسده يهتز، وعشرات الأذرع تمتد من وسطه كالمخالب، وكل واحدة منها تحمل قلمًا وتكتب شيئًا بسرعة البرق. ذراع واحدة فقط كانت مختلفة: كانت تشير مباشرة إلى الأعلى. كان لديها عين ضخمة في طرفها، تحدق في السقف.
“د…نّ…س…”
بعد أن سافرت مع رويجيرد من قبل، علمت أن هذا يعني وجود وحوش في الجوار. كانت سيلفي والآخرون في حالة تأهب أيضًا. لم تلتقط عين الاستبصار الخاصة بي أي شيء بعد.
“أنت… لوّثت…”
“إذا كان هذا بالفعل ملك شياطين، أفلا يجب علينا أن نرحب به؟” سألت أرييل.
تحدث السرب على شكل تأوهات على الرغم من أنه كان من الصعب معرفة كيف كانوا يصدرون هذا الصوت. على أي حال، كانوا يقتربون ببطء. لماذا؟ لماذا هم غاضبون؟! لقد أعدنا الكتب إلى أماكنها الصحيحة. لم أكن أعرف إلى أين تنتمي يوميات ديريك، لذلك خططت لتسليمها لملك الشياطين وتقديم احترامي قبل المغادرة. كان الكتاب الوحيد الذي لا يزال بحوزتنا.
كان رده مقتضباً وبسيطاً: “نعم.”
“د…نّ…س…”
استأنفنا بحثنا، مع الحرص على التزام الهدوء. بدا أن هناك سلايم أصغر في المنطقة يتحرك أيضًا. بدا أنهم يتجاهلوننا في الوقت الحالي، لكن لا يمكن لأحد أن يعرف ما قد يحدث إذا رآنا السلايم الأكبر. لم يبدُ أي من الخدم أقوياء جدًا، لكن كان من المستحيل معرفة ذلك على وجه اليقين، لذلك كان من الأفضل لنا أن نبقى في حالة تأهب. يمكن أن يضعنا ذلك في مأزق حقيقي إذا هاجموا جميعًا في وقت واحد.
“أنت… لوّثت…”
“هذا المكان ممل نوعًا ما.” تمتمت إيريس بانكسار.
“أنت… دنس… إنه…؟” ماذا دنسنا؟ كتابًا؟
إذا كان هذا صحيحًا، فإن الدخول سيقودنا إلى سنوات حكم غاونيس – تلك التي تلت حرب لابلاس.
“أوه!”
استأنفنا بحثنا، مع الحرص على التزام الهدوء. بدا أن هناك سلايم أصغر في المنطقة يتحرك أيضًا. بدا أنهم يتجاهلوننا في الوقت الحالي، لكن لا يمكن لأحد أن يعرف ما قد يحدث إذا رآنا السلايم الأكبر. لم يبدُ أي من الخدم أقوياء جدًا، لكن كان من المستحيل معرفة ذلك على وجه اليقين، لذلك كان من الأفضل لنا أن نبقى في حالة تأهب. يمكن أن يضعنا ذلك في مأزق حقيقي إذا هاجموا جميعًا في وقت واحد.
هززت رأسي نحو لوك. كان يحدق في جيش الوحوش وفمه فاغر. لم يدرك الأمر إلا بعد لحظة عندما نظر إلى الكتاب الذي كان يمسكه. كانت دموعه قد تغلغلت في الصفحة، مما جعل الحبر يتلطخ لدرجة أن بعض الكلمات أصبحت غير قابلة للتمييز.
كانت مطاردة الحشد لا تتوقف. على الرغم من مظهرها المتواضع، إلا أن هذه الوحوش كانت تمتلك الكثير من القوة. كانت السلايم على وجه الخصوص أسرع بكثير مما بدت عليه في البداية – مثل السلايم المعدني في لعبة Dragon Quest. إذا توقفنا للحظة واحدة، فإن النمل سيهاجمنا، وفكوكها قوية بما يكفي لمضغ أصعب الصخور. لكن أسوأها كانت حلزونات كثولو التي تندفع من الأمام. إذا لم تستخدم غيسلين وإيريس كامل قوة نصليهما في هجومهما، فإن الهجوم سينزلق عنها ببساطة. حتى لو تمكنتا من القطع من خلاله، لم يكن ذلك كافيًا لقتل الوحش على الفور؛ فإنه سيظل يلوح بمخالبه الشبيهة بالهراوة نحونا.
“أ-أنا آسف جداً!” اعتذر لوك على عجل، وسحب منديلًا من جيبه ليمسح الكتاب.
“أورستيد أخبرني أن الوحوش هنا تشبه الخدم أساسًا. أفترض أن هذا يعني أنها تختلف قليلاً عن الوحوش الأخرى التي رأيناها من قبل.”
“لا، لوك، لا يمكنك فعل ذلك!” صرخت سيلفي، محاولة إيقافه، لكن تحذيرها جاء متأخرًا جدًا. محاولته لم تزد الأمر إلا سوءًا، وتلطخ الحبر أكثر، وبفضل دموعه التي أضعفت سلامة الورق، تمزق تحت قوة يده.
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، لقد كتب في هذا الشيء يوميًا تقريبًا.”
“غررر!” خلف النمل، اندفع حلزون كثولو بسرعة جنونية. فتح النمل فكيه وانكمش السلايم على نفسه. لقد كانوا غاضبين لدرجة أنهم فقدوا عقولهم. قفزت إيريس تلقائيًا أمامنا.
“نعم، فهمت.” أومأت إيريس برأسها. قبل سنوات، لم تكن لتعتذر بجدية هكذا أبدًا.
