الفصل التاسع: قبل السفر إلى مملكة أسورا
الفصل التاسع: قبل السفر إلى مملكة أسورا
اتسعت عينا كليف. “حقًا؟ ولكن بفضل تلك اللعنة لديه ميزة على خصومه، أليس كذلك؟”
للمرة الثالثة، التقيت بأورستيد في الكوخ الواقع على مشارف شاريا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com جلسنا نحن الأربعة على طاولة مربعة.
“…وهكذا انتهى الأمر بأرييل بإقناع اللورد بيروجيوس بمساعدتها، وكيف اكتشفنا أننا لن نتمكن من الوصول إلى الدوائر السحرية الموجودة داخل حدود مملكة أسورا”.
روكسي وإليناليز ، اللتان بقيتا رصينتين، كانتا لطيفين بما يكفي لمجاراة الأخريات وشكاويهن العديدة حتى غفون في النهاية. كانتا هما من ألقتا سحر إزالة السموم على الأخريات. عندما انتهى كل شيء أخيرًا، عادت إليناليز إلى منزلها بينما انسحبت روكسي إلى غرفتها. قامت الأخيرة بالتحضير للمدرسة غدًا قبل أن تنزلق إلى السرير. لم يكن في المنزل سوى فتاة واحدة لم تستطع المشاركة في حفلتهن الصغيرة ونامت طوال الليل متذمرة، لكن روكسي لن تدرك حتى صباح اليوم التالي أنهن استبعدنها.
“همم”. ابتسم أورستيد ابتسامة عريضة. تبدو ابتسامته شريرة للغاية عندما يفعل ذلك. لكن أعتقد أنها ربما تكون ابتسامته العادية.
“إذن يمكننا أن نكون على يقين إلى حد معقول من أن الوزير الأعلى داريوس هو رسول هيتوغامي، أليس كذلك؟”
“أرى. لقد أحسنت صنعًا إذن”. إذا كان التجعد في حاجبيه مؤشرًا على شيء، فقد كان يخطط لشيء ما حتى وهو يثني علي.
“أوبر وريدا، همم؟ نعم، هناك فرصة جيدة. عندما تغادر إلى مملكة أسورا، كن حذرًا”.
لا، وجهه يبدو هكذا دائمًا.
“على الإطلاق، سيدة روكسي. رعاية حضرتك وبقية سيدات المنزل جزء من واجباتي كخادمة.” حنت روكسي رأسها شكرًا، وحنت ليليا ذقنها بدورها. تلعثمت إريس، غير معتادة على استخدام مثل هذه العبارات المهذبة: “آه، أم… حسنًا، أنا ممتنة جدًا و… آه، شاكرة…”
“لكنني أنصحك بعدم العودة إلى متاهة المكتبة مرة أخرى. ملك الشياطين ذاك يحمل ضغائن”.
قلت: “حسنًا، إذن، كزوجك، من الأفضل أن أعمل بجد حتى أتمكن من الوقوف نداً لك”.
“أُرك… حسنًا، فهمت”. للأسف، لم أنجُ من توبيخه على فشلي هناك.
تدلت كتفاي. “حقًا؟”
حتى أن أورستيد عبس في وجهي وهو يقول ذلك. لا، في الواقع—أعتقد أنه كان مستاءً مني فحسب. بدا تعبير وجهه وكأنه يقول: “كيف بحق السماء تسببت في كل هذه المشاكل في مكتبة، من بين كل الأماكن؟” لكن لم يكن خطئي حقًا، أليس كذلك؟ لم يكن لدي أي فكرة أن لوك سينتحب كطفل رضيع بسبب كتاب.
لم أسمع أيّ أصوات ضرب. كان من الممكن أنه إذا انزلقت من السرير وذهبت إلى غرفة إيريس، فقد أجد سيلفي فاقدة للوعي على الأرض، لكنني قررت أن أصدقها.
“ألا يوجد هناك أي طريقة ليقبلوا بها اعتذارًا؟” سألت.
“نعم”.
“سيكون ذلك عقيمًا. ملوك الشياطين لا يعملون بالمنطق السليم”.
لا، في حالة ملك الشياطين ذاك، أفضل شيء يمكنني فعله هو أن أكتب في مذكراتي. التحديثات اليومية ستكون مستحيلة، لكنني سأحاول فعل ذلك قدر الإمكان.
من تفاعلي الضئيل مع ملك الشياطين هذا، بدا لي أنهم قد يكونون على استعداد للاستماع إلي، لكن أورستيد لم يعتقد ذلك. باعتراف الجميع، لقد أحدثنا بعض الفوضى. لقد حطمنا عددًا من أرفف الكتب أثناء هروبنا، على الرغم من أنه لم يكن لدينا خيار آخر. أردت أن أعبر عن مدى أسفي على الأقل، لكنني تخلّيت عن فكرة العودة إلى هناك مرة أخرى، كما نصحني أورستيد. ربما كان عدم إظهار وجهي هناك مرة أخرى هو أفضل اعتذار يمكنني تقديمه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com سأل كليف بشك: “ولكن هل أنت متأكد من أن أورستيد سيوافق على المشاركة في مثل هذا البحث؟ كيف ستخدعه للقيام بذلك؟”
لا، في حالة ملك الشياطين ذاك، أفضل شيء يمكنني فعله هو أن أكتب في مذكراتي. التحديثات اليومية ستكون مستحيلة، لكنني سأحاول فعل ذلك قدر الإمكان.
توقفت روكسي قبل أن تقول: “كل شيء، على الأقل من الخارج.”
على أي حال، دعنا من ذلك…
اقترحتُ قائلاً: “أشياء بذيئة ومثيرة؟” “أشياء مثيرة؟ آه، عند التفكير في الأمر، سمعت أن لديك زوجة جديدة الآن.”
“ما رأيك في مسألة دوائر الانتقال الآني هذه؟” سألت.
وافقت قائلاً: “نعم، مزعجة للغاية”. “ولهذا السبب بالذات، أود أن أرى ما إذا كنت تستطيع فعل شيء حيال هذه اللعنة التي لديه”.
اشتبهت المجموعة بأكملها في تورطي للحظة. لقد عادوا إلى رشدهم على الفور بعد ذلك، لكن ذلك كان كافيًا لزرع بذرة شك في رؤوسهم—لجعلهم يعتقدون أنني أخفي شيئًا ما.
“من الصعب القول على وجه اليقين. ربما إحدى الفتيات اللاتي يخدمن الأميرة آرييل؟ الآنسة إليموي أو الآنسة كلين ربما؟”
“إنه من عمل هيتوغامي، أنا متأكد. يبدو أن محاولته الأولى لإحباطنا قد فشلت”. أومأ أورستيد لنفسه، واثقًا من تفسيره. كان في مزاج جيد على غير العادة. ظل يتمتم بشيء مثل: “شخص واحد آخر فقط…” لم يكن لدي أي فكرة عما يعنيه، لكنني سأكون ممتنًا لأي توضيح.
اتسعت عينا كليف. “حقًا؟ ولكن بفضل تلك اللعنة لديه ميزة على خصومه، أليس كذلك؟”
“إذا كنت لا تمانع، هل يمكنك أن تشرح لي ما تعنيه بفشل هيتوغامي؟”
تأففت إريس، مبتسمة من الأذن إلى الأذن. ما بها؟ لم أمدحها كثيرًا. هل قلت شيئًا مضحكًا؟
“همف. بالفعل”.
ربما كان هذا صحيحًا. ربما كان زانوبا قلقًا حقًا على سلامتي. كنت ممتنًا لأنه اهتم كثيرًا… ولكن في نفس الوقت، كانت هذه حالة واحدة تمنيت فيها ألا يفعل. نعم، كان أورستيد يخفي بعض الأشياء عني، ولم أكن أعرف بعد ما إذا كنت أستطيع الوثوق به تمامًا. ومع ذلك، لم أكن غبيًا بما يكفي للتنقل بين أورستيد وهيتوغامي والمخاطرة بجعل كليهما أعداءً.
عدّل أورستيد جلسته وحدق فيّ، بنظرة حارقة. لو عبس أكثر، لربما بدأت عيناه تتوهجان وتطلقان أشعة ليزر نحوي. بيو، بيو!
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهدت: “أنا حقًا خاسر، أليس كذلك؟”
“أكد بيروجيوس أن دوائر الانتقال الآني هذه غير صالحة للاستعمال، أليس كذلك؟”
قال كليف: “هاه، من المدهش أن نسمع شخصًا مثل زانوبا يتخذ هذا النوع من المواقف”. شبك ذراعيه في تأمل.
“صحيح أيها القائد المبجّل”.
“حسنًا، نعم… لكننا حصلنا على قدر كبير من النصائح من هيتوغامي بشأن بنائه”.
“القائد المبجّل…؟”
“أوبر وريدا، همم؟ نعم، هناك فرصة جيدة. عندما تغادر إلى مملكة أسورا، كن حذرًا”.
توقف أورستيد قبل أن يواصل: “لا يوجد الكثير من هذه الدوائر داخل حدود مملكة أسورا. تم وضع معظمها حتى يتمكن أفراد العائلة المالكة والنبلاء من الهروب إذا وجدوا أنفسهم محاصرين في أي وقت. ومن بينها، العديد غير فعّال بالفعل، وهي الدوائر التي استخدمها بيروجيوس.”
بدت احتمالية أن يكون هيتوغامي قد دبر لكل هذا عالية للغاية. لم يكن لدى المواطن العادي أي سبب لتدمير دائرة سحرية. هذا يعني أن أحد رسله كان إما من العائلة المالكة أو شخصًا في وضع يسمح له بالتلاعب بالعائلة المالكة.
همم، مثير للاهتمام. إذن هي بمثابة طريق هروب سري للعائلة المالكة.
“حقًا؟ لديه لعنة كهذه؟”
“وبالتالي، لديك إجابتك”، قال.
سأل كليف في حيرة: “لكن بالحديث عن صداقة الذكور… ما نوع الأشياء التي يتحدث عنها الرجال في مثل هذه الأوقات؟”
أرى. إذن هذه هي إجابتي… لكن بحق الجحيم، أي إجابة هذه؟! هذه ليست إجابة على الإطلاق!
على أي حال، دعنا من ذلك…
“ماذا تقصد بذلك؟” طالبت، وركعت على ركبتي وأحنيت رأسي. “أرجوك اشرح! أحتاج إلى شيء أكثر واقعية للعمل به هنا!”
“مرحبًا، آيشا”، قلت. “كما تعلمين، أه، قد لا أعود إلى المنزل هذه المرة…”
عبس أورستيد بوجهه المخيف. حسنًا، ليس بشكل مخيف. هكذا يبدو وجهه دائمًا.
“إنها ليست مهمة صغيرة التي أعطيتني إياها، لكنني سأعتني بها”.
“ببساطة، توجد دوائر الانتقال الآني هذه في أماكن لا يمكن للمدني العادي أن يعثر عليها. الكثير منها محمي بالجنود. الشخص الذي يمكنه الدخول وتدميرها يجب أن يكون شخصًا ذا سلطة محترمة، إما من النبلاء أو من الطبقة الأرستقراطية العليا”.
خططت للحفاظ على أهداف وأفعال أورستيد سرية قدر الإمكان. قد يجعلني ذلك أبدو مشبوهًا للآخرين، كما حدث هذه المرة، لكن هذا سيقودنا إلى النصر بالتأكيد. سنبقي نوايانا طي الكتمان بينما نهزم رسل هيتوغامي ونحن نعمل على تحقيق أهدافنا. سأخدم أورستيد لبقية حياتي، وبعد مائة عام من الآن، سيخرج منتصرًا.
“حسنًا، أفهم إلى أين تتجه بهذا. وبعد ذلك؟”
نظفت حلقي. “أحم، كما قلت يا سيد كليف. أخطط في النهاية لإسقاط أورستيد. لكن من السابق لأوانه اتخاذ خطوة الآن. سأضطر إلى الانتظار والقيام بما يطلبه”.
“…استخدم رأسك قليلاً”.
“هاه؟ لماذا؟”
“نعم سيدي”.
أوه، إذن كان يمازحني فقط. لم يكن بإمكانه فعل ذلك بوجه أكثر جدية. إذا كنت ستعبث، على الأقل ابتسم قليلاً. كلاكما أنت وزانوبا تبدوان متصلبين كالتماثيل، كما تعلم؟
حسنًا، لنراجع هذا. الجاني، الذي كان إما من العائلة المالكة أو من الطبقة الأرستقراطية العليا ولديه سلطة الدخول إلى منطقة محظورة، قد قطع فجأة شريان حياته بتدمير جميع الدوائر التي كانت بمثابة طرق هروب له. ناهيك عن أن هذه كانت بالفعل دوائر غير فعّالة قد يستخدمها بيروجيوس للسفر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ربما بفضل الشمس في طريق العودة، كان رأسي أوضح من ذي قبل وشعرت بجسدي أخف أيضًا. كل ما كنت أحتاجه هو كوب آخر من الماء وسأكون على ما يرام. كوب كبير واحد! وبينما كنت في مزاج جيد، كان الوقت المثالي للسؤال.
بدت احتمالية أن يكون هيتوغامي قد دبر لكل هذا عالية للغاية. لم يكن لدى المواطن العادي أي سبب لتدمير دائرة سحرية. هذا يعني أن أحد رسله كان إما من العائلة المالكة أو شخصًا في وضع يسمح له بالتلاعب بالعائلة المالكة.
“هذا يعني أنكِ عرفته قبل أن نلتقي به أنا وروكسي. كيف كان في ذلك الوقت؟”
المرشحون الأكثر ترجيحًا لهذا الدور كانوا…
من المسلم به أن ليس كل مؤسسة تتبع هذه التسمية. كانت بعض الأماكن تبدأ بتقديم كحول ممتاز، ولكن بعد ذلك يحسن المالك مهاراته في الطهي ويصبح الطعام هو الدعامة الأساسية له. كان الأمر شائعًا بشكل مدهش، في الواقع. لذا كان اتجاه التسمية أشبه بمبدأ توجيهي عام.
“الأمير الأول غرابيل أو الوزير الأعلى داريوس. أحدهما هو رسول هيتوغامي؟”
“نعم، نعم. أفهم.” ضحكت إليناليز على تفاخر سيلفي المنتصر وتخلت عن فكرة الكحول، واختارت تناول الوجبات الخفيفة بدلاً من ذلك. قالت سيلفي: “ليس لأنني حفيدتك. إنه بفضل تعليم رودي لي.”
“بالفعل. انتشار تلك الدوائر عبر المملكة يورط الوزير الأعلى داريوس، حيث أن جنوده الخاصين منتشرون في جميع أنحاء البلاد”.
“…استخدم رأسك قليلاً”.
أوه، الآن بدأت أرى الصورة الأكبر! لم يكن لدي أي فكرة أن لديه جيشًا خاصًا منتشرًا في جميع أنحاء أسورا، لكن هذا منطقي!
“القائد المبجّل…؟”
“إذن يمكننا أن نكون على يقين إلى حد معقول من أن الوزير الأعلى داريوس هو رسول هيتوغامي، أليس كذلك؟”
“أخبرني رودي أن السبب هو أنك علمته أثمن شيء في العالم. شيء مميز حقًا! أراهن أنه شيء منحرف — شيء هو مهووس به حقًا!” هزت روكسي رأسها: “لقد كان منحرفًا بما فيه الكفاية بحلول الوقت الذي جئت فيه. لم يكن لدي ما أعلمه إياه في تلك الأمور. عندما كان أصغر سنًا، تجسس عليّ حتى عندما كنت أستحم. كل ما علمته إياه كان أشياء عادية… هممم.” غاصت في التفكير.
“نعم. هناك احتمال أن يكون الأمير الأول، لكن ذلك لا يغير شيئًا. سيتعين علينا قتلهما كليهما بغض النظر”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لكن بصراحة، هذا لا يختلف عن حاله الآن، أليس كذلك؟”
حسنًا، الأمير الأول هو عدو آرييل، لذا فهذا منطقي… لكن هل هذا يبرر قتلنا لأمير؟ أعتقد أن هذا لا يهم. إذا قال أورستيد إن الأمر يحتاج إلى القيام به، فسيتعين عليّ القيام به.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عادت روكسي إلى وجهها الخالي من التعابير المعتاد. ربما كانت قلقة، لأن هذه ستكون ولادتها الأولى، لكنها لم تدع أيًا من هذا الاضطراب الداخلي يظهر.
قال أورستيد: “هذا يعني أنه لم يتبق سوى رسول واحد مجهول الهوية”.
لذلك بدأت: “سيد كليف…” ثم توقفت. بالنظر إلى مدى قربنا، لم أعتقد أنه من الصواب تجميل الأمور والكذب لتناسب مصالحي الخاصة. قد لا يصدقون الحقيقة، لكن كان علي أن أحاول إخبارهم على الأقل.
“واحد فقط؟ هل هذا يعني أنك متأكد من أن لوك رسول الآن؟”
“بدا وكأنني هُزمت فجأة. لم أستطع فهم ما حدث. الآن بعد أن ذكرت ذلك، شعرت أن جسدي لا يتحرك بالطريقة التي يفعلها عادة”.
“لا يمكن أن يكون هناك شك”.
“نعم، نعم. أفهم.” ضحكت إليناليز على تفاخر سيلفي المنتصر وتخلت عن فكرة الكحول، واختارت تناول الوجبات الخفيفة بدلاً من ذلك. قالت سيلفي: “ليس لأنني حفيدتك. إنه بفضل تعليم رودي لي.”
“ماذا عن آرييل؟” سألت. “هل من الممكن أن تكون هي؟”
“أتعلمين، كان رودي أول صديق لي على الإطلاق. لقد أحببته منذ ذلك الحين. أوه، هذا يعيد الكثير من الذكريات. لقد ضمني بين ذراعيه في ذلك الوقت أيضًا. لم يقل كلمة واحدة، فقط وضع ذراعيه حولي هكذا وضمني… إهيهي.” ورائحة الخمر تفوح من أنفاس سيلفي تشبث بإريس. على الرغم من أن إريس كانت منزعجة قليلاً من تعلق سيلفي، إلا أن ذلك لم يثر اشمئزازها.
“لا”.
لا، من الأفضل عدم القيام بذلك. مثل سيلفي، كانت تثق به ضمنيًا. لن تصدق أبدًا أنه سيعمل على تدميرها. وكان لوك يفعل فقط ما يعتقد أنه الأفضل لها. إن إثارة موضوع هيتوغامي سيكون بمثابة ركل عش الدبابير. لوك لم يكن عدو آرييل. التلاعب به من قبل هيتوغامي لم يغير ولاءه. كان يفعل فقط أشياء تبدو فكرة جيدة بالنسبة له، على الرغم من أنها كانت عكس ذلك تمامًا.
حسنًا، هيا. كفى أجوبة غامضة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قال كليف وهو يشير بإصبعه في اتجاهي: “بالتأكيد، لقد خمنت بالفعل ما هو الأمر الآن يا روديوس. إنه يتعلق بأفعالك الأخيرة”.
قلت باستياء: “وعلى ماذا تبني استنتاجك هذا؟”
نفخت إريس صدرها: “فلتأتِ به!”. كانت واثقة من أن حبها لروديوس لا يعلى عليه. قالت سيلفي: “في هذه الحالة، سأبدأ. التقينا أنا وروديوس لأول مرة عندما كان لا يزال يعيش في قرية بوينا. كنا في الخامسة من عمرنا تقريبًا…” وهكذا بدأ تجمع الفتيات فقط في منزل روديوس، وهو اجتماع استمر حتى وقت متأخر من الليل. بما أن روكسي كانت حاملًا، فقد امتنعت عن الكحول. لم تترنح إريس إلا قليلاً، ربما بسبب مقاومتها الطبيعية القوية. هذا يعني أن سيلفي كانت الوحيدة التي سكرت تمامًا.
“هناك أشخاص معينون لا يستطيع هيتوغامي التلاعب بهم”.
في تلك الليلة، سمعت أصوات سيلفي وإيريس الحادة تخرج من غرفة الأخيرة. كانت سيلفي تقول شيئًا ما وكانت إيريس ترد بغضب. من الجانب الآخر من الباب، سمعت إيريس تصرخ بكلمات مثل “لماذا؟!” و “كيف ذلك؟!”. في كل مرة، كانت سيلفي ترد بهدوء، وتدريجياً، أصبحت نبرة إيريس أكثر هدوءًا حتى، في النهاية، تمتمت أخيرًا: “حسنًا، فهمت”.
“حسنًا، إذن، كيف يمكنك أن تعرف أنها واحدة منهم؟”
“…حدس. بناءً على سنوات عديدة من الخبرة”، قال أورستيد.
“ماذا؟ هل أنت متأكد من ذلك؟ إذن ماذا عن المحادثة التي أجريناها للتو؟”
حدس، هاه… لقد توقف لفترة وجيزة قبل أن يجيب، مما يعني أنه كان متأكدًا من أن آرييل ليست رسولًا لكنه لم يستطع إخباري بالسبب الحقيقي. قررت ألا أستجوبه أكثر من ذلك. كانت هناك أسئلة أكثر أهمية في ذهني.
“هاه؟ لماذا؟”
“ماذا سيحدث إذا تبين أن حدسك خاطئ وأنها في الواقع رسول؟”
أوه، الآن بدأت أرى الصورة الأكبر! لم يكن لدي أي فكرة أن لديه جيشًا خاصًا منتشرًا في جميع أنحاء أسورا، لكن هذا منطقي!
“إذا حدث ذلك، فسوف أتحمل المسؤولية وأتخلص منها بنفسي”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أخذت روكسي إجازة حتى ولادة الطفل. في رانوا، كان من الطبيعي أن تترك الزوجة وظيفتها عندما تصبح حاملاً حتى تتمكن من التركيز على تربية طفلها، لكن روكسي أرادت الاستمرار في كونها أستاذة، لذلك أقنعت جينيوس بمنحها بعض إجازة الأمومة. لم أعلم إلا بعد ذلك أنها استخدمت اسمي لتحقيق ما تريده، ولكن إذا كان ذلك قد حقق لها ما تريده، فلا بأس بذلك إطلاقًا.
“أتخلص منها”، أي “أقتلها”؟ كان ذلك قاسيًا، خاصة بالنظر إلى مدى قربنا خلال الأسابيع القليلة الماضية، بما في ذلك الحادث الذي دخلت فيه عليها بينما كانت تغير ملابسها. لكن إذا كان أورستيد على استعداد للمراهنة بكل هذا على أنها ليست رسول هيتوغامي، فربما يجب أن أثق به.
إذن كان أورستيد سيوفر لي ليس فقط أفضل بيئة عمل وراتب، بل أفضل المعدات أيضًا؟ اللعنة. هذا منطقي رغم ذلك. لقد جهزني بهذا الرداء أيضًا. كان الفرق بينه وبين نهج هيتوغامي الغامض وغير العملي تمامًا كالفرق بين الليل والنهار.
همم. في هذه الحالة، ربما يجب أن أشارك المعلومات عنه مع آرييل؟ لا يبدو أن لعنته تؤثر عليها كثيرًا، وإذا لم تكن واحدة من رسل هيتوغامي، فقد يكون من الأفضل الكشف عن كل شيء لها. بهذه الطريقة، يمكنها العمل معنا لمراقبة لوك.
قلت باستياء: “وعلى ماذا تبني استنتاجك هذا؟”
لا، من الأفضل عدم القيام بذلك. مثل سيلفي، كانت تثق به ضمنيًا. لن تصدق أبدًا أنه سيعمل على تدميرها. وكان لوك يفعل فقط ما يعتقد أنه الأفضل لها. إن إثارة موضوع هيتوغامي سيكون بمثابة ركل عش الدبابير. لوك لم يكن عدو آرييل. التلاعب به من قبل هيتوغامي لم يغير ولاءه. كان يفعل فقط أشياء تبدو فكرة جيدة بالنسبة له، على الرغم من أنها كانت عكس ذلك تمامًا.
ربما كان هذا صحيحًا. ربما كان زانوبا قلقًا حقًا على سلامتي. كنت ممتنًا لأنه اهتم كثيرًا… ولكن في نفس الوقت، كانت هذه حالة واحدة تمنيت فيها ألا يفعل. نعم، كان أورستيد يخفي بعض الأشياء عني، ولم أكن أعرف بعد ما إذا كنت أستطيع الوثوق به تمامًا. ومع ذلك، لم أكن غبيًا بما يكفي للتنقل بين أورستيد وهيتوغامي والمخاطرة بجعل كليهما أعداءً.
في الوقت الحالي، اعتبره أورستيد مجرد جاسوس يراقب أفعالي ويبلغها إلى هيتوغامي. لن يفعل أي شيء لإيذاء آرييل بشكل مباشر. ومع ذلك، قد ينتهي به الأمر إلى التصرف بناءً على نصيحة هيتوغامي للقيام بشيء يبدو أنه سيساعد آرييل على السطح ولكنه سيؤدي في النهاية إلى هلاكها. هذا ما جعله خطيرًا حقًا. كان بإمكاني فهم رغبة أورستيد الغريزية في قتله.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com صرخ كليف في وجهي: “أيها الأحمق، لا يختلف الأمر عما كان عليه قبل ثانية!”
“سيدي أورستيد”، قلت فجأة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لم يكن لدي خيار آخر”.
“ماذا؟”
“حسنًا، إذا لم تفعل، فسيتعين علينا مواجهتها بطريقة أخرى. لكن لا يمكنك العمل على بحثك حول لعنة إليناليز بينما هي حامل، أليس كذلك؟ لذا أود أن تختبر مدى قدرتك على إضعاف آثار اللعنات الأخرى في هذه الأثناء”.
“هناك شيء أود أن أتأكد منه، فقط لأكون في الجانب الآمن، فيما يتعلق بكيفية تعاملي مع معركتنا مع هيتوغامي. هل تمانع إذا استعنت بخبرتك؟”
“نعم، نعم، كم هو مذهل. لم أكن أتوقع أقل من حفيدتي.”
تجعد جبينه. “همم؟ لا بأس”.
“أه، لا، أورستيد وأنا—”
بدأت في تحديد الخطوط العريضة لحربه مع هيتوغامي. أولاً، علمنا أن هيتوغامي يمكنه رؤية المستقبل. كانت رؤيته واسعة ودقيقة. كان لديه أيضًا القدرة على التلاعب بالناس لتغيير مسار ذلك المستقبل. ومع ذلك، لم يتمكن من رؤية الأحداث المتعلقة بأورستيد.
روكسي وإليناليز ، اللتان بقيتا رصينتين، كانتا لطيفين بما يكفي لمجاراة الأخريات وشكاويهن العديدة حتى غفون في النهاية. كانتا هما من ألقتا سحر إزالة السموم على الأخريات. عندما انتهى كل شيء أخيرًا، عادت إليناليز إلى منزلها بينما انسحبت روكسي إلى غرفتها. قامت الأخيرة بالتحضير للمدرسة غدًا قبل أن تنزلق إلى السرير. لم يكن في المنزل سوى فتاة واحدة لم تستطع المشاركة في حفلتهن الصغيرة ونامت طوال الليل متذمرة، لكن روكسي لن تدرك حتى صباح اليوم التالي أنهن استبعدنها.
الفنون السرية لإله التنين كانت أقوى من رؤية هيتوغامي التنبؤية. كلما تدخل أورستيد في شأن ما، كان هيتوغامي يرى انعكاسًا زائفًا للمستقبل. وبالتالي، كان يعلم أن أورستيد متورط كلما شعر بشيء خاطئ قليلاً أو شهد المستقبل تحولاً دراماتيكيًا، لكنه لم يستطع رؤية كيف أحدث أورستيد تلك التغييرات بالضبط. كل ما يمكنه فعله هو التخمين. إذا لم يتمكن من معرفة أهداف أورستيد أو ما خطط له، فلن يتمكن هيتوغامي من الاستجابة وفقًا لذلك والتأثير على المستقبل بطريقة تفيده.
استقامت ليليا: “شخص أفضل حتى من السيد روديوس؟!” “حسنًا، سيكون من الصعب العثور على رجل أفضل من رودي… عندما تضعين الأمر بهذه الطريقة، لقد حققت نجاحًا كبيرًا، أليس كذلك؟ مثل شراء قطعة أرض رئيسية مقابل مبلغ زهيد قبل أن يدرك الجميع قيمتها ويرتفع السعر…”
لعنة أورستيد تعني أنه لم يتمكن أي من رسل هيتوغامي من الاقتراب بما يكفي للتجسس على أنشطته، لذلك ظلت تحركاته غير مكتشفة. في الوقت نفسه، حدت تلك اللعنة أيضًا من نطاق ما يمكنه إنجازه. فقط الآن، بعد أن انضممت إليه، أصبح لديه المزيد من الخيارات تحت تصرفه. بقدر ما يتعلق الأمر بهيتوغامي، كنت حاليًا بيدقًا غير مرئي على رقعة الشطرنج. ولكن إذا اتخذت إجراءً ملموسًا، فيمكنه استنتاج ما يخطط له أورستيد.
“هل تشاجرتِ مع سيلفي؟”
لهذا السبب كنت أحافظ على سرية تحركاتي، حتى أتمكن من تجنب إظهار أوراقي للوك، الذي كان بمثابة عيون وآذان هيتوغامي. كما حجبت المعلومات عن سيلفي وآرييل، لأنني كنت أعرف مدى ثقتهما به وأنهما سيجيبان على أي أسئلة سيطرحها. يقولون إنك لا تستطيع وضع أبواب على أفواه الناس، لذلك حاولت ألا أقول أي شيء لأي شخص، بقدر ما أستطيع.
“في صحتك!”
خططت للحفاظ على أهداف وأفعال أورستيد سرية قدر الإمكان. قد يجعلني ذلك أبدو مشبوهًا للآخرين، كما حدث هذه المرة، لكن هذا سيقودنا إلى النصر بالتأكيد. سنبقي نوايانا طي الكتمان بينما نهزم رسل هيتوغامي ونحن نعمل على تحقيق أهدافنا. سأخدم أورستيد لبقية حياتي، وبعد مائة عام من الآن، سيخرج منتصرًا.
همم. في هذه الحالة، ربما يجب أن أشارك المعلومات عنه مع آرييل؟ لا يبدو أن لعنته تؤثر عليها كثيرًا، وإذا لم تكن واحدة من رسل هيتوغامي، فقد يكون من الأفضل الكشف عن كل شيء لها. بهذه الطريقة، يمكنها العمل معنا لمراقبة لوك.
“… وهذا هو تفسيري للوضع. هل هذا صحيح؟”
“إذا حدث ذلك، فسوف أتحمل المسؤولية وأتخلص منها بنفسي”.
“نعم. إنه كذلك”. أومأ أورستيد.
أه، لقد قال إنه لن يكون أي شخص من عائلتي، أليس كذلك؟ مما يعني أن إيريس وسيلفي خارج الحساب، لحسن الحظ. بالعودة إلى الوراء، ذكرت يوميات نفسي المستقبلية إمبراطورًا شماليًا وإله الماء في مملكة أسورا. ذكرت آرييل أيضًا أن الأمير الأول كان يوظف إمبراطورًا شماليًا.
في هذه الحالة، كل ما فعلته حتى الآن كان صحيحًا من الناحية الفنية. لقد وصفني بيروجيوس بالضعيف، لكننا كنا على الطريق نحو هدفنا. في الوقت الحالي، علمنا أن لوك وداريوس هما المرشحان الأكثر ترجيحًا ليكونا رسل هيتوغامي. وهذا يترك شخصًا آخر.
قلقهن بشأن قيام روديوس بالعديد من الأشياء سرًا في الآونة الأخيرة. شكوكهن حول هيتوغامي وأورستيد. ومع ذلك، كن جميعًا متفائلات بأن الأمور ستسير على ما يرام بطريقة ما. وبهذه الدوامة من المشاعر، شربن واستمتعن بنشوة الثمالة.
“أتساءل من هو الشخص الأخير”، قلت.
“لقد قالها بنفسه. لمرة واحدة يود أن يواجه خصمًا ويقاتله بكامل قوته دون أن يرتعدوا أمامه”.
“لا أعرف. ولكن بناءً على أنماط هيتوغامي السابقة، فمن المرجح جدًا أن يكون شخصًا ماهرًا للغاية إما في فنون القتال أو السحر”.
كان ردها مختلفًا لدرجة أنني بقيت فاتحا فمي. حقًا، هل سمعت للتو كلمة “قتال قريب” تخرج من فم إريس؟
“شخص ماهر في فنون القتال أو السحر…”
تابعت روكسي: “هذه نظرة مثيرة للشفقة على وجهك يا رودي”. “ليس لدي أي فكرة عما يقلقك، ولكن في قبيلة ميغورد، من الطبيعي أن يخرج الرجال للصيد بينما تبقى النساء في المنزل لحماية المنزل والأطفال”.
أه، لقد قال إنه لن يكون أي شخص من عائلتي، أليس كذلك؟ مما يعني أن إيريس وسيلفي خارج الحساب، لحسن الحظ. بالعودة إلى الوراء، ذكرت يوميات نفسي المستقبلية إمبراطورًا شماليًا وإله الماء في مملكة أسورا. ذكرت آرييل أيضًا أن الأمير الأول كان يوظف إمبراطورًا شماليًا.
بصرف النظر عن ذلك، قررت تخصيص وقت لإجراء بعض المعارك الوهمية. شعرت أن هناك شيئًا ما كان ينقصني لفترة من الوقت الآن. كانت الممارسة والتدريب مهمين، لكن لا شيء يمكن أن يحل محل اختبار التقنيات التي تعلمتها في المعركة. السجال، كما قد يقول المرء إذا كانت هذه ملاكمة. أو مباريات استعراضية، إذا كنت تفضل مصطلحات ألعاب القتال.
“هل يمكن أن يكون الإمبراطور الشمالي أو إله الماء؟” سألت.
“حسنًا، أنا بالتأكيد سعيدة، لكنني لا أعتقد أن هذا هو الشكل الوحيد للسعادة الذي يمكن للمرء الحصول عليه. إلى جانب ذلك، آيشا فتاة موهوبة. أنا متأكدة من أنها ستجد شريكًا رائعًا في النهاية.”
“أوبر وريدا، همم؟ نعم، هناك فرصة جيدة. عندما تغادر إلى مملكة أسورا، كن حذرًا”.
استقامت ليليا: “شخص أفضل حتى من السيد روديوس؟!” “حسنًا، سيكون من الصعب العثور على رجل أفضل من رودي… عندما تضعين الأمر بهذه الطريقة، لقد حققت نجاحًا كبيرًا، أليس كذلك؟ مثل شراء قطعة أرض رئيسية مقابل مبلغ زهيد قبل أن يدرك الجميع قيمتها ويرتفع السعر…”
“ألن تأتي معي؟”
بمجرد أن يرى كليف أورستيد شخصيًا، من المرجح أن يكون في نفس قارب زانوبا. كان من الأفضل التوافق مع نظريته الصغيرة.
“سأتبعك من الخلف بالطبع، لكننا لن نعمل سويًا”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد فعلناها.”
الطريقة التي قال بها “أتبعك من الخلف” بدت شريرة، كما لو كان سيُظلّلني مثل محرك دمى. حسنًا، هذا يعني أنه يمكنني استشارته إذا ظهر أي شيء. ليس سيئًا للغاية.
حتى أن أورستيد عبس في وجهي وهو يقول ذلك. لا، في الواقع—أعتقد أنه كان مستاءً مني فحسب. بدا تعبير وجهه وكأنه يقول: “كيف بحق السماء تسببت في كل هذه المشاكل في مكتبة، من بين كل الأماكن؟” لكن لم يكن خطئي حقًا، أليس كذلك؟ لم يكن لدي أي فكرة أن لوك سينتحب كطفل رضيع بسبب كتاب.
“حسنًا”، قلت.
في منتصف العلاقة الحميمة، كانت تتوقف عدة مرات لتسأل: “هل يمكنني الحمل بهذه الطريقة؟” و”هل أنت متأكد من أن هذا صحيح؟” جزء من ذلك كان لأنها تتمتع بشهوة جنسية عالية بشكل طبيعي، ولكن ربما جزء منه هو أنها شعرت بأنها متأخرة خطوة عن الفتيات الأخريات، بما أن سيلفي قد أنجبت لوسي بالفعل وروكسي حامل حاليًا.
“في هذه الحالة، لوك، داريوس، أوبر، وريدا هم الذين يجب أن أراقبهم”.
“أوه؟ إذن هو من حفر قبره بنفسه. ماذا تسميه؟”
“بالفعل. يمكنك قتل داريوس أو أوبر أو ريدا إذا أردت. أما بالنسبة للوك… راقب الموقف واستخدم حكمك. إذا لزم الأمر، تخلص منه”.
“همم… حسنًا. لا أحب خداع الناس، ولكن إذا كنت متأكدًا من هذا، فسأجرب”.
“تريدني أن أقرر ما إذا كنت سأقتل أيًا منهم؟” شهقت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قلت بحماس: “لا، أنا متأكد من أنه إذا كان بإمكان أي شخص فعل ذلك، فأنتِ تستطيعين!”
“نعم. أترك الأمر لتقديرك”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في اليوم التالي، صادف أن جاء كليف لزيارتنا.
هل كان يعتقد جديًا أنني شخص قادر على اتخاذ مثل هذه القرارات؟ آسف، سؤال سخيف. بالطبع كان يعتقد ذلك. لم أظهر أي تردد عندما هاجمته وحاولت أن أقتله، بعد كل شيء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com همم، لكن انتظر لحظة. حتى تلك اللحظة، لم يكن يعتقد أن أورستيد بهذا السوء. مما يعني أن اللعنة لا تعمل حتى يقابله شخص ما بالفعل. بالعودة إلى الوراء، لا يبدو أن آيشا ونورن متقززتين منه مثل أي شخص آخر. أعتقد أن اللعنة لن تؤثر عليهما طالما أنهما يعرفانه بشكل غير مباشر فقط.
“حسنًا”، قلت، “ماذا سنفعل حتى يحين وقت المغادرة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قالت آيشا وهي تتجه نحو نورن: “بالحديث عن ذلك، من تظنين أنه سيحضره معه هذه المرة؟”.
هز أورستيد كتفيه. “قم بالاستعدادات”.
“لا”، قلت مقاطعًا إياه، “ولكن شكرًا لك”.
استعدادات، صحيح… لكن ماذا يعني ذلك؟ “ما الذي يجب أن أستعد له بالضبط؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إريس، لدي سؤال واحد…”
“أولاً، جهز معداتك. من المحتمل أن تواجه رسل هيتوغامي في معركة أثناء وجودك في أسورا. بقوتك، أنا متأكد من أنك لن تواجه أي مشكلة، لكن سيكون من الحكمة إحضار شكل من أشكال الحماية”.
“لكن لا يمكنني المطالبة بالطفل بالداخل أيضًا؟”
استدار ونظر خارج الكوخ، حيث كان درعي السحري ملقى في حالة يرثى لها. كان زانوبا يقوم حاليًا بإصلاحه، لكن لم يكن لدينا مكان لتخزينه في المدينة، لذلك تركناه هنا.
بمشاهدتهن، تذكرت إليناليز كيف كانت الفتيات العازبات من نقابة المغامرين يجتمعن لإقامة الحفلات. أولئك اللاتي كن يندبن عدم قدرتهن على اصطياد رجل جيد كن يجتمعن بانتظام للشرب والمرح قبل أن يوبخهن النادل في النهاية وينتهي بهن الأمر في الشوارع بعد ساعة الإغلاق، حيث كن يغفون حتى الصباح.
“هذا الشيء لا يرقى إلى مستوى درع إله القتال، لكنه لا يزال قطعة عمل مذهلة. أنا متأكد من أنك يجب أن تكون قد عملت بجد لإنشائه”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عادت روكسي إلى وجهها الخالي من التعابير المعتاد. ربما كانت قلقة، لأن هذه ستكون ولادتها الأولى، لكنها لم تدع أيًا من هذا الاضطراب الداخلي يظهر.
“حسنًا، نعم… لكننا حصلنا على قدر كبير من النصائح من هيتوغامي بشأن بنائه”.
“لكن لا يمكنني المطالبة بالطفل بالداخل أيضًا؟”
“أوه؟ إذن هو من حفر قبره بنفسه. ماذا تسميه؟”
قالت روكسي: “على أي حال، إذا كان هناك أي شيء تريدين قوله لنا، فيرجى القيام بذلك هنا. دعونا نحاول عدم الشجارأمام رودي. خاصة وأنه كان مشغولاً للغاية مؤخرًا. نود أن نتجنب إضافة المزيد إلى أعبائه قدر الإمكان.”
رمقته بنظرة. “أسمي ماذا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إذن هذا هو سبب شجار الاثنتين. كانت سيلفي تحاول أن تكون مراعية لروكسي، ومع تقليص مهامي، يمكنني قضاء المزيد من الوقت معها. لقد فكرت حقًا في هذا الأمر. ومع ذلك، صدمت من أنها تمكنت من إقناع إيريس دون الحاجة إلى القتال.
“الدرع”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “حسنًا”، قلت.
“أوه. الدرع السحري”.
“أنا لست نحيلة مثل سيلفي، ولا رشيقة وعضلية مثل إريس… لكن إذا كنت لا تزال تحب جسدي، فأنت مرحب بك للمسه بقدر ما تريد.”
“أرى… يا له من اسم غير ملهم. هل أعطيك اسمًا جديدًا له؟ دعنا نرى…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “نعم؟” “أعلم أنني تصرفت وكأنني لست قلقة على الإطلاق قبل بضعة أيام، لكن… أتوقع منك أن تعود إلى المنزل سالمًا، حسنًا؟ أريد أن نتمكن كلانا من حمل هذا الطفل معًا.”
“لا”، قلت مقاطعًا إياه، “ولكن شكرًا لك”.
قالت إريس: “هذا ليس صحيحًا على الإطلاق. نحن نتحدث عن القتال بالسيف مقابل السحر هنا. في القتال القريب، من الطبيعي أن تخسر.” بصراحة، لم يكن هذا هو رد الفعل الذي توقعته. في ذهني، كنت قد تخيلت سيناريوهين فقط. في أحدهما، كانت تستنشق بأنفها، وتنفخ صدرها، وتقول: “بالطبع! لأنني أقوى!” ثم كانت ستفقد أعصابها وتصرخ: “روديوس، عليك أن تتدرب بجد أكبر!” وفي الأخير، كانت ستتنهد، وتشعر بالاشمئزاز وتقول: “أنت تصيبني بالملل.”
ضيق أورستيد عينيه وضحك. كانت ابتسامته مقلقة كالعادة. بغض النظر عن ذوقنا في الأسماء (أو عدم وجوده من الأساس)، تساءلت كيف سيكون رد فعل زانوبا وكليف إذا علما أن شخصًا قويًا للغاية مثل إله التنين أورستيد قد أشاد بإبداعهما.
“مرحبًا، روديوس، إذا كنت متفرغًا الليلة، هل تريد الخروج لتناول الطعام؟”
“إذا كنت تخطط لمواصلة استخدام هذا الشيء في المستقبل، فيجب أن تفكر في تحسينه. إنه يستنزف كل ما لديك من مانا حاليًا في معركة واحدة”.
حدقت فيه. “سأقتلك حيث تجلس إذا تجرأت على قول ذلك مرة أخرى”.
عبست. “ولكن حتى لو صنعنا نسخة أصغر وأكثر كفاءة، فلن تنتهي في غضون أسبوعين فقط”.
نضجت إيريس بالتأكيد. لم تعد نفس الفتاة التي كانت تضرب الناس عشوائيًا. إذا قدمت حجة منطقية، فستستمع إليك بالفعل.
قال أورستيد وهو يداعب ذقنه: “إذن سيتعين علينا تأجيل هذه الفكرة لوقت آخر”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ……
أتساءل عما إذا كان على استعداد لتقديم يد المساعدة. في هذه الحالة، أعتقد أن شعار جمعية إله التنين سينتهي به الأمر مطبوعًا عليه.
خططت للحفاظ على أهداف وأفعال أورستيد سرية قدر الإمكان. قد يجعلني ذلك أبدو مشبوهًا للآخرين، كما حدث هذه المرة، لكن هذا سيقودنا إلى النصر بالتأكيد. سنبقي نوايانا طي الكتمان بينما نهزم رسل هيتوغامي ونحن نعمل على تحقيق أهدافنا. سأخدم أورستيد لبقية حياتي، وبعد مائة عام من الآن، سيخرج منتصرًا.
تمتم أورستيد: “عدم القدرة على استخدام هالة المعركة أمر غير مريح بالتأكيد”.
قلت: “حسنًا، إذن، كزوجك، من الأفضل أن أعمل بجد حتى أتمكن من الوقوف نداً لك”.
“في الوقت الحالي، سأرى ما إذا كنت أستطيع إعداد بعض الأدوات السحرية لتستخدمها”.
“إنه من عمل هيتوغامي، أنا متأكد. يبدو أن محاولته الأولى لإحباطنا قد فشلت”. أومأ أورستيد لنفسه، واثقًا من تفسيره. كان في مزاج جيد على غير العادة. ظل يتمتم بشيء مثل: “شخص واحد آخر فقط…” لم يكن لدي أي فكرة عما يعنيه، لكنني سأكون ممتنًا لأي توضيح.
“أوه، سيكون ذلك رائعًا. شكرًا لك”.
“الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، لا، لم يتغير.” يبدو أن روديوس كان منحرفًا منذ اللحظة التي ولد فيها. تركت قصص ليليا جوًا محرجًا في الغرفة. ومع ذلك، كانت هناك فتاة واحدة بينهن شخرت بانتصار. أعلنت إريس: “إذا كان يحب صدر ليليا كثيرًا، فيجب أن يكون سعيدًا جدًا بصدري”. كان لديها بالفعل صدر مثير للإعجاب. “كنت قلقة نوعًا ما، في الواقع. سيلفي وروكسي صغيرتان جدًا، اعتقدت أن جسدي ربما ليس من نوعه المفضل.”
إذن كان أورستيد سيوفر لي ليس فقط أفضل بيئة عمل وراتب، بل أفضل المعدات أيضًا؟ اللعنة. هذا منطقي رغم ذلك. لقد جهزني بهذا الرداء أيضًا. كان الفرق بينه وبين نهج هيتوغامي الغامض وغير العملي تمامًا كالفرق بين الليل والنهار.
تمتمت: “إذن كان هذا هو الأمر…” “مذهل. لم أره قادمًا.”
“بالحديث عن ذلك… لقد كنت أسمع الكثير عن درع إله القتال مؤخرًا. ما هو بالضبط؟” سألت.
“أجل! إنه يتصرف بحماس أكبر في الصباح التالي لنومنا معًا. إهيهي!” استغرق الأمر من إليناليز حوالي ساعة للحاق بطاقة سيلفي العالية. في تلك الليلة، شربت أربع من النساء حتى فقدن الوعي، وابتلعن المشروبات وهن يطلقن العنان لكل المشاعر السلبية التي تراكمت لديهن.
“أعظم تحفة لملك الشياطين-التنين لابلاس، وأيضًا أسوأ فشل له”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تنهدت: “أنا حقًا خاسر، أليس كذلك؟”
تحفة لابلاس؟ إذن هو الذي صنعها، هاه؟
“أوه، سيكون ذلك رائعًا. شكرًا لك”.
“الدرع نفسه يتوهج باللون الذهبي بقوة سحرية ويمنح مرتديه قوة لا تقدر بثمن. ومع ذلك، فإن المانا التي يحتويها عظيمة لدرجة أنها أعطت الدرع عقلًا خاصًا به. إنه يسيطر على مرتديه، ويجبرهم على القتال حتى الموت. إنه درع ملعون”.
“نعم، هذه فكرة جيدة”. قلد زانوبا أفعالي. “وما الذي سنرفع نخبنا من أجله؟”
درع ملعون، هاه؟ أعتقد أن عرق التنانين لديهم موهبة في صنع مثل هذه الأشياء. صنع لابلاس كل أنواع الأشياء الملعونة، من رماح السوبيرد إلى هذا الدرع الذهبي… لم يكن أي شيء صنعه جيدًا.
على أي حال، دعنا من ذلك…
تابع أورستيد: “ومع ذلك، فإن الدرع ينام حاليًا في أعماق بحر رينجوس”.
إذن هذا ما يبدو عليه مطعم فاخر، هاه؟ عندما قال كليف إننا سنخرج لتناول العشاء، اعتقدت أننا سنتناول بعض الطعام العادي، لكن هذا المكان كان لديه بالفعل دورات عشاء.
بدا أن أورستيد يعرف كل شيء. هذا جعله مصدرًا مفيدًا حقًا. ومع ذلك، لم أستطع الاعتماد عليه في كل شيء؛ كان علي أن أجد بعض الأشياء التي يمكنني القيام بها بشكل مستقل. للأسف، لم يتبق سوى حوالي أسبوعين حتى موعد مغادرتنا. لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com صرخ كليف في وجهي: “أيها الأحمق، لا يختلف الأمر عما كان عليه قبل ثانية!”
لم أستطع أن أكون راضيًا لمجرد أنني تابع لأورستيد. كان يتعامل مع الأمور ببرود شديد. أو، بتعبير أدق، بدا أنه يعتقد أنه يمكنه دائمًا المحاولة مرة أخرى إذا فشلت المحاولة الأولى. ربما كان يهدف إلى تطوير سحر يمكنه من العودة إلى الماضي بعد قراءة مذكرات نفسي المستقبلية.
لكل من لا يعلم، بدأت مؤخرًا في ترجمة رواية جديدة بعنوان “انتفاضة الحمر”، وأدعوكم لمتابعتها، فهي عمل يستحق القراءة فعلًا. لكن دعونا نؤجل الحديث عنها قليلًا، إلى أن أتمكّن من حل مشكلة نشر الفصول التي أواجهها حاليًا.
أو ربما يكون قد مر بالفعل بزلة زمنية كهذه بنفسه. بالعودة إلى الوراء، قال ذات مرة شيئًا على غرار “المحاولة مرة أخرى في المرة القادمة”، وبمجرد أن غادرت الكلمات فمه، وضع ذلك الوجه المحرج كما لو أنه أدرك أنه زل لسانه. ربما يكون قد مر بهذه الزلات الزمنية ليس مرة واحدة أو مرتين، بل عدة مرات الآن.
كان الأول يضع قدمه على وجه كليف، وربما كان هذا هو السبب في أن كليف يبدو أنه يواجه وقتًا عصيبًا في النوم. آسف يا صديقي، لكن سحر الشفاء وإزالة السموم لا يمكن أن يزيل مصدر الرائحة. بينما كان سحري يقوم بعمل ممتاز في تخفيف ألم صداع الكحول، إلا أنه لم يساعد في علاج الجفاف.
لم يكن لدي أي فكرة عن سبب إبقائه على ذلك طي الكتمان، ولكن بما أنه لم يذكره، فربما لن يجيبني حتى لو سألته. ولكن حتى لو كان بإمكان أورستيد ببساطة إعادة الأمور في المرة القادمة، فلم تكن هناك مرة قادمة بالنسبة لي. الحياة تُعاش مرة واحدة فقط… أو هكذا أود أن أقول، لكن ربما لم يكن هذا أكثر إقناعًا مني، بالنظر إلى تجربتي مع التناسخ. ومع ذلك، بعد التحدث إلى نفسي المستقبلية، ومشاهدة لحظاته الأخيرة، وقراءة مذكراته، شعرت بمدى امتلائه بالندم. لم أستطع الاعتماد فقط على مسح سجلي والبدء من جديد إذا أخطأت. أو بالأحرى، شعرت أنني سأخون الشخص الذي كنت عليه حتى الآن إذا واصلت بهذه العقلية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قلت: “فكر في الأمر بهذه الطريقة، زانوبا مهتم فقط بالدمى والمجسمات، ومع ذلك يصر بشكل غريب على كرهه لأورستيد. ألا يبدو ذلك غريبًا بالنسبة لك؟ يجب أن يكون تأثيرًا من اللعنة”.
لهذا السبب أحتاج إلى بذل كل ما لدي في هذا الأمر. ولكن كيف، على وجه التحديد؟ بالطبع، يمكنني صقل مهاراتي القتالية والسحرية، لكنني لم أعتقد أن المزيد من التدريب سيجعلني فجأة أقوى بكثير. لو كان ذلك ممكنًا، لكنت سأضع بكل سرور نظامًا صارمًا لتعزيز قدراتي، لكنه لم يكن كذلك. علاوة على ذلك، فإن أي شيء جديد أحققه في أسبوعين فقط من التحضير سيكون غير موثوق به ونصف مخبوز. كان من الأفضل الاستمرار في البناء على القدرات التي أمتلكها بالفعل.
توقفت روكسي قبل أن تقول: “كل شيء، على الأقل من الخارج.”
بصرف النظر عن ذلك، قررت تخصيص وقت لإجراء بعض المعارك الوهمية. شعرت أن هناك شيئًا ما كان ينقصني لفترة من الوقت الآن. كانت الممارسة والتدريب مهمين، لكن لا شيء يمكن أن يحل محل اختبار التقنيات التي تعلمتها في المعركة. السجال، كما قد يقول المرء إذا كانت هذه ملاكمة. أو مباريات استعراضية، إذا كنت تفضل مصطلحات ألعاب القتال.
“أوه، سيكون ذلك رائعًا. شكرًا لك”.
شريكتي في السجال ستكون إيريس. لقد أصبحت الآن ملكة سيف وأفضل مني بكثير في القتال المباشر، لذلك ستقدم قتالًا جيدًا. إذا كان هناك أي شيء، فقد كنت قلقًا أكثر من أنها لن تجدني تحديًا. على الأقل يمكنني استخدام تعويذتي “المستنقع” و”الضباب العميق” لمنحها بعض الخبرة القتالية الجديدة. بقدر ما تفاخرت ببراعتها القتالية، كانت لا تزال عرضة للفخاخ التي تستهدف نقاط ضعفها.
“من الصعب وصف ذلك بالكلمات… كان السيد روديوس مراوغًا كالشبح. كان يختفي فجأة وعندما تعتقد أنك وجدته، كانت على وجهه تلك الابتسامة المخيفة. ربما لهذا السبب.” ابتسمت وهي تتذكر الماضي. لماذا تجنبت روديوس كثيرًا في ذلك الوقت، على الرغم من أنه كان طفلاً لطيفًا؟ تذكرت ليليا شعورها بالاشمئزاز منه، لكنها نسيت تلك المشاعر مع مرور الوقت، وكل ما تبقى هو ذكريات سعيدة.
أيضًا، سأطلب من زانوبا وكليف محاولة إصلاح وتحسين درعي السحري. يجب أن يكون أصغر حجمًا وأكثر كفاءة في استهلاك الطاقة، حتى لو كان ذلك يعني تقليل قدراته. ربما لا يمكنهم إنجازه في غضون أسبوعين، لكنه سيخدمني على المدى الطويل، لذلك أردتهم أن يبدأوا فيه الآن. بمساعدة أورستيد، يمكننا بالتأكيد إنهاء المشروع على مدى العامين المقبلين. بدا أنه سيوفر أيضًا أي معدات نحتاجها، لذا كنت مستعدًا من هذه الناحية، على الأقل.
“لا، أنا حقًا لا أستطيع! لذا توقف عن النظر إليّ وكأنك تعتقد أنني نوع من البشر الخارقين الذين لا يقهرون!” أنا لا أنظر إليك هكذا. عيناي تتألقان فقط لأنكِ إلهة. بغض النظر، لقد حصلت أخيرًا على إجابتي. لا ينبغي أن أحاول الهروب من خصمي بالتراجع في كل مرة. كنت بحاجة إلى الاندفاع إلى الأمام على الأقل من حين لآخر، ومباغتة خصمي، وإيقاف زخمه بهجوم مضاد خاص بي. هذا سيجبره على التفكير مرتين، لجعله يشك في طريقته المعتادة في الاندفاع للقتل ويعطيني الأفضلية بدلاً من ذلك.
إذن هكذا خططت لتحسين تدريبي ومعداتي. الآن أحتاج فقط إلى التفكير فيما تبقى. مع بقاء القليل من الوقت، كنت بحاجة إلى التخطيط بعناية.
“تريدني أن أقرر ما إذا كنت سأقتل أيًا منهم؟” شهقت.
لذلك قررت جدولة الأسبوعين المقبلين. أولاً، سأعلن عن غيابي الطويل القادم للعائلة. لم يكن موضوعًا أرغب في الخوض فيه، جزئيًا لأنني من المحتمل ألا أكون موجودًا عندما تخضع روكسي إلى المخاض، لكنني لم أستطع تجنب إخبارهم إلى الأبد.
هممم، هممم… همم. لا، لي، لو، لي، لو… أيها سيكون الأنسب لطفلها؟ وجدتها! اقترحت: “إذا كان صبيًا، فسنسميه لورو، وإذا كانت فتاة، فسنسميها لارا. ما رأيك؟”
بعد ذلك، كنت بحاجة إلى التواصل مع كليف. بالإضافة إلى التحسينات التي أردته أن يجريها على الدرع السحري، كان لدي طلب آخر منه. أي أنني أردته أن يجري تجارب على لعنة أورستيد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا.”
بالعودة إلى الوراء، أتساءل عما إذا كان أورستيد يعرف ما يحدث مع زينيث.
“هذا يعني أنكِ عرفته قبل أن نلتقي به أنا وروكسي. كيف كان في ذلك الوقت؟”
“بالمناسبة يا سيدي…” بدأت أقول.
“إنها ليست مهمة صغيرة التي أعطيتني إياها، لكنني سأعتني بها”.
“ما الأمر؟”
“من الصعب وصف ذلك بالكلمات… كان السيد روديوس مراوغًا كالشبح. كان يختفي فجأة وعندما تعتقد أنك وجدته، كانت على وجهه تلك الابتسامة المخيفة. ربما لهذا السبب.” ابتسمت وهي تتذكر الماضي. لماذا تجنبت روديوس كثيرًا في ذلك الوقت، على الرغم من أنه كان طفلاً لطيفًا؟ تذكرت ليليا شعورها بالاشمئزاز منه، لكنها نسيت تلك المشاعر مع مرور الوقت، وكل ما تبقى هو ذكريات سعيدة.
شرحت له حالة زينيث وذكرت الكتاب الذي اكتشفته في متاهة المكتبة والذي أشار إلى طفل مبارك يمكنه إزالة اللعنات. “لا يبدو أن هذا الطفل المبارك على قيد الحياة الآن”، قلت، “ولكن هل تعرف أي طريقة أخرى قد أعالجها بها؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بعد فترة وجيزة، وصل طعامنا أخيرًا. اصطفت الأطباق الرائعة على الطاولة، وكان لدينا جميعًا كحول في أكوابنا، مما يعني أن المأدبة كانت جاهزة للبدء.
سقط أورستيد في تأمل صامت. بعد قليل، تحدث أخيرًا، وكان صوته ألطف من المعتاد. “صحيح أنك قد تتمكن من إعادتها إلى طبيعتها إذا استخدمت قدرات هذا الطفل المبارك عديم القوة. ومع ذلك، فإن مهاراتهم ليست بديلاً عن علاج حقيقي. إذا حاولت إجبار عقلها على العودة إلى ما كان عليه من قبل، فقد يأتي بنتائج عكسية وقد تسير الأمور في الاتجاه المعاكس”.
“نعم. أترك الأمر لتقديرك”.
إذن هناك احتمالات جيدة بأن ذلك سيزيد من سوء حالتها، هاه؟ ثم مرة أخرى، بعد كل ما مرت به، كانت معجزة أنها على قيد الحياة. إذا كان محاولة التدخل في حالتها العقلية يعني احتمال جعلها أسوأ، فمن المحتمل أن يكون من الحكمة مراقبتها في الوقت الحالي بدلاً من ذلك. حالتها لم تكن مصدر قلق صحي في الوقت الحالي.
قلت: “حسنًا، إذن، كزوجك، من الأفضل أن أعمل بجد حتى أتمكن من الوقوف نداً لك”.
أعتقد أنني يجب أن أكون صبورًا وأراقبها.
قررت أن أشرب بعض الماء قبل أن يعود صداعي، مستخدمًا سحر الأرض لاستحضار كوب ثم سحر الماء لملئه— “همم؟” توقفت عندما لاحظت شيئًا في منتصف الغرفة. أيًا كان، كان على شكل ذراع، لكن العديد من الصفائح المعدنية كانت مكدسة معًا، مما جعلها أكبر وأكثر سمكًا قليلاً من الذراع العادية، وغير عملية أيضًا.
“حسنًا. حسنًا، مع إزالة ذلك من الطريق، سأبدأ الاستعدادات للانطلاق إلى مملكة أسورا”، قلت.
قلت: “حسنًا، إذن، كزوجك، من الأفضل أن أعمل بجد حتى أتمكن من الوقوف نداً لك”.
لقد أوضحت جميع الأسئلة التي كانت لدي، والآن لم يبقَ سوى أن أبذل قصارى جهدي في ما تبقى لي من وقت!
كانت تلك كذبة صريحة. سأضطر إلى أن أطلب من أورستيد أن يجاريني ويحافظ على هذه المهزلة أمام كليف. حان الوقت لإعداد قطع الدومينو الخاصة بي وترك كل شيء يقع في مكانه.
***
حسنًا، لنراجع هذا. الجاني، الذي كان إما من العائلة المالكة أو من الطبقة الأرستقراطية العليا ولديه سلطة الدخول إلى منطقة محظورة، قد قطع فجأة شريان حياته بتدمير جميع الدوائر التي كانت بمثابة طرق هروب له. ناهيك عن أن هذه كانت بالفعل دوائر غير فعّالة قد يستخدمها بيروجيوس للسفر.
في اليوم التالي، عقدنا اجتماعنا العائلي كما خططت. في الواقع، أشعر أننا كنا نعقد الكثير من هذه الاجتماعات العائلية مؤخرًا. هذه المرة كانت للإعلان عن مغادرتي إلى مملكة أسورا. أخبرتهم أنني سأغيب لمدة ثلاثة إلى أربعة أشهر لمساعدة آرييل. كان رد الفعل على ذلك هو اللامبالاة.
أعلنت إريس: “أوبر هو من علمني القتال القريب!” آه، كما توقعت، شخص ما علمها. لكن اسم أوبر جعلني أتوقف. كنت متأكدًا تمامًا من أنني سمعته في مكان ما من قبل.
قالت آيشا: “حسنًا، حظًا سعيدًا في ذلك. أوه، ولكن قبل أن تذهب، سأكون ممتنة لو صنعت بعض التربة للحديقة”. كانت مهتمة بتربتها أكثر من اهتمامها بسلامتي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قلت: “فكر في الأمر بهذه الطريقة، زانوبا مهتم فقط بالدمى والمجسمات، ومع ذلك يصر بشكل غريب على كرهه لأورستيد. ألا يبدو ذلك غريبًا بالنسبة لك؟ يجب أن يكون تأثيرًا من اللعنة”.
تمتمت نورن: “إذن ستنسحب الأميرة آرييل من الأكاديمية…”. مثل آيشا، لم تبدُ قلقة جدًا علي أيضًا. “أتساءل عما إذا كانوا سيقيمون حفلة وداع…؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عادت روكسي إلى وجهها الخالي من التعابير المعتاد. ربما كانت قلقة، لأن هذه ستكون ولادتها الأولى، لكنها لم تدع أيًا من هذا الاضطراب الداخلي يظهر.
هذا… غريب. في المرة الأخيرة التي خضنا هذا السيناريو، بدا أنهم أكثر عاطفية بعض الشيء؟ أريد وداعًا مليئًا بالدموع مرة أخرى. أريد أن أكون قادرًا على معانقة أخواتي الباكيات ومواساتهن وأنا أقول بلكنـتي الالية : “سأعود!”
“حسنًا”.
“مرحبًا، آيشا”، قلت. “كما تعلمين، أه، قد لا أعود إلى المنزل هذه المرة…”
تجاهل زانوبا دفاعي وواصل: “وبعد كل ذلك، استسلمت”.
“هاه؟ في كل مرة نفعل فيها هذا، تتصرف دائمًا كما لو أنك لن تعود إلى المنزل، لكنك تعود إلى عتبة بابنا كما لو أنه لا يوجد شيء كبير”.
***
كنت قد نجوت من الموت بالكاد في كل مرة، لكن ربما لم تر أخواتي الصغيرات الأمر بهذه الطريقة. أو ربما كن يحاولن أن يكن مراعيات ولا يقلقنني قبل أن أغادر. مهما كان الأمر، سأبذل قصارى جهدي هناك. سأكون راضيًا إذا تمكنت الاثنتان من عيش حياتهما بسلام في هذه الأثناء.
كانت إليناليز وحيدة في ذلك المساء بدون كليف. كان قد خرج في وقت سابق، مصرًا على أن لديه شيئًا ليتحدث عنه مع روديوس – رجل لرجل. لعدم رغبتها في إضعاف كبريائه، ودعته إليناليز وهي تمدح نفسها لكونها زوجة فاضلة ومتسامحة. ومع ذلك، سرعان ما وجدت نفسها تشعر بالملل مع عدم وجود ما تفعله. كانت هي وكليف يمارسان الجنس بانتظام على الرغم من بطنها المنتفخ، ولكن مع رحيله، لم يكن هناك طريقة لإشباع رغباتها الجسدية.
قالت نورن: “إلى جانب ذلك، هذا يعني أنه ستنضم امرأة أخرى إلى منزلنا”.
“حسنًا”، قلت. مهما كان الأمر، وافقت على الفور. لم يكن لدي أي سبب لرفضه، والأهم من ذلك، كان لدي معروف أردت أن أطلبه منه على أي حال. لذلك كان هذا توقيتًا مثاليًا.
وافقت آيشا قائلة: “بالضبط، مما يجعلنا نشعر بالسخافة بدلا من القلق. وهذه المرة، ستكون الآنسة سيلفي والآنسة إيريس معك. هذا يمنحنا راحة بال إضافية”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “حسنًا”، قلت.
كما لو كان ذلك إشارة، تراجعت إيريس إلى غرفتها لتبدأ في حزم أمتعتها للرحلة. في وقت سابق، عندما قلت لأول مرة إلى أين سأذهب، قالت: “أوه؟ إذن أنا ذاهبة أيضًا”. لم تتردد حتى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عندما فتحت عيني، وجدت نفسي أتشبث بزانوبا. وغني عن القول، لا يوجد أي شيء شاذ — لقد فعلت هذا فقط لأنني ثملت تمامًا الليلة الماضية. كان ذلك كحولًا جيدًا تناولناه. بصراحة، لم أفهم أبدًا الهدف من الشرب مع مجموعة من الرجال الآخرين في حياتي السابقة، لكن تبين أن التسكع مع مجموعة من الرجال الذين أحبهم جعل طعم الكحول أفضل بكثير.
قالت آيشا وهي تتجه نحو نورن: “بالحديث عن ذلك، من تظنين أنه سيحضره معه هذه المرة؟”.
“آه، لكن رأسي يؤلمني بشدة…” بما أن رأسي كان ينبض بقوة، ألقيت على نفسي سحر الشفاء وإزالة السموم. انحسر الخفقان على الفور. كان الأمر أشبه بتناول أسبرين فائق القوة يبدأ مفعوله على الفور، ويزيل الألم ومصدره. فعلت الشيء نفسه لزانوبا وكليف، على الرغم من أنهما كانا لا يزالان نائمين كقطعتي خشب.
“من الصعب القول على وجه اليقين. ربما إحدى الفتيات اللاتي يخدمن الأميرة آرييل؟ الآنسة إليموي أو الآنسة كلين ربما؟”
تجاهل زانوبا دفاعي وواصل: “وبعد كل ذلك، استسلمت”.
كانت أختي تقولان بعض الأشياء الوقحة حقًا، ولكن للتوضيح، لم أكن أنوي اتخاذ أي زوجات أخريات. لسبب واحد، بالكاد تحدثت إلى إليموي أو كلين. فكرت في قول ذلك، ولكن من ناحية أخرى، لم أكن أثق حقًا في رأسي الذي بين ساقي. لكنني أشك بجدية في أن أي شيء من هذا القبيل سيحدث هذه المرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “في الوقت الحالي، سأرى ما إذا كنت أستطيع إعداد بعض الأدوات السحرية لتستخدمها”.