“آسفون، لم نقصد فعل ذلك حقاً!” صرخت من خلفها، لكن توسلي لم يسمع.
يوميات هي حيث يسجل المرء أحداث حياته اليومية الروتينية. تسمح للمرء بتلخيص الأحداث الأخيرة بإيجاز، مع الحفاظ على الأمور بسيطة ومباشرة، مع التعبير عن المشاعر التي يشعر بها في ذلك الوقت. في الواقع، اليوميات ليست مجرد سلسلة من الأحداث؛ إنها سجل لمشاعر الكاتب. يكتب المؤلف عن ما أغضبه، وما جعله يبكي، وما جعله يضحك، وما جلب له المتعة، وما جلب له الألم، وما هي التحيزات التي يحملها. يكتبون عن متى يشعرون بالوحدة، والسعادة، والشهوة، وكل عاطفة أخرى بينهما. طريقة تسجيل هذه الأشياء مفصلة وغامضة في آن واحد.
اندفع السلايم نحونا، واندفعت إيريس وغيسلين لقطعهم. في ضربة واحدة، تمكنتا من قطع ستة من نوى السلايم إلى نصفين، تاركتين بركاً لزجة على الأرض. التفتت إيريس إلينا وصرخت، “روديوس!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com سيلفي كانت دائمًا مراقبة حريصة. كان يجب أن أعلم أن لديها عينًا ثاقبة لهذا الأمر.
أردت أن أشكر ملك الشياطين على بذل جهده لاستيعابنا، وأردت أن أعتذر عن تدنيس أحد كتبهم. كنت آمل، في الوقت نفسه، أن يكونوا على استعداد لسماع جانبنا من القصة. للأسف، لقد جن جنون هذه المخلوقات من الغضب. لن يستمعوا إلى المنطق حتى لو حاولنا التحدث إليهم.
“هيا بنا الآن!”
“فلنركض!” التفت لأمسك أمتعتنا.
“السلايم سيموت إذا دمرت نواته.” قالت غيسلين.
تحركت سيلفي والآخرون بسرعة، متبعين قيادتي. كان لوك هو الوحيد الذي تخلف، وما زال مصدومًا من أن أفعاله قد أدت إلى كل هذا. لحسن الحظ، كان معتادًا على التراجع على عجل. أمسك بما تبقى وسحب سيفه ليتمكن من حماية أرييل في حال تسلل أي شيء عبر دفاعاتنا.
يشير “عديم القوة” إلى أن هذا الشخص كان هشًا وضعيفًا. على الرغم من انطباعاتي، فقد اعتبرت القوة الموصوفة خطيرة للغاية، لدرجة أن النص أكد أنه يجب قتل أي شخص يمتلكها على الفور. يمكن لطفل مبارك عديم القوة تعطيل قوى الأطفال المباركين الآخرين. لقد رأيت هذا النمط كثيرًا في روايات الخيال الخفيفة ذات القوى الخارقة.
“سيلفي!” صرخت.
كان الخروج من دائرة النقل الآني أشبه بالاستيقاظ من حلم. بغض النظر عن عدد المرات التي مررت فيها بذلك، لم أعتد عليه أبدًا. لقد ذكّرني كثيرًا بلقاءاتي مع هيتوغامي.
“تمام! سأتولى القيادة. الجميع، اتبعوني!” كل ما فعلته هو مناداتها، لكن ذلك كان كافيًا لها لتفسير تعليماتي. هذا ما يسمونه الانسجام التام. ربما كانت مجرد صدفة، لكنها أسعدتني على الرغم من ذلك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أثناء وجودنا هنا، أطلب منكم الامتناع عن استخدام سحر النار.”
“غيسلين، عليكِ دعم سيلفي. لوك، عليكِ البقاء بجانب الأميرة وحمايتها. إيريس وأنا سنقوم بتغطيتكم.”
ركزت عين الاستبصار على الاثنين الذين يقتربان مني. تعاملت معهما بهدوء بينما كنت أراقب لوك. تمكن هجومه الاستباقي على الخمسة الذين يحيطون به من قتل واحد. ومع ذلك، كانت الأربعة الأخرى تتحرك بالفعل في تزامن. أحدهم أطلق نفسه على قدميه، بينما صدم الآخر بطنه. سقط لوك على ركبة واحدة، وعندها لف السلايم الثالث نفسه حول سيفه، بينما وجه الأخير هجومًا نحو رأسه غير المحمي.
“نقوم بتغطيتهم؟ كيف سنقدم التغطية؟!” زأرت إيريس.
“أوه، هذا صحيح.” تذكرت فجأة قطعة الورق التي وضعتها في جيبي. كانت هي نفسها التي أعطاها لي أورستيد بينما كنت أغادر. كانت مرسومة عليها غلاف كتاب. لقد توقع على الأرجح أننا لن نجد ما كنا نبحث عنه، ولهذا سلمها لي. ربما كان يقصد أن أريها لملك الشياطين. لقد ذكر أنه يستطيع رؤية المستقبل أو شيء من هذا القبيل.
“من الخلف!”
مر أسبوع كامل بعد أن أقمنا معسكرنا. قضت مجموعتنا الوقت كله تتنقل بين قاعدتنا وقسم الكتب عن الملك غاونيس. قضينا كل يوم نقلب الصفحات. في البداية، كنا نُخرجها خلسة ونعود إلى مكان لا يرانا فيه السلايم العملاق، قبل أن نقلب الصفحات وندون الملاحظات. ثم نعيد الكتاب بعناية إلى مكانه الصحيح.
وجهت عصاي نحو السلايم المقترب. آسف، يا لورد بيتهوف، لكن لوك لم يكن لديه نوايا سيئة. حسنًا، في الواقع، من المحتمل أنه كان أحد رسل هيتوغامي، لذلك كان من الممكن أنه كان يعمل بناءً على أوامر هيتوغامي… لا، هذا جنون. لا أعتقد أن هذا كان السبب. حسنًا، بغض النظر، آسف، يا ملك الشياطين!
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان الحلزون قد نجح في حماية نفسه بالاختباء في قوقعته، لكن بطنه كان مكشوفًا. اخترق رمح سيلفي الأرض، واخترق المخلوق.
“فروست نوفا!” تشكل الجليد عند طرف عصاي، مما أثار انفجارًا باردًا انتشر إلى الخارج. بدأت الوحوش التي أصابتها تتجمد على الفور، لكن حركاتها لم تتوقف تمامًا. لقد أبطأت تعويذتي تقدمهم فقط. يبدو أنهم قاوموا التأثير الكامل، لكن تأخير تقدمهم كان كافيًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أوه، لا. لا شيء.”
“ياااااه!” لوحت غيسلين بسيفها في الهواء، فتقطع الأعداء الذين يسدون طريقنا على الفور. لقد قطعت السلايم والنمل كأنهم زبدة. كانت ستستمر في الاندفاع إلى الأمام بهذا الزخم، لكن حلزونًا من نوع كثولو أوقف تقدمها. لقد ارتدت هجماتها عن قوقعته بضوضاء. تقلصت مخالبه على شكل عصا قبل أن تشن هجومًا مضادًا. بالمصطلحات الحديثة، كان الأمر أشبه بدبابة أخرجت فجأة رمحًا وبدأت تشن هجومًا به. لم يكن لديها خيارات أخرى، لذا بدأت تتفادى هجومه.
“…نعم، أعتقد ذلك. على الرغم من أنني متأكد من أنه لم يكن لديه أشياء لطيفة ليقولها عني.”
“رمح الجليد!” صرخت سيلفي.
كانت إيريس تنظر خلفنا، إلى أسفل الممر. ماذا يمكن أن تكون تنظر إليه؟
كان الحلزون قد نجح في حماية نفسه بالاختباء في قوقعته، لكن بطنه كان مكشوفًا. اخترق رمح سيلفي الأرض، واخترق المخلوق.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تعبير وجهها قال كل شيء قبل أن تغادر الكلمات شفتيها.
“هيا بنا الآن!”
انكمش السلايم قليلاً للحظة. في الثانية التالية، انطلقت مخالبه بسرعة لا تصدق، تقريبًا مثل إبر القنافذ التي تطلق في جميع الاتجاهات. أخبرتني عيني الاستبصار: مخلب يتجه نحوي مباشرة. انحنيت، مفترضًا أنه يقصد وخزي. لدهشتي، توقف المخلب أمامي مباشرة. كان يمسك بقطعة ورقة واحدة.
“تمام!” اندفعت سيلفي إلى الأمام، واخترقت صفوف العدو، وغيسلين تتبعها عن كثب. اندفعت أرييل ولوك خلفهما، لكن نملة تجنبت “فروست نوفا” الخاصة بي بالزحف عبر السقف، واندفعت نحوهما.
حسناً، لكن المشكلة هي: من يجب أن يتولى القيادة هنا؟ الوحيدان اللذان لديهما أي خبرة في المتاهة هما أنا و…
“هاه!” تدخلت إيريس على الفور. كانت ضربتها قوية لدرجة أنها قطعت رأس المخلوق عن جسده قبل أن تترك حفرة في الأرض.
كان الجميع قد انتهوا من التعبئة في تلك المرحلة وكانوا ينتظروننا بفارغ الصبر. كانت إيريس تشعر بالملل الشديد، جالسة وساقيها ممدودتان أمامها. كانت قد وضعت ساقيها تحتها وهي تتأمل. جلست أرييل بأناقة بجانب لوك وهي تنتظرنا حتى ننتهي. كان لوك لا يزال يضم مذكرات ديريك بين ذراعيه، والدموع تلمع في عينيه.
“مدفع حجري!” دون أن أتردد، أطلقت تعويذة عليها. هذه المخلوقات من نوع الحشرات يمكن أن تستمر في التحرك حتى بدون رأس. لم أترك شيئًا للصدفة.
ما أطلقته كان موجة صدمية عديمة الشكل. كما يوحي الاسم، كانت تشبه “الصوت”، وهي تعويذة متوسطة، لكنها أضافت قوة تفوق التعويذة الأساسية بكثير. تردد انفجار غير مرئي في القاعات، مخترقًا السلايم بسرعة لا تصدق. تسببت القوة في تحطم المخلوق إلى قطع متناثرة.
إنهاء العدو كان قاعدة صارمة في المعركة، لكن بالنظر إلى مدى كرم ملك الشياطين في السماح لنا بدخول مكتبته، شعرت ببعض الذنب لذبح خدمه بهذا الشكل.
بعد قراءة مذكراته، صُدمت أرييل لدرجة أنها قضت نصف يوم مستلقية، لا تفعل شيئًا. حتى الآن، كانت تستند على أحد الرفوف وقد ضمت ساقيها إلى صدرها، وعلامات الحزن تكسو وجهها وهي تتمتم لنفسها، “هل هذا هو؟ هل هذا هو نوع الملك الذي يبحث عنه اللورد بيروجيوس؟” كان لوك وسيلفي يحاولان مساعدتها على استعادة رباطة جأشها، لكن حتى أصواتهما كانت متوترة من الصدمة لاكتشاف نوع الشخص الذي كان عليه غاونيس حقًا.
“الآن بدأت الأمور تصبح ممتعة!” قالت إيريس.