ستكون معي سيلفي وإيريس، بعد كل شيء. بالضبط. لقد كنت وحدي في المغامرتين الأخيرتين، مما تركني مدمرًا عاطفيًا. انجرفت مع التيارات لأنه لم يكن لدي من أتمسك به. كنت بحاجة إلى سد لوقف الفيضان. ستكون سيلفي وإيريس سدودًا مثالية. كل ما كان علي فعله هو طلب مساعدتهما وستنحسر مياه الفيضان.
نعم، هذا مجرد خيالك… لكنني سأحتفظ بذلك لنفسي.
قالت ليليا: “سأصلي من أجل سلامتك”. هي وأمي لم تتصرفا بشكل مختلف عن المعتاد.
“وليس هذا فحسب، بما أنك بذلت قصارى جهدك في المعركة، فقد دمرت غابة بأكملها تمامًا!”
“آنسة ليليا، أه، بشأن لوسي… أرجوك اعتنِ بها جيدًا”. كان تعبير سيلفي مثقلًا بالذنب.
أيضًا، سأطلب من زانوبا وكليف محاولة إصلاح وتحسين درعي السحري. يجب أن يكون أصغر حجمًا وأكثر كفاءة في استهلاك الطاقة، حتى لو كان ذلك يعني تقليل قدراته. ربما لا يمكنهم إنجازه في غضون أسبوعين، لكنه سيخدمني على المدى الطويل، لذلك أردتهم أن يبدأوا فيه الآن. بمساعدة أورستيد، يمكننا بالتأكيد إنهاء المشروع على مدى العامين المقبلين. بدا أنه سيوفر أيضًا أي معدات نحتاجها، لذا كنت مستعدًا من هذه الناحية، على الأقل.
“نعم سيدتي. سأعتني بكل شيء أثناء غيابك”. أحنت ليليا رأسها.
“أه… هاه؟ أه، آسف. أعتقد أنه ليس ذلك الإله إذن. صحيح، أفهم ما تقوله. استمر”.
“أعرف أنه ليس من الجيد تركها هكذا، لكنني فقط…”
توافدوا جميعًا واحدًا تلو الآخر لتوديع آرييل. هؤلاء الرجال لا يفهمون تعريف “سري”، أليس كذلك؟ مجرد عدم إقامتك حفلة لا يعني أنه من المقبول التجمع بأعداد كبيرة. حسنًا، بغض النظر، كان وجودهم هنا دليلًا على أن جهود آرييل لتكوين علاقات في رانوا قد أثمرت. ربما سيأتي يوم أحتاج فيه إلى الاستفادة من تلك العلاقات بنفسي. كان أورستيد قويًا بشكل جنوني، لكن لم تكن لديه علاقات جيدة جدًا مع الآخرين. كنت وحدي في هذا الجانب. قررت الاختلاط بالآخرين وتقديم احترامي لهم. وهكذا، انطلقنا إلى مملكة أسورا.
هزت ليليا رأسها. “لا داعي للقلق. هذا السبب هو بالذات ما يجعل لديك خادمة مثلي هنا”.
“أوه، إذن لم تكوني جزءًا من الاحتفالات؟”
بدأت لوسي تتحدث بكلمات بسيطة، مثل أسماء أفراد العائلة أو الحيوانات الأليفة، مثل: ماما، آشا، لالا، أوكسي، بيبي، ديلو. ارتجف قلبي من العاطفة وأنا أشاهد مدى صعوبة عملها لإخراج الكلمات. لم تكن قد نادتني بعد “دادا”. كانت تقول “رودي” أحيانًا، لكن ليس “دادا”. لم أقضِ الكثير من الوقت معها مؤخرًا، لذلك من المحتمل أن يكون اسمي آخر اسم تتعلمه.
“مرحبًا، آيشا”، قلت. “كما تعلمين، أه، قد لا أعود إلى المنزل هذه المرة…”
والآن، سنتركها أنا وسيلفي وراءنا للذهاب في رحلة. كان لدي شعور بأننا لم نفهم تمامًا ما يعنيه أن نكون آباء بعد. خاصة أنا. لم يكن لدي أي فكرة متى سيأتي ذلك اليوم. كنت أعتقد أن لوسي هي أروع ملاك، لكن التفكير في ذلك ليس هو نفس الشيء مثل أن تكون والدًا بالفعل، أليس كذلك؟
ضحك زانوبا. “هاهاها، أفترض أنه ليس لدي خيار آخر سوى مرافقتكما إذن!” غادرنا نحن الثلاثة المطعم بينما كانوا يغلقون أبوابهم ليلًا. في طريق العودة إلى غرفة كليف، توقفنا لشراء بعض المشروبات. عندما وصلنا، لم تكن إليناليز ، التي كان من المفترض أن تنتظر في المنزل، في أي مكان.
قالت روكسي بحزن: “إذن لن أراك مرة أخرى لمدة أربعة أشهر؟ سأشعر بالوحدة”.
“حقًا؟”
لم أكن أترك طفلي ورائي فحسب، بل زوجة حامل أيضًا. شعرت بالسوء حيال ذلك.
“أليس كذلك؟! لقد بذلت كل ما لدي فيه!” أومأت إريس برأسها، مسرورة بمدحي.
“حسنًا، لست متأكدًا. أود العودة قبل أن تلدِي، إن أمكن”، قلت.
“لكن لا يمكنني المطالبة بالطفل بالداخل أيضًا؟”
“لا تقلق. خذ وقتك. طالما أن الآنسة ليليا وآيشا بجانبي عندما يحين الوقت، فأنا لا أحتاجك هنا. في المقابل، أود أن تحضر لي تذكارًا. أحب أن آكل بعض حلوى مملكة أسورا الحلوة والحامضة – تلك الفواكه المجففة المغطاة بالسكر. تلك لذيذة”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “تفسيري؟ ماذا تقصد؟”
عادت روكسي إلى وجهها الخالي من التعابير المعتاد. ربما كانت قلقة، لأن هذه ستكون ولادتها الأولى، لكنها لم تدع أيًا من هذا الاضطراب الداخلي يظهر.
ابتسمت سيلفي: “آه، جدتي!” “لقد كبر بطنك حقًا. هل أخي الصغير هناك؟ أم سأحصل على أخت صغيرة؟ أوه، انتظر… إذا كان كليف بمثابة والدي، فهذا يجعل رودي… آه، أم…”
تابعت روكسي: “هذه نظرة مثيرة للشفقة على وجهك يا رودي”. “ليس لدي أي فكرة عما يقلقك، ولكن في قبيلة ميغورد، من الطبيعي أن يخرج الرجال للصيد بينما تبقى النساء في المنزل لحماية المنزل والأطفال”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان من شيم سيلفي أن تتخلى عن دورها معي كجزء من اتفاقهما، متجاهلة رغباتها الخاصة. سيتعين علي أن أبذل قصارى جهدي لأغمرها باللطف أثناء رحلتنا.
نفخت صدرها وهي تتحدث، الزوجة الموثوقة دائمًا. كنت أعرف أن كل شيء سيكون على ما يرام على الأرجح إذا تركته بين يديها، ولكن هل يمكنني حقًا تبرير تركها هكذا؟
حتى أن أورستيد عبس في وجهي وهو يقول ذلك. لا، في الواقع—أعتقد أنه كان مستاءً مني فحسب. بدا تعبير وجهه وكأنه يقول: “كيف بحق السماء تسببت في كل هذه المشاكل في مكتبة، من بين كل الأماكن؟” لكن لم يكن خطئي حقًا، أليس كذلك؟ لم يكن لدي أي فكرة أن لوك سينتحب كطفل رضيع بسبب كتاب.
تنهدت روكسي: “إنه لأمر مؤسف بعض الشيء، بما أنني حصلت أخيرًا على هذه الإجازة الطويلة”. “اعتقدت أنني سأتمكن من قضائها بهدوء معك”.
“أجل.”
“نعم، أتمنى لو كان بإمكاننا فعل ذلك”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “على الإطلاق، يا سيدة إريس. لا داعي لشكرك. الآن بعد أن أصبحتِ إحدى زوجات روديوس، فهذا يعني أنني أعتبرك سيدتي أيضًا.”
أخذت روكسي إجازة حتى ولادة الطفل. في رانوا، كان من الطبيعي أن تترك الزوجة وظيفتها عندما تصبح حاملاً حتى تتمكن من التركيز على تربية طفلها، لكن روكسي أرادت الاستمرار في كونها أستاذة، لذلك أقنعت جينيوس بمنحها بعض إجازة الأمومة. لم أعلم إلا بعد ذلك أنها استخدمت اسمي لتحقيق ما تريده، ولكن إذا كان ذلك قد حقق لها ما تريده، فلا بأس بذلك إطلاقًا.
رفع كليف كأسه وقال: “حسنًا، لا توجد فتيات معنا اليوم، لذا أعتقد أنه يمكننا أن نشرب نخب صداقة الذكور… ما رأيك؟”
لا يزال هناك القليل من الوقت المتبقي قبل رحيلنا. قررت أن أقضي الدقائق والساعات الإضافية التي يمكنني العثور عليها مع روكسي.
انتظر لحظة، هل هو في العشرين من عمره الآن؟ أو الحادية والعشرين؟ كان وجهه طفوليًا، لذلك بدا أصغر بخمس سنوات مما هو عليه في الواقع، ولكن بمعايير هذا العالم، كان قد بلغ سن الرشد منذ فترة طويلة. كان لدى بعض الناس بالفعل طفلان أو ثلاثة في سنه.
في تلك الليلة، سمعت أصوات سيلفي وإيريس الحادة تخرج من غرفة الأخيرة. كانت سيلفي تقول شيئًا ما وكانت إيريس ترد بغضب. من الجانب الآخر من الباب، سمعت إيريس تصرخ بكلمات مثل “لماذا؟!” و “كيف ذلك؟!”. في كل مرة، كانت سيلفي ترد بهدوء، وتدريجياً، أصبحت نبرة إيريس أكثر هدوءًا حتى، في النهاية، تمتمت أخيرًا: “حسنًا، فهمت”.
“تريدني أن أقرر ما إذا كنت سأقتل أيًا منهم؟” شهقت.
لاحقًا، أتت إيريس إلى غرفتي، تمامًا كما كنت قد زحفت إلى السرير وكنت على وشك النوم. تسللت بحزن تحت الأغطية ولفّت ذراعيها حولي، وسحبتني بالقرب منها كما يفعل المرء مع وسادة الحضن. ضغط ثدياها الناعمان المنتفخان علي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قلت بحماس: “لا، أنا متأكد من أنه إذا كان بإمكان أي شخص فعل ذلك، فأنتِ تستطيعين!”
أوه، ليس من الشهامة منك التسلل إلى هنا في منتصف الليل وإغوائي بهذه الطريقة. ليس أنني كنت أمانع؛ كنت سيدًا ليليًا بنفسي. فيما يتعلق بالجنس، على أي حال.
“أُرك… حسنًا، فهمت”. للأسف، لم أنجُ من توبيخه على فشلي هناك.
لكن قبل أن نستسلم للرغبة، كان هناك شيء واحد أحتاج إلى أن أسألها عنه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مازحتها: “لا أعرف. هل أنتِ متأكدة من ذلك؟”
“هل تشاجرتِ مع سيلفي؟”
“بالطبع. بينما تكون غائبًا، سأقوم بمداعبة بطني بمحبة وأنادي طفلنا بأي اسم تعطيه إياه. سيجلب لي ذلك بعض السعادة في غيابك.” بينما كانت تتحدث، داعبت بطنها. وضعت يدي فوق يدها وتبعت حركاتها. كان الأمر غريبًا، التفكير في كيف أن هذه الفتاة التي عرفتها لأكثر من عقد من الزمان تحمل الآن طفلي بداخلها. لقد اختبرت هذا الإحساس المحير من قبل مع سيلفي، والآن أعيشه مرة أخرى مع روكسي. تضخمت السعادة في أعماق صدري. كان شعورًا لطيفًا، شعورًا أردت الاستمتاع به مرارًا وتكرارًا.
تنهدت قائلة: “لا”.
“من الصعب القول على وجه اليقين. ربما إحدى الفتيات اللاتي يخدمن الأميرة آرييل؟ الآنسة إليموي أو الآنسة كلين ربما؟”
“حسنًا”.
قلت وأنا ألتفت إلى كليف: “مع إزالة ذلك من الطريق، هناك شيء آخر أود أن أطلبه منك”.
لم أسمع أيّ أصوات ضرب. كان من الممكن أنه إذا انزلقت من السرير وذهبت إلى غرفة إيريس، فقد أجد سيلفي فاقدة للوعي على الأرض، لكنني قررت أن أصدقها.
في تلك الليلة، سمعت أصوات سيلفي وإيريس الحادة تخرج من غرفة الأخيرة. كانت سيلفي تقول شيئًا ما وكانت إيريس ترد بغضب. من الجانب الآخر من الباب، سمعت إيريس تصرخ بكلمات مثل “لماذا؟!” و “كيف ذلك؟!”. في كل مرة، كانت سيلفي ترد بهدوء، وتدريجياً، أصبحت نبرة إيريس أكثر هدوءًا حتى، في النهاية، تمتمت أخيرًا: “حسنًا، فهمت”.
قالت إيريس: “ابتداءً من الغد، سأرافق سيلفي”. “سنلتقي بغيسلين ونساعد في تجهيز الأمور”.
“حسنًا، أفهم. في هذه الحالة، سنذهب مع تفسير كليف”.
بدأت آرييل بالفعل في الاستعدادات. كانت ستنسحب من الأكاديمية للعودة إلى المنزل، وهذا التحرك السريع سبّب فوضى في التحضيرات. كان عليها أيضًا التواصل مع أشخاص مختلفين في المنطقة، وربما لهذا السبب طُلب من إيريس المساعدة كحارسة شخصية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “على الإطلاق، يا سيدة إريس. لا داعي لشكرك. الآن بعد أن أصبحتِ إحدى زوجات روديوس، فهذا يعني أنني أعتبرك سيدتي أيضًا.”
تابعت إيريس: “لذا هي في هذه الأثناء، تريدك أن تقضي أكبر وقت ممكن مع روكسي”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا يجب عليّ! روكسي لا تشرب، لذلك لا توجد مشاكل هناك! بالإضافة إلى ذلك، حتى لو شربت، يمكنها استخدام سحر إزالة السموم، لذلك لا داعي للقلق!” لم تكن سيلفي الرصينة لتقول شيئًا كهذا أبدًا، لكنها كانت بالفعل ثملة للغاية. تنهدت إليناليز باستياء، ووجدت كرسيًا فارغًا لتجلس فيه.
سألت متفاجئًا: “‘هي’؟ تقصدين سيلفي؟”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com المرشحون الأكثر ترجيحًا لهذا الدور كانوا…
“نعم”.
“بالتأكيد! لقد كان من دواعي سروري.” ودعنا بعضنا البعض بهدوء وتحفظ، ووعدنا بأن نفعل ذلك مرة أخرى. جررت قدمي وأنا في طريقي إلى المنزل. كان الوقت قد اقترب من الظهيرة، والشمس تضربني. كانت حرارة الصيف لا مفر منها. هذا يعني أيضًا أن الثلج قد زال منذ فترة طويلة، وقريبًا سيدخل عرق الوحوش موسم التزاوج.
إذن هذا هو سبب شجار الاثنتين. كانت سيلفي تحاول أن تكون مراعية لروكسي، ومع تقليص مهامي، يمكنني قضاء المزيد من الوقت معها. لقد فكرت حقًا في هذا الأمر. ومع ذلك، صدمت من أنها تمكنت من إقناع إيريس دون الحاجة إلى القتال.
قالت نورن: “إلى جانب ذلك، هذا يعني أنه ستنضم امرأة أخرى إلى منزلنا”.
نضجت إيريس بالتأكيد. لم تعد نفس الفتاة التي كانت تضرب الناس عشوائيًا. إذا قدمت حجة منطقية، فستستمع إليك بالفعل.
لهذا السبب كنت أحافظ على سرية تحركاتي، حتى أتمكن من تجنب إظهار أوراقي للوك، الذي كان بمثابة عيون وآذان هيتوغامي. كما حجبت المعلومات عن سيلفي وآرييل، لأنني كنت أعرف مدى ثقتهما به وأنهما سيجيبان على أي أسئلة سيطرحها. يقولون إنك لا تستطيع وضع أبواب على أفواه الناس، لذلك حاولت ألا أقول أي شيء لأي شخص، بقدر ما أستطيع.
قالت إيريس: “ولهذا السبب قالت إنني يمكن أن أحظى بك الليلة”.
صفقت الفتاة ذات الشعر الأزرق على الفور. جلست الفتاة ذات الشعر الأحمر وساقاها مطويتان تحتها، ووجهها جاد وهي تطيع الأمر. كانت إحداهن كبيرة بما يكفي لكي لا يطلق عليها لقب “فتاة”، ولكن لو قال أي شخص ذلك، لكان سيد المنزل قد زأر غاضباً كشيطان ممسوس، لذا حرص الجميع على إبقاء أفواههم مغلقة.
ربما تكلمت مبكرًا جدًا – على ما يبدو، وضعت إيريس شروطها الخاصة. ومع ذلك، كان لا يزال من المثير للإعجاب أنها وافقت على اقتراح سيلفي. لقد هدأت. لقد كانت أنانية جدًا في تلك السنوات الماضية. الآن، ذهب ذلك. برد شغفها الهائج، ولن تجد قبضتاها المشدودتان طريقهما إلى الوجوه بعد الآن. ماتت الأميرة الهائجة، وأُسكت القرد البري، والذئبة المجنونة دخلت سباتًا أبديًا. إيريس التي كشرت عن أنيابها في وجه الجميع ذهبت إلى الأبد…
“ما الأمر؟”
لا، هذا على الأرجح استثناء.
سأل كليف في حيرة: “لكن بالحديث عن صداقة الذكور… ما نوع الأشياء التي يتحدث عنها الرجال في مثل هذه الأوقات؟”
كان من شيم سيلفي أن تتخلى عن دورها معي كجزء من اتفاقهما، متجاهلة رغباتها الخاصة. سيتعين علي أن أبذل قصارى جهدي لأغمرها باللطف أثناء رحلتنا.
كرهت فكرة أنني لن أكون هناك عند الولادة. بعد كل شيء، بحلول الوقت الذي تدخل فيه روكسي مرحلة المخاض، ستكون قد أمضت أكثر من تسعة أشهر مع أعراض الحمل غير المريحة، كل ذلك لتلد طفلي. لم يكن هناك الكثير الذي يمكنني فعله لها في المقابل، لكنني كنت بحاجة إلى إظهار مدى امتناني من خلال أفعالي، على الأقل.
مشغولاً بهذه الأفكار، لففت ذراعي حول إيريس. على الفور تقريبًا، بدأت تمزق ملابسي.
“لا تقلق. خذ وقتك. طالما أن الآنسة ليليا وآيشا بجانبي عندما يحين الوقت، فأنا لا أحتاجك هنا. في المقابل، أود أن تحضر لي تذكارًا. أحب أن آكل بعض حلوى مملكة أسورا الحلوة والحامضة – تلك الفواكه المجففة المغطاة بالسكر. تلك لذيذة”.
قلت: “كما تعلمين، سيكون توقيتًا فظيعًا إذا اكتشفت أنك حامل في الرحلة، لذا ربما يجب أن نأخذ الأمور ببساطة اليوم و—”
نضجت إيريس بالتأكيد. لم تعد نفس الفتاة التي كانت تضرب الناس عشوائيًا. إذا قدمت حجة منطقية، فستستمع إليك بالفعل.
“سنتعامل مع ذلك عندما نصل إليه!”
لاحقًا، أتت إيريس إلى غرفتي، تمامًا كما كنت قد زحفت إلى السرير وكنت على وشك النوم. تسللت بحزن تحت الأغطية ولفّت ذراعيها حولي، وسحبتني بالقرب منها كما يفعل المرء مع وسادة الحضن. ضغط ثدياها الناعمان المنتفخان علي.
وقضت حاجتها معي تلك الليلة، كما كانت تفعل دائمًا. من الواضح أن تنظيم الأسرة كانت كلمات غير موجودة في قاموسها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حتى جد إريس المحبوب كان قد اتخذ شركاء متعددين. تذكرت إريس شيئًا قاله لها جدها منذ زمن بعيد: “يمكنكِ قياس مكانة النبيل بمدى انسجام زوجاته مع بعضهن.” كلما تحسن انسجام الثلاثة، انعكس ذلك بشكل إيجابي على روديوس.
في اليوم التالي، صادف أن جاء كليف لزيارتنا.
“حسنًا، إذن هذا كل شيء. أتطلع إلى مساعدتكم المستمرة، زانوبا، سيد كليف”.
“مرحبًا، روديوس، إذا كنت متفرغًا الليلة، هل تريد الخروج لتناول الطعام؟”
إذن هذا ما يبدو عليه مطعم فاخر، هاه؟ عندما قال كليف إننا سنخرج لتناول العشاء، اعتقدت أننا سنتناول بعض الطعام العادي، لكن هذا المكان كان لديه بالفعل دورات عشاء.
كانت دعوة عشاء، والأشخاص الوحيدون الذين سيذهبون هم كليف وزانوبا وأنا. لم أخرج في ليلة للشباب من قبل؛ عادة عندما كنا نفعل هذا، كانت سيلفي وإليناليز وعدد من الآخرين يرافقوننا. ربما هذه المرة، خطط الشبان الآخرون للذهاب إلى مكان فاحش جدًا بالنسبة للفتيات. أو ربما أرادوا مناقشة شيء سيكون محرجًا جدًا لإثارته مع وجود النساء.
أنهى زانوبا قائلاً: “نكتشف أن خصمك هو أحد القوى العظمى السبع، إله التنين أورستيد”.
“حسنًا”، قلت. مهما كان الأمر، وافقت على الفور. لم يكن لدي أي سبب لرفضه، والأهم من ذلك، كان لدي معروف أردت أن أطلبه منه على أي حال. لذلك كان هذا توقيتًا مثاليًا.
قالت روكسي بحزن: “إذن لن أراك مرة أخرى لمدة أربعة أشهر؟ سأشعر بالوحدة”.
***
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بالعودة إلى الوراء، أتساءل عما إذا كان أورستيد يعرف ما يحدث مع زينيث.
كانت الشمس قد بدأت في الغروب عندما التقيت بكليف وزانوبا في المكان المتفق عليه. كان المطعم الذي أحضراني إليه أكثر فخامة من الأماكن التي كنا نرتادها عادة. عندما دخلنا، توقفت لأتحقق من اللافتة في المقدمة، التي كتب عليها “نسر البحر الأحمر”. كان هذا اتجاهًا للتسمية في دول السحر الثلاث: الأماكن التي تحمل اسم “نسر” كانت عادة مطاعم، بينما “صقر” للحانات ، و”خفاش” لبيوت الدعارة، و”حصان” للنزل.
تأفف زانوبا: “هراء، بسحر السيد، يمكننا فعل هذا! أقسم لك!” قلت وأنا أمد يدي: “حسنًا، أعطني إياها إذن! سأريكم ما يمكن أن يفعله سحري حقًا! أووووه، كيف هذا!”
من المسلم به أن ليس كل مؤسسة تتبع هذه التسمية. كانت بعض الأماكن تبدأ بتقديم كحول ممتاز، ولكن بعد ذلك يحسن المالك مهاراته في الطهي ويصبح الطعام هو الدعامة الأساسية له. كان الأمر شائعًا بشكل مدهش، في الواقع. لذا كان اتجاه التسمية أشبه بمبدأ توجيهي عام.
“لا أعرف. ولكن بناءً على أنماط هيتوغامي السابقة، فمن المرجح جدًا أن يكون شخصًا ماهرًا للغاية إما في فنون القتال أو السحر”.
كان “نسر البحر الأحمر” هو بالضبط نوع المكان الذي سيختاره كليف، أنيق وفاخر. كان العملاء في الغالب من النبلاء الصغار أو التجار الأغنياء. قادنا أحد الموظفين إلى غرفة أنيقة. وفقًا لهم، كانت هذه ثالث أفضل غرفة لديهم.
“هذا يعني أنكِ عرفته قبل أن نلتقي به أنا وروكسي. كيف كان في ذلك الوقت؟”
قالوا: “لو علمنا أن اللورد روديوس سيزورنا، لكنا أعددنا إحدى أفضل الغرف”. لكن لم تكن هناك حاجة للاعتذار نيابة عني.
كان صنع يد اصطناعية أمرًا صعبًا للغاية. ربما لأننا كنا جميعًا في حالة سكر. لم يكن لدى أي منا ما يكفي من الحس السليم لاتخاذ القرارات الصحيحة، لذلك كنا جميعًا جريئين جدًا. ومع ذلك، كان عملنا دقيقًا بشكل مدهش… أو على الأقل، هذا ما اعتقدته. بغض النظر، تبين أن الشرب مع الرفاق والمزاح أثناء محاولة صنع شيء ما كان ممتعًا بجنون. كنت في حالة معنوية عالية. فكرت في نفسي بينما كنا نشرب طوال الليل: “إذا سنحت فرصة أخرى، أود أن أفعل هذا مرة أخرى”.
إذن هذا ما يبدو عليه مطعم فاخر، هاه؟ عندما قال كليف إننا سنخرج لتناول العشاء، اعتقدت أننا سنتناول بعض الطعام العادي، لكن هذا المكان كان لديه بالفعل دورات عشاء.
“من الصعب القول على وجه اليقين. ربما إحدى الفتيات اللاتي يخدمن الأميرة آرييل؟ الآنسة إليموي أو الآنسة كلين ربما؟”
جلسنا نحن الأربعة على طاولة مربعة.
“لكنني أنصحك بعدم العودة إلى متاهة المكتبة مرة أخرى. ملك الشياطين ذاك يحمل ضغائن”.
“الآن، إذن، روديوس، هل تعرف لماذا أتينا إلى هنا – لماذا حجزنا غرفة خصيصًا للتحدث معك؟” سأل كليف، وحاجباه معقودان. بدا غاضبًا نوعًا ما، وكان لدي شعور بأنني أعرف السبب. “هل اليوم… عيد ميلادك؟” سألت.
مشغولاً بهذه الأفكار، لففت ذراعي حول إيريس. على الفور تقريبًا، بدأت تمزق ملابسي.
أجاب كليف ببرود، غير مستمتع بنكتتي: “لقد مر عيد ميلادي بالفعل”.
مع إزالة ذلك من الطريق، يمكنني البدء ببطء في إقناع سيلفي والآخرين بوجهة نظري. سيكون النصر لي إذا وجدت طريقة للتعامل مع لعنة أورستيد. من ناحية أخرى، يا إلهي… لم يكن الشعور بالذنب الذي شعرت به أمرًا مضحكًا.
انتظر لحظة، هل هو في العشرين من عمره الآن؟ أو الحادية والعشرين؟ كان وجهه طفوليًا، لذلك بدا أصغر بخمس سنوات مما هو عليه في الواقع، ولكن بمعايير هذا العالم، كان قد بلغ سن الرشد منذ فترة طويلة. كان لدى بعض الناس بالفعل طفلان أو ثلاثة في سنه.
“تريدني أن أقرر ما إذا كنت سأقتل أيًا منهم؟” شهقت.
قال كليف: “نحن هنا من أجل شيء آخر”.
كما لو كان ذلك إشارة، تراجعت إيريس إلى غرفتها لتبدأ في حزم أمتعتها للرحلة. في وقت سابق، عندما قلت لأول مرة إلى أين سأذهب، قالت: “أوه؟ إذن أنا ذاهبة أيضًا”. لم تتردد حتى.
“حسنًا”. جلست بشكل مستقيم. على ما يبدو، كنا على وشك إجراء محادثة جادة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ……
“أتعلم…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عادت روكسي إلى وجهها الخالي من التعابير المعتاد. ربما كانت قلقة، لأن هذه ستكون ولادتها الأولى، لكنها لم تدع أيًا من هذا الاضطراب الداخلي يظهر.
بمعرفة كليف، كان الأمر على الأرجح يتعلق بأورستيد. كنت قد أقسمت أنني سأطلعه على تفاصيل ما حدث مع أورستيد عندما عدت إلى المنزل بعد تعرضي للضرب المبرح، لكنني لم أوفِ بوعدي أبدًا. اعتقد أنه استدعاني إلى هنا ليلومني.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في اليوم التالي، عقدنا اجتماعنا العائلي كما خططت. في الواقع، أشعر أننا كنا نعقد الكثير من هذه الاجتماعات العائلية مؤخرًا. هذه المرة كانت للإعلان عن مغادرتي إلى مملكة أسورا. أخبرتهم أنني سأغيب لمدة ثلاثة إلى أربعة أشهر لمساعدة آرييل. كان رد الفعل على ذلك هو اللامبالاة.
“بخصوص الطفل الذي ننتظره أنا وإليناليز … كنت أفكر في تسميته كلايف إذا كان صبيًا وإليكلاريس إذا كانت فتاة. ما رأيكم يا رفاق؟”
قال أورستيد وهو يداعب ذقنه: “إذن سيتعين علينا تأجيل هذه الفكرة لوقت آخر”.
انتظر. اسم؟ هذا ما أتينا من أجله اليوم؟ إذن كنت مخطئًا تمامًا؟
تمتمت: “إذن كان هذا هو الأمر…” “مذهل. لم أره قادمًا.”
“بشكل أساسي، سنختار اسمًا على طراز ميليس إذا كان صبيًا، واسمًا على طراز الجان إذا كانت فتاة. ما هي أفكارك يا روديوس؟”
استدار كليف نحوي.
استدار كليف نحوي.
إذن هكذا خططت لتحسين تدريبي ومعداتي. الآن أحتاج فقط إلى التفكير فيما تبقى. مع بقاء القليل من الوقت، كنت بحاجة إلى التخطيط بعناية.
“أه… حسنًا، كلايف يبدو اسم رجل ذكي لديه احتمالات جيدة في أن يصبح سياسيًا، لكنه يبدو أيضًا اسم شخص لديه شخصية صعبة. إليكلاريس اسم جميل وله وقع لطيف. على الرغم من أنني لا أستطيع إلا أن أشعر أنها قد تواجه لقاءً سيئًا مع لص في المستقبل، لص سيسرق شيئًا مهمًا منها. مثل قلبها”.
“أليس كذلك؟! لقد بذلت كل ما لدي فيه!” أومأت إريس برأسها، مسرورة بمدحي.
أجاب كليف وهو يتكئ على كرسيه وينظر إلى السقف: “كان هذا ما اعتقدت أنك ستقوله”. بعد لحظة، نظر إلي مرة أخرى، وكان تعبيره صارما. “في الواقع، كانت تلك مزحة. لقد قررنا الأسماء بالفعل. بينما أقدر رأيك، ليس هذا هو سبب إحضاري لك هنا اليوم”.
“أيضًا، لا داعي لاستخدام مثل هذه اللغة المهذبة معي. لقد سمعت الكثير عنك عندما عشت في قرية بوينا.” “آه، مـ-ماذا سمعتِ؟” “حسنًا…” ترددت ليليا. عرفت إريس بالفعل أنه لم يكن شيئًا جيدًا إذا كان شيئًا سمعته ليليا في الماضي عندما كانت لا تزال طفلة.
أوه، إذن كان يمازحني فقط. لم يكن بإمكانه فعل ذلك بوجه أكثر جدية. إذا كنت ستعبث، على الأقل ابتسم قليلاً. كلاكما أنت وزانوبا تبدوان متصلبين كالتماثيل، كما تعلم؟
“هاه؟ أين الجميع؟ هل خرجوا جميعًا؟” أوضحت آيشا: “لقد سهروا حتى وقت متأخر من الليل. ما زالوا نائمين!”
قال كليف وهو يشير بإصبعه في اتجاهي: “بالتأكيد، لقد خمنت بالفعل ما هو الأمر الآن يا روديوس. إنه يتعلق بأفعالك الأخيرة”.
كانت دعوة عشاء، والأشخاص الوحيدون الذين سيذهبون هم كليف وزانوبا وأنا. لم أخرج في ليلة للشباب من قبل؛ عادة عندما كنا نفعل هذا، كانت سيلفي وإليناليز وعدد من الآخرين يرافقوننا. ربما هذه المرة، خطط الشبان الآخرون للذهاب إلى مكان فاحش جدًا بالنسبة للفتيات. أو ربما أرادوا مناقشة شيء سيكون محرجًا جدًا لإثارته مع وجود النساء.
أومأ زانوبا بالموافقة. بدا هو الآخر غاضبًا بعض الشيء.
“يجب أن أفترض أنك فقدت عقلك لخدمة رجل كهذا”. هز زانوبا رأسه، غير قادر على فهم ذلك. يجب أن تكون اللعنة قوية للغاية لدرجة أنه كان لديه مثل رد الفعل القوي هذا بمجرد رؤية أورستيد لمرة واحدة.
“سيدي، بغض النظر عما تقرر القيام به، لدي كل النية في متابعتك حتى النهاية المريرة. ومع ذلك، ألا تعتقد أنك كنت سريًا جدًا معنا مؤخرًا؟”
لم يكن لدي أي فكرة عن سبب إبقائه على ذلك طي الكتمان، ولكن بما أنه لم يذكره، فربما لن يجيبني حتى لو سألته. ولكن حتى لو كان بإمكان أورستيد ببساطة إعادة الأمور في المرة القادمة، فلم تكن هناك مرة قادمة بالنسبة لي. الحياة تُعاش مرة واحدة فقط… أو هكذا أود أن أقول، لكن ربما لم يكن هذا أكثر إقناعًا مني، بالنظر إلى تجربتي مع التناسخ. ومع ذلك، بعد التحدث إلى نفسي المستقبلية، ومشاهدة لحظاته الأخيرة، وقراءة مذكراته، شعرت بمدى امتلائه بالندم. لم أستطع الاعتماد فقط على مسح سجلي والبدء من جديد إذا أخطأت. أو بالأحرى، شعرت أنني سأخون الشخص الذي كنت عليه حتى الآن إذا واصلت بهذه العقلية.
هززت كتفي قائلاً: “أه، هل تعتقد ذلك؟”.