نظرت إلى رفاقي. بدا معظمهم في حالة ذهول. حتى إيريس، التي عادة ما تكون جادة، بدت فاغرة الفم وهي تنظر حولها. غيسلين هي الوحيدة التي لم تبدُ متفاجئة. بالنظر إلى الأمر، هي أول شخص من عرق الوحوش يستخدم دائرة نقل آني.
“ممتع؟ إنه يسبب لي مغصًا،” تمتمت وأنا أسرع خلف أرييل والآخرين.
“همف!” تمتمت، وأطلقت “مدافع حجرية” على اثنين آخرين. شقت التعويذات الهواء بصرير، واخترقت قواقع المخلوقات مباشرة، تاركة فوضى لزجة في أعقابها قبل أن تنفجر من الجانب الآخر. للأسف، لم يكن هذا هو النهاية. تناثرت أحشاء الحلزون في كل مكان، ولكن حتى بعد أن غطاه أحشاء رفيقه، استمر حلزون رابع في الاندفاع إلى الأمام. تحركت غيسلين لعرقلته، واقفة بيني وبين مهاجمي المحتمل.
“اللعنة، كم عدد هذه المخلوقات بحق الجحيم؟!”
نظرت إلى المجلد. كان له غلاف جلدي أحمر مزين بأشجار تحمل الفاكهة، وكان سميكًا بشكل خاص. قلبت صفحاته، وألقيت نظرة سريعة. كانت الصفحات مغطاة بالكتابة، مكتظة بإحكام من الهامش إلى الهامش.
كانت مطاردة الحشد لا تتوقف. على الرغم من مظهرها المتواضع، إلا أن هذه الوحوش كانت تمتلك الكثير من القوة. كانت السلايم على وجه الخصوص أسرع بكثير مما بدت عليه في البداية – مثل السلايم المعدني في لعبة Dragon Quest. إذا توقفنا للحظة واحدة، فإن النمل سيهاجمنا، وفكوكها قوية بما يكفي لمضغ أصعب الصخور. لكن أسوأها كانت حلزونات كثولو التي تندفع من الأمام. إذا لم تستخدم غيسلين وإيريس كامل قوة نصليهما في هجومهما، فإن الهجوم سينزلق عنها ببساطة. حتى لو تمكنتا من القطع من خلاله، لم يكن ذلك كافيًا لقتل الوحش على الفور؛ فإنه سيظل يلوح بمخالبه الشبيهة بالهراوة نحونا.
“أعتذر لك على رؤيتي هكذا.” عدلت وضعيتها، وجلست بأناقة هذه المرة. وداعاً، أيتها الملابس الداخلية البيضاء السعيدة. كان وقتنا معاً قصيراً.
لحسن الحظ، لم تحتوي متاهة المكتبة على غرف، بل كانت مجموعة من الممرات المتصلة. وهكذا، طالما حافظنا على هجوم قوي في مقدمة ومؤخرة الصف، فلن يتمكنوا من محاصرتنا وقتلنا بالكامل. تولت سيلفي وغيسلين القيادة، موجهتين إيانا، بينما غطينا أنا وإيريس المؤخرة. واصلت إطلاق “فروست نوفا” بينما شقت غيسلين طريقها إلى الأمام. استمرت سيلفي في إطلاق “رماح الجليد” من الأسفل، لتخترق كل حلزون، وقامت إيريس بتنظيف ما تبقى. تقدمنا ببطء بينما تأكدنا من عدم تسلل أي شيء من خلفنا. كان لدينا عدد لا يحصى من الأعداء، لكننا على الأقل كنا نحقق بعض التقدم.
رفعت رأسي بعد أن انتهيت من الكتابة ورأيت لمحة من السلايم الضخم في وسط التجويف، يتلوى كما يفعل دائمًا. لقد أفزعني عندما واجهته لأول مرة، لكنني اعتدت على المنظر خلال الأسبوع الماضي. لم يكن أقل رعبًا من ذي قبل، لكنه لم يهاجمنا. لقد قضى كل وقته وهو يحدق في السقف وينسخ الكتب، مما يشير إلى أنه ذكي على الأقل.
“هناك، أمامنا!” اخترق صوت غيسلين الحاد الهواء. التفت بسرعة. أمامنا كان هناك سرب ضخم من السلايم المتكتل. في غمضة عين، تحولوا إلى سلايم ضخم واحد يسد طريقنا بالكامل.
ثم سحب مخالبه واستأنف عمله في النسخ مرة أخرى.
“لا بد أنك تمزح.” حقًا؟ الآن علينا أن نواجه “ملك السلايم”؟
“روديوس؟ ما الأمر؟” سألت إيريس.
“هاااه! ضربة إعصار!” أطلقت سيلفي سحرها عليه، وأنزلته غيسلين بسيفها، لكن ملك السلايم تعافى من الضرر على الفور تقريبًا واستمر في إعاقة طريقنا.
“غااه؟!”
“رودي، لا أستطيع التعامل مع هذا الشيء!” قالت سيلفي.
“د…نّ…س…”
“سأتولى الأمر من هنا!”
“اللعنة، كم عدد هذه المخلوقات بحق الجحيم؟!”