“لأنكِ تعتقدين أن ذلك سيكون قلة احترام؟”
“فجأة، طلبت منا البدء في بناء هذا الدرع القوي بشكل لا يصدق من أجلك. في منتصف إنشائه، بدأت تعطينا نصائح محددة للغاية. لم تشاركنا حتى بمن ستواجهه، ثم نكتشف أنه أحد القوى العظمى السبع—”
“هناك شيء أود أن أتأكد منه، فقط لأكون في الجانب الآمن، فيما يتعلق بكيفية تعاملي مع معركتنا مع هيتوغامي. هل تمانع إذا استعنت بخبرتك؟”
قاطع زانوبا في منتصف الجملة باب يفتح على مصراعيه. دخل موظف يحمل مشروباتنا. ارتعش زانوبا وأغلق فمه، منتظرًا بهدوء حتى ينتهوا من توزيع المشروبات. بمجرد مغادرتهم، استأنف المحادثة. بينما كنت أشك في أنهم حجزوا هذه الغرفة للحفاظ على خصوصية محادثتنا، أوضحت مواقفهم أنها كانت جزئيًا بسبب الخوف من أورستيد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هل كان يعتقد جديًا أنني شخص قادر على اتخاذ مثل هذه القرارات؟ آسف، سؤال سخيف. بالطبع كان يعتقد ذلك. لم أظهر أي تردد عندما هاجمته وحاولت أن أقتله، بعد كل شيء.
أنهى زانوبا قائلاً: “نكتشف أن خصمك هو أحد القوى العظمى السبع، إله التنين أورستيد”.
“أتعلم…”
“وليس هذا فحسب، بما أنك بذلت قصارى جهدك في المعركة، فقد دمرت غابة بأكملها تمامًا!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يا إلهي، يبدو أنكن يا فتيات تخططن لشيء ممتع.”
قلت: “لا، إنها لا تزال هناك. حسنًا، نصفها على أي حال”.
قالت روكسي مقاطعة أفكاري: “رودي”.
تجاهل زانوبا دفاعي وواصل: “وبعد كل ذلك، استسلمت”.
“الأمير الأول غرابيل أو الوزير الأعلى داريوس. أحدهما هو رسول هيتوغامي؟”
“لم يكن لدي خيار آخر”.
“نعم، هذه فكرة جيدة”. قلد زانوبا أفعالي. “وما الذي سنرفع نخبنا من أجله؟”
“أن يجعلك تركع على ركبتيك دون أن يقتلك بعد أن ارتديت ذلك الدرع وألقيت بكل ما لديك عليه… يجب أن يكون الرجل وحشًا. هذا هو التفسير الوحيد”.
“هذا صحيح. هذا المطعم يجب أن يغلق قريبًا. يمكننا أن نشرب القليل في غرفتي بينما نعمل على إنشاء يد اصطناعية جديدة!” وافقت بحماس، قافزًا من كرسيي: “يبدو هذا جيدًا! لنذهب!”
حسنًا، بمعنى ما، كان أورستيد نوعًا من الوحوش. كان سيئًا بما فيه الكفاية أنه يمكنه إبطال التعويذات من مسافة بعيدة، لكن لم تكن لدي فرصة ضده في القتال المباشر ولا في القتال عمومًا. ليس أنني كنت ماهرًا بشكل خاص، لكنني ما زلت أعتقد أنني أستطيع تقديم قتال لائق.
تجاهل زانوبا دفاعي وواصل: “وبعد كل ذلك، استسلمت”.
توقف زانوبا، وهو يرتجف بينما يخفض بصره: “بما أنك لم تبدُ حزينًا جدًا حيال ذلك، افترضت أن إله التنين يجب أن يكون رجلاً لائقًا، لكنه…”. بعد لحظة، رفع رأسه مرة أخرى وأعلن بصوت عالٍ: “ذلك الرجل… هو شيطان متجسد! قبل بضعة أيام، رأيته بعيني، وعرفت في لحظة أنه عدونا!”
“أه، لا، أورستيد وأنا—”
تشاجر الاثنان قليلاً الأسبوع الماضي حيث أطاح أورستيد بزنوبا تمامًا. كان هذا اللقاء القصير كافياً ليصاب بلعنة أورستيد.
***
همم، لكن انتظر لحظة. حتى تلك اللحظة، لم يكن يعتقد أن أورستيد بهذا السوء. مما يعني أن اللعنة لا تعمل حتى يقابله شخص ما بالفعل. بالعودة إلى الوراء، لا يبدو أن آيشا ونورن متقززتين منه مثل أي شخص آخر. أعتقد أن اللعنة لن تؤثر عليهما طالما أنهما يعرفانه بشكل غير مباشر فقط.
قالت آيشا: “حسنًا، حظًا سعيدًا في ذلك. أوه، ولكن قبل أن تذهب، سأكون ممتنة لو صنعت بعض التربة للحديقة”. كانت مهتمة بتربتها أكثر من اهتمامها بسلامتي.
“يجب أن أفترض أنك فقدت عقلك لخدمة رجل كهذا”. هز زانوبا رأسه، غير قادر على فهم ذلك. يجب أن تكون اللعنة قوية للغاية لدرجة أنه كان لديه مثل رد الفعل القوي هذا بمجرد رؤية أورستيد لمرة واحدة.
كانت روكسي تناقش كيف كانت الأمور في المدرسة أو أخبارًا عن أحدث الأدوات السحرية. أحيانًا كنا نتحدث عن مغامراتنا بعد حادثة النزوح. لم تكن أي من الموضوعات مهمة بشكل رهيب، لكن الدردشة معها كانت دائمًا تريحني. كان سماع صوتها وحده كافياً لإسعادي. كانت كلمات روكسي تحمل دائمًا فروقًا دقيقة عميقة، مليئة بالحكمة والتنوير. لم أقضِ دقيقة مملة معها أبدًا.
تدخل كليف قائلاً: “شخصيًا، لم أقابل أورستيد هذا بنفسي بعد، لذا لا أعرف ما يعنيه زانوبا بالضبط. ولكن يبدو أن زانوبا وسيلفي وروكسي يعتبرونه خطيرًا. وإن كانوا جميعًا على رأي واحد بشأنه، فلا بد أنه رجل شرير”.
“بالتأكيد! لقد كان من دواعي سروري.” ودعنا بعضنا البعض بهدوء وتحفظ، ووعدنا بأن نفعل ذلك مرة أخرى. جررت قدمي وأنا في طريقي إلى المنزل. كان الوقت قد اقترب من الظهيرة، والشمس تضربني. كانت حرارة الصيف لا مفر منها. هذا يعني أيضًا أن الثلج قد زال منذ فترة طويلة، وقريبًا سيدخل عرق الوحوش موسم التزاوج.
كان هذا بيانًا صادمًا قادمًا من رجل لا يبدو أنه يستمع أبدًا إلى ما يقوله الآخرون. ومع ذلك، من كلامه، لم يكن كليف متأثرًا باللعنة بعد.
في الوقت الحالي، اعتبره أورستيد مجرد جاسوس يراقب أفعالي ويبلغها إلى هيتوغامي. لن يفعل أي شيء لإيذاء آرييل بشكل مباشر. ومع ذلك، قد ينتهي به الأمر إلى التصرف بناءً على نصيحة هيتوغامي للقيام بشيء يبدو أنه سيساعد آرييل على السطح ولكنه سيؤدي في النهاية إلى هلاكها. هذا ما جعله خطيرًا حقًا. كان بإمكاني فهم رغبة أورستيد الغريزية في قتله.
قال كليف: “الموافقة على العمل تحت قيادة رجل كهذا لا يشبه روديوس الحكيم الذي أعرفه”.
انتظر. اسم؟ هذا ما أتينا من أجله اليوم؟ إذن كنت مخطئًا تمامًا؟
نعم، حسنًا، أنا لست حكيمًا بشكل خاص. ومع ذلك، شكل هذا مشكلة. من الصعب الاستمرار عندما يكون أقرب الناس إليك ضد أورستد.
عبست. “ولكن حتى لو صنعنا نسخة أصغر وأكثر كفاءة، فلن تنتهي في غضون أسبوعين فقط”.
ابتسم كليف ابتسامة متكلفة: “ولكن… عندما طلبت منا إصلاح الدرع السحري، أدركت أخيرًا”. “أنت تخطط لمحاربته مرة أخرى، أليس كذلك؟ إله التنين أورستيد، أعني”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “على الإطلاق، يا سيدة إريس. لا داعي لشكرك. الآن بعد أن أصبحتِ إحدى زوجات روديوس، فهذا يعني أنني أعتبرك سيدتي أيضًا.”
“…هاه؟” انفتح فكي.
وبناءً عليه، سيتم تقليل وتيرة النشر إلى فصلين أسبوعيًا فقط، ما باليد حيلة، ما لم يصلنا دعم يعيد لنا وتيرتنا المعتادة. وبالمناسبة، يصدر غدًا الفصل الإضافي، وبه نكون قد أكملنا المجلد بنجاح.
“أنت تتظاهر فقط بالعمل تحت قيادته حتى تتمكن من انتظار فرصة والهجوم. هذه هي استراتيجيتك، أليس كذلك؟”
قلقهن بشأن قيام روديوس بالعديد من الأشياء سرًا في الآونة الأخيرة. شكوكهن حول هيتوغامي وأورستيد. ومع ذلك، كن جميعًا متفائلات بأن الأمور ستسير على ما يرام بطريقة ما. وبهذه الدوامة من المشاعر، شربن واستمتعن بنشوة الثمالة.
“أه، لا، أورستيد وأنا—”
“حسنًا، إذا لم تفعل، فسيتعين علينا مواجهتها بطريقة أخرى. لكن لا يمكنك العمل على بحثك حول لعنة إليناليز بينما هي حامل، أليس كذلك؟ لذا أود أن تختبر مدى قدرتك على إضعاف آثار اللعنات الأخرى في هذه الأثناء”.
رفع كليف يده ليوقفني. “ليس عليك أن تقول لي أي شيء. السبب الكامل الذي دفعك إلى طلب تحسين كفاءة المانا للدرع… هو أنك تريد جعله متاحًا لزانوبا ولي، أليس كذلك؟ بعبارة أخرى، أنت تخطط لجعلنا نقاتل معك في النهاية…” ابتسم بانتصار. “حسنًا؟ هل أنا مخطئ؟”
قال كليف: “هاه، من المدهش أن نسمع شخصًا مثل زانوبا يتخذ هذا النوع من المواقف”. شبك ذراعيه في تأمل.
نعم، أنت مخطئ تمامًا. بدا من السخف تقريبًا مناقشة الأمر في هذه المرحلة. كان من الأفضل تجاهله والقول بالتأكيد، سيقاتلون معي في النهاية وهذا مجرد استعداد للمعركة القادمة. بهذه الطريقة، سيرون بأنفسهم في النهاية (وإن كان تدريجيًا) أن أورستيد ليس رجلاً سيئًا إلى هذا الحد.
كما كان سيد المنزل يجادل، كانت تبدو صغيرة بما يكفي لتكون طالبة في المدرسة الإعدادية، فما المشكلة في مناداتها بالفتاة؟ على الرغم من أن شخصًا من عالم السيد السابق سيكون له ما يبرره تمامًا في الإشارة إلى أن هذه هي المشكلة على وجه التحديد.وعلى أي حال، حدقت الفتاة ذات الشعر الأحمر، إريس، بهدوء في الفتاتين الأخريين في صحبتها.
لذلك بدأت: “سيد كليف…” ثم توقفت. بالنظر إلى مدى قربنا، لم أعتقد أنه من الصواب تجميل الأمور والكذب لتناسب مصالحي الخاصة. قد لا يصدقون الحقيقة، لكن كان علي أن أحاول إخبارهم على الأقل.
“وهذا هو السبب بالضبط في أنكِ لا تستطيعين الشرب! إنه ممنوع!”
“ما الأمر؟”
مع إزالة ذلك من الطريق، يمكنني البدء ببطء في إقناع سيلفي والآخرين بوجهة نظري. سيكون النصر لي إذا وجدت طريقة للتعامل مع لعنة أورستيد. من ناحية أخرى، يا إلهي… لم يكن الشعور بالذنب الذي شعرت به أمرًا مضحكًا.
أوضحت قائلاً: “في الواقع، لدى أورستيد لعنة موضوعة عليه تجعل كل من حوله يكرهه. هل تصدقني إذا أخبرتك بذلك؟”
تنهدت روكسي: “إنه لأمر مؤسف بعض الشيء، بما أنني حصلت أخيرًا على هذه الإجازة الطويلة”. “اعتقدت أنني سأتمكن من قضائها بهدوء معك”.
“ماذا؟ بجدية؟”
قلت: “لا، إنها لا تزال هناك. حسنًا، نصفها على أي حال”.
“خدعني إله شرير، ولهذا السبب علقت في قتال مع أورستيد في المقام الأول. هل تصدق ذلك أيضًا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأ كليف. “أرى، حسنًا، لعنة كهذه ستكون مزعجة بالفعل…”
“إله شرير؟ أه، هل تقصد الذي تعبده بالسراويل الداخلية وقطعة القماش الملطخة بالدماء؟”
تجاهل زانوبا دفاعي وواصل: “وبعد كل ذلك، استسلمت”.
حدقت فيه. “سأقتلك حيث تجلس إذا تجرأت على قول ذلك مرة أخرى”.
في منتصف العلاقة الحميمة، كانت تتوقف عدة مرات لتسأل: “هل يمكنني الحمل بهذه الطريقة؟” و”هل أنت متأكد من أن هذا صحيح؟” جزء من ذلك كان لأنها تتمتع بشهوة جنسية عالية بشكل طبيعي، ولكن ربما جزء منه هو أنها شعرت بأنها متأخرة خطوة عن الفتيات الأخريات، بما أن سيلفي قد أنجبت لوسي بالفعل وروكسي حامل حاليًا.
“أه… هاه؟ أه، آسف. أعتقد أنه ليس ذلك الإله إذن. صحيح، أفهم ما تقوله. استمر”.
حسنًا، أعتقد أنه ليس لدي خيار آخر. سأضطر إلى الكذب إذن.
عفوًا، تركت غضبي يفلت مني للحظة. ومع ذلك، لم يكن من الصواب السخرية من دين شخص آخر. كانت روكسي شخصية صالحة.
“مع انتهاء هذا الأمر… موضوع اليوم يتعلق بنا. انظري، كلانا لا يعرفك جيدًا، يا إريس، وأنت لا تعرفيننا جيدًا أيضًا. لهذا السبب نود أن ننتهز هذه الفرصة لتعميق صداقتنا.” بينما كانت سيلفي تتحدث، مدت يدها تحت السرير وسحبت زجاجة من المشروبات الكحولية القوية التي يمكن للمرء أن يجدها في أي مكان تقريبًا. أحضرت روكسي بعض الأكواب وصينية من الوجبات الخفيفة المتنوعة، ووضعتها في منتصف السرير.
على أي حال، هذا خارج الموضوع… “هكذا انتهى بي الأمر بمقابلة أورستيد. لسبب ما، لا تعمل لعنته علي، لذلك تمكنا نحن الاثنان من التحدث وتسوية الأمور. في مقابل غفرانه، وافقت على العمل إلى جانبه لمكافحة هذا الإله الشرير. هل تصدق ذلك أيضًا؟”
إذن كان أورستيد سيوفر لي ليس فقط أفضل بيئة عمل وراتب، بل أفضل المعدات أيضًا؟ اللعنة. هذا منطقي رغم ذلك. لقد جهزني بهذا الرداء أيضًا. كان الفرق بينه وبين نهج هيتوغامي الغامض وغير العملي تمامًا كالفرق بين الليل والنهار.
“هممم…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ماذا عن آرييل؟” سألت. “هل من الممكن أن تكون هي؟”
قال زانوبا ونظارته تلمع في الضوء: “أنا بالتأكيد لن أصدق”. “أنا متشكك في أن رجلاً كهذا سيتطوع للقتال إلى جانب أي شخص آخر”.
كان “نسر البحر الأحمر” هو بالضبط نوع المكان الذي سيختاره كليف، أنيق وفاخر. كان العملاء في الغالب من النبلاء الصغار أو التجار الأغنياء. قادنا أحد الموظفين إلى غرفة أنيقة. وفقًا لهم، كانت هذه ثالث أفضل غرفة لديهم.
قال كليف: “هاه، من المدهش أن نسمع شخصًا مثل زانوبا يتخذ هذا النوع من المواقف”. شبك ذراعيه في تأمل.
هزت ليليا رأسها. “لا داعي للقلق. هذا السبب هو بالذات ما يجعل لديك خادمة مثلي هنا”.
قلت: “فكر في الأمر بهذه الطريقة، زانوبا مهتم فقط بالدمى والمجسمات، ومع ذلك يصر بشكل غريب على كرهه لأورستيد. ألا يبدو ذلك غريبًا بالنسبة لك؟ يجب أن يكون تأثيرًا من اللعنة”.
تنهدت قائلة: “لا”.
توقف كليف قائلاً: “حسنًا، الآن بعد أن ذكرت ذلك…”. “لا، عندما أفكر في الأمر، فإن زانوبا يهتم كثيرًا بالأمور المتعلقة بك. إذا كان أورستيد حقًا غير جدير بالثقة، فمن المنطقي أن يقلق”.
تشاجر الاثنان قليلاً الأسبوع الماضي حيث أطاح أورستيد بزنوبا تمامًا. كان هذا اللقاء القصير كافياً ليصاب بلعنة أورستيد.
ربما كان هذا صحيحًا. ربما كان زانوبا قلقًا حقًا على سلامتي. كنت ممتنًا لأنه اهتم كثيرًا… ولكن في نفس الوقت، كانت هذه حالة واحدة تمنيت فيها ألا يفعل. نعم، كان أورستيد يخفي بعض الأشياء عني، ولم أكن أعرف بعد ما إذا كنت أستطيع الوثوق به تمامًا. ومع ذلك، لم أكن غبيًا بما يكفي للتنقل بين أورستيد وهيتوغامي والمخاطرة بجعل كليهما أعداءً.
“أنا سأتولى الشرح.” قاطعت الفتاة ذات الشعر الأزرق، روكسي. كانت ترتدي ثوب نوم بتصميم لطيف. أي شخص لا يعرفها بشكل أفضل سيعتقد أنه مصنوع لطفل. “هذه الاجتماعات هي شيء ابتكرته سيلفي كوسيلة لتوثيق روابطنا. لكل منا توقعاته الخاصة ومشاعر الغيرة والتملك، ولكن إذا استسلمنا لذلك وتنافسنا فيما بيننا، فلن يؤذي ذلك سوى رودي. كأعضاء في هذا المنزل، واجبنا هو أن نفعل كل ما في وسعنا لجعل هذا البيت ملاذًا آمنًا له.”
حسنًا، أعتقد أنه ليس لدي خيار آخر. سأضطر إلى الكذب إذن.
بدا أن قبيلة ميغورد تحب الأسماء التي تبدأ بـ “رو” أو “لو”، ولكن بما أن طفلنا نصف ميغوردي فقط، لم يكن هناك سبب للتمسك بالتقاليد. قلت: “أعتقد أنه من الأفضل أن نأخذ شيئًا من اسمينا، روديوس وروكسي، ونجمعهما.”
“حسنًا، أفهم. في هذه الحالة، سنذهب مع تفسير كليف”.
“يبدو جيدًا! سأسحقك أرضًا كما كنت أفعل!”
“تفسيري؟ ماذا تقصد؟”
“همم، منطقي.” إذن كان من الأفضل الاندفاع إلى الأمام بدلاً من التراجع. كانت الحركة الأكثر خطورة هي في الواقع أفضل طريق للبقاء على قيد الحياة. لم تفاجئني عبقرية روكسي؛ لم تكن معلمتي من فراغ. كمغامرة، ربما رأت نصيبها العادل من مثل هذه المواقف. ربما قضت على عدد من الوحوش القوية الشبيهة بالشياطين من مسافة قريبة. وصفها بأنها إلهة لم يكن مبالغة. تألقت عيناي وأنا أحدق في زوجتي، وحولت نظرها بشكل محرج.
نظفت حلقي. “أحم، كما قلت يا سيد كليف. أخطط في النهاية لإسقاط أورستيد. لكن من السابق لأوانه اتخاذ خطوة الآن. سأضطر إلى الانتظار والقيام بما يطلبه”.
“وهذا هو السبب بالضبط في أنكِ لا تستطيعين الشرب! إنه ممنوع!”
“ماذا؟ هل أنت متأكد من ذلك؟ إذن ماذا عن المحادثة التي أجريناها للتو؟”
“من الصعب وصف ذلك بالكلمات… كان السيد روديوس مراوغًا كالشبح. كان يختفي فجأة وعندما تعتقد أنك وجدته، كانت على وجهه تلك الابتسامة المخيفة. ربما لهذا السبب.” ابتسمت وهي تتذكر الماضي. لماذا تجنبت روديوس كثيرًا في ذلك الوقت، على الرغم من أنه كان طفلاً لطيفًا؟ تذكرت ليليا شعورها بالاشمئزاز منه، لكنها نسيت تلك المشاعر مع مرور الوقت، وكل ما تبقى هو ذكريات سعيدة.
هززت كتفي. “تفكير بصوت عالٍ. سيكون من الجيد لو كانت تلك هي الحقيقة”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا.”
بمجرد أن يرى كليف أورستيد شخصيًا، من المرجح أن يكون في نفس قارب زانوبا. كان من الأفضل التوافق مع نظريته الصغيرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أخذت روكسي إجازة حتى ولادة الطفل. في رانوا، كان من الطبيعي أن تترك الزوجة وظيفتها عندما تصبح حاملاً حتى تتمكن من التركيز على تربية طفلها، لكن روكسي أرادت الاستمرار في كونها أستاذة، لذلك أقنعت جينيوس بمنحها بعض إجازة الأمومة. لم أعلم إلا بعد ذلك أنها استخدمت اسمي لتحقيق ما تريده، ولكن إذا كان ذلك قد حقق لها ما تريده، فلا بأس بذلك إطلاقًا.
تابعت قائلاً: “مع أخذ ذلك في الاعتبار، سأكون ممتنًا لتعاونكم المستمر في المستقبل”.
لكل من لا يعلم، بدأت مؤخرًا في ترجمة رواية جديدة بعنوان “انتفاضة الحمر”، وأدعوكم لمتابعتها، فهي عمل يستحق القراءة فعلًا. لكن دعونا نؤجل الحديث عنها قليلًا، إلى أن أتمكّن من حل مشكلة نشر الفصول التي أواجهها حاليًا.
“سأدعمك يا سيدي. استعدادًا للمعركة القادمة مع أورستيد، سأصنع درعًا يمكن حتى لجولي ارتداؤه”.
قاطعته قائلاً: “مهلاً يا زانوبا، انتظر لحظة.”
“عظيم. أتطلع إلى ذلك”. لم أكن أنوي جعل جولي تقاتل بالطبع، لكن معرفة أنه كان متحمسًا للذهاب إلى هذا الحد كان كافيًا.
“ولكن عندما أقاتل شخصًا بسيف، ألا يجب أن أضع بعض المسافة بيني وبينه؟” كان موضوع نقاش اليوم هو مباراتي مع إريس. معظم الناس سيحكمون علي، قائلين إنه من الخطأ ذكر امرأة أخرى عندما كنت أقضي وقتًا مع روكسي، لكن روكسي هي التي طرحت الموضوع في الواقع. كانت قد شاهدت مباراتنا – شاهدتني وأنا أتلقى هزيمة نكراء.
قلت وأنا ألتفت إلى كليف: “مع إزالة ذلك من الطريق، هناك شيء آخر أود أن أطلبه منك”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ما الأمر يا رودي؟ هذه الضحكة تبدو تمامًا مثل سيلفي.” تمامًا مثل سيلفي، هاه؟
“نعم؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا بأس. لقد أثرت تلك الكارثة على الجميع. لست الوحيدة التي فقدت شخصًا ما. والدة روديوس ووالده كانا أيضًا…” ساد الصمت. في ذلك التبادل القصير، تحول الجو في الغرفة إلى كئيب. استمر البخار في التصاعد من الطعام الساخن الذي أحضرته ليليا. غير مرتاحة لتغير المزاج، قالت سيلفي: “بـ-بالمناسبة، يا آنسة ليليا، لقد كنتِ مع رودي منذ طفولته، أليس كذلك؟” بعد وقفة، أجابت الخادمة: “نعم. لقد تم توظيفي لأكون مرضعته، بعد كل شيء.”
كنت قد خططت في الأصل أن أطلب منه المساعدة في مكافحة لعنة أورستيد، ولكن الآن سأضطر إلى شرحها بطريقة تتماشى بشكل أفضل مع نظريته.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لقد فعلناها.”
قلت: “كما تعلم، أورستيد محمي في الواقع بنوع من الحاجز”.
على أي حال، دعنا من ذلك…
“حاجز؟ مثل حاجز سحري؟”
“ولكن كل أبحاثي تركزت بشكل خاص على إليناليز. ليس لدي أي فكرة عما إذا كانت ستعمل على أورستيد…”
“لا، أشبه بلعنة”.
تابعت روكسي: “هذه نظرة مثيرة للشفقة على وجهك يا رودي”. “ليس لدي أي فكرة عما يقلقك، ولكن في قبيلة ميغورد، من الطبيعي أن يخرج الرجال للصيد بينما تبقى النساء في المنزل لحماية المنزل والأطفال”.
عقد كليف حاجبيه.
قالت روكسي: “أنت تفتقر إلى الثقة بالنفس أكثر من اللازم. بينما يجب على الساحر أن يحافظ على مسافة أثناء الهجوم، إذا ابتعد كثيرًا، فهذا يعني تأخيرًا أكبر قبل أن يصيب هجومه.”
أوضحت: “اللّعنة تجعلك، عندما تنظر إليه، تتراجع تلقائيًا، وتشعر برعب يمنعك من القتال بكامل قوتك”.
“لا شيء حقًا. أفكر كم أحب بطنك.”
“حقًا؟ لديه لعنة كهذه؟”
“آه… أورغ…” لم أستطع تحريك ذراعي اليمنى على الإطلاق، مما جعلني أشك في أنها حطمت لوح كتفي. تمكنت من مد يدي اليسرى وبدأت في الترديد: “لتكن هذه القوة الإلهية غذاءً مرضيًا، تعطي من فقد قوته القوة للنهوض مرة أخرى! شفاء!”
“نعم. هذا هو السبب الكامل الذي جعلني أخسر أمامه. أفترض أنه كان يجب أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لك يا زانوبا؟” سألت وأنا ألتفت إليه.
“نعم. لهذا السبب أحتاجك أن تغوص بكل طاقتك في البحث، دون أي قيود”.
“بدا وكأنني هُزمت فجأة. لم أستطع فهم ما حدث. الآن بعد أن ذكرت ذلك، شعرت أن جسدي لا يتحرك بالطريقة التي يفعلها عادة”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنا أفعل كل ما يطلبه مني – سواء تعلق الأمر بالسحر أو الجنس.”
نعم، هذا مجرد خيالك… لكنني سأحتفظ بذلك لنفسي.
قالت نورن: “إلى جانب ذلك، هذا يعني أنه ستنضم امرأة أخرى إلى منزلنا”.
أومأ كليف. “أرى، حسنًا، لعنة كهذه ستكون مزعجة بالفعل…”
“ماذا تقصد بذلك؟” طالبت، وركعت على ركبتي وأحنيت رأسي. “أرجوك اشرح! أحتاج إلى شيء أكثر واقعية للعمل به هنا!”
وافقت قائلاً: “نعم، مزعجة للغاية”. “ولهذا السبب بالذات، أود أن أرى ما إذا كنت تستطيع فعل شيء حيال هذه اللعنة التي لديه”.
الفصل التاسع: قبل السفر إلى مملكة أسورا
“ولكن كل أبحاثي تركزت بشكل خاص على إليناليز. ليس لدي أي فكرة عما إذا كانت ستعمل على أورستيد…”
“أجل، لنتناول الشراب مرة أخرى في وقت ما.”
“حسنًا، إذا لم تفعل، فسيتعين علينا مواجهتها بطريقة أخرى. لكن لا يمكنك العمل على بحثك حول لعنة إليناليز بينما هي حامل، أليس كذلك؟ لذا أود أن تختبر مدى قدرتك على إضعاف آثار اللعنات الأخرى في هذه الأثناء”.
إذن هذا ما يبدو عليه مطعم فاخر، هاه؟ عندما قال كليف إننا سنخرج لتناول العشاء، اعتقدت أننا سنتناول بعض الطعام العادي، لكن هذا المكان كان لديه بالفعل دورات عشاء.
كان كليف يحاول أن يصبح متخصصًا في اللعنات. بينما لم يتمكن من قمع لعنة إليناليز تمامًا، فقد تمكن من تقليل قوتها بشكل كبير. كنت آمل أن يتمكن بعد ذلك من النظر في إضعاف لعنة أورستيد، حتى لا يثير الخوف في كل من ينظر إليه (أو على الأقل ليس بقدر ما يفعل الآن).
قلقهن بشأن قيام روديوس بالعديد من الأشياء سرًا في الآونة الأخيرة. شكوكهن حول هيتوغامي وأورستيد. ومع ذلك، كن جميعًا متفائلات بأن الأمور ستسير على ما يرام بطريقة ما. وبهذه الدوامة من المشاعر، شربن واستمتعن بنشوة الثمالة.
سأل كليف بشك: “ولكن هل أنت متأكد من أن أورستيد سيوافق على المشاركة في مثل هذا البحث؟ كيف ستخدعه للقيام بذلك؟”
“أتعلم…”
“أورستيد مثل ذئب جائع للفريسة؛ إنه يتوق للمعركة. في الواقع، هو مستاء من آثار اللعنة أيضًا”.
مرت تلك الأيام الممتعة بسرعة، وسرعان ما اضطررنا للمغادرة إلى المملكة. كنا ثمانية أشخاص في المجموع. تكونت مجموعة آرييل من لوك وسيلفي وإيلموي وكلين. ثم كنت هناك أنا وإريس وغيسلين. كان لدينا عربة واحدة، تتطلب اثنين من خيولنا الخمسة لجرها. كانت تجهيزات آرييل متواضعة إلى حد ما بالنسبة للأميرة الثانية لدولة عظيمة مثل أسورا.
اتسعت عينا كليف. “حقًا؟ ولكن بفضل تلك اللعنة لديه ميزة على خصومه، أليس كذلك؟”
“وهذا هو السبب بالضبط في أنكِ لا تستطيعين الشرب! إنه ممنوع!”
“لقد قالها بنفسه. لمرة واحدة يود أن يواجه خصمًا ويقاتله بكامل قوته دون أن يرتعدوا أمامه”.
تنهدت قائلة: “لا”.
كانت تلك كذبة صريحة. سأضطر إلى أن أطلب من أورستيد أن يجاريني ويحافظ على هذه المهزلة أمام كليف. حان الوقت لإعداد قطع الدومينو الخاصة بي وترك كل شيء يقع في مكانه.
رفعت كأسي الممتلئ وقلت: “حسنًا، الآن بعد أن انتهينا من المناقشات الجادة، ما رأيكم أن نرفع نخبنا ونبدأ بالأكل؟”
“هل تقصد ذلك…؟” حدق كليف فيّ مصدقًا.
أعتقد أنني يجب أن أكون صبورًا وأراقبها.
“نعم. لهذا السبب أحتاجك أن تغوص بكل طاقتك في البحث، دون أي قيود”.
“في هذه الحالة، نخب صداقتنا!”
“همم… حسنًا. لا أحب خداع الناس، ولكن إذا كنت متأكدًا من هذا، فسأجرب”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذه خرافة ولدت من قصة بطل بشري، أليس كذلك؟ لا علاقة لها بقبيلة ميغورد.” أوه، لقد رفضت ذلك تمامًا. لكن نذير الشؤم لا يزال نذير شؤم. مع ذلك، إذا قالت إلهتي إنه لا داعي للقلق، فلا داعي لتصديق الخرافة. سأفعل ما تأمرني به إلهتي.
يا إلهي! أنت الأفضل على الإطلاق يا سيد كليف! آنسة إليناليز ، تأكدي من تدليله الليلة!
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أعلن كليف: “سنصنع واحدة أخرى الآن!”، ومد يده ليُمسك بذراعي أنا وزانوبا. تذمر زانوبا: “مم؟ الآن؟”
مع إزالة ذلك من الطريق، يمكنني البدء ببطء في إقناع سيلفي والآخرين بوجهة نظري. سيكون النصر لي إذا وجدت طريقة للتعامل مع لعنة أورستيد. من ناحية أخرى، يا إلهي… لم يكن الشعور بالذنب الذي شعرت به أمرًا مضحكًا.
“أخبرني رودي أن السبب هو أنك علمته أثمن شيء في العالم. شيء مميز حقًا! أراهن أنه شيء منحرف — شيء هو مهووس به حقًا!” هزت روكسي رأسها: “لقد كان منحرفًا بما فيه الكفاية بحلول الوقت الذي جئت فيه. لم يكن لدي ما أعلمه إياه في تلك الأمور. عندما كان أصغر سنًا، تجسس عليّ حتى عندما كنت أستحم. كل ما علمته إياه كان أشياء عادية… هممم.” غاصت في التفكير.
لماذا كان علي أن أكذب هكذا على كل من حولي؟ لم تكن أخلاقية الأمر هي التي أزعجتني – في بعض الأحيان كانت الأكاذيب ضرورية. ومع ذلك، كان كليف وزانوبا وسيلفي وروكسي وإيريس قلقين علي بشكل جدي. الكذب عليهم جعلني أشعر وكأنني أخونهم. كنت آمل أن نتمكن جميعًا من الضحك على ذلك لاحقًا، بمجرد أن نتمكن من رفع لعنة أورستيد.
حدس، هاه… لقد توقف لفترة وجيزة قبل أن يجيب، مما يعني أنه كان متأكدًا من أن آرييل ليست رسولًا لكنه لم يستطع إخباري بالسبب الحقيقي. قررت ألا أستجوبه أكثر من ذلك. كانت هناك أسئلة أكثر أهمية في ذهني.
“حسنًا، إذن هذا كل شيء. أتطلع إلى مساعدتكم المستمرة، زانوبا، سيد كليف”.