أسرعت إلى الأمام، وأخذت مكان سيلفي لكي تتراجع وتساعد إيريس في تغطية مؤخرتنا. كان انتقالًا سلسًا. لم أكن بحاجة إلى إعطائها تعليمات صريحة؛ لقد تحركت بمفردها. الآن بعد أن فكرت في الأمر، هذه هي المرة الأولى التي يقاتل فيها الاثنان معًا، أليس كذلك؟ لديها شجاعة أكثر مما كنت أعتقد. بصراحة، لم يكن هذا من فعلي. كانت هي من التقط إشاراتي الصامتة وتفاعلت بشكل مناسب. في الجزء من الثانية الذي مررنا فيه ببعضنا البعض، التقت أعيننا. كشف تعبير وجهها عن الذعر الذي كانت تشعر به، ولكن في تلك اللحظة، ارتخت شفتاها قليلاً وارتعشت أذناها. ربما كانت نفس الأفكار قد خطرت ببالها، ومعها، لمسة من السعادة والإحراج.
يشير “عديم القوة” إلى أن هذا الشخص كان هشًا وضعيفًا. على الرغم من انطباعاتي، فقد اعتبرت القوة الموصوفة خطيرة للغاية، لدرجة أن النص أكد أنه يجب قتل أي شخص يمتلكها على الفور. يمكن لطفل مبارك عديم القوة تعطيل قوى الأطفال المباركين الآخرين. لقد رأيت هذا النمط كثيرًا في روايات الخيال الخفيفة ذات القوى الخارقة.
أوه، توقف. ليس هذا هو الوقت المناسب لذلك.
ماذا يوجد هنا؟ نظرت ورائي. مدت سيلفي يدها إلى رف على الجدار الخارجي، وسحبت كتابًا من المنتصف بعنوان “الملك غاونيس: الصعود والحكم”. كان واحدًا من بين العديد. لقد كنت مشتتًا جدًا بالسلايم العملاق لدرجة أنني لم ألاحظه، لكن يبدو أن هذه هي المنطقة التي تحتوي على الكتب المكتوبة في أعقاب حرب لابلاس.
وبغض النظر عن ذلك، فإن هذا السلايم كان ضخمًا. تساءلت إذا كان ملك الشياطين قد وجد طريقه إلى الوجود بنفس الطريقة. لا، لا يمكن أن يكون. كان لهذا الشيء عدد هائل من النوى بداخله. لم يكن كيانًا واحدًا بل تكتلًا من العديد. مما يعني أن أفضل طريقة لتفكيكه كانت…
بدا وكأننا تجاوزنا قسمًا يغطي منتصف ونهاية هذا الصراع، ولكن مرة أخرى، ربما كان الناس في ذلك الوقت منشغلين بالقتال لدرجة أنهم لم يجدوا وقتًا لكتابة الكتب. ولكن بمجرد أن حققوا النصر وعادت حياة الناس إلى طبيعتها، بدأ أولئك الذين يمكنهم سرد تفاصيل الأمر في كتابة كل شيء، ومن المرجح أن الكتب في هذه المنطقة تنتمي إلى هؤلاء المؤلفين.
“، سأطلق انفجارًا قويًا وأكسره إلى قطع. أريدك أن تسقطي أكبر عدد ممكن من السلايمات الأصغر.”
—————————————-
“فهمت.” لم تكن شاردة الذهن أو أي شيء من هذا القبيل، لكنني أعطيتها تعليمات مفصلة لأنني لم أرغب في أن تندفع في نفس الوقت الذي استخدم فيه سحري.
ومع ذلك، كانت قوات لابلاس قوية. لم تتمكن قوة الأكبر الغاشمة ولا تكتيكات الثاني الأكبر الخام من التفوق على جيش العدو، وهكذا مات الاثنان. بلغت الحرب ذروتها في معركة حاسمة على الجبهة الجنوبية للقارة الوسطى، مما أدى أخيرًا إلى وفاة ملك أسورا – والد غاونيس.
“آه…” أخذت نفساً عميقاً وبدأت أركز المانا في يدي اليمنى. كنت بحاجة إلى تعويذة يمكن أن تخترق السلايم العملاق بالكامل. كانت “ضربة الإعصار” لسيلفي تعويذة متقدمة تجعل الرياح تدور بسرعة، أشبه بالمثقاب. لقد أحدثت ثقبًا في المخلوق، لكن دون قوة كافية لتقطيعه إلى قطع. كنت بحاجة إلى شيء يسبب دمارًا، ليس في نقطة مركزة واحدة بل عبر منطقة واسعة. وكان ذلك أقوى مما يمكن لسيلفي أن تحشده.
“لا، لوك، لا يمكنك فعل ذلك!” صرخت سيلفي، محاولة إيقافه، لكن تحذيرها جاء متأخرًا جدًا. محاولته لم تزد الأمر إلا سوءًا، وتلطخ الحبر أكثر، وبفضل دموعه التي أضعفت سلامة الورق، تمزق تحت قوة يده.
“الانفجار الصوتي المحسَّن!”
“هاه!” تدخلت إيريس على الفور. كانت ضربتها قوية لدرجة أنها قطعت رأس المخلوق عن جسده قبل أن تترك حفرة في الأرض.
ما أطلقته كان موجة صدمية عديمة الشكل. كما يوحي الاسم، كانت تشبه “الصوت”، وهي تعويذة متوسطة، لكنها أضافت قوة تفوق التعويذة الأساسية بكثير. تردد انفجار غير مرئي في القاعات، مخترقًا السلايم بسرعة لا تصدق. تسببت القوة في تحطم المخلوق إلى قطع متناثرة.
“أنت… لوّثت…”
“غررر!” وكأنها ترفض أن تتأثر بالارتجاجات التي تموجت عبر الأرض والجدران، أطلقت زئيرًا عنيفًا واندفعت إلى الأمام. في غمضة عين، قطعت نوى ما لا يقل عن اثني عشر من السلايم.
“أنت… لوّثت…”
“هاه؟!” شهقت، أدركت أن عدوًا آخر كان كامنًا خلف ذلك الجدار من الوحل الضخم. لا، ليس واحدًا. كان هناك خمسة حلزونات كثولوية. لقد أوقفوا تقدمهم لحظة عندما أصابتهم الصدمة اللاحقة لهجومي، لكن بسرعة، عادوا إلى الحركة، مندفعين نحونا. تمكنت الحلزونات من التسلل عبر غيسلين واقتربت مني.
“سيلفي!” صرخت.
“غررر!” قفزت غيسلين إلى الخلف، وصدمت سيفها في أحدها. لا بد أنها وجدت نقطة ضعف في قوقعته، لأن ذلك كان كافيًا لإرباكه. لقد اصطدم بأحد الرفوف القريبة ودفن في جبل من الكتب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إيريس ستتبعني مباشرة. غيسلين ولوك سيحمون الأميرة أرييل من كلا الجانبين وسيلفي ستحمي ظهورنا. تبدو هذه أفضل طريقة للمضي قدمًا. ما رأيكم؟”.
“همف!” تمتمت، وأطلقت “مدافع حجرية” على اثنين آخرين. شقت التعويذات الهواء بصرير، واخترقت قواقع المخلوقات مباشرة، تاركة فوضى لزجة في أعقابها قبل أن تنفجر من الجانب الآخر. للأسف، لم يكن هذا هو النهاية. تناثرت أحشاء الحلزون في كل مكان، ولكن حتى بعد أن غطاه أحشاء رفيقه، استمر حلزون رابع في الاندفاع إلى الأمام. تحركت غيسلين لعرقلته، واقفة بيني وبين مهاجمي المحتمل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سأتولى القيادة!” أعلنت، متجهة نحو الممر الذي يؤدي إلى عمق المتاهة.
لكن لا يزال هناك واحد متبقٍ، أليس كذلك؟ هؤلاء أربعة فقط.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يا سمو الأميرة، لقد وجدت شيئاً جيداً.” قلت.
بحلول الوقت الذي فكرت فيه بذلك، كان الأوان قد فات. شهقت عندما رصدت عين الاستبصار الخامس. لقد اختبأ في ظل الرابع وتسلل، دون أن يلاحظه أحد. ملأ صولجان مخلبه رؤيتي.
ماذا تفعل هذه الأشياء؟
فات الأوان للهجوم المضاد. كان عليّ أن أتفاداه بطريقة ما. في قرار اتخذ في جزء من الثانية، سحبت جسدي العلوي إلى الخلف.
“أ-أنا آسف جداً!” اعتذر لوك على عجل، وسحب منديلًا من جيبه ليمسح الكتاب.
“إيه؟!”
“ليس لدي أي اعتراض.” قالت أرييل. “سنتركك تتولى القيادة، يا سيد روديوس.”
لقد أصاب خاصرتي. لقد تمكنت من تفادي المخلب، لكن الحلزون اصدم بي، ودفعني إلى الخلف.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا تمانع؟”
“اغغ!” صدمت برف كتب بقوة، مما أخرج الهواء من رئتي. اللعنة. لقد تمكنوا من اختراقنا.
تساءلت، ومع ذلك، ما إذا كان يمكن استخدام هذه القدرة على محو قوى الأطفال المباركين والأطفال الملعونين أيضًا لإلغاء أشياء أخرى. مثل اللعنات العادية، على سبيل المثال. يشير مصطلح “الأطفال الملعونين” إلى الاعتقاد بأنه قد أصابتهم لعنة فعلية، لكن الأمرين غير مرتبطين تمامًا. بما أن هذا الكتاب لم يذكر صراحة أن هذا هو الحال، فقد افترضت أن قدرات عديم القوة لا يمكنها علاج اللعنات، لكن ربما كنت بحاجة إلى النظر إلى الصورة الأكبر.
كان الحلزون الذي اصدم بي يضغط الآن على أرييل. كانت الأميرة تحاول المقاومة بأفضل ما تستطيع. كانت تحمل سيفًا صغيرًا، وعيناها واسعتان وهي تواجه الوحش رأسًا على عقب. مذعورة ولكن مصممة، لم ترتجف من الخوف. لا بد أنها واجهت هجمات مفاجئة كهذه مرات لا تحصى من قبل. ومع ذلك، كان الحلزون في حالة هياج، مشهرًا مخالبه وهو يندفع نحوها. لم أكن أعتقد أن أرييل يمكنها التعامل معه. رفعت يدي اليمنى، مستحضرة “مدفع حجري” لأطلقه على الحلزون.
“ابحث عنه بنفسك”، رد السلايم على الفور.
“حسناً. سأصل في الوقت المناسب،” فكرت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “في هذه الحالة، سنترك حماية الأميرة أرييل لك.”
ولكن في تلك اللحظة نفسها، رأيت شيئًا آخر على حافة رؤيتي – سلايمات. لقد أدى ظهور الحلزونات إلى تشتيت غيسلين عن قطعها. تلك التي أفلتت من سيفها سابقًا انزلقت عبرالحلزونات الساقطة واندفعت نحونا. غيسلين، في هذه الأثناء، لم تنتهِ بعد من الحلزون الرابع. أصابني الشك، لكنه لم يكن كافيًا لإبطاء تعويذتي.
يجب أن نكون قد مشينا خمس ساعات أخرى بعد ذلك. في كل مرة وصلنا فيها إلى زاوية تؤدي إلى الداخل، انعطفنا، لكن العديد منها أدت إلى طرق مسدودة، وبعض التقاطعات كان بها ممرات تؤدي إلى الخارج فقط. هذا جعل من المستحيل الوصول إلى المركز. ومع ذلك، بدأنا تدريجياً في العثور على كتب أحدث وأحدث، لذلك علمت أننا كنا نقترب.