“أنا سأتولى الشرح.” قاطعت الفتاة ذات الشعر الأزرق، روكسي. كانت ترتدي ثوب نوم بتصميم لطيف. أي شخص لا يعرفها بشكل أفضل سيعتقد أنه مصنوع لطفل. “هذه الاجتماعات هي شيء ابتكرته سيلفي كوسيلة لتوثيق روابطنا. لكل منا توقعاته الخاصة ومشاعر الغيرة والتملك، ولكن إذا استسلمنا لذلك وتنافسنا فيما بيننا، فلن يؤذي ذلك سوى رودي. كأعضاء في هذا المنزل، واجبنا هو أن نفعل كل ما في وسعنا لجعل هذا البيت ملاذًا آمنًا له.”
“نعم. أنا مرتاح لأن لديك شيئًا ما في جعبتك بعد كل شيء يا سيدي”.
“بالحديث عن ذلك… لقد كنت أسمع الكثير عن درع إله القتال مؤخرًا. ما هو بالضبط؟” سألت.
“إنها ليست مهمة صغيرة التي أعطيتني إياها، لكنني سأعتني بها”.
كان هذا بيانًا صادمًا قادمًا من رجل لا يبدو أنه يستمع أبدًا إلى ما يقوله الآخرون. ومع ذلك، من كلامه، لم يكن كليف متأثرًا باللعنة بعد.
بذلك، أومأنا جميعًا.
“إذن يمكننا أن نكون على يقين إلى حد معقول من أن الوزير الأعلى داريوس هو رسول هيتوغامي، أليس كذلك؟”
بعد فترة وجيزة، وصل طعامنا أخيرًا. اصطفت الأطباق الرائعة على الطاولة، وكان لدينا جميعًا كحول في أكوابنا، مما يعني أن المأدبة كانت جاهزة للبدء.
“لا. نمنا أنا وليو معًا طوال الليل. بالحديث عن ليو… عندما استيقظت هذا الصباح، لاحظت أن السرير كان باردًا ورطبًا. يبدو أن ليو قد تبول على نفسه. وبخته، وبدا مكتئبًا. قد يبدو ككلب كبير، لكنه لا يزال جروًا صغيرًا.” يبدو أن آيشا تستمتع بأيامها هنا.
رفعت كأسي الممتلئ وقلت: “حسنًا، الآن بعد أن انتهينا من المناقشات الجادة، ما رأيكم أن نرفع نخبنا ونبدأ بالأكل؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ولكن ألا تأتي سعادة المرأة الحقيقية من حب رجل لها؟!”
“نعم، هذه فكرة جيدة”. قلد زانوبا أفعالي. “وما الذي سنرفع نخبنا من أجله؟”
لهذا السبب أحتاج إلى بذل كل ما لدي في هذا الأمر. ولكن كيف، على وجه التحديد؟ بالطبع، يمكنني صقل مهاراتي القتالية والسحرية، لكنني لم أعتقد أن المزيد من التدريب سيجعلني فجأة أقوى بكثير. لو كان ذلك ممكنًا، لكنت سأضع بكل سرور نظامًا صارمًا لتعزيز قدراتي، لكنه لم يكن كذلك. علاوة على ذلك، فإن أي شيء جديد أحققه في أسبوعين فقط من التحضير سيكون غير موثوق به ونصف مخبوز. كان من الأفضل الاستمرار في البناء على القدرات التي أمتلكها بالفعل.
رفع كليف كأسه وقال: “حسنًا، لا توجد فتيات معنا اليوم، لذا أعتقد أنه يمكننا أن نشرب نخب صداقة الذكور… ما رأيك؟”
“أجل، أعتقد ذلك.” لم تكن إريس تشير فقط إلى المبارزة – كانت تتذكر عندما كنت معلمها وكنت أحلل منطقيًا ما كنا نفعله أثناء تدريبنا.
هذا عاطفي بعض الشيء، أليس كذلك؟
درع ملعون، هاه؟ أعتقد أن عرق التنانين لديهم موهبة في صنع مثل هذه الأشياء. صنع لابلاس كل أنواع الأشياء الملعونة، من رماح السوبيرد إلى هذا الدرع الذهبي… لم يكن أي شيء صنعه جيدًا.
عاطفيًا أم لا، كنت أعرف أن زانوبا وكليف لن يخوناني أبدًا عندما يتعلق الأمر بذلك. كان هذا واضحًا من مذكرات نفسي المستقبلية. لقد ساعدني كليف حتى مع خطر أن ينقلب عليه بلده بأكمله. ظل زانوبا معي حتى عندما أصبحت قطعة قمامة حقيقية. لقد كانوا أصدقاء حقيقيين لا يمكن تعويضهم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “حسنًا، مع انتهاء هذا الأمر، حان وقت المعركة! تمامًا كما كان الحال عندما كنا نسافر.”
باعتراف الجميع، لقد كذبت عليهم اليوم، ولكن مهما حدث، حتى يفرقنا الموت، أردت أن أكون هناك من أجلهم. هذه الفكرة وحدها جعلت عيني تدمعان. فماذا لو كنا عاطفيين للغاية؟ بين حياتي في اليابان ووقتي هنا، عشت طويلًا بما يكفي لأكون عجوزًا عاطفيًا على أي حال. هذا يناسبني تمامًا.
الفصل التاسع: قبل السفر إلى مملكة أسورا
“في هذه الحالة، نخب صداقتنا!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تحفة لابلاس؟ إذن هو الذي صنعها، هاه؟
“نعم، نخب الصداقة!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قالت: “بالطبع! من الأفضل ألا تتردد في أي شيء معهما.” حدقت بها.
“في صحتك!”
بدأت آرييل بالفعل في الاستعدادات. كانت ستنسحب من الأكاديمية للعودة إلى المنزل، وهذا التحرك السريع سبّب فوضى في التحضيرات. كان عليها أيضًا التواصل مع أشخاص مختلفين في المنطقة، وربما لهذا السبب طُلب من إيريس المساعدة كحارسة شخصية.
قرعنا أكوابنا، وسكبنا الكحول في كل مكان.
“بالطبع فعلت. أوه، والآنسة إريس ساعدتني. وعدت بأنها لن تخبر أحدًا لأنها كانت تبلل الفراش أيضًا. أخبرتها أنه لم أكن أنا، لكنها لم تصدقني، بغض النظر عما قلته. من فضلك أخبرها الحقيقة. أقسم، لم أبلل الفراش مرة واحدة منذ ولادتي.”
سأل كليف في حيرة: “لكن بالحديث عن صداقة الذكور… ما نوع الأشياء التي يتحدث عنها الرجال في مثل هذه الأوقات؟”
عبس أورستيد بوجهه المخيف. حسنًا، ليس بشكل مخيف. هكذا يبدو وجهه دائمًا.
اقترحتُ قائلاً: “أشياء بذيئة ومثيرة؟” “أشياء مثيرة؟ آه، عند التفكير في الأمر، سمعت أن لديك زوجة جديدة الآن.”
“فجأة، طلبت منا البدء في بناء هذا الدرع القوي بشكل لا يصدق من أجلك. في منتصف إنشائه، بدأت تعطينا نصائح محددة للغاية. لم تشاركنا حتى بمن ستواجهه، ثم نكتشف أنه أحد القوى العظمى السبع—”
ابتسمتُ قائلاً: “أجل، اسمها إريس. كانت في الواقع صديقة طفولة.”
توقف زانوبا، وهو يرتجف بينما يخفض بصره: “بما أنك لم تبدُ حزينًا جدًا حيال ذلك، افترضت أن إله التنين يجب أن يكون رجلاً لائقًا، لكنه…”. بعد لحظة، رفع رأسه مرة أخرى وأعلن بصوت عالٍ: “ذلك الرجل… هو شيطان متجسد! قبل بضعة أيام، رأيته بعيني، وعرفت في لحظة أنه عدونا!”
قال زانوبا وهو يضيق عينيه متذكراً لقاءنا الأول: “الليدي إريس؟ الآن، هذا الاسم يعيد الذكريات”. “تساءلت كيف أصبحت المرأة التي كان يشار إليها ذات مرة باسم ‘الكلبة المسعورة’. سأحرص على تقديم احترامي لها قريبًا.” لم يتحدث زانوبا وإريس كثيرًا في مملكة شيرون، لكنني أعتقد أنه ما زال يتذكرها رغم ذلك. لقد كانت شديدة الحماس، لذا سيكون من الصعب نسيانها.
ماذا، كانوا يحتفلون؟ بدوني؟ هل هذا يعني أنني استُبعدت من كل المرح؟ بعبارة أخرى، بينما كنت في الخارج أحتسي المشروبات مع الفتيان، كانت الفتيات يقمن باحتفال خاص بهن. لم يسعني إلا أن آمل ألا يكن قد قضين الوقت في التحدث عني بالسوء.
توقفتُ للحظة. “انتظر دقيقة. الآن بعد أن فكرت في الأمر، يا سيد كليف، لقد عرفت عن إريس من قبل أيضًا، أليس كذلك؟ ألم تقل شيئًا عن مقابلتها منذ وقت طويل؟” تمتم قائلاً: “ل-لقد كان لدينا تفاعل قصير منذ وقت طويل. لا أشعر بأي شيء تجاهها الآن.” آه، إذن لقد التقى بها لقاءً صغيراً قبل سنوات… على الأرجح أنها نسيت تمامًا وجوده. لن يكون ذلك مفاجئًا، بمعرفتي بإريس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قالت إيريس: “ابتداءً من الغد، سأرافق سيلفي”. “سنلتقي بغيسلين ونساعد في تجهيز الأمور”.
“الأمر الأكثر أهمية هنا هو أنت، روديوس. لقد أخبرتك بهذا من قبل، لكن النساء لسن مقتنيات.” أطلق كليف خطبة مطولة: “لا يمكنك فقط إحضار مجموعة منهن لخدمتك ليل نهار…”
ضيق أورستيد عينيه وضحك. كانت ابتسامته مقلقة كالعادة. بغض النظر عن ذوقنا في الأسماء (أو عدم وجوده من الأساس)، تساءلت كيف سيكون رد فعل زانوبا وكليف إذا علما أن شخصًا قويًا للغاية مثل إله التنين أورستيد قد أشاد بإبداعهما.
بمجرد أن سكرنا نحن الثلاثة بما فيه الكفاية، كان زانوبا هو من بدأ الحديث المثير. بدأت المحادثة عن الزوجة التي تزوجها قبل سنوات، لكنها تحولت إلى قصة رعب في منتصف الطريق قبل أن تنتقل أخيرًا إلى سلسلة من الشكاوى حول عدم قدرتها على فهم دمياته.
تأففت إريس، مبتسمة من الأذن إلى الأذن. ما بها؟ لم أمدحها كثيرًا. هل قلت شيئًا مضحكًا؟
انضممت أنا وكليف بحكايات عن إريس وإليناليز . كانت كلتاهما وحشين في السرير، لذا يمكننا أن نتعاطف مع محنة بعضنا البعض. للأسف، سرعان ما شعر زانوبا بالملل من هذه المحادثة، لذلك انتقلنا إلى مناقشة درعي السحري بدلاً من ذلك. عندما بدأت في سرد تفاصيل كيف ارتديته في معركتي مع أورستيد، استمع الاثنان بلهفة، وعيونهما تلمع بالافتتان.
“أُرك… حسنًا، فهمت”. للأسف، لم أنجُ من توبيخه على فشلي هناك.
يبدو أن “إنسان آلي عملاق ضد وحش خارق” كان موضوعًا مسليًا عالميًا. في سياق هذا الحديث، ذكرت كيف أعاد أورستيد ذراعي المفقودة. بدون الطرف الاصطناعي، يمكنني أن أتحسس صدور زوجاتي كما يشاء قلبي، ولكن على الجانب الآخر، تضررت قوتي بشدة. لم أعد أستطيع القيام بنفس العمل الشاق الذي كنت أفعله عندما كنت أستخدم الذراع الاصطناعية.
حسنًا، بمعنى ما، كان أورستيد نوعًا من الوحوش. كان سيئًا بما فيه الكفاية أنه يمكنه إبطال التعويذات من مسافة بعيدة، لكن لم تكن لدي فرصة ضده في القتال المباشر ولا في القتال عمومًا. ليس أنني كنت ماهرًا بشكل خاص، لكنني ما زلت أعتقد أنني أستطيع تقديم قتال لائق.
أعلن كليف: “سنصنع واحدة أخرى الآن!”، ومد يده ليُمسك بذراعي أنا وزانوبا. تذمر زانوبا: “مم؟ الآن؟”
“أيضًا، لا داعي لاستخدام مثل هذه اللغة المهذبة معي. لقد سمعت الكثير عنك عندما عشت في قرية بوينا.” “آه، مـ-ماذا سمعتِ؟” “حسنًا…” ترددت ليليا. عرفت إريس بالفعل أنه لم يكن شيئًا جيدًا إذا كان شيئًا سمعته ليليا في الماضي عندما كانت لا تزال طفلة.
“هذا صحيح. هذا المطعم يجب أن يغلق قريبًا. يمكننا أن نشرب القليل في غرفتي بينما نعمل على إنشاء يد اصطناعية جديدة!” وافقت بحماس، قافزًا من كرسيي: “يبدو هذا جيدًا! لنذهب!”
“أتعلمين، كان رودي أول صديق لي على الإطلاق. لقد أحببته منذ ذلك الحين. أوه، هذا يعيد الكثير من الذكريات. لقد ضمني بين ذراعيه في ذلك الوقت أيضًا. لم يقل كلمة واحدة، فقط وضع ذراعيه حولي هكذا وضمني… إهيهي.” ورائحة الخمر تفوح من أنفاس سيلفي تشبث بإريس. على الرغم من أن إريس كانت منزعجة قليلاً من تعلق سيلفي، إلا أن ذلك لم يثر اشمئزازها.
ضحك زانوبا. “هاهاها، أفترض أنه ليس لدي خيار آخر سوى مرافقتكما إذن!” غادرنا نحن الثلاثة المطعم بينما كانوا يغلقون أبوابهم ليلًا. في طريق العودة إلى غرفة كليف، توقفنا لشراء بعض المشروبات. عندما وصلنا، لم تكن إليناليز ، التي كان من المفترض أن تنتظر في المنزل، في أي مكان.
قالت إريس: “هذا ليس صحيحًا على الإطلاق. نحن نتحدث عن القتال بالسيف مقابل السحر هنا. في القتال القريب، من الطبيعي أن تخسر.” بصراحة، لم يكن هذا هو رد الفعل الذي توقعته. في ذهني، كنت قد تخيلت سيناريوهين فقط. في أحدهما، كانت تستنشق بأنفها، وتنفخ صدرها، وتقول: “بالطبع! لأنني أقوى!” ثم كانت ستفقد أعصابها وتصرخ: “روديوس، عليك أن تتدرب بجد أكبر!” وفي الأخير، كانت ستتنهد، وتشعر بالاشمئزاز وتقول: “أنت تصيبني بالملل.”
وجدنا ملاحظة تقول إنها غادرت لزيارة منزلي، لذلك على الأقل لم يكن هناك سبب للقلق. حملنا مشروباتنا إلى مكتب كليف وبدأنا في بناء يد اصطناعية جديدة تمامًا بينما كنا نحتسي مشروباتنا ونتجاذب أطراف الحديث. “أنا أقول لك، إذا جعلتها خفيفة جدًا، فلن تكون لها أي قوة! آه، انظر! انظر! لقد انكسرت! لهذا السبب ظللت أقول لك. يجب أن تكون أكثر سمكًا!” تذمر كليف.
“إذا حدث ذلك، فسوف أتحمل المسؤولية وأتخلص منها بنفسي”.
تأفف زانوبا: “هراء، بسحر السيد، يمكننا فعل هذا! أقسم لك!” قلت وأنا أمد يدي: “حسنًا، أعطني إياها إذن! سأريكم ما يمكن أن يفعله سحري حقًا! أووووه، كيف هذا!”
“صـ-صحيح…” رغم أن ذلك كان من المفترض أن يكون مطمئنًا، إلا أن إخباري بأنهما سيقطعانني إلى نصفين كان مرعبًا بصراحة. بالتأكيد لم أرغب في مواجهتهما وجهًا لوجه. ربما يمكننا استدراجهما إلى فخ أو ترتيب الأمور بحيث تكون الظروف في صالحنا. سأضطر إلى الاعتماد على ذلك.
صرخ كليف في وجهي: “أيها الأحمق، لا يختلف الأمر عما كان عليه قبل ثانية!”
تأفف زانوبا: “هراء، بسحر السيد، يمكننا فعل هذا! أقسم لك!” قلت وأنا أمد يدي: “حسنًا، أعطني إياها إذن! سأريكم ما يمكن أن يفعله سحري حقًا! أووووه، كيف هذا!”
“هاه، عيناك لا تريان الحقيقة. لكنني أقسم لك، إنها أقوى بمرتين مما كانت عليه من قبل. جربها بنفسك.” …لقد انكسرت على الفور. “آه، عفوًا؟”
“لنتأكد من نقش مخطط واضح له لاحقًا.” بينما كنا نحتفل بإكمال القفاز، افتقرنا إلى الطاقة لإظهار الكثير من الحماس. لا يمكن لأي قدر من سحر الشفاء أو إزالة السموم أن يعيد ساعات النوم المفقودة بسبب الاحتفال حتى ساعات الصباح الأولى. “حسنًا، أراك لاحقًا.”
قال زانوبا: “في هذه الحالة، دعونا نراجع تصميمنا. طالما يمكن للمرء إدخال أصابعه فيها، فهذا جيد بما فيه الكفاية، لذا إذا غيرنا مكان راحة اليد هنا…”
استقامت ليليا: “شخص أفضل حتى من السيد روديوس؟!” “حسنًا، سيكون من الصعب العثور على رجل أفضل من رودي… عندما تضعين الأمر بهذه الطريقة، لقد حققت نجاحًا كبيرًا، أليس كذلك؟ مثل شراء قطعة أرض رئيسية مقابل مبلغ زهيد قبل أن يدرك الجميع قيمتها ويرتفع السعر…”
قاطعته قائلاً: “مهلاً يا زانوبا، انتظر لحظة.”
قال أورستيد وهو يداعب ذقنه: “إذن سيتعين علينا تأجيل هذه الفكرة لوقت آخر”.
“هيا يا سيدي، الجميع يفشل أحيانًا.” هززت رأسي: “دعني أحاول مرة أخرى. فقط أعطني فرصة أخرى!”
“آه، ليس أنت أيضًا! أنتم يا رفاق قساة!” انتقلنا إلى غرفة المعيشة ونحن نتبادل المزاح. أتساءل عما إذا كانت إريس قد شاركت في حفلة الشرب هذه. تركني الأمر قلقًا بعض الشيء، لكن من الجيد أنها تبدو على وفاق مع الفتيات الأخريات.
“ها ها، حسنًا، لكن هذه هي الأخيرة!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت تتدرب في الفناء عندما جرّتها سيلفي إلى غرفة النوم هذه دون تفسير. شعرت ببعض الضياع. نظفت الفتاة ذات الشعر الأبيض، سيلفي، حلقها. كانت ترتدي بيجامة ناعمة من قطعتين كعادتها – النوع الذي يحبه روديوس. “أحم، بما أن إريس انضمت إلينا مؤخرًا، اسمحي لي أن أشرح…”
كان صنع يد اصطناعية أمرًا صعبًا للغاية. ربما لأننا كنا جميعًا في حالة سكر. لم يكن لدى أي منا ما يكفي من الحس السليم لاتخاذ القرارات الصحيحة، لذلك كنا جميعًا جريئين جدًا. ومع ذلك، كان عملنا دقيقًا بشكل مدهش… أو على الأقل، هذا ما اعتقدته. بغض النظر، تبين أن الشرب مع الرفاق والمزاح أثناء محاولة صنع شيء ما كان ممتعًا بجنون. كنت في حالة معنوية عالية. فكرت في نفسي بينما كنا نشرب طوال الليل: “إذا سنحت فرصة أخرى، أود أن أفعل هذا مرة أخرى”.
“سيدي أورستيد”، قلت فجأة.
بينما كان الشبان مشغولين بالثمالة والصياح “لسنا خائفين من ماما الليلة!”، جلست ثلاث فتيات يرتدين البيجامات على سرير ضخم في الطابق الثاني من منزل روديوس. سألت الفتاة ذات الشعر الأبيض: “اليوم هو الاجتماع السادس والعشرون لاجتماعاتنا المنتظمة في منزل غريرات. هل يمكننا الحصول على جولة من التصفيق؟”
“نعم سيدي”.
صفقت الفتاة ذات الشعر الأزرق على الفور. جلست الفتاة ذات الشعر الأحمر وساقاها مطويتان تحتها، ووجهها جاد وهي تطيع الأمر. كانت إحداهن كبيرة بما يكفي لكي لا يطلق عليها لقب “فتاة”، ولكن لو قال أي شخص ذلك، لكان سيد المنزل قد زأر غاضباً كشيطان ممسوس، لذا حرص الجميع على إبقاء أفواههم مغلقة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن قبل أن نستسلم للرغبة، كان هناك شيء واحد أحتاج إلى أن أسألها عنه.
كما كان سيد المنزل يجادل، كانت تبدو صغيرة بما يكفي لتكون طالبة في المدرسة الإعدادية، فما المشكلة في مناداتها بالفتاة؟ على الرغم من أن شخصًا من عالم السيد السابق سيكون له ما يبرره تمامًا في الإشارة إلى أن هذه هي المشكلة على وجه التحديد.وعلى أي حال، حدقت الفتاة ذات الشعر الأحمر، إريس، بهدوء في الفتاتين الأخريين في صحبتها.
لم أكن أترك طفلي ورائي فحسب، بل زوجة حامل أيضًا. شعرت بالسوء حيال ذلك.
كانت تتدرب في الفناء عندما جرّتها سيلفي إلى غرفة النوم هذه دون تفسير. شعرت ببعض الضياع. نظفت الفتاة ذات الشعر الأبيض، سيلفي، حلقها. كانت ترتدي بيجامة ناعمة من قطعتين كعادتها – النوع الذي يحبه روديوس. “أحم، بما أن إريس انضمت إلينا مؤخرًا، اسمحي لي أن أشرح…”
تجعد جبينه. “همم؟ لا بأس”.
“أنا سأتولى الشرح.” قاطعت الفتاة ذات الشعر الأزرق، روكسي. كانت ترتدي ثوب نوم بتصميم لطيف. أي شخص لا يعرفها بشكل أفضل سيعتقد أنه مصنوع لطفل. “هذه الاجتماعات هي شيء ابتكرته سيلفي كوسيلة لتوثيق روابطنا. لكل منا توقعاته الخاصة ومشاعر الغيرة والتملك، ولكن إذا استسلمنا لذلك وتنافسنا فيما بيننا، فلن يؤذي ذلك سوى رودي. كأعضاء في هذا المنزل، واجبنا هو أن نفعل كل ما في وسعنا لجعل هذا البيت ملاذًا آمنًا له.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com المرشحون الأكثر ترجيحًا لهذا الدور كانوا…
نظرت إريس إلى ملابسها. كانت بسيطة وعادية. أقسمت في داخلها أنها ستذهب للتسوق غدًا للعثور على بعض البيجامات المناسبة. سألت روكسي: “إريس، هل تستمعين؟” أومأت إريس برأسها: “أ-أجل!”. لكنها بصراحة كانت لا تزال مشوشة بعض الشيء، لأنها لم تتخيل أبدًا أنهن يعقدن اجتماعات كهذه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وقفنا نحن الاثنان بعيدًا، في مواجهة بعضنا البعض. قالت إريس: “لقد مر وقت طويل حقًا منذ أن تدربت معك هكذا”.
قالت روكسي: “على أي حال، إذا كان هناك أي شيء تريدين قوله لنا، فيرجى القيام بذلك هنا. دعونا نحاول عدم الشجارأمام رودي. خاصة وأنه كان مشغولاً للغاية مؤخرًا. نود أن نتجنب إضافة المزيد إلى أعبائه قدر الإمكان.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “انتظري… إمبراطور الشمال؟ إمبراطور الشمال أوبر؟”
أومأت إريس بجدية: “فهمت.” لا قتال داخل المنزل. لا تسببوا المتاعب لروديوس. ولدت إريس في مملكة أسورا، وعلى الرغم من أن والدها، فيليب، لم يتزوج إلا زوجة واحدة، إلا أن العديد من المنازل في المملكة كان لديها زوجات متعددة. كان الأمر شائعًا بشكل خاص في منازل النبلاء رفيعي المستوى الذين كانوا حريصين على إنجاب أكبر عدد ممكن من الأبناء، لأن سلالتهم كانت بخطر الانقراض لولا ذلك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com نعم، حسنًا، أنا لست حكيمًا بشكل خاص. ومع ذلك، شكل هذا مشكلة. من الصعب الاستمرار عندما يكون أقرب الناس إليك ضد أورستد.
حتى جد إريس المحبوب كان قد اتخذ شركاء متعددين. تذكرت إريس شيئًا قاله لها جدها منذ زمن بعيد: “يمكنكِ قياس مكانة النبيل بمدى انسجام زوجاته مع بعضهن.” كلما تحسن انسجام الثلاثة، انعكس ذلك بشكل إيجابي على روديوس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إذن هذا هو سبب شجار الاثنتين. كانت سيلفي تحاول أن تكون مراعية لروكسي، ومع تقليص مهامي، يمكنني قضاء المزيد من الوقت معها. لقد فكرت حقًا في هذا الأمر. ومع ذلك، صدمت من أنها تمكنت من إقناع إيريس دون الحاجة إلى القتال.
“مع انتهاء هذا الأمر… موضوع اليوم يتعلق بنا. انظري، كلانا لا يعرفك جيدًا، يا إريس، وأنت لا تعرفيننا جيدًا أيضًا. لهذا السبب نود أن ننتهز هذه الفرصة لتعميق صداقتنا.” بينما كانت سيلفي تتحدث، مدت يدها تحت السرير وسحبت زجاجة من المشروبات الكحولية القوية التي يمكن للمرء أن يجدها في أي مكان تقريبًا. أحضرت روكسي بعض الأكواب وصينية من الوجبات الخفيفة المتنوعة، ووضعتها في منتصف السرير.
“أوه، روديوس، مرحبًا بعودتك.” بينما كنت غارقًا في التفكير، نزلت إريس على الدرج. كانت ترتدي ملابس خفيفة ومرنة وتحمل سيفًا خشبيًا، على الرغم من أن أسلحتها الحقيقية لا تزال عند وركيها. قلت: “من الجيد أن أعود. هل ستخرجين للتدريب الآن؟”
كأنها مبارز يغرس نصله في الأرض، وضعت سيلفي الزجاجة في منتصف دائرتهن وأعلنت: “اليوم، سنفرغ ما في جعبتنا، بدون قيود. كل واحدة منا ستروي كيف التقت بروديوس لأول مرة وما الذي أوصلنا إلى ما نحن عليه الآن. في هذه العملية، سنثبت مدى عمق مشاعرنا تجاه رودي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا يجب عليّ! روكسي لا تشرب، لذلك لا توجد مشاكل هناك! بالإضافة إلى ذلك، حتى لو شربت، يمكنها استخدام سحر إزالة السموم، لذلك لا داعي للقلق!” لم تكن سيلفي الرصينة لتقول شيئًا كهذا أبدًا، لكنها كانت بالفعل ثملة للغاية. تنهدت إليناليز باستياء، ووجدت كرسيًا فارغًا لتجلس فيه.
نفخت إريس صدرها: “فلتأتِ به!”. كانت واثقة من أن حبها لروديوس لا يعلى عليه. قالت سيلفي: “في هذه الحالة، سأبدأ. التقينا أنا وروديوس لأول مرة عندما كان لا يزال يعيش في قرية بوينا. كنا في الخامسة من عمرنا تقريبًا…” وهكذا بدأ تجمع الفتيات فقط في منزل روديوس، وهو اجتماع استمر حتى وقت متأخر من الليل. بما أن روكسي كانت حاملًا، فقد امتنعت عن الكحول. لم تترنح إريس إلا قليلاً، ربما بسبب مقاومتها الطبيعية القوية. هذا يعني أن سيلفي كانت الوحيدة التي سكرت تمامًا.
“مع انتهاء هذا الأمر… موضوع اليوم يتعلق بنا. انظري، كلانا لا يعرفك جيدًا، يا إريس، وأنت لا تعرفيننا جيدًا أيضًا. لهذا السبب نود أن ننتهز هذه الفرصة لتعميق صداقتنا.” بينما كانت سيلفي تتحدث، مدت يدها تحت السرير وسحبت زجاجة من المشروبات الكحولية القوية التي يمكن للمرء أن يجدها في أي مكان تقريبًا. أحضرت روكسي بعض الأكواب وصينية من الوجبات الخفيفة المتنوعة، ووضعتها في منتصف السرير.
“أتعلمين، كان رودي أول صديق لي على الإطلاق. لقد أحببته منذ ذلك الحين. أوه، هذا يعيد الكثير من الذكريات. لقد ضمني بين ذراعيه في ذلك الوقت أيضًا. لم يقل كلمة واحدة، فقط وضع ذراعيه حولي هكذا وضمني… إهيهي.” ورائحة الخمر تفوح من أنفاس سيلفي تشبث بإريس. على الرغم من أن إريس كانت منزعجة قليلاً من تعلق سيلفي، إلا أن ذلك لم يثر اشمئزازها.
“لا تقلقي. ليس لدي أي أوهام حول قدرتي على الفوز.” كنت أهزمها بعد أن تلقيت عين الاستبصار الخاصة بي، ولكن بحلول نهاية رحلتنا، كانت الميزة التي أعطتني إياها ضئيلة في أحسن الأحوال. لقد عشنا نحن الاثنان حياتين مختلفتين بعد أن افترقنا. قضت إريس كل وقتها في دراسة فن السيف، ولم تفعل شيئًا سوى القتال. بعد أن رأيتها تواجه أورستيد، استطعت بالفعل أن أقول إنه ليس لدي فرصة لهزيمتها.
لقد جعدت شفتيها عابسة. “وماذا في ذلك؟ لقد عانقني روديوس عندما كنا أصغر سناً أيضًا.” تأوهت سيلفي: “أجل، لقد أخبرتنا بذلك بالفعل. أنا أغار جدًا. لقد كنتِ مع رودي خلال أفضل فترة في حياته. حتى أنك كنتِ أول تجربة له. كيف كان الأمر، بالمناسبة؟ أول مرة لنا معًا كانت مذهلة.”
“مما أفهمه، كنتِ تلميذة إله السيف، لكنكِ تقولين أنكِ تعلمتِ أيضًا من إمبراطور الشمال؟”
تأففت إريس: “لـ-لم يكن الأمر بالأمر الجلل. طبيعي جدًا، على ما أعتقد؟ إلى جانب ذلك، لقد حظيتِ بطفله الأول وتزوجته أولاً… أنا أغار من ذلك أكثر.” كانت المحادثة تتخذ منحى سيئًا، ولهذا السبب انتهزت روكسي الفرصة للتدخل: “الآن، الآن، لا حرج في عدم كونك الأولى. لم أكن الأولى في أي شيء، لكنني ما زلت سعيدة تمامًا.”
“أوه. الدرع السحري”.
سخرت سيلفي: “بوو! لا يحق لكِ التحدث، يا روكسي! أنتِ رقم واحد لديه. أنتِ التي يحترمها أكثر من غيرها.” “احترام…؟ بصراحة لا أفهم لماذا يبدو أنه يوقرني كثيرًا.”
كانت إريس لا تزال تكافح بشأن كيفية التفاعل مع ليليا. كان لدى عائلتها في منطقة فيتوا عدد من الخادمات، لكن إريس شعرت أنه لا ينبغي لها معاملة ليليا بنفس الطريقة. كانت والدة أخت روديوس الصغرى، بعد كل شيء. بطريقة ما، كانت مثل مرضعة أو أم ثانية له. آخر شيء أرادته إريس هو أن تجعل والدة روديوس تكرهها.
“أخبرني رودي أن السبب هو أنك علمته أثمن شيء في العالم. شيء مميز حقًا! أراهن أنه شيء منحرف — شيء هو مهووس به حقًا!” هزت روكسي رأسها: “لقد كان منحرفًا بما فيه الكفاية بحلول الوقت الذي جئت فيه. لم يكن لدي ما أعلمه إياه في تلك الأمور. عندما كان أصغر سنًا، تجسس عليّ حتى عندما كنت أستحم. كل ما علمته إياه كان أشياء عادية… هممم.” غاصت في التفكير.
“نعم، هذه فكرة جيدة”. قلد زانوبا أفعالي. “وما الذي سنرفع نخبنا من أجله؟”
بصراحة، ما الذي رآه روديوس فيها؟ مما تتذكره روكسي، كان مرتبطًا بها جدًا منذ البداية. لكن ما الذي كان بإمكانها أن تعلمه إياه في ذلك الوقت وكان مميزًا جدًا؟ لا شيء يبرز في ذهنها. احنت سيلفي رأسها: “حسنًا، بغض النظر عن ظروفك الخاصة، حتى إريس لديها سحرها المميز. أنا حقًا أفقد الثقة هنا…”
“صـ-صحيح…” رغم أن ذلك كان من المفترض أن يكون مطمئنًا، إلا أن إخباري بأنهما سيقطعانني إلى نصفين كان مرعبًا بصراحة. بالتأكيد لم أرغب في مواجهتهما وجهًا لوجه. ربما يمكننا استدراجهما إلى فخ أو ترتيب الأمور بحيث تكون الظروف في صالحنا. سأضطر إلى الاعتماد على ذلك.
طالبت إريس: “سحر مميز؟ ماذا يعني ذلك؟” “أعني، كما تعلمين. أنتِ قوية، أليس كذلك؟ أغار من أنكِ تقاتلين إلى جانب رودي. لقد عملت بجد لأصل إلى ما أنا عليه ونموت كثيرًا، لكنني لن أضاهيه أبدًا. لقد رأيت ذلك في متاهة المكتبة. يحاول رودي دائمًا حمايتي. أقدر ذلك، لكن…” تململت سيلفي في مكانها، بعد أن شربت أكثر مما ينبغي.
“أه… هاه؟ أه، آسف. أعتقد أنه ليس ذلك الإله إذن. صحيح، أفهم ما تقوله. استمر”.
على الرغم من رؤية مدى قلق المرأة الأخرى، لم تدع إريس تلك الكلمات تضخم غرورها. ذهبت إلى حرم السيف على وجه التحديد لتدريب نفسها لتكون ندًا له. كان هدفها منافسته في القوة، وقد حققت ذلك؛ كانت واثقة من أنها تستطيع هزيمته حتى لو استخدم سحره في المعركة. جلب لها ذلك رضا كبيرًا، لكنها لم تستطع إلا أن تشعر بقليل من الحسد تجاه العلاقة بين سيلفي وروديوس. خاصة لأنها كانت قوية بما يكفي لحماية نفسها ولا يمكن أن تكون أبدًا المرأة التي يجب على روديوس الاعتناء بها.
استعدادات، صحيح… لكن ماذا يعني ذلك؟ “ما الذي يجب أن أستعد له بالضبط؟”
بينما كانت سيلفي تتألم من المشكلة، أمالت روكسي رأسها، وأنزلت إريس ذراعيها. فجأة، انفتح باب الغرفة على مصراعيه. “عذرًا، يا سيداتي.” قالت روكسي: “أوه، هذه أنتِ، يا آنسة ليليا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com هل كان يعتقد جديًا أنني شخص قادر على اتخاذ مثل هذه القرارات؟ آسف، سؤال سخيف. بالطبع كان يعتقد ذلك. لم أظهر أي تردد عندما هاجمته وحاولت أن أقتله، بعد كل شيء.
دخلت امرأة في منتصف العمر ترتدي زي خادمة. كان البخار يتصاعد من وعاء من البطاطس المسلوقة والخضروات المتنوعة الأخرى. قالت ليليا: “لقد أحضرت لكن وجبة خفيفة إضافية في وقت متأخر من الليل.” ابتسمت روكسي: “أعتذر عن إزعاجك هكذا.”
“أورستيد مثل ذئب جائع للفريسة؛ إنه يتوق للمعركة. في الواقع، هو مستاء من آثار اللعنة أيضًا”.
“على الإطلاق، سيدة روكسي. رعاية حضرتك وبقية سيدات المنزل جزء من واجباتي كخادمة.” حنت روكسي رأسها شكرًا، وحنت ليليا ذقنها بدورها. تلعثمت إريس، غير معتادة على استخدام مثل هذه العبارات المهذبة: “آه، أم… حسنًا، أنا ممتنة جدًا و… آه، شاكرة…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com سأل كليف بشك: “ولكن هل أنت متأكد من أن أورستيد سيوافق على المشاركة في مثل هذا البحث؟ كيف ستخدعه للقيام بذلك؟”
“على الإطلاق، يا سيدة إريس. لا داعي لشكرك. الآن بعد أن أصبحتِ إحدى زوجات روديوس، فهذا يعني أنني أعتبرك سيدتي أيضًا.”
“أه… هاه؟ أه، آسف. أعتقد أنه ليس ذلك الإله إذن. صحيح، أفهم ما تقوله. استمر”.
كانت إريس لا تزال تكافح بشأن كيفية التفاعل مع ليليا. كان لدى عائلتها في منطقة فيتوا عدد من الخادمات، لكن إريس شعرت أنه لا ينبغي لها معاملة ليليا بنفس الطريقة. كانت والدة أخت روديوس الصغرى، بعد كل شيء. بطريقة ما، كانت مثل مرضعة أو أم ثانية له. آخر شيء أرادته إريس هو أن تجعل والدة روديوس تكرهها.
كان هذا بيانًا صادمًا قادمًا من رجل لا يبدو أنه يستمع أبدًا إلى ما يقوله الآخرون. ومع ذلك، من كلامه، لم يكن كليف متأثرًا باللعنة بعد.
“أيضًا، لا داعي لاستخدام مثل هذه اللغة المهذبة معي. لقد سمعت الكثير عنك عندما عشت في قرية بوينا.” “آه، مـ-ماذا سمعتِ؟” “حسنًا…” ترددت ليليا. عرفت إريس بالفعل أنه لم يكن شيئًا جيدًا إذا كان شيئًا سمعته ليليا في الماضي عندما كانت لا تزال طفلة.
“نعم، هذه فكرة جيدة”. قلد زانوبا أفعالي. “وما الذي سنرفع نخبنا من أجله؟”
“سمعت أنكِ كنتِ عنيفة جدًا لدرجة أن لا أحد يستطيع السيطرة عليكِ وأنه سيكون من الصعب عليكِ أن تعيشي حياة سيدة نبيلة…” عبست إريس، وأبرزت شفتها السفلى. على الرغم من التطور في مهاراتها في السيف، لم تكن مختلفة كثيرًا الآن. كانت هناك فترة حاولت فيها بذل قصارى جهدها لأداء الدور الممنوح لها، لكنها تخلت عن كل ذلك.
أومأ زانوبا بالموافقة. بدا هو الآخر غاضبًا بعض الشيء.
“ولكن انظري إليكِ الآن. لقد تحولتِ إلى سيدة شابة مذهلة. لكان إله السيف – وحتى سيد منطقة فيتوا – فخورين برؤية المرأة التي أصبحتِ عليها الآن.” أنزلت إريس نظرتها: “أعتقد ذلك… لكن والدي وجدي بالفعل…” “آه، أعتذر.” امتلأت عينا ليليا بالحزن، وخفضت رأسها.
أوه، ليس من الشهامة منك التسلل إلى هنا في منتصف الليل وإغوائي بهذه الطريقة. ليس أنني كنت أمانع؛ كنت سيدًا ليليًا بنفسي. فيما يتعلق بالجنس، على أي حال.
“لا بأس. لقد أثرت تلك الكارثة على الجميع. لست الوحيدة التي فقدت شخصًا ما. والدة روديوس ووالده كانا أيضًا…” ساد الصمت. في ذلك التبادل القصير، تحول الجو في الغرفة إلى كئيب. استمر البخار في التصاعد من الطعام الساخن الذي أحضرته ليليا. غير مرتاحة لتغير المزاج، قالت سيلفي: “بـ-بالمناسبة، يا آنسة ليليا، لقد كنتِ مع رودي منذ طفولته، أليس كذلك؟” بعد وقفة، أجابت الخادمة: “نعم. لقد تم توظيفي لأكون مرضعته، بعد كل شيء.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أم، دعنا نرى، أعتقد أننا شربنا كثيرًا في المطعم… أوه، نعم، وصلنا إلى موضوع إعادة صنع يدي الاصطناعية. قال كليف إن لديه المواد هنا لرسم دوائر سحرية لها، ولهذا السبب أتينا إلى هنا إلى منزله…” عند هذا الحد انتهت ذاكرتي. كل ما بعد ذلك كان غامضًا. بناءً على الأدلة، كنا قد التهمنا الكحول أثناء العمل على صنع هذه النسخة الجديدة من الطرف الاصطناعي.
“هذا يعني أنكِ عرفته قبل أن نلتقي به أنا وروكسي. كيف كان في ذلك الوقت؟”
“أحم.” نظفت روكسي حلقها، مقاطعة أفكاري. “حسنًا، يا رودي، بما أن رحيلك يقترب بسرعة، أعتقد أن الوقت قد حان لتقرر اسمًا للطفل.”
“كطفل رضيع؟” صمتت ليليا للحظة وهي تتذكر. “همم، يجب أن أعترف، وجدته مزعجًا بعض الشيء في البداية.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في مملكة أسورا، كان هناك شعور قوي بأن المرء لا يستطيع أن يعلن نفسه علانية زوجة لرجل حتى ينجب طفله. لم تكن لدي أي فكرة عما تفكر فيه إريس بشأن ذلك، ولكن إذا كانت تريد إنجاب طفل بسرعة حتى تشعر بمزيد من الأمان، فسأطيعها.
“هاه؟ لماذا؟”
“أليس كذلك؟! لقد بذلت كل ما لدي فيه!” أومأت إريس برأسها، مسرورة بمدحي.
“من الصعب وصف ذلك بالكلمات… كان السيد روديوس مراوغًا كالشبح. كان يختفي فجأة وعندما تعتقد أنك وجدته، كانت على وجهه تلك الابتسامة المخيفة. ربما لهذا السبب.” ابتسمت وهي تتذكر الماضي. لماذا تجنبت روديوس كثيرًا في ذلك الوقت، على الرغم من أنه كان طفلاً لطيفًا؟ تذكرت ليليا شعورها بالاشمئزاز منه، لكنها نسيت تلك المشاعر مع مرور الوقت، وكل ما تبقى هو ذكريات سعيدة.
للعالم الخارجي، سيبدو الأمر وكأننا نستعد للتسلل إلى البلاد. في الواقع، خططنا للوصول إلى دائرة انتقال آني محظورة لنقل أنفسنا إلى الداخل. على الرغم من الطبيعة السرية لمهمتنا، كان هناك حشد كامل عند مدخل المدينة ينتظر توديعنا. ضمت هذه المجموعة نائب مدير المدرسة، وضباط مجلس الطلاب، والمدير العام لنقابة السحرة، وقائد ورشة الأدوات السحرية، وعدد قليل من رؤساء المنظمات الآخرين، إلى جانب ممثلين عن النبلاء والعائلة المالكة من دول السحر الثلاث.
“لكن بصراحة، هذا لا يختلف عن حاله الآن، أليس كذلك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ……
اعترفت ليليا: “نعم، صحيح. في ذلك الوقت، كلما حملته، كانت على وجهه ابتسامة شهوانية وهو يتحسس صدري…”
نعم، أنت مخطئ تمامًا. بدا من السخف تقريبًا مناقشة الأمر في هذه المرحلة. كان من الأفضل تجاهله والقول بالتأكيد، سيقاتلون معي في النهاية وهذا مجرد استعداد للمعركة القادمة. بهذه الطريقة، سيرون بأنفسهم في النهاية (وإن كان تدريجيًا) أن أورستيد ليس رجلاً سيئًا إلى هذا الحد.
“لا أعتقد أن ذلك تغير على الإطلاق أيضًا، أليس كذلك؟” سألت سيلفي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لعنة أورستيد تعني أنه لم يتمكن أي من رسل هيتوغامي من الاقتراب بما يكفي للتجسس على أنشطته، لذلك ظلت تحركاته غير مكتشفة. في الوقت نفسه، حدت تلك اللعنة أيضًا من نطاق ما يمكنه إنجازه. فقط الآن، بعد أن انضممت إليه، أصبح لديه المزيد من الخيارات تحت تصرفه. بقدر ما يتعلق الأمر بهيتوغامي، كنت حاليًا بيدقًا غير مرئي على رقعة الشطرنج. ولكن إذا اتخذت إجراءً ملموسًا، فيمكنه استنتاج ما يخطط له أورستيد.
“الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، لا، لم يتغير.” يبدو أن روديوس كان منحرفًا منذ اللحظة التي ولد فيها. تركت قصص ليليا جوًا محرجًا في الغرفة. ومع ذلك، كانت هناك فتاة واحدة بينهن شخرت بانتصار. أعلنت إريس: “إذا كان يحب صدر ليليا كثيرًا، فيجب أن يكون سعيدًا جدًا بصدري”. كان لديها بالفعل صدر مثير للإعجاب. “كنت قلقة نوعًا ما، في الواقع. سيلفي وروكسي صغيرتان جدًا، اعتقدت أن جسدي ربما ليس من نوعه المفضل.”
أومأت إريس بجدية: “فهمت.” لا قتال داخل المنزل. لا تسببوا المتاعب لروديوس. ولدت إريس في مملكة أسورا، وعلى الرغم من أن والدها، فيليب، لم يتزوج إلا زوجة واحدة، إلا أن العديد من المنازل في المملكة كان لديها زوجات متعددة. كان الأمر شائعًا بشكل خاص في منازل النبلاء رفيعي المستوى الذين كانوا حريصين على إنجاب أكبر عدد ممكن من الأبناء، لأن سلالتهم كانت بخطر الانقراض لولا ذلك.
قالت سيلفي بصوت مرتعش: “ر-رودي ليس من النوع الذي يحكم على فتاة من خلال منحنياتها”. تمتمت إريس لنفسها: “الآن بعد أن فكرت في الأمر، بينما كنا نسافر معًا، كان يحدق في صدور الفتيات طوال الوقت”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بالعودة إلى الوراء، أتساءل عما إذا كان أورستيد يعرف ما يحدث مع زينيث.
تلمست سيلفي ذقنها: “ماذا، حتى أثناء سفركم؟ على الرغم من ذلك، الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان يجد كل عذر ممكن للمس صدري مباشرة بعد زواجنا. في أيام إجازتي، كان يقضي اليوم كله يفعل ذلك.” تدلت أكتاف روكسي وهي تضغط على ثدييها: “لم يلمس صدري كثيرًا… أتساءل عما إذا كان غير مهتم بصدري…” للأسف، لم يكن هناك الكثير لتمسكه.
سألت: “مع ذلك، ليس لديكِ الكثير من الخبرة في قتال ساحر، أليس كذلك؟”
قالت ليليا: “حسنًا، على أي حال، يجب أن أستأذن…” نادتها سيلفي: “آنسة ليليا، يجب أن تشربي معنا. لن يضر فعل ذلك من حين لآخر.” أومأت روكسي برأسها: “نعم، الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، لا أتذكر أنكِ كنتِ تشربين كثيرًا أثناء وجودنا في قرية بوينا أيضًا. كما تعلمين جيدًا، لا يمكنني تناول أي شيء الآن، ولكن بما أنكِ هنا بالفعل، لماذا لا تنضمين إلينا؟”
قلت: “كما تعلم، أورستيد محمي في الواقع بنوع من الحاجز”.
“أنا… لكن يجب أن أعتني بالسيدة زينيث…” قالت سيلفي: “إذن أحضريها معك.” أومأت إريس برأسها: “أجل. نحن جميعًا نساء بالغات هنا. يمكننا أن نشرب معًا!” الشيء الوحيد الذي لم يفتقر إليه السكارى هو الحماس، وهؤلاء الفتيات كن يمتلكن ذلك بوفرة الآن. لم يستغرق الأمر من سيلفي وقتًا طويلاً لإقناع ليليا بجر زينيث إلى مرحهن للسكر.
قلت: “كما تعلمين، سيكون توقيتًا فظيعًا إذا اكتشفت أنك حامل في الرحلة، لذا ربما يجب أن نأخذ الأمور ببساطة اليوم و—”
كانت إليناليز وحيدة في ذلك المساء بدون كليف. كان قد خرج في وقت سابق، مصرًا على أن لديه شيئًا ليتحدث عنه مع روديوس – رجل لرجل. لعدم رغبتها في إضعاف كبريائه، ودعته إليناليز وهي تمدح نفسها لكونها زوجة فاضلة ومتسامحة. ومع ذلك، سرعان ما وجدت نفسها تشعر بالملل مع عدم وجود ما تفعله. كانت هي وكليف يمارسان الجنس بانتظام على الرغم من بطنها المنتفخ، ولكن مع رحيله، لم يكن هناك طريقة لإشباع رغباتها الجسدية.
ري… ريريري… أوه، يا إلهي. بدا هذا تمامًا مثل الرجل العجوز ريريري من تينساي باكابون. كان بإمكاني تخيل طفلنا يدندن “ريريري” لنفسه وهو يكنس الأرض بمكنسته المصنوعة من الخيزران. لم يكن هناك خطأ في الرغبة في النظافة، لكن هذا بالتأكيد ليس ما نحتاجه الآن. أحببت الاسم الذي أوصت به روكسي قبل لحظة – لولا.
في الواقع، بما أنها كانت حاملًا، لم تكن الرغبات أسوأ من المعتاد. اعتقدت أنها ستكون بخير بتخطي يوم واحد، لذلك غادرت مسكنهما لزيارة منزل غريرات من أجل الاطمئنان على سيلفي وروكسي. وصلت لتجد مجموعة من خمس سيدات يقمن حفلة شرب خاصة بهن.
دخلت امرأة في منتصف العمر ترتدي زي خادمة. كان البخار يتصاعد من وعاء من البطاطس المسلوقة والخضروات المتنوعة الأخرى. قالت ليليا: “لقد أحضرت لكن وجبة خفيفة إضافية في وقت متأخر من الليل.” ابتسمت روكسي: “أعتذر عن إزعاجك هكذا.”
“يا إلهي، يبدو أنكن يا فتيات تخططن لشيء ممتع.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت تتدرب في الفناء عندما جرّتها سيلفي إلى غرفة النوم هذه دون تفسير. شعرت ببعض الضياع. نظفت الفتاة ذات الشعر الأبيض، سيلفي، حلقها. كانت ترتدي بيجامة ناعمة من قطعتين كعادتها – النوع الذي يحبه روديوس. “أحم، بما أن إريس انضمت إلينا مؤخرًا، اسمحي لي أن أشرح…”
ابتسمت سيلفي: “آه، جدتي!” “لقد كبر بطنك حقًا. هل أخي الصغير هناك؟ أم سأحصل على أخت صغيرة؟ أوه، انتظر… إذا كان كليف بمثابة والدي، فهذا يجعل رودي… آه، أم…”
“أوه. الدرع السحري”.
عندما دخلت إليناليز ، كانت سيلفي في خضم تحسس ثديي إريس من الخلف. من جانبها، تجاهلت إريس سيلفي، وعيناها مثبتتان على الطعام الذي كانت تدفعه بصمت في فمها وهي تحتسي مشروبها. كانت زينيث تجلس في مكان قريب، وتعمل كمسؤولة عن إعادة ملء كأس إريس. بجانبها، كانت ليليا ترتشف من قدحها، مع قيام روكسي بملء كأسها كلما فرغ.
“من، آه، علمك كل ذلك؟” هل كان ملك السيف؟ أم إمبراطور السيف؟ شككت أنه كان أحد هذين الاثنين. لم أكن أسأل حقًا لأنني أردت أن أعرف من علمها على وجه التحديد. ربما أردت فقط أن أطمئن نفسي من خلال التأكد من أنها لم تتوصل إلى كل ذلك بمفردها. إذا كان هذا هو الحال، فأنا وغد بغيض. لكن لم أستطع حقًا منع نفسي.
قالت ليليا: “آنسة روكسي، لماذا… لماذا لا تستطيع ابنتي أن تكسب حب السيد روديوس أيضًا؟!”
للمرة الثالثة، التقيت بأورستيد في الكوخ الواقع على مشارف شاريا.
“إنه يحبها.” على الرغم من خيبة أملها لعدم قدرتها على الانضمام بسبب حملها، إلا أن روكسي لا تزال تجاري ليليا برد جاد. “أتساءل عما إذا كان هذا صحيحًا حقًا…” قالت روكسي: “حسنًا، باعتراف الجميع، إنه يراها فقط كأخت صغرى.”
“آه، لكن رأسي يؤلمني بشدة…” بما أن رأسي كان ينبض بقوة، ألقيت على نفسي سحر الشفاء وإزالة السموم. انحسر الخفقان على الفور. كان الأمر أشبه بتناول أسبرين فائق القوة يبدأ مفعوله على الفور، ويزيل الألم ومصدره. فعلت الشيء نفسه لزانوبا وكليف، على الرغم من أنهما كانا لا يزالان نائمين كقطعتي خشب.
“ولكن ألا تأتي سعادة المرأة الحقيقية من حب رجل لها؟!”
“حقًا؟ لديه لعنة كهذه؟”
“حسنًا، أنا بالتأكيد سعيدة، لكنني لا أعتقد أن هذا هو الشكل الوحيد للسعادة الذي يمكن للمرء الحصول عليه. إلى جانب ذلك، آيشا فتاة موهوبة. أنا متأكدة من أنها ستجد شريكًا رائعًا في النهاية.”
بمعرفة كليف، كان الأمر على الأرجح يتعلق بأورستيد. كنت قد أقسمت أنني سأطلعه على تفاصيل ما حدث مع أورستيد عندما عدت إلى المنزل بعد تعرضي للضرب المبرح، لكنني لم أوفِ بوعدي أبدًا. اعتقد أنه استدعاني إلى هنا ليلومني.
استقامت ليليا: “شخص أفضل حتى من السيد روديوس؟!” “حسنًا، سيكون من الصعب العثور على رجل أفضل من رودي… عندما تضعين الأمر بهذه الطريقة، لقد حققت نجاحًا كبيرًا، أليس كذلك؟ مثل شراء قطعة أرض رئيسية مقابل مبلغ زهيد قبل أن يدرك الجميع قيمتها ويرتفع السعر…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أوضحت: “اللّعنة تجعلك، عندما تنظر إليه، تتراجع تلقائيًا، وتشعر برعب يمنعك من القتال بكامل قوتك”.
بمشاهدتهن، تذكرت إليناليز كيف كانت الفتيات العازبات من نقابة المغامرين يجتمعن لإقامة الحفلات. أولئك اللاتي كن يندبن عدم قدرتهن على اصطياد رجل جيد كن يجتمعن بانتظام للشرب والمرح قبل أن يوبخهن النادل في النهاية وينتهي بهن الأمر في الشوارع بعد ساعة الإغلاق، حيث كن يغفون حتى الصباح.
“حسنًا”، قلت، “ماذا سنفعل حتى يحين وقت المغادرة؟”
كانت إليناليز تنضم بحماس إلى هؤلاء الفتيات من نقابة المغامرين عندما تستطيع. لم يكن لديها ما تخافه؛ على عكسهن، لم تفتقر أبدًا إلى الشركاء الذكور. السبب الوحيد لمشاركتها هو أنها يمكن أن تستمتع ببعض الكحول مع مجموعة من الناس.
بذلك، أومأنا جميعًا.
قالت: “سيبكي روديوس لو رآكن يا فتيات هكذا. الوقت الوحيد الذي يُفترض أن تثمل فيه الفتاة هو في صحبة شريكها، عندما يكونان بمفردهما”. قالت سيلفي: “أوه، لا تقولي أشياء كهذه، يا جدتي. أوه، مهلاً. أنتِ دائمًا تعلمين روكسي كيفية القيام بأشياء في السرير، أليس كذلك؟ لماذا لن تعلميني أي شيء، هاه؟ لماذا؟”
درع ملعون، هاه؟ أعتقد أن عرق التنانين لديهم موهبة في صنع مثل هذه الأشياء. صنع لابلاس كل أنواع الأشياء الملعونة، من رماح السوبيرد إلى هذا الدرع الذهبي… لم يكن أي شيء صنعه جيدًا.
“أوه، سيلفي، بصراحة… أنتِ ثملة تمامًا. أما عن سبب عدم تعليمك أي شيء، فذلك لأن روديوس سيثار أكثر بكِ إذا اعتقد أنكِ فتاة بريئة لا تعرف شيئًا عن الجنس.”
“الدرع نفسه يتوهج باللون الذهبي بقوة سحرية ويمنح مرتديه قوة لا تقدر بثمن. ومع ذلك، فإن المانا التي يحتويها عظيمة لدرجة أنها أعطت الدرع عقلًا خاصًا به. إنه يسيطر على مرتديه، ويجبرهم على القتال حتى الموت. إنه درع ملعون”.
“هذا سبب إضافي لتعليمي كل أنواع الأشياء! لقد سئمت من ترك رودي يفعل ما يشاء بي في السرير. لقد حان الوقت لأجعله يصرخ من أجل التغيير!” لم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ حتى تتخلى إليناليز عن كل حكمة عند رؤية حفيدتها ثملة تمامًا. كانت متحدثة جيدة، ولهذا السبب قررت أنه من الأفضل الانضمام إلى الفتيات بالشرب إلى جانبهن.
توقف أورستيد قبل أن يواصل: “لا يوجد الكثير من هذه الدوائر داخل حدود مملكة أسورا. تم وضع معظمها حتى يتمكن أفراد العائلة المالكة والنبلاء من الهروب إذا وجدوا أنفسهم محاصرين في أي وقت. ومن بينها، العديد غير فعّال بالفعل، وهي الدوائر التي استخدمها بيروجيوس.”
قالت إليناليز : “على أي حال، سأحضر لنفسي كأسًا”. بالكاد تمكنت من الإمساك بكأس فارغة قبل أن تمتد يد سيلفي لتوقفها. “لا يمكنكِ! الفتيات ذوات البطون الكبيرة لا يمكنهن تناول الكحول!”
في الواقع، بما أنها كانت حاملًا، لم تكن الرغبات أسوأ من المعتاد. اعتقدت أنها ستكون بخير بتخطي يوم واحد، لذلك غادرت مسكنهما لزيارة منزل غريرات من أجل الاطمئنان على سيلفي وروكسي. وصلت لتجد مجموعة من خمس سيدات يقمن حفلة شرب خاصة بهن.
“قولي ذلك لروكسي.”
“لا. نمنا أنا وليو معًا طوال الليل. بالحديث عن ليو… عندما استيقظت هذا الصباح، لاحظت أن السرير كان باردًا ورطبًا. يبدو أن ليو قد تبول على نفسه. وبخته، وبدا مكتئبًا. قد يبدو ككلب كبير، لكنه لا يزال جروًا صغيرًا.” يبدو أن آيشا تستمتع بأيامها هنا.
“لا يجب عليّ! روكسي لا تشرب، لذلك لا توجد مشاكل هناك! بالإضافة إلى ذلك، حتى لو شربت، يمكنها استخدام سحر إزالة السموم، لذلك لا داعي للقلق!” لم تكن سيلفي الرصينة لتقول شيئًا كهذا أبدًا، لكنها كانت بالفعل ثملة للغاية. تنهدت إليناليز باستياء، ووجدت كرسيًا فارغًا لتجلس فيه.
“لا يمكن أن يكون هناك شك”.
“أتعلمين، لقد تعلمت كيفية استخدام هذا السحر أيضًا في الأكاديمية.” تأففت سيلفي: “حسنًا، يمكنني فعل ذلك دون ترديد تعويذة!”
اتسعت عينا كليف. “حقًا؟ ولكن بفضل تلك اللعنة لديه ميزة على خصومه، أليس كذلك؟”
“نعم، نعم، كم هو مذهل. لم أكن أتوقع أقل من حفيدتي.”
“ولكن كل أبحاثي تركزت بشكل خاص على إليناليز. ليس لدي أي فكرة عما إذا كانت ستعمل على أورستيد…”
“وهذا هو السبب بالضبط في أنكِ لا تستطيعين الشرب! إنه ممنوع!”
حسنًا، هيا. كفى أجوبة غامضة.
“نعم، نعم. أفهم.” ضحكت إليناليز على تفاخر سيلفي المنتصر وتخلت عن فكرة الكحول، واختارت تناول الوجبات الخفيفة بدلاً من ذلك. قالت سيلفي: “ليس لأنني حفيدتك. إنه بفضل تعليم رودي لي.”
“أتساءل من هو الشخص الأخير”، قلت.
“أنا أفعل كل ما يطلبه مني – سواء تعلق الأمر بالسحر أو الجنس.”
“ماذا تقصد بذلك؟” طالبت، وركعت على ركبتي وأحنيت رأسي. “أرجوك اشرح! أحتاج إلى شيء أكثر واقعية للعمل به هنا!”
أشارت إليناليز : “ولأنكِ هذا النوع من النساء، فإنكِ تغرينه.”
توقف أورستيد قبل أن يواصل: “لا يوجد الكثير من هذه الدوائر داخل حدود مملكة أسورا. تم وضع معظمها حتى يتمكن أفراد العائلة المالكة والنبلاء من الهروب إذا وجدوا أنفسهم محاصرين في أي وقت. ومن بينها، العديد غير فعّال بالفعل، وهي الدوائر التي استخدمها بيروجيوس.”
“أجل! إنه يتصرف بحماس أكبر في الصباح التالي لنومنا معًا. إهيهي!” استغرق الأمر من إليناليز حوالي ساعة للحاق بطاقة سيلفي العالية. في تلك الليلة، شربت أربع من النساء حتى فقدن الوعي، وابتلعن المشروبات وهن يطلقن العنان لكل المشاعر السلبية التي تراكمت لديهن.
“ما رأيك في مسألة دوائر الانتقال الآني هذه؟” سألت.
قلقهن بشأن قيام روديوس بالعديد من الأشياء سرًا في الآونة الأخيرة. شكوكهن حول هيتوغامي وأورستيد. ومع ذلك، كن جميعًا متفائلات بأن الأمور ستسير على ما يرام بطريقة ما. وبهذه الدوامة من المشاعر، شربن واستمتعن بنشوة الثمالة.
وبناءً عليه، سيتم تقليل وتيرة النشر إلى فصلين أسبوعيًا فقط، ما باليد حيلة، ما لم يصلنا دعم يعيد لنا وتيرتنا المعتادة. وبالمناسبة، يصدر غدًا الفصل الإضافي، وبه نكون قد أكملنا المجلد بنجاح.
روكسي وإليناليز ، اللتان بقيتا رصينتين، كانتا لطيفين بما يكفي لمجاراة الأخريات وشكاويهن العديدة حتى غفون في النهاية. كانتا هما من ألقتا سحر إزالة السموم على الأخريات. عندما انتهى كل شيء أخيرًا، عادت إليناليز إلى منزلها بينما انسحبت روكسي إلى غرفتها. قامت الأخيرة بالتحضير للمدرسة غدًا قبل أن تنزلق إلى السرير. لم يكن في المنزل سوى فتاة واحدة لم تستطع المشاركة في حفلتهن الصغيرة ونامت طوال الليل متذمرة، لكن روكسي لن تدرك حتى صباح اليوم التالي أنهن استبعدنها.
كان “نسر البحر الأحمر” هو بالضبط نوع المكان الذي سيختاره كليف، أنيق وفاخر. كان العملاء في الغالب من النبلاء الصغار أو التجار الأغنياء. قادنا أحد الموظفين إلى غرفة أنيقة. وفقًا لهم، كانت هذه ثالث أفضل غرفة لديهم.
عندما فتحت عيني، وجدت نفسي أتشبث بزانوبا. وغني عن القول، لا يوجد أي شيء شاذ — لقد فعلت هذا فقط لأنني ثملت تمامًا الليلة الماضية. كان ذلك كحولًا جيدًا تناولناه. بصراحة، لم أفهم أبدًا الهدف من الشرب مع مجموعة من الرجال الآخرين في حياتي السابقة، لكن تبين أن التسكع مع مجموعة من الرجال الذين أحبهم جعل طعم الكحول أفضل بكثير.
شرحت له حالة زينيث وذكرت الكتاب الذي اكتشفته في متاهة المكتبة والذي أشار إلى طفل مبارك يمكنه إزالة اللعنات. “لا يبدو أن هذا الطفل المبارك على قيد الحياة الآن”، قلت، “ولكن هل تعرف أي طريقة أخرى قد أعالجها بها؟”
“آه، لكن رأسي يؤلمني بشدة…” بما أن رأسي كان ينبض بقوة، ألقيت على نفسي سحر الشفاء وإزالة السموم. انحسر الخفقان على الفور. كان الأمر أشبه بتناول أسبرين فائق القوة يبدأ مفعوله على الفور، ويزيل الألم ومصدره. فعلت الشيء نفسه لزانوبا وكليف، على الرغم من أنهما كانا لا يزالان نائمين كقطعتي خشب.
“نعم”.
كان الأول يضع قدمه على وجه كليف، وربما كان هذا هو السبب في أن كليف يبدو أنه يواجه وقتًا عصيبًا في النوم. آسف يا صديقي، لكن سحر الشفاء وإزالة السموم لا يمكن أن يزيل مصدر الرائحة. بينما كان سحري يقوم بعمل ممتاز في تخفيف ألم صداع الكحول، إلا أنه لم يساعد في علاج الجفاف.
وافقت آيشا قائلة: “بالضبط، مما يجعلنا نشعر بالسخافة بدلا من القلق. وهذه المرة، ستكون الآنسة سيلفي والآنسة إيريس معك. هذا يمنحنا راحة بال إضافية”.
قررت أن أشرب بعض الماء قبل أن يعود صداعي، مستخدمًا سحر الأرض لاستحضار كوب ثم سحر الماء لملئه— “همم؟” توقفت عندما لاحظت شيئًا في منتصف الغرفة. أيًا كان، كان على شكل ذراع، لكن العديد من الصفائح المعدنية كانت مكدسة معًا، مما جعلها أكبر وأكثر سمكًا قليلاً من الذراع العادية، وغير عملية أيضًا.
كانت أختي تقولان بعض الأشياء الوقحة حقًا، ولكن للتوضيح، لم أكن أنوي اتخاذ أي زوجات أخريات. لسبب واحد، بالكاد تحدثت إلى إليموي أو كلين. فكرت في قول ذلك، ولكن من ناحية أخرى، لم أكن أثق حقًا في رأسي الذي بين ساقي. لكنني أشك بجدية في أن أي شيء من هذا القبيل سيحدث هذه المرة.
“آه، ماذا كان من المفترض أن يكون هذا الشيء مرة أخرى؟” حركت عقلي، محاولًا تذكر أحداث الليلة السابقة. “في الواقع، أين أنا بحق الجحيم على أي حال؟” تفحصت الغرفة، لكنني لم أتعرف على محيطي. كنت متأكدًا تمامًا من أنني كنت هنا من قبل، ويمكنني أن أقول إنها غرفة كليف على الأقل، ولكن بخلاف ذلك… ”
“أه… هاه؟ أه، آسف. أعتقد أنه ليس ذلك الإله إذن. صحيح، أفهم ما تقوله. استمر”.
أم، دعنا نرى، أعتقد أننا شربنا كثيرًا في المطعم… أوه، نعم، وصلنا إلى موضوع إعادة صنع يدي الاصطناعية. قال كليف إن لديه المواد هنا لرسم دوائر سحرية لها، ولهذا السبب أتينا إلى هنا إلى منزله…” عند هذا الحد انتهت ذاكرتي. كل ما بعد ذلك كان غامضًا. بناءً على الأدلة، كنا قد التهمنا الكحول أثناء العمل على صنع هذه النسخة الجديدة من الطرف الاصطناعي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا.”
“هاه.” على الرغم من أن عقلي كان غامضًا بشأن التفاصيل، إلا أنني تذكرت أجزاء صغيرة عن محاولاتنا التي لم تسر وفقًا للخطة على الإطلاق. انحنيت والتقطت الطرف الاصطناعي – أو القفاز، بالأحرى – وفحصته. كان الشيء ثقيلًا، ربما يزن حوالي عشرة كيلوغرامات، مما يعني أنني صنعته بسحر الأرض الخاص بي. حتى أنني تركت فتحة مثالية في راحة اليد حيث يمكن تضمين حجر سحري. كافحت لوضعه على يدي وأنا أحمله، لذلك وضعته وأدخلت يدي فيه. لقد ناسبني تمامًا.