“مدفع حجري!” شق الهواء، واصطدم بهدفه بدقة كما كان مقصوداً. دوى دوي ممتع ومألوف عندما تحطم جسم الحلزون. في تلك اللحظة، تفادت السلايمات غيسلين واندفعت نحو أرييل. لم يقف بينهم وبين الأميرة سوى رجل واحد – لوك. كان قد استعد على الأرجح لمواجهة الحلزون حتى قتلته. ثم تحول تركيزه إلى السلايمات العشرة المتسللة. انفصل اثنان منهما نحوي بينما ركعت بجانب أحد رفوف الكتب. عاد ثلاثة آخرون ليمروا من جانب غيسلين.
كانت إيريس تنظر خلفنا، إلى أسفل الممر. ماذا يمكن أن تكون تنظر إليه؟
ركزت عين الاستبصار على الاثنين الذين يقتربان مني. تعاملت معهما بهدوء بينما كنت أراقب لوك. تمكن هجومه الاستباقي على الخمسة الذين يحيطون به من قتل واحد. ومع ذلك، كانت الأربعة الأخرى تتحرك بالفعل في تزامن. أحدهم أطلق نفسه على قدميه، بينما صدم الآخر بطنه. سقط لوك على ركبة واحدة، وعندها لف السلايم الثالث نفسه حول سيفه، بينما وجه الأخير هجومًا نحو رأسه غير المحمي.
مما استطعت أن أرى، كان النمل يحفر في الصخر، بينما كانت السلايم تجمع الحطام الناتج وتستهلكه. ثم تقوم بتحليله داخل أجسامها قبل إعادة تشكيله ولفظه لتكوين رفوف جديدة على طول الجدار. في الأساس، كانت متاهة المكتبة هذه متاهة من الممرات التي أنشأوها.
“اه اه اه؟!” تلقى لوك ضربة قوية في الجمجمة. تدفق الدم من جبهته وتناثر من أنفه، لكن ذلك لم يكن كافيًا لإيقافه. سحب سيفًا قصيرًا من غمده على خصره وطعن السلايم الملفوف حول سلاحه الرئيسي. بعد أن تحرر سيفه، أسقط اثنين آخرين اندفعا نحو أرييل.
“لا بد أنك تمزح.” حقًا؟ الآن علينا أن نواجه “ملك السلايم”؟
“لن أسمح لك بلمس الأميرة أرييل!” صرخ.
كان الخروج من دائرة النقل الآني أشبه بالاستيقاظ من حلم. بغض النظر عن عدد المرات التي مررت فيها بذلك، لم أعتد عليه أبدًا. لقد ذكّرني كثيرًا بلقاءاتي مع هيتوغامي.
للأسف، لا يزال هناك سلايم واحد متبقٍ – ذاك الذي وجه ضربة قوية على رأسه. لقد أدار لوك ظهره له ليقطع الآخرين، واندفع الآن نحوه، مستهدفًا مؤخرة رأسه. على الرغم من مدى نعومة جسده، إلا أنه كان يحمل قوة قذيفة مدفع. إذا أصاب المكان الخطأ، فقد يحطم جمجمته.
“إيه؟!”
لحسن الحظ، لم يصطدم السلايم بهدفه لأن أرييل دفعت سيفها مباشرة في نواته. تحول إلى سائل لا شكل له وتناثر في بركة على الأرض.
بدا لوك وأرييل متوترين وهما ينظران إليها. لم يفعلا شيئًا خطأ، لكن يمكنني أن أفهم سبب شعورهما بالذنب. لقد عاملاها دائمًا وكأنها كانت معهما منذ البداية. أتساءل ماذا تنوي أن تقول لهما؟ كانت معدتي تنقبض من القلق.
“يا سمو الأميرة!” شهق لوك.
نظرت إلى رفاقي. بدا معظمهم في حالة ذهول. حتى إيريس، التي عادة ما تكون جادة، بدت فاغرة الفم وهي تنظر حولها. غيسلين هي الوحيدة التي لم تبدُ متفاجئة. بالنظر إلى الأمر، هي أول شخص من عرق الوحوش يستخدم دائرة نقل آني.
“لوك، في أوقات كهذه، ليس لدي نية للبقاء مجرد متفرجة.” ابتسمت.
بدا وكأننا تجاوزنا قسمًا يغطي منتصف ونهاية هذا الصراع، ولكن مرة أخرى، ربما كان الناس في ذلك الوقت منشغلين بالقتال لدرجة أنهم لم يجدوا وقتًا لكتابة الكتب. ولكن بمجرد أن حققوا النصر وعادت حياة الناس إلى طبيعتها، بدأ أولئك الذين يمكنهم سرد تفاصيل الأمر في كتابة كل شيء، ومن المرجح أن الكتب في هذه المنطقة تنتمي إلى هؤلاء المؤلفين.
وبهذا، أصبح الطريق واضحًا. ألقت نظرة صارمة عليّ.
حسناً، بدأت حرب لابلاس منذ حوالي 400 عام. لا ينبغي أن نذهب إلى المركز للعثور على هذا القسم، ذكرت نفسي، محاولًا السيطرة على قلقي.
“إلى الأمام!” أمرت، وأنا أرفع نفسي عن الأرض. أغرقت المجموعة بسحر الشفاء بينما كنت أسرع للانضمام إليها في مقدمة تشكيلتنا. على الرغم من شعوري بالذنب لتخريبي مثل هذا المشهد المؤثر، كان لدينا طوفان من الأعداء يندفعون نحونا من الخلف. كنا بحاجة إلى التحرك.