“سيدي، بغض النظر عما تقرر القيام به، لدي كل النية في متابعتك حتى النهاية المريرة. ومع ذلك، ألا تعتقد أنك كنت سريًا جدًا معنا مؤخرًا؟”
تمتمت: “يا أرض، كوني يدي”. بدأت المانا تتجمع في ذراعي، وتتغذى على القفاز، وتدريجيًا، أصبح أخف وأخف. كان إحساسي باللمس أقل حساسية عند ارتدائه، لكنني تمكنت بسهولة من التقاط ما أريد، مما أعطاني حنينًا للوقت الذي قضيته مع طرفي الاصطناعي.
“إله شرير؟ أه، هل تقصد الذي تعبده بالسراويل الداخلية وقطعة القماش الملطخة بالدماء؟”
لم يكن هناك شك – لقد كان هذا طرف زاليف الاصطناعي. أو قفاز زاليف، بالأحرى، إذا أردنا مصطلحًا أكثر دقة. “لقد أكملناه بالفعل!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مازحتها: “لا أعرف. هل أنتِ متأكدة من ذلك؟”
بالفعل، لقد نجحنا في إنشاء قفاز زاليف. بعد ذلك، جلسنا نحن الثلاثة بترنح واستمتعنا بوجبة الإفطار التي أعدتها إليناليز . كانت قد عادت إلى المنزل في ساعة مبكرة من هذا الصباح.
قلت: “أليس التفكير في اسم طفل قبل الانطلاق في مغامرة نذير شؤم نوعًا ما؟”
“لقد فعلناها.”
“أتعلم…”
“أجل.”
قالت إريس: “هذا ليس صحيحًا على الإطلاق. نحن نتحدث عن القتال بالسيف مقابل السحر هنا. في القتال القريب، من الطبيعي أن تخسر.” بصراحة، لم يكن هذا هو رد الفعل الذي توقعته. في ذهني، كنت قد تخيلت سيناريوهين فقط. في أحدهما، كانت تستنشق بأنفها، وتنفخ صدرها، وتقول: “بالطبع! لأنني أقوى!” ثم كانت ستفقد أعصابها وتصرخ: “روديوس، عليك أن تتدرب بجد أكبر!” وفي الأخير، كانت ستتنهد، وتشعر بالاشمئزاز وتقول: “أنت تصيبني بالملل.”
“لنتأكد من نقش مخطط واضح له لاحقًا.” بينما كنا نحتفل بإكمال القفاز، افتقرنا إلى الطاقة لإظهار الكثير من الحماس. لا يمكن لأي قدر من سحر الشفاء أو إزالة السموم أن يعيد ساعات النوم المفقودة بسبب الاحتفال حتى ساعات الصباح الأولى. “حسنًا، أراك لاحقًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شريكتي في السجال ستكون إيريس. لقد أصبحت الآن ملكة سيف وأفضل مني بكثير في القتال المباشر، لذلك ستقدم قتالًا جيدًا. إذا كان هناك أي شيء، فقد كنت قلقًا أكثر من أنها لن تجدني تحديًا. على الأقل يمكنني استخدام تعويذتي “المستنقع” و”الضباب العميق” لمنحها بعض الخبرة القتالية الجديدة. بقدر ما تفاخرت ببراعتها القتالية، كانت لا تزال عرضة للفخاخ التي تستهدف نقاط ضعفها.
“أجل، لنتناول الشراب مرة أخرى في وقت ما.”
“وهذا هو السبب بالضبط في أنكِ لا تستطيعين الشرب! إنه ممنوع!”
“بالتأكيد! لقد كان من دواعي سروري.” ودعنا بعضنا البعض بهدوء وتحفظ، ووعدنا بأن نفعل ذلك مرة أخرى. جررت قدمي وأنا في طريقي إلى المنزل. كان الوقت قد اقترب من الظهيرة، والشمس تضربني. كانت حرارة الصيف لا مفر منها. هذا يعني أيضًا أن الثلج قد زال منذ فترة طويلة، وقريبًا سيدخل عرق الوحوش موسم التزاوج.
لا يزال هناك القليل من الوقت المتبقي قبل رحيلنا. قررت أن أقضي الدقائق والساعات الإضافية التي يمكنني العثور عليها مع روكسي.
شخصيًا، كنت حريصًا على التزاوج على مدار السنة، لذلك لم يكن للمواسم تأثير كبير علي، لكن رؤية مدى قلق الجميع جعلتني أشعر بالاضطراب أيضًا. بدأ بطن روكسي في الانتفاخ. كنت أتطلع إلى تحديد اسم لطفلنا، لكن في غضون أسبوعين فقط سأضطر إلى المغادرة مع آرييل إلى مملكة أسورا. يمكنني العودة فورًا إلى المنزل باستخدام سحر الانتقال الآني، لكننا لم نكن نعرف عدد الأشهر التي سنقضيها هناك.
“هاه، عيناك لا تريان الحقيقة. لكنني أقسم لك، إنها أقوى بمرتين مما كانت عليه من قبل. جربها بنفسك.” …لقد انكسرت على الفور. “آه، عفوًا؟”
كرهت فكرة أنني لن أكون هناك عند الولادة. بعد كل شيء، بحلول الوقت الذي تدخل فيه روكسي مرحلة المخاض، ستكون قد أمضت أكثر من تسعة أشهر مع أعراض الحمل غير المريحة، كل ذلك لتلد طفلي. لم يكن هناك الكثير الذي يمكنني فعله لها في المقابل، لكنني كنت بحاجة إلى إظهار مدى امتناني من خلال أفعالي، على الأقل.
كانت دعوة عشاء، والأشخاص الوحيدون الذين سيذهبون هم كليف وزانوبا وأنا. لم أخرج في ليلة للشباب من قبل؛ عادة عندما كنا نفعل هذا، كانت سيلفي وإليناليز وعدد من الآخرين يرافقوننا. ربما هذه المرة، خطط الشبان الآخرون للذهاب إلى مكان فاحش جدًا بالنسبة للفتيات. أو ربما أرادوا مناقشة شيء سيكون محرجًا جدًا لإثارته مع وجود النساء.
أتساءل إن كان سيكون صبياً أم فتاة… بما أن لوسي كانت فتاة، كنت أرغب نوعًا ما في صبي هذه المرة، لكن بصراحة، لم يكن الأمر مهمًا في كلتا الحالتين. عند التفكير في الأمر، ذكرت إريس أنها تريد أن تنجب صبيًا. في اليابان، كانت هناك نصائح وحيل لتحديد جنس طفلك، ولكن ماذا كانت مرة أخرى؟ مثل، إذا فعلت الشيء “أ” فسيكون من الأسهل إنجاب صبي وإذا فعلت الشيء “ب” فسيكون من الأسهل إنجاب فتاة، أو شيء من هذا القبيل.
لا، من الأفضل عدم القيام بذلك. مثل سيلفي، كانت تثق به ضمنيًا. لن تصدق أبدًا أنه سيعمل على تدميرها. وكان لوك يفعل فقط ما يعتقد أنه الأفضل لها. إن إثارة موضوع هيتوغامي سيكون بمثابة ركل عش الدبابير. لوك لم يكن عدو آرييل. التلاعب به من قبل هيتوغامي لم يغير ولاءه. كان يفعل فقط أشياء تبدو فكرة جيدة بالنسبة له، على الرغم من أنها كانت عكس ذلك تمامًا.
تذكرت استخدام الخل في مرحلة ما أيضًا… أتساءل عما إذا كان يمكنك تغيير جنس الطفل من خلال السحر في هذا العالم… حسنًا، لم يكن الأمر مهمًا في كلتا الحالتين. سنربي طفلنا بحب بغض النظر عن جنسه. من المحتمل أن تصبح إريس حاملًا أيضًا في وقت قصير. كان قلقي بشأنها هو ما إذا كانت ستستقر وتتصرف بهدوء أثناء الحمل أم لا. علاوة على ذلك، بدت في عجلة من أمرها لإنجاب طفل.
في الوقت الحالي، اعتبره أورستيد مجرد جاسوس يراقب أفعالي ويبلغها إلى هيتوغامي. لن يفعل أي شيء لإيذاء آرييل بشكل مباشر. ومع ذلك، قد ينتهي به الأمر إلى التصرف بناءً على نصيحة هيتوغامي للقيام بشيء يبدو أنه سيساعد آرييل على السطح ولكنه سيؤدي في النهاية إلى هلاكها. هذا ما جعله خطيرًا حقًا. كان بإمكاني فهم رغبة أورستيد الغريزية في قتله.
في منتصف العلاقة الحميمة، كانت تتوقف عدة مرات لتسأل: “هل يمكنني الحمل بهذه الطريقة؟” و”هل أنت متأكد من أن هذا صحيح؟” جزء من ذلك كان لأنها تتمتع بشهوة جنسية عالية بشكل طبيعي، ولكن ربما جزء منه هو أنها شعرت بأنها متأخرة خطوة عن الفتيات الأخريات، بما أن سيلفي قد أنجبت لوسي بالفعل وروكسي حامل حاليًا.
عبس أورستيد بوجهه المخيف. حسنًا، ليس بشكل مخيف. هكذا يبدو وجهه دائمًا.
في مملكة أسورا، كان هناك شعور قوي بأن المرء لا يستطيع أن يعلن نفسه علانية زوجة لرجل حتى ينجب طفله. لم تكن لدي أي فكرة عما تفكر فيه إريس بشأن ذلك، ولكن إذا كانت تريد إنجاب طفل بسرعة حتى تشعر بمزيد من الأمان، فسأطيعها.
“القائد المبجّل…؟”
أخيرًا، رأيت منزلي من بعيد. بما أنني لم أخبر الفتيات أنني سأبقى في الخارج طوال الليل، فقد اعتقدت أنهن ربما يكن غاضبات مني. لا يعني ذلك أن منزلنا كان صارمًا بشأن هذا النوع من الأشياء. ربما يكون من الحكمة وضع قاعدة محددة بشأن حظر التجول والبقاء في الخارج. كانت عمليات الاختطاف مشكلة شائعة في هذا العالم، ولم يكن هناك ما يخبرنا بما قد يفعله هيتوغامي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com همم، لكن انتظر لحظة. حتى تلك اللحظة، لم يكن يعتقد أن أورستيد بهذا السوء. مما يعني أن اللعنة لا تعمل حتى يقابله شخص ما بالفعل. بالعودة إلى الوراء، لا يبدو أن آيشا ونورن متقززتين منه مثل أي شخص آخر. أعتقد أن اللعنة لن تؤثر عليهما طالما أنهما يعرفانه بشكل غير مباشر فقط.
كانت لوسي تكبر، لذا فإن وضع قاعدة الآن سيخدم لحمايتها وأطفالنا المستقبليين الآخرين. أعلنت وأنا أدخل: “لقد عدت!” قالت آيشا: “أوه، أخي الكبير، مرحبًا بعودتك!” لم أرَ أي أثر لبقية أفراد عائلتي.
ابتسم كليف ابتسامة متكلفة: “ولكن… عندما طلبت منا إصلاح الدرع السحري، أدركت أخيرًا”. “أنت تخطط لمحاربته مرة أخرى، أليس كذلك؟ إله التنين أورستيد، أعني”.
“هاه؟ أين الجميع؟ هل خرجوا جميعًا؟” أوضحت آيشا: “لقد سهروا حتى وقت متأخر من الليل. ما زالوا نائمين!”
“آه، ليس أنت أيضًا! أنتم يا رفاق قساة!” انتقلنا إلى غرفة المعيشة ونحن نتبادل المزاح. أتساءل عما إذا كانت إريس قد شاركت في حفلة الشرب هذه. تركني الأمر قلقًا بعض الشيء، لكن من الجيد أنها تبدو على وفاق مع الفتيات الأخريات.
ماذا، كانوا يحتفلون؟ بدوني؟ هل هذا يعني أنني استُبعدت من كل المرح؟ بعبارة أخرى، بينما كنت في الخارج أحتسي المشروبات مع الفتيان، كانت الفتيات يقمن باحتفال خاص بهن. لم يسعني إلا أن آمل ألا يكن قد قضين الوقت في التحدث عني بالسوء.
كانت دعوة عشاء، والأشخاص الوحيدون الذين سيذهبون هم كليف وزانوبا وأنا. لم أخرج في ليلة للشباب من قبل؛ عادة عندما كنا نفعل هذا، كانت سيلفي وإليناليز وعدد من الآخرين يرافقوننا. ربما هذه المرة، خطط الشبان الآخرون للذهاب إلى مكان فاحش جدًا بالنسبة للفتيات. أو ربما أرادوا مناقشة شيء سيكون محرجًا جدًا لإثارته مع وجود النساء.
تذمرت آيشا: “هل تصدقهم؟ لقد كانوا باردين جدًا معي! بينما كنت نائمة، اجتمعوا لتناول المشروبات والدردشة!”
“أجل.” آها، إذن هذه هي التقنية السرية لأسلوب إله السيف. لقد رأيتها مرة من قبل، وحتى أورستيد ضربني بهذه التقنية، لكن رؤيتها مرة أخرى عززت مدى سرعتها الخارقة. لم يكن لدي وقت لأرمش، ناهيك عن الرد.
“أوه، إذن لم تكوني جزءًا من الاحتفالات؟”
حتى لو تمكنا من ضرب بعضنا البعض في نفس الوقت، كنت ما أزال أخسر. اعتقدت أن الكهرباء ستكون كافية لإخراجنا كلانا من القتال، لكن إريس حافظت على قبضتها القوية على سيفها حتى عندما اخترقتها، واستمرت في الاندفاع نحوي. لم تكن تفتقر إلى الشجاعة، بالتأكيد. وفي الوقت نفسه، كل ما تطلبه الأمر هو ضربة واحدة وكنت خارج اللعبة. الفجوة السخيفة بين قدرة تحملها وقدرتي جعلتني أقلق مما إذا كانت ستشعر بخيبة أمل بعد كل هذا.
“لا. نمنا أنا وليو معًا طوال الليل. بالحديث عن ليو… عندما استيقظت هذا الصباح، لاحظت أن السرير كان باردًا ورطبًا. يبدو أن ليو قد تبول على نفسه. وبخته، وبدا مكتئبًا. قد يبدو ككلب كبير، لكنه لا يزال جروًا صغيرًا.” يبدو أن آيشا تستمتع بأيامها هنا.
كانت أختي تقولان بعض الأشياء الوقحة حقًا، ولكن للتوضيح، لم أكن أنوي اتخاذ أي زوجات أخريات. لسبب واحد، بالكاد تحدثت إلى إليموي أو كلين. فكرت في قول ذلك، ولكن من ناحية أخرى، لم أكن أثق حقًا في رأسي الذي بين ساقي. لكنني أشك بجدية في أن أي شيء من هذا القبيل سيحدث هذه المرة.
سألت: “إذن؟ ماذا فعلتِ؟ هل غسلتِ فراشك؟”
قالوا: “لو علمنا أن اللورد روديوس سيزورنا، لكنا أعددنا إحدى أفضل الغرف”. لكن لم تكن هناك حاجة للاعتذار نيابة عني.
“بالطبع فعلت. أوه، والآنسة إريس ساعدتني. وعدت بأنها لن تخبر أحدًا لأنها كانت تبلل الفراش أيضًا. أخبرتها أنه لم أكن أنا، لكنها لم تصدقني، بغض النظر عما قلته. من فضلك أخبرها الحقيقة. أقسم، لم أبلل الفراش مرة واحدة منذ ولادتي.”
كان “نسر البحر الأحمر” هو بالضبط نوع المكان الذي سيختاره كليف، أنيق وفاخر. كان العملاء في الغالب من النبلاء الصغار أو التجار الأغنياء. قادنا أحد الموظفين إلى غرفة أنيقة. وفقًا لهم، كانت هذه ثالث أفضل غرفة لديهم.
مازحتها: “لا أعرف. هل أنتِ متأكدة من ذلك؟”
إذن هذا ما يبدو عليه مطعم فاخر، هاه؟ عندما قال كليف إننا سنخرج لتناول العشاء، اعتقدت أننا سنتناول بعض الطعام العادي، لكن هذا المكان كان لديه بالفعل دورات عشاء.
“آه، ليس أنت أيضًا! أنتم يا رفاق قساة!” انتقلنا إلى غرفة المعيشة ونحن نتبادل المزاح. أتساءل عما إذا كانت إريس قد شاركت في حفلة الشرب هذه. تركني الأمر قلقًا بعض الشيء، لكن من الجيد أنها تبدو على وفاق مع الفتيات الأخريات.
“لا أعرف. ولكن بناءً على أنماط هيتوغامي السابقة، فمن المرجح جدًا أن يكون شخصًا ماهرًا للغاية إما في فنون القتال أو السحر”.
“أوه، روديوس، مرحبًا بعودتك.” بينما كنت غارقًا في التفكير، نزلت إريس على الدرج. كانت ترتدي ملابس خفيفة ومرنة وتحمل سيفًا خشبيًا، على الرغم من أن أسلحتها الحقيقية لا تزال عند وركيها. قلت: “من الجيد أن أعود. هل ستخرجين للتدريب الآن؟”
تابعت إيريس: “لذا هي في هذه الأثناء، تريدك أن تقضي أكبر وقت ممكن مع روكسي”.
“أجل! يجب أن أتدرب بقوة أكبر!” لم تكن لدي أي فكرة عما ناقشوه خلال حفلتهن، لكنها بدت في حالة معنوية عالية. وهذا يذكرني، لدي طلب منها. “إريس.”
“نعم. لهذا السبب أحتاجك أن تغوص بكل طاقتك في البحث، دون أي قيود”.
“ماذا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ربما بفضل الشمس في طريق العودة، كان رأسي أوضح من ذي قبل وشعرت بجسدي أخف أيضًا. كل ما كنت أحتاجه هو كوب آخر من الماء وسأكون على ما يرام. كوب كبير واحد! وبينما كنت في مزاج جيد، كان الوقت المثالي للسؤال.
ربما بفضل الشمس في طريق العودة، كان رأسي أوضح من ذي قبل وشعرت بجسدي أخف أيضًا. كل ما كنت أحتاجه هو كوب آخر من الماء وسأكون على ما يرام. كوب كبير واحد! وبينما كنت في مزاج جيد، كان الوقت المثالي للسؤال.
قلت: “كما تعلمين، سيكون توقيتًا فظيعًا إذا اكتشفت أنك حامل في الرحلة، لذا ربما يجب أن نأخذ الأمور ببساطة اليوم و—”
“إذا كنتِ ستذهبين للتدريب، فما رأيك في خوض معركة تدريبية معي؟ كما تعلمين، مثلما كنتِ تفعلين أنت ورويجيرد أثناء سفرنا معًا. لم نفعل ذلك منذ وقت طويل.” للحظة، حدقت في وجهي بهدوء، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها وابتسمت ابتسامة عريضة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أكد بيروجيوس أن دوائر الانتقال الآني هذه غير صالحة للاستعمال، أليس كذلك؟”
“يبدو جيدًا! سأسحقك أرضًا كما كنت أفعل!”
إذن كان أورستيد سيوفر لي ليس فقط أفضل بيئة عمل وراتب، بل أفضل المعدات أيضًا؟ اللعنة. هذا منطقي رغم ذلك. لقد جهزني بهذا الرداء أيضًا. كان الفرق بينه وبين نهج هيتوغامي الغامض وغير العملي تمامًا كالفرق بين الليل والنهار.
“آه… حسنًا، سأبذل قصارى جهدي لمواكبتك.” بما أن هذه كانت معركة تدريبية، فقد أملت أن تتراجع على الأقل بما يكفي لعدم قتلي. سيكون هذا على ما يرام، أليس كذلك؟ أليس كذلك؟ أعني، إنها الآن ملكة السيف، لذا يمكنها أن تضبط نفسها… أليس كذلك؟
هز أورستيد كتفيه. “قم بالاستعدادات”.
أعلنت إريس قبل أن تهرع: “حسنًا، سأتوجه إلى الحديقة أولاً إذن!” مع هذا الوعد، غادرت لتغيير ملابسي. أصبحت إريس قوية جدًا منذ آخر مرة رأيتها فيها، ولم أستطع أن أترك نفسي أبدو مثيرًا للشفقة أمامها. حان الوقت لأظهر جديتي!
“آه… حسنًا، سأبذل قصارى جهدي لمواكبتك.” بما أن هذه كانت معركة تدريبية، فقد أملت أن تتراجع على الأقل بما يكفي لعدم قتلي. سيكون هذا على ما يرام، أليس كذلك؟ أليس كذلك؟ أعني، إنها الآن ملكة السيف، لذا يمكنها أن تضبط نفسها… أليس كذلك؟
وقفنا نحن الاثنان بعيدًا، في مواجهة بعضنا البعض. قالت إريس: “لقد مر وقت طويل حقًا منذ أن تدربت معك هكذا”.
“حسنًا، إذا كنتِ متحمسة للذهاب، فلن أتردد في قتالهما أنا أيضًا.”
“بالتأكيد.” كم عدد السنوات التي مرت منذ أن سافرنا مع رويجيرد؟ حوالي خمس سنوات، إذا كان تقديري صحيحًا.
قلت: “أليس التفكير في اسم طفل قبل الانطلاق في مغامرة نذير شؤم نوعًا ما؟”
صرخت إريس: “لن أخسر أمامك بعد الآن!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رفع كليف يده ليوقفني. “ليس عليك أن تقول لي أي شيء. السبب الكامل الذي دفعك إلى طلب تحسين كفاءة المانا للدرع… هو أنك تريد جعله متاحًا لزانوبا ولي، أليس كذلك؟ بعبارة أخرى، أنت تخطط لجعلنا نقاتل معك في النهاية…” ابتسم بانتصار. “حسنًا؟ هل أنا مخطئ؟”
“لا تقلقي. ليس لدي أي أوهام حول قدرتي على الفوز.” كنت أهزمها بعد أن تلقيت عين الاستبصار الخاصة بي، ولكن بحلول نهاية رحلتنا، كانت الميزة التي أعطتني إياها ضئيلة في أحسن الأحوال. لقد عشنا نحن الاثنان حياتين مختلفتين بعد أن افترقنا. قضت إريس كل وقتها في دراسة فن السيف، ولم تفعل شيئًا سوى القتال. بعد أن رأيتها تواجه أورستيد، استطعت بالفعل أن أقول إنه ليس لدي فرصة لهزيمتها.
كأنها مبارز يغرس نصله في الأرض، وضعت سيلفي الزجاجة في منتصف دائرتهن وأعلنت: “اليوم، سنفرغ ما في جعبتنا، بدون قيود. كل واحدة منا ستروي كيف التقت بروديوس لأول مرة وما الذي أوصلنا إلى ما نحن عليه الآن. في هذه العملية، سنثبت مدى عمق مشاعرنا تجاه رودي.”
سألت: “مع ذلك، ليس لديكِ الكثير من الخبرة في قتال ساحر، أليس كذلك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “يا إلهي، يبدو أنكن يا فتيات تخططن لشيء ممتع.”
“لا.”
أتساءل عما إذا كان على استعداد لتقديم يد المساعدة. في هذه الحالة، أعتقد أن شعار جمعية إله التنين سينتهي به الأمر مطبوعًا عليه.
“وأنا لم أواجه قط أي شخص ماهر بما يكفي لاستخدام شيء مثل سيف النور. ستساعدنا المعارك التدريبية مثل هذه على الاستعداد لمواجهة خصوم من مستوى مهارة مماثل.”
“أرى. لقد أحسنت صنعًا إذن”. إذا كان التجعد في حاجبيه مؤشرًا على شيء، فقد كان يخطط لشيء ما حتى وهو يثني علي.
تأففت إريس، مبتسمة من الأذن إلى الأذن. ما بها؟ لم أمدحها كثيرًا. هل قلت شيئًا مضحكًا؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في اليوم التالي، صادف أن جاء كليف لزيارتنا.
قالت: “لقد مر وقت طويل حقًا منذ أن فعلنا هذا أيضًا!”
قلت: “حسنًا، إذن، كزوجك، من الأفضل أن أعمل بجد حتى أتمكن من الوقوف نداً لك”.
“أجل، أعتقد ذلك.” لم تكن إريس تشير فقط إلى المبارزة – كانت تتذكر عندما كنت معلمها وكنت أحلل منطقيًا ما كنا نفعله أثناء تدريبنا.
“من الصعب القول على وجه اليقين. ربما إحدى الفتيات اللاتي يخدمن الأميرة آرييل؟ الآنسة إليموي أو الآنسة كلين ربما؟”
“حسنًا، مع انتهاء هذا الأمر، حان وقت المعركة! تمامًا كما كان الحال عندما كنا نسافر.”
أوضحت قائلاً: “في الواقع، لدى أورستيد لعنة موضوعة عليه تجعل كل من حوله يكرهه. هل تصدقني إذا أخبرتك بذلك؟”
“أجل، فهمت!” رفعت سيفها الخشبي، وحملته عاليًا فوق رأسها، وضعيتها المفضلة منذ الطفولة. ومع ذلك، كانت الأمور مختلفة الآن. في اللحظة التي اتخذت فيها تلك الوضعية، استقر الهواء حولها. اختفت هالتها المتوترة والمتغطرسة في لحظة. مذعورًا، اتخذت وضعا قتاليا وأمسكت بعصاي، مطلقًا العنان لعين الاستبصار الخاصة بي.
“الأمر الأكثر أهمية هنا هو أنت، روديوس. لقد أخبرتك بهذا من قبل، لكن النساء لسن مقتنيات.” أطلق كليف خطبة مطولة: “لا يمكنك فقط إحضار مجموعة منهن لخدمتك ليل نهار…”
“عندما تكونين جـ…” قبل أن أتمكن من إخراج الكلمة، تشوش شكل إريس. بحلول الوقت الذي أنهيت فيه الجملة، ضربت بقوة كتفي الأيمن. أسقطت عصاي قبل أن أتمكن من تسجيل ما حدث وسقطت على الأرض. في اللحظة التالية، كنت أحدق في السماء. كان هناك تأخير قبل أن يراودني الألم، مخترقًا كتفي.
قالت روكسي: “أنت تفتقر إلى الثقة بالنفس أكثر من اللازم. بينما يجب على الساحر أن يحافظ على مسافة أثناء الهجوم، إذا ابتعد كثيرًا، فهذا يعني تأخيرًا أكبر قبل أن يصيب هجومه.”
“آه… أورغ…” لم أستطع تحريك ذراعي اليمنى على الإطلاق، مما جعلني أشك في أنها حطمت لوح كتفي. تمكنت من مد يدي اليسرى وبدأت في الترديد: “لتكن هذه القوة الإلهية غذاءً مرضيًا، تعطي من فقد قوته القوة للنهوض مرة أخرى! شفاء!”
“أن يجعلك تركع على ركبتيك دون أن يقتلك بعد أن ارتديت ذلك الدرع وألقيت بكل ما لديك عليه… يجب أن يكون الرجل وحشًا. هذا هو التفسير الوحيد”.
ببطء، خف الألم. ظهرت إريس في مجال رؤيتي، وما زالت تحمل سيفها فوق رأسها بنظرة حائرة على وجهها، كما لو كانت تقول: “ماذا الآن؟ هل يمكنني ضربك مرة أخرى؟”
قالت إيريس: “ولهذا السبب قالت إنني يمكن أن أحظى بك الليلة”.
“انتظري. توقفي! أستسلم!” مددت يدي لأوقفها، وأخيراً خفضت سلاحها. أخذت نفسًا ونهضت من على الأرض. “إريس، هل كان ذلك سيف النور الآن؟”
“لقد قالها بنفسه. لمرة واحدة يود أن يواجه خصمًا ويقاتله بكامل قوته دون أن يرتعدوا أمامه”.
“أجل.” آها، إذن هذه هي التقنية السرية لأسلوب إله السيف. لقد رأيتها مرة من قبل، وحتى أورستيد ضربني بهذه التقنية، لكن رؤيتها مرة أخرى عززت مدى سرعتها الخارقة. لم يكن لدي وقت لأرمش، ناهيك عن الرد.
رمقته بنظرة. “أسمي ماذا؟”
تمتمت: “إذن كان هذا هو الأمر…” “مذهل. لم أره قادمًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “على الإطلاق، يا سيدة إريس. لا داعي لشكرك. الآن بعد أن أصبحتِ إحدى زوجات روديوس، فهذا يعني أنني أعتبرك سيدتي أيضًا.”
“أليس كذلك؟! لقد بذلت كل ما لدي فيه!” أومأت إريس برأسها، مسرورة بمدحي.
ري… ريريري… أوه، يا إلهي. بدا هذا تمامًا مثل الرجل العجوز ريريري من تينساي باكابون. كان بإمكاني تخيل طفلنا يدندن “ريريري” لنفسه وهو يكنس الأرض بمكنسته المصنوعة من الخيزران. لم يكن هناك خطأ في الرغبة في النظافة، لكن هذا بالتأكيد ليس ما نحتاجه الآن. أحببت الاسم الذي أوصت به روكسي قبل لحظة – لولا.
“أعتقد أنه سيتعين علي العمل بجد وإيجاد طريقة لمواجهته.”
قالت ليليا: “سأصلي من أجل سلامتك”. هي وأمي لم تتصرفا بشكل مختلف عن المعتاد.
تأففت إريس: “لن يكون الأمر بهذه السهولة!”
“بالطبع فعلت. أوه، والآنسة إريس ساعدتني. وعدت بأنها لن تخبر أحدًا لأنها كانت تبلل الفراش أيضًا. أخبرتها أنه لم أكن أنا، لكنها لم تصدقني، بغض النظر عما قلته. من فضلك أخبرها الحقيقة. أقسم، لم أبلل الفراش مرة واحدة منذ ولادتي.”
“أجل، لا أتوقع أن أتمكن من فعل ذلك اليوم…” مع ذلك، لم أستطع أن أبدو كخاسر تمامًا أمامها. كنت بحاجة للتأكد من أنها يمكن أن تتعلم شيئًا من هذه المعارك التدريبية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com استدار ونظر خارج الكوخ، حيث كان درعي السحري ملقى في حالة يرثى لها. كان زانوبا يقوم حاليًا بإصلاحه، لكن لم يكن لدينا مكان لتخزينه في المدينة، لذلك تركناه هنا.
حسنًا، لتلخيص نتائج معاركنا… لقد خسرت بشكل بائس. فازت إريس في تسع مباريات من أصل عشر. عبست. كنت أعرف بالفعل أن إريس قوية. في الواقع، كنت قد أدركت بالفعل أنني لن أكون ندًا لها قبل أن نبدأ. لم يكن الهدف من هذه المعارك التدريبية أن أفوز، بل أن أصبح أقوى. كانت تجربة أفضل ما في أسلوب إله السيف درسًا قيمًا في حد ذاته. ومع ذلك، بقدر ما قدرت ذلك، لم أستطع إلا أن أشعر بالإحباط التام بعد أن سُحقت مرارًا وتكرارًا.
“أوه، روديوس، مرحبًا بعودتك.” بينما كنت غارقًا في التفكير، نزلت إريس على الدرج. كانت ترتدي ملابس خفيفة ومرنة وتحمل سيفًا خشبيًا، على الرغم من أن أسلحتها الحقيقية لا تزال عند وركيها. قلت: “من الجيد أن أعود. هل ستخرجين للتدريب الآن؟”
لقد جربت كل شيء حقًا: المستنقع، والضباب الكثيف، والحصن الأرضي، والموجة الفراغية، والدوي الصوتي. حتى أنني حاولت استخدام الرياح والرمال لحجب رؤيتها. اعتقدت أن حصرها في زاوية سيكون نقطة ضعفها – وكان كذلك بالتأكيد – لكن سيف النور خاصتها كان سريعًا جدًا لدرجة أنه يمكن أن يتغلب على ذلك.
بدأت لوسي تتحدث بكلمات بسيطة، مثل أسماء أفراد العائلة أو الحيوانات الأليفة، مثل: ماما، آشا، لالا، أوكسي، بيبي، ديلو. ارتجف قلبي من العاطفة وأنا أشاهد مدى صعوبة عملها لإخراج الكلمات. لم تكن قد نادتني بعد “دادا”. كانت تقول “رودي” أحيانًا، لكن ليس “دادا”. لم أقضِ الكثير من الوقت معها مؤخرًا، لذلك من المحتمل أن يكون اسمي آخر اسم تتعلمه.
حتى لو تمكنا من ضرب بعضنا البعض في نفس الوقت، كنت ما أزال أخسر. اعتقدت أن الكهرباء ستكون كافية لإخراجنا كلانا من القتال، لكن إريس حافظت على قبضتها القوية على سيفها حتى عندما اخترقتها، واستمرت في الاندفاع نحوي. لم تكن تفتقر إلى الشجاعة، بالتأكيد. وفي الوقت نفسه، كل ما تطلبه الأمر هو ضربة واحدة وكنت خارج اللعبة. الفجوة السخيفة بين قدرة تحملها وقدرتي جعلتني أقلق مما إذا كانت ستشعر بخيبة أمل بعد كل هذا.
“أتعلم…”
تنهدت: “أنا حقًا خاسر، أليس كذلك؟”
أو ربما يكون قد مر بالفعل بزلة زمنية كهذه بنفسه. بالعودة إلى الوراء، قال ذات مرة شيئًا على غرار “المحاولة مرة أخرى في المرة القادمة”، وبمجرد أن غادرت الكلمات فمه، وضع ذلك الوجه المحرج كما لو أنه أدرك أنه زل لسانه. ربما يكون قد مر بهذه الزلات الزمنية ليس مرة واحدة أو مرتين، بل عدة مرات الآن.
“لماذا تعتقد ذلك؟”
تمتمت: “إذن كان هذا هو الأمر…” “مذهل. لم أره قادمًا.”
“أعني، انظري إلى نفسك. لقد عملت بجد وأصبحت بهذه القوة نتيجة لذلك، بينما هذا كل ما آلت إليه جهودي. أشعر أنني لا أستطيع أن أنظر في عينيك، خاصة مع عدد ساعات التدريب التي قضيتها مقارنة بي.”