اندفع السلايم نحونا، واندفعت إيريس وغيسلين لقطعهم. في ضربة واحدة، تمكنتا من قطع ستة من نوى السلايم إلى نصفين، تاركتين بركاً لزجة على الأرض. التفتت إيريس إلينا وصرخت، “روديوس!”
بعد ذلك، استمرنا في تدمير خصومنا بينما كنا نسرع نحو المخرج. حاولت الوحوش جميع أنواع التكتيكات لإيقاف تراجعنا. شكلت السلايمات جدرانًا، وجاءت الحلزونات بأعداد كبيرة، وتسلل النمل عبر السقف وحاولوا النزول علينا بأعداد هائلة. عندما يتسلل الأعداء حتمًا، كان لوك يحمي الأميرة بضراوة كما لو كانت حياته تعتمد على ذلك. أدت أرييل أيضًا دورها بسحرها وسيفها القصير، وأسقطت كل ما يعترض طريقها. بفضل هذه الجهود الدؤوبة، وصلنا إلى دائرة النقل الآني سالمين إلى حد كبير.
“مدفع حجري!” شق الهواء، واصطدم بهدفه بدقة كما كان مقصوداً. دوى دوي ممتع ومألوف عندما تحطم جسم الحلزون. في تلك اللحظة، تفادت السلايمات غيسلين واندفعت نحو أرييل. لم يقف بينهم وبين الأميرة سوى رجل واحد – لوك. كان قد استعد على الأرجح لمواجهة الحلزون حتى قتلته. ثم تحول تركيزه إلى السلايمات العشرة المتسللة. انفصل اثنان منهما نحوي بينما ركعت بجانب أحد رفوف الكتب. عاد ثلاثة آخرون ليمروا من جانب غيسلين.
لو كانت أرييل مجرد متفرجة، أو لو كشف لوك عن نفسه كرسول لهيتوغامي وطعن شخصًا ما في الظهر، لكان تشكيلنا قد انهار بلا شك. ومع ذلك، كان هذا لا يزال فشلًا. لقد كنت آمل في العودة إلى هنا إذا احتجنا إلى البحث عن أي شيء آخر، ولكن للأسف، يبدو ذلك مستحيلًا الآن. لقد قتلنا عددًا لا بأس به من أتباع ملك الشياطين وألحقنا الضرر بالعديد من الكتب أثناء تراجعنا. من كان يظن أن بكاء شخص على كتاب سيغضبهم بهذا القدر؟
ومع ذلك، فإن القوة الموصوفة لفتت انتباهي. يبدو أن الأطفال المباركين عديمي القوة يمكنهم أيضًا تبديد قوى الأطفال الملعونين. كانوا متماثلين، بعد كل شيء. كان الفرق الوحيد بينهما هو ما إذا كانت القوة التي يمتلكونها مفيدة أم لا، لذلك كان من المنطقي أن تكون قدرات “عديم القوة” فعالة عليهم أيضًا.
كانت نقطة الأمل الوحيدة هي أن هؤلاء الخدم تحركوا أشبه بالدمى أكثر من كونهم وحوشًا واعية. ولكن حتى لو كانوا آلات بلا عقل، فقد دمرناهم على الرغم من ذلك. سأكون سميك الجلد جدًا إذا استخدمت عدم وعيهم كذريعة للحصول على المغفرة من ملك الشياطين. لا. حتى مع رسالة اعتذار، كنت متأكدًا أنه لن يترك أيًا من هذا يمر.
شهقت، أدركت أخيرًا ما لفت انتباهها. كان الممر مليئًا بعدد هائل من السلايم والنمل. كلاهما كان يتوهج باللون الأحمر؛ في حالة الأول، كانت نواتهم هي التي تصدر الضوء، بينما في حالة الأخير، كانت عيونهم. على أي حال، كان من الواضح أنهما غاضبان.
على الأقل كانت هناك بعض الإيجابيات: سواء كان لوك أحد رسل هيتوغامي أم لا، فقد أثبت أنه سيظل يحمي أرييل بحياته. وقد وجدت أرييل إجابتها على سؤال بيروجيوس. لقد حصلنا على ما أتينا من أجله. لقد حققنا هدفنا. كان هذا جيدًا بما يكفي في الوقت الحالي.
“رودي، لا أستطيع التعامل مع هذا الشيء!” قالت سيلفي.
……
“حسناً…” مدّ لوك يده نحو مقبض سيفه، وحاجباه لا يزالان معقودين. لم يكن سيافاً ماهراً. بمعايير متوسطة، كان جيداً بما فيه الكفاية، لكنه لم يكن يمتلك نفس المستوى من التحكم المثالي الذي كانت تتمتع به إيريس وغيسلين. ربما كان يعلم أن هناك احتمالية كبيرة أن يصيب كتاباً إذا بدأ في أرجحة سيفه.
فصل متعب جدا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “د…نّ…س…”
ترجمة [Great Reader]
مما استطعت أن أرى، كان النمل يحفر في الصخر، بينما كانت السلايم تجمع الحطام الناتج وتستهلكه. ثم تقوم بتحليله داخل أجسامها قبل إعادة تشكيله ولفظه لتكوين رفوف جديدة على طول الجدار. في الأساس، كانت متاهة المكتبة هذه متاهة من الممرات التي أنشأوها.
سلمت أرييل الكتاب إليه قبل أن تلتفت نحوي. لقد اختفى التردد في عينيها تمامًا. لا بد أنها اكتشفت شيئًا أثناء قراءة ذلك الكتاب. شيء لم أتمكن أنا، كشخص غريب، من فهمه. مهما كانت لحظة إدراكها، فمن المحتمل أنها شيء كان ديريك سيخبرها به مباشرة لو كان لا يزال على قيد الحياة.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