“ألن تأتي معي؟”
المرة الوحيدة التي تمكنت فيها من انتزاع فوز كانت عندما تمكنت من إيقاف سيفها بقفاز زاليف الخاص بي. تفاجأت إريس بالمقاومة غير الطبيعية التي شعرت بها من خلال كمي، مما تركها فاتحة فاهها في دهشة.
“آه، ليس أنت أيضًا! أنتم يا رفاق قساة!” انتقلنا إلى غرفة المعيشة ونحن نتبادل المزاح. أتساءل عما إذا كانت إريس قد شاركت في حفلة الشرب هذه. تركني الأمر قلقًا بعض الشيء، لكن من الجيد أنها تبدو على وفاق مع الفتيات الأخريات.
لم أستطع لومها – لقد اعتقدت أنها ستكسر ذراعي بتأرجحها، لتجد فقط فولاذًا صد هجومها. كان لقفاز زاليف تصميم أكثر أناقة من سابقه، على الرغم من أن وزنيهما كان متماثلًا تقريبًا.
“حسنًا”.
دون تفكير، قالت إريس: “ماذا؟ إذن يمكنك أن تجعل ذراعك صلبة أيضًا؟” التلميح الجنسي جعل خديها يتوردان بشدة. للأسف، لم يكن هناك سوى جزء واحد من جسدي يمكنني تقسيته على هذا النحو، وعمومًا كان يظل رخوًا حتى حلول الليل.
تجاهل زانوبا دفاعي وواصل: “وبعد كل ذلك، استسلمت”.
على أي حال، ربما فزت، لكن ذلك لم يكن بسبب قوتي. لقد حالفني الحظ، ولن ينجح نفس التكتيك مرتين. لو أنها استخدمت سيفًا حقيقيًا بدلاً من سيف خشبي، لكان هناك احتمال كبير أنها كانت ستبتر يدي مع القفاز. بالنسبة لي، هذا الفوز لا يُحتسب. إذن، نسبة فوزي هي صفر بالمائة. نعم، فقط نادوني بروديوس الخاسر الأكبر.
انتظر. اسم؟ هذا ما أتينا من أجله اليوم؟ إذن كنت مخطئًا تمامًا؟
قالت إريس: “هذا ليس صحيحًا على الإطلاق. نحن نتحدث عن القتال بالسيف مقابل السحر هنا. في القتال القريب، من الطبيعي أن تخسر.” بصراحة، لم يكن هذا هو رد الفعل الذي توقعته. في ذهني، كنت قد تخيلت سيناريوهين فقط. في أحدهما، كانت تستنشق بأنفها، وتنفخ صدرها، وتقول: “بالطبع! لأنني أقوى!” ثم كانت ستفقد أعصابها وتصرخ: “روديوس، عليك أن تتدرب بجد أكبر!” وفي الأخير، كانت ستتنهد، وتشعر بالاشمئزاز وتقول: “أنت تصيبني بالملل.”
أرى. إذن هذه هي إجابتي… لكن بحق الجحيم، أي إجابة هذه؟! هذه ليست إجابة على الإطلاق!
كان ردها مختلفًا لدرجة أنني بقيت فاتحا فمي. حقًا، هل سمعت للتو كلمة “قتال قريب” تخرج من فم إريس؟
“في هذه الحالة، نخب صداقتنا!”
“نحن نبدأ ضمن نطاق هجومي المفضل، لذا فأنت في وضع غير مؤاتٍ منذ البداية. في الواقع، أنا التي يجب أن تخجل من فوزك ولو مرة واحدة.” قالت إريس كل ذلك بنظرة جادة تمامًا على وجهها. هل أسمع أشياء؟ هل هذه حقًا إريس الخاصة بي؟ كان علي أن أذكر نفسي بأنها ملكة السيف الآن. بالطبع ستكون على دراية بالقتال. سيكون من الغريب لو لم تكن كذلك. لقد تحدثت بهذا التحليل عندما علمت نورن المبارزة بالسيف أيضًا. كنت أعرف ذلك، ومع ذلك لم أستطع أن أمنع نفسي من السؤال.
“يبدو جيدًا! سأسحقك أرضًا كما كنت أفعل!”
“إريس، لدي سؤال واحد…”
“آه، لكن رأسي يؤلمني بشدة…” بما أن رأسي كان ينبض بقوة، ألقيت على نفسي سحر الشفاء وإزالة السموم. انحسر الخفقان على الفور. كان الأمر أشبه بتناول أسبرين فائق القوة يبدأ مفعوله على الفور، ويزيل الألم ومصدره. فعلت الشيء نفسه لزانوبا وكليف، على الرغم من أنهما كانا لا يزالان نائمين كقطعتي خشب.
“ماذا؟”
لذلك بدأت: “سيد كليف…” ثم توقفت. بالنظر إلى مدى قربنا، لم أعتقد أنه من الصواب تجميل الأمور والكذب لتناسب مصالحي الخاصة. قد لا يصدقون الحقيقة، لكن كان علي أن أحاول إخبارهم على الأقل.
“من، آه، علمك كل ذلك؟” هل كان ملك السيف؟ أم إمبراطور السيف؟ شككت أنه كان أحد هذين الاثنين. لم أكن أسأل حقًا لأنني أردت أن أعرف من علمها على وجه التحديد. ربما أردت فقط أن أطمئن نفسي من خلال التأكد من أنها لم تتوصل إلى كل ذلك بمفردها. إذا كان هذا هو الحال، فأنا وغد بغيض. لكن لم أستطع حقًا منع نفسي.
كانت دعوة عشاء، والأشخاص الوحيدون الذين سيذهبون هم كليف وزانوبا وأنا. لم أخرج في ليلة للشباب من قبل؛ عادة عندما كنا نفعل هذا، كانت سيلفي وإليناليز وعدد من الآخرين يرافقوننا. ربما هذه المرة، خطط الشبان الآخرون للذهاب إلى مكان فاحش جدًا بالنسبة للفتيات. أو ربما أرادوا مناقشة شيء سيكون محرجًا جدًا لإثارته مع وجود النساء.
من الخارج، بدا أنها لم تتغير على الإطلاق، لكن الكثير عنها كان مختلفًا وتركتني قليلاً… حسنًا، مذهولًا.
بمعرفة كليف، كان الأمر على الأرجح يتعلق بأورستيد. كنت قد أقسمت أنني سأطلعه على تفاصيل ما حدث مع أورستيد عندما عدت إلى المنزل بعد تعرضي للضرب المبرح، لكنني لم أوفِ بوعدي أبدًا. اعتقد أنه استدعاني إلى هنا ليلومني.
أعلنت إريس: “أوبر هو من علمني القتال القريب!” آه، كما توقعت، شخص ما علمها. لكن اسم أوبر جعلني أتوقف. كنت متأكدًا تمامًا من أنني سمعته في مكان ما من قبل.
قالت روكسي: “في قريتنا، مهمة زعيم القبيلة هي اختيار اسم. وأنت زعيم منزلنا، أليس كذلك؟ لذا أسرع واتخذ قرارك.”
“انتظري… إمبراطور الشمال؟ إمبراطور الشمال أوبر؟”
قال زانوبا: “في هذه الحالة، دعونا نراجع تصميمنا. طالما يمكن للمرء إدخال أصابعه فيها، فهذا جيد بما فيه الكفاية، لذا إذا غيرنا مكان راحة اليد هنا…”
“هو بعينه!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أم، دعنا نرى، أعتقد أننا شربنا كثيرًا في المطعم… أوه، نعم، وصلنا إلى موضوع إعادة صنع يدي الاصطناعية. قال كليف إن لديه المواد هنا لرسم دوائر سحرية لها، ولهذا السبب أتينا إلى هنا إلى منزله…” عند هذا الحد انتهت ذاكرتي. كل ما بعد ذلك كان غامضًا. بناءً على الأدلة، كنا قد التهمنا الكحول أثناء العمل على صنع هذه النسخة الجديدة من الطرف الاصطناعي.
“مما أفهمه، كنتِ تلميذة إله السيف، لكنكِ تقولين أنكِ تعلمتِ أيضًا من إمبراطور الشمال؟”
قالت إيريس: “ولهذا السبب قالت إنني يمكن أن أحظى بك الليلة”.
“وقليلاً من إله الماء أيضًا، أجل!” إله الماء ريدا أيضًا، هاه؟ بالطبع، لم يكن من المستغرب أنها ستلتقط أساليب قتال أخرى بالسيوف في حرم السيف. كان ذلك في اسم المكان نفسه. أو ربما مر هؤلاء المحاربون بالصدفة، وتلقت منهم دروسًا غير رسمية بهذه الطريقة. بغض النظر، كان إمبراطور الشمال أوبر وإله الماء ريدا اسمين كبيرين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com دون تفكير، قالت إريس: “ماذا؟ إذن يمكنك أن تجعل ذراعك صلبة أيضًا؟” التلميح الجنسي جعل خديها يتوردان بشدة. للأسف، لم يكن هناك سوى جزء واحد من جسدي يمكنني تقسيته على هذا النحو، وعمومًا كان يظل رخوًا حتى حلول الليل.
ذكر أورستيد أن هناك فرصة جيدة أننا سنقاتل هذين الاثنين في أسورا، ويا للمفاجأة، كانا هما من علما إريس ما تعرفه. تساءلت عما إذا كان هذا فخًا. أردت أن أصدق أنها كانت مصادفة بسيطة، لكن…
خططت للحفاظ على أهداف وأفعال أورستيد سرية قدر الإمكان. قد يجعلني ذلك أبدو مشبوهًا للآخرين، كما حدث هذه المرة، لكن هذا سيقودنا إلى النصر بالتأكيد. سنبقي نوايانا طي الكتمان بينما نهزم رسل هيتوغامي ونحن نعمل على تحقيق أهدافنا. سأخدم أورستيد لبقية حياتي، وبعد مائة عام من الآن، سيخرج منتصرًا.
“إريس، لأقول لكِ الحقيقة، هناك فرصة جيدة أننا قد نواجه هذين الاثنين عندما نذهب إلى أسورا.”
“أوبر وريدا، همم؟ نعم، هناك فرصة جيدة. عندما تغادر إلى مملكة أسورا، كن حذرًا”.
“حقًا؟”
سألت متفاجئًا: “‘هي’؟ تقصدين سيلفي؟”.
“أجل. هما في جانب العدو.” اعتقدت أنه حتى إريس ستجد صعوبة في مواجهة معلميها السابقين. حاولت أن أصوغ كلامي دبلوماسيًا، لكنها ببساطة عقدت ذراعيها وابتسمت كما لو كانت مستعدة للدخول في معركة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عادت روكسي إلى وجهها الخالي من التعابير المعتاد. ربما كانت قلقة، لأن هذه ستكون ولادتها الأولى، لكنها لم تدع أيًا من هذا الاضطراب الداخلي يظهر.
“أجل؟ هذا يثير حماسي للقتال!” بدت وكأنها ستواجههما بكل سرور هنا والآن. على ما يبدو، لم تكن قد بنت معهما نفس النوع من العلاقة التي كانت لديها مع غيسلين. في الواقع، تساءلت عما إذا كانت قد كونت أي صداقات في حرم السيف. أقلقني ذلك.
بينما كانت سيلفي تتألم من المشكلة، أمالت روكسي رأسها، وأنزلت إريس ذراعيها. فجأة، انفتح باب الغرفة على مصراعيه. “عذرًا، يا سيداتي.” قالت روكسي: “أوه، هذه أنتِ، يا آنسة ليليا.”
“حسنًا، إذا كنتِ متحمسة للذهاب، فلن أتردد في قتالهما أنا أيضًا.”
“نعم سيدتي. سأعتني بكل شيء أثناء غيابك”. أحنت ليليا رأسها.
قالت: “بالطبع! من الأفضل ألا تتردد في أي شيء معهما.” حدقت بها.
مشغولاً بهذه الأفكار، لففت ذراعي حول إيريس. على الفور تقريبًا، بدأت تمزق ملابسي.
“لأنكِ تعتقدين أن ذلك سيكون قلة احترام؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إذن هناك احتمالات جيدة بأن ذلك سيزيد من سوء حالتها، هاه؟ ثم مرة أخرى، بعد كل ما مرت به، كانت معجزة أنها على قيد الحياة. إذا كان محاولة التدخل في حالتها العقلية يعني احتمال جعلها أسوأ، فمن المحتمل أن يكون من الحكمة مراقبتها في الوقت الحالي بدلاً من ذلك. حالتها لم تكن مصدر قلق صحي في الوقت الحالي.
“لأنهما سيقطعانك إلى نصفين في لحظة.” تعبيرها أوضح أنها لم تكن تمزح.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لكن بصراحة، هذا لا يختلف عن حاله الآن، أليس كذلك؟”
“لكن لا تقلق، أنا هنا لحمايتك!”
“نعم، نعم، كم هو مذهل. لم أكن أتوقع أقل من حفيدتي.”
“صـ-صحيح…” رغم أن ذلك كان من المفترض أن يكون مطمئنًا، إلا أن إخباري بأنهما سيقطعانني إلى نصفين كان مرعبًا بصراحة. بالتأكيد لم أرغب في مواجهتهما وجهًا لوجه. ربما يمكننا استدراجهما إلى فخ أو ترتيب الأمور بحيث تكون الظروف في صالحنا. سأضطر إلى الاعتماد على ذلك.
عدّل أورستيد جلسته وحدق فيّ، بنظرة حارقة. لو عبس أكثر، لربما بدأت عيناه تتوهجان وتطلقان أشعة ليزر نحوي. بيو، بيو!
“حسنًا، شكرًا لكِ على خوض هذه المعركة التدريبية معي على أي حال.”
“حقًا؟”
“لا داعي لشكري. كزوجتك، هذا واجبي!” يا إلهي. ستجعلينني أحمر خجلًا.
توقف كليف قائلاً: “حسنًا، الآن بعد أن ذكرت ذلك…”. “لا، عندما أفكر في الأمر، فإن زانوبا يهتم كثيرًا بالأمور المتعلقة بك. إذا كان أورستيد حقًا غير جدير بالثقة، فمن المنطقي أن يقلق”.
قلت: “حسنًا، إذن، كزوجك، من الأفضل أن أعمل بجد حتى أتمكن من الوقوف نداً لك”.
أرى. إذن هذه هي إجابتي… لكن بحق الجحيم، أي إجابة هذه؟! هذه ليست إجابة على الإطلاق!
“أنت جيد كما أنت!”
استدار كليف نحوي.
“هل أنتِ متأكدة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “حسنًا”، قلت.
“أجل. لكل شخص دوره الخاص! في الواقع، إذا علمت أنك تساندني في المعركة، فسوف يريحني ذلك.” هاه. قبل خمس سنوات، لم تكن إريس لتقول شيئًا كهذا أبدًا. كانت المهارات التي اكتسبتها خلال فترة تدريبها هي الشيء الأكثر بروزًا بالتأكيد، لكنها نضجت عقليًا أيضًا. سأضطر حقًا إلى العمل بجد، حتى لا تشعر بخيبة أمل فيّ.
توقف أورستيد قبل أن يواصل: “لا يوجد الكثير من هذه الدوائر داخل حدود مملكة أسورا. تم وضع معظمها حتى يتمكن أفراد العائلة المالكة والنبلاء من الهروب إذا وجدوا أنفسهم محاصرين في أي وقت. ومن بينها، العديد غير فعّال بالفعل، وهي الدوائر التي استخدمها بيروجيوس.”
واصلت التدريب مع إريس بينما كنت أقوم بالتحضيرات لرحيلنا. شمل ذلك إدخال تحسينات على درعي السحري، والعمل على إيجاد طريقة لمكافحة لعنة أورستيد، بالإضافة إلى حزم الأمتعة للرحلة. فعلت كل هذا بينما كنت أحاول قضاء المزيد من الوقت مع روكسي. بالطبع، لم أكن معها طوال الوقت. كان لدي عدة اجتماعات مع أورستيد حيث ناقشنا القدرات التي قد يستخدمها إمبراطور الشمال أوبر وإله الماء ريدا، بالإضافة إلى كيفية مواجهتهما.
بدأت في تحديد الخطوط العريضة لحربه مع هيتوغامي. أولاً، علمنا أن هيتوغامي يمكنه رؤية المستقبل. كانت رؤيته واسعة ودقيقة. كان لديه أيضًا القدرة على التلاعب بالناس لتغيير مسار ذلك المستقبل. ومع ذلك، لم يتمكن من رؤية الأحداث المتعلقة بأورستيد.
عملنا أيضًا على كيفية الاتصال بعصابة اللصوص التي كانت تريس متورطة معها. من باب الاحتياط، قمت بتحديث معرفتي الجغرافية بعاصمة أسورا، آرس، بالإضافة إلى تصميم القصر الفضي حيث يقيم أفراد العائلة المالكة. قدمت أيضًا كليف وأورستيد لبعضهما حتى يتمكن الأول من البدء في دراسة لعنة أورستيد.
حسنًا، لتلخيص نتائج معاركنا… لقد خسرت بشكل بائس. فازت إريس في تسع مباريات من أصل عشر. عبست. كنت أعرف بالفعل أن إريس قوية. في الواقع، كنت قد أدركت بالفعل أنني لن أكون ندًا لها قبل أن نبدأ. لم يكن الهدف من هذه المعارك التدريبية أن أفوز، بل أن أصبح أقوى. كانت تجربة أفضل ما في أسلوب إله السيف درسًا قيمًا في حد ذاته. ومع ذلك، بقدر ما قدرت ذلك، لم أستطع إلا أن أشعر بالإحباط التام بعد أن سُحقت مرارًا وتكرارًا.
كنت أبذل قصارى جهدي لفعل كل ما بوسعي، كل ذلك أثناء محاولة تخصيص وقت إضافي لقضائه مع روكسي. لم أكن ألاحقها، لأكون واضحًا. نعم، ربما كنت أتجول أمام بابها أحيانًا وأتسلل إلى رؤيتها المحيطية لجذب انتباهها، لكن في معظم الأوقات كنت مباشرًا جدًا في طلب وقتها. ربما لأنها كانت حاملًا، كانت أكثر استعدادًا من المعتاد لقبول صحبتي. لا يعني ذلك أنها رفضتها من قبل، بالطبع، لكنها كانت تبذل جهدًا أكثر تنسيقًا للاقتراب مني.
“الأمير الأول غرابيل أو الوزير الأعلى داريوس. أحدهما هو رسول هيتوغامي؟”
لقد أدفأ ذلك قلبي. لطالما كانت متحفظة قليلاً معي. إذا كنت جالسًا على الأريكة، كانت تختار أحد الكراسي ذات الذراعين، أو تجلس مباشرة أمامي، بدلاً من الاستقرار بجانبي. لقد تغير ذلك في الآونة الأخيرة. كانت إما تجلس بجانبي أو تقفز في حضني. هل تصدق ذلك؟ في حضني! كانت هذه هي نفس روكسي التي كرهت أن تُعامل كطفلة، لكنها كانت تجلس طواعية على ساقي. وإذا لم يكن ذلك كافيًا، كانت وجنتاها تتوردان، كما لو كانت محرجة من فعل ذلك.
لذلك قررت جدولة الأسبوعين المقبلين. أولاً، سأعلن عن غيابي الطويل القادم للعائلة. لم يكن موضوعًا أرغب في الخوض فيه، جزئيًا لأنني من المحتمل ألا أكون موجودًا عندما تخضع روكسي إلى المخاض، لكنني لم أستطع تجنب إخبارهم إلى الأبد.
لا شك أن القيام بذلك تطلب شجاعة أكبر من مجرد الجلوس بجانبي. لهذا السبب حرصت على تقديم صلوات الشكر على مذبحي كل ليلة. يا آلهتي، شكرًا لكن على السماح لي بعيش هذه الحياة السعيدة. في إحدى الأمسيات، وجدنا أنا وروكسي أنفسنا جالسين على أريكة غرفة المعيشة، جنبًا إلى جنب. كنا نجلس معًا ونتجاذب أطراف الحديث هكذا مع اقتراب نهاية اليوم. لم تنفد منا أبدًا الأشياء التي نتحدث عنها.
كما كان سيد المنزل يجادل، كانت تبدو صغيرة بما يكفي لتكون طالبة في المدرسة الإعدادية، فما المشكلة في مناداتها بالفتاة؟ على الرغم من أن شخصًا من عالم السيد السابق سيكون له ما يبرره تمامًا في الإشارة إلى أن هذه هي المشكلة على وجه التحديد.وعلى أي حال، حدقت الفتاة ذات الشعر الأحمر، إريس، بهدوء في الفتاتين الأخريين في صحبتها.
كانت روكسي تناقش كيف كانت الأمور في المدرسة أو أخبارًا عن أحدث الأدوات السحرية. أحيانًا كنا نتحدث عن مغامراتنا بعد حادثة النزوح. لم تكن أي من الموضوعات مهمة بشكل رهيب، لكن الدردشة معها كانت دائمًا تريحني. كان سماع صوتها وحده كافياً لإسعادي. كانت كلمات روكسي تحمل دائمًا فروقًا دقيقة عميقة، مليئة بالحكمة والتنوير. لم أقضِ دقيقة مملة معها أبدًا.
في منتصف العلاقة الحميمة، كانت تتوقف عدة مرات لتسأل: “هل يمكنني الحمل بهذه الطريقة؟” و”هل أنت متأكد من أن هذا صحيح؟” جزء من ذلك كان لأنها تتمتع بشهوة جنسية عالية بشكل طبيعي، ولكن ربما جزء منه هو أنها شعرت بأنها متأخرة خطوة عن الفتيات الأخريات، بما أن سيلفي قد أنجبت لوسي بالفعل وروكسي حامل حاليًا.
قالت روكسي: “أنت تفتقر إلى الثقة بالنفس أكثر من اللازم. بينما يجب على الساحر أن يحافظ على مسافة أثناء الهجوم، إذا ابتعد كثيرًا، فهذا يعني تأخيرًا أكبر قبل أن يصيب هجومه.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذا كنت تخطط لمواصلة استخدام هذا الشيء في المستقبل، فيجب أن تفكر في تحسينه. إنه يستنزف كل ما لديك من مانا حاليًا في معركة واحدة”.
“ولكن عندما أقاتل شخصًا بسيف، ألا يجب أن أضع بعض المسافة بيني وبينه؟” كان موضوع نقاش اليوم هو مباراتي مع إريس. معظم الناس سيحكمون علي، قائلين إنه من الخطأ ذكر امرأة أخرى عندما كنت أقضي وقتًا مع روكسي، لكن روكسي هي التي طرحت الموضوع في الواقع. كانت قد شاهدت مباراتنا – شاهدتني وأنا أتلقى هزيمة نكراء.
أوه، إذن كان يمازحني فقط. لم يكن بإمكانه فعل ذلك بوجه أكثر جدية. إذا كنت ستعبث، على الأقل ابتسم قليلاً. كلاكما أنت وزانوبا تبدوان متصلبين كالتماثيل، كما تعلم؟
وافقت روكسي: “صحيح. إذا كنت ساحرًا يواجه مبارزًا بالسيف، فكلما زادت المسافة التي يمكنك الحصول عليها، كان وضعك أفضل. قد يتأخر تأثير تعويذتك، لكن على الأقل لن تصيبك هجمات خصمك أيضًا.”
همم، مثير للاهتمام. إذن هي بمثابة طريق هروب سري للعائلة المالكة.
“أرأيت، كما كنت أقول.”
أيضًا، سأطلب من زانوبا وكليف محاولة إصلاح وتحسين درعي السحري. يجب أن يكون أصغر حجمًا وأكثر كفاءة في استهلاك الطاقة، حتى لو كان ذلك يعني تقليل قدراته. ربما لا يمكنهم إنجازه في غضون أسبوعين، لكنه سيخدمني على المدى الطويل، لذلك أردتهم أن يبدأوا فيه الآن. بمساعدة أورستيد، يمكننا بالتأكيد إنهاء المشروع على مدى العامين المقبلين. بدا أنه سيوفر أيضًا أي معدات نحتاجها، لذا كنت مستعدًا من هذه الناحية، على الأقل.
“ومع ذلك، كل هذا يتغير في اللحظة التي تدخل فيها نطاق هجوم خصمك.”
“بالطبع فعلت. أوه، والآنسة إريس ساعدتني. وعدت بأنها لن تخبر أحدًا لأنها كانت تبلل الفراش أيضًا. أخبرتها أنه لم أكن أنا، لكنها لم تصدقني، بغض النظر عما قلته. من فضلك أخبرها الحقيقة. أقسم، لم أبلل الفراش مرة واحدة منذ ولادتي.”
تدلت كتفاي. “حقًا؟”
توقف كليف قائلاً: “حسنًا، الآن بعد أن ذكرت ذلك…”. “لا، عندما أفكر في الأمر، فإن زانوبا يهتم كثيرًا بالأمور المتعلقة بك. إذا كان أورستيد حقًا غير جدير بالثقة، فمن المنطقي أن يقلق”.
“بمجرد أن تكون في متناول أيديهم، يكون لديهم اليد العليا تمامًا. بعد كل شيء، هم سريعون. محاولة وضع مسافة بينك وبينهم في تلك المرحلة أمر عقيم؛ لن تتمكن من التحرك بالسرعة الكافية للخروج من نطاقهم. سيتجهون مباشرة نحوك إذا حاولت ذلك، وهجماتهم تشبه موجة على شكل مخروط تتحرك للخارج، مما يعني أنك أكثر عرضة للإصابة بها كلما ابتعدت.”
تابعت إيريس: “لذا هي في هذه الأثناء، تريدك أن تقضي أكبر وقت ممكن مع روكسي”.
“أجل، لقد توقعت ذلك.” لقد اختبرت ذلك عدة مرات في معاركي التدريبية ضد إريس. كانت تندفع نحوي عادة وهي تهاجم، لكنها كانت تبقيني أيضًا بالكاد داخل النطاق. من هذا الموضع، كان بإمكانها التصدي لأي سحر أحاول إلقاءه عليها، وإذا حاولت التراجع، كانت ستطاردني. لقد خسرت ما يقرب من ثلاثين مرة قبل أن أدرك ما كانت تفعله.
قلت: “كما تعلمين، سيكون توقيتًا فظيعًا إذا اكتشفت أنك حامل في الرحلة، لذا ربما يجب أن نأخذ الأمور ببساطة اليوم و—”
“اسمح لي أن أختبرك. عندما تواجه خصمًا تكون منطقة هجومه أمامه، أين هو الموضع الأكثر فائدة في الميدان؟”
ابتسمتُ قائلاً: “أجل، اسمها إريس. كانت في الواقع صديقة طفولة.”
خمّنت: “خلف العدو؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا بأس. لقد أثرت تلك الكارثة على الجميع. لست الوحيدة التي فقدت شخصًا ما. والدة روديوس ووالده كانا أيضًا…” ساد الصمت. في ذلك التبادل القصير، تحول الجو في الغرفة إلى كئيب. استمر البخار في التصاعد من الطعام الساخن الذي أحضرته ليليا. غير مرتاحة لتغير المزاج، قالت سيلفي: “بـ-بالمناسبة، يا آنسة ليليا، لقد كنتِ مع رودي منذ طفولته، أليس كذلك؟” بعد وقفة، أجابت الخادمة: “نعم. لقد تم توظيفي لأكون مرضعته، بعد كل شيء.”
أومأت روكسي برأسها: “بالضبط. سوف يندفعون إلى الأمام بهجومهم، لذا فإن مركز توازنهم سيكون مائلاً إلى الأمام. حتى لو حاولوا الدفاع عن مؤخرتهم بهجوم، فإن قوته ستنخفض بشدة. إذا تمكنت من تحمل ذلك، فستتاح لك فرصة للرد عليهم. وبالتالي، المفتاح هو التسلل من نطاق هجومهم والالتفاف حولهم!”
خمّنت: “خلف العدو؟”
“همم، منطقي.” إذن كان من الأفضل الاندفاع إلى الأمام بدلاً من التراجع. كانت الحركة الأكثر خطورة هي في الواقع أفضل طريق للبقاء على قيد الحياة. لم تفاجئني عبقرية روكسي؛ لم تكن معلمتي من فراغ. كمغامرة، ربما رأت نصيبها العادل من مثل هذه المواقف. ربما قضت على عدد من الوحوش القوية الشبيهة بالشياطين من مسافة قريبة. وصفها بأنها إلهة لم يكن مبالغة. تألقت عيناي وأنا أحدق في زوجتي، وحولت نظرها بشكل محرج.
لذلك بدأت: “سيد كليف…” ثم توقفت. بالنظر إلى مدى قربنا، لم أعتقد أنه من الصواب تجميل الأمور والكذب لتناسب مصالحي الخاصة. قد لا يصدقون الحقيقة، لكن كان علي أن أحاول إخبارهم على الأقل.
“أحم، حسنًا، أنا متأكدة من أن الأمر سيكون صعبًا مع إريس كخصم لك. أنا بالتأكيد لا أستطيع فعل ذلك. لذا من فضلك لا تطلب مني أن أريك كيف.”
“أن يجعلك تركع على ركبتيك دون أن يقتلك بعد أن ارتديت ذلك الدرع وألقيت بكل ما لديك عليه… يجب أن يكون الرجل وحشًا. هذا هو التفسير الوحيد”.
قلت بحماس: “لا، أنا متأكد من أنه إذا كان بإمكان أي شخص فعل ذلك، فأنتِ تستطيعين!”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأ كليف. “أرى، حسنًا، لعنة كهذه ستكون مزعجة بالفعل…”
“لا، أنا حقًا لا أستطيع! لذا توقف عن النظر إليّ وكأنك تعتقد أنني نوع من البشر الخارقين الذين لا يقهرون!” أنا لا أنظر إليك هكذا. عيناي تتألقان فقط لأنكِ إلهة. بغض النظر، لقد حصلت أخيرًا على إجابتي. لا ينبغي أن أحاول الهروب من خصمي بالتراجع في كل مرة. كنت بحاجة إلى الاندفاع إلى الأمام على الأقل من حين لآخر، ومباغتة خصمي، وإيقاف زخمه بهجوم مضاد خاص بي. هذا سيجبره على التفكير مرتين، لجعله يشك في طريقته المعتادة في الاندفاع للقتل ويعطيني الأفضلية بدلاً من ذلك.
“أوه، سيلفي، بصراحة… أنتِ ثملة تمامًا. أما عن سبب عدم تعليمك أي شيء، فذلك لأن روديوس سيثار أكثر بكِ إذا اعتقد أنكِ فتاة بريئة لا تعرف شيئًا عن الجنس.”
إذا تمكنت من جعله يعتقد أن الاقتراب كثيرًا بيننا يمثل خطرًا، فإن ذلك سيجعلني قادرًا على التراجع والحصول على اليد العليا. من المسلم به أن الأمر لن يكون بهذه البساطة مع إريس. سأضطر فقط إلى الاستمرار في الخسارة أمامها أثناء اختبار خياراتي بحذر.
“ما الأمر؟”
“أحم.” نظفت روكسي حلقها، مقاطعة أفكاري. “حسنًا، يا رودي، بما أن رحيلك يقترب بسرعة، أعتقد أن الوقت قد حان لتقرر اسمًا للطفل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كنت قد خططت في الأصل أن أطلب منه المساعدة في مكافحة لعنة أورستيد، ولكن الآن سأضطر إلى شرحها بطريقة تتماشى بشكل أفضل مع نظريته.
قلت: “أليس التفكير في اسم طفل قبل الانطلاق في مغامرة نذير شؤم نوعًا ما؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “همم، حسنًا، اسم ميغوردي سيكون شيئًا مثل… لولا؟”
“هذه خرافة ولدت من قصة بطل بشري، أليس كذلك؟ لا علاقة لها بقبيلة ميغورد.” أوه، لقد رفضت ذلك تمامًا. لكن نذير الشؤم لا يزال نذير شؤم. مع ذلك، إذا قالت إلهتي إنه لا داعي للقلق، فلا داعي لتصديق الخرافة. سأفعل ما تأمرني به إلهتي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إذن هناك احتمالات جيدة بأن ذلك سيزيد من سوء حالتها، هاه؟ ثم مرة أخرى، بعد كل ما مرت به، كانت معجزة أنها على قيد الحياة. إذا كان محاولة التدخل في حالتها العقلية يعني احتمال جعلها أسوأ، فمن المحتمل أن يكون من الحكمة مراقبتها في الوقت الحالي بدلاً من ذلك. حالتها لم تكن مصدر قلق صحي في الوقت الحالي.
قالت روكسي: “في قريتنا، مهمة زعيم القبيلة هي اختيار اسم. وأنت زعيم منزلنا، أليس كذلك؟ لذا أسرع واتخذ قرارك.”
“همم”. ابتسم أورستيد ابتسامة عريضة. تبدو ابتسامته شريرة للغاية عندما يفعل ذلك. لكن أعتقد أنها ربما تكون ابتسامته العادية.
“هل أنتِ متأكدة من أنكِ تريدينني أن أتخذ هذا الخيار بمفردي؟”
“وقليلاً من إله الماء أيضًا، أجل!” إله الماء ريدا أيضًا، هاه؟ بالطبع، لم يكن من المستغرب أنها ستلتقط أساليب قتال أخرى بالسيوف في حرم السيف. كان ذلك في اسم المكان نفسه. أو ربما مر هؤلاء المحاربون بالصدفة، وتلقت منهم دروسًا غير رسمية بهذه الطريقة. بغض النظر، كان إمبراطور الشمال أوبر وإله الماء ريدا اسمين كبيرين.
“بالطبع. بينما تكون غائبًا، سأقوم بمداعبة بطني بمحبة وأنادي طفلنا بأي اسم تعطيه إياه. سيجلب لي ذلك بعض السعادة في غيابك.” بينما كانت تتحدث، داعبت بطنها. وضعت يدي فوق يدها وتبعت حركاتها. كان الأمر غريبًا، التفكير في كيف أن هذه الفتاة التي عرفتها لأكثر من عقد من الزمان تحمل الآن طفلي بداخلها. لقد اختبرت هذا الإحساس المحير من قبل مع سيلفي، والآن أعيشه مرة أخرى مع روكسي. تضخمت السعادة في أعماق صدري. كان شعورًا لطيفًا، شعورًا أردت الاستمتاع به مرارًا وتكرارًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “بشكل أساسي، سنختار اسمًا على طراز ميليس إذا كان صبيًا، واسمًا على طراز الجان إذا كانت فتاة. ما هي أفكارك يا روديوس؟”
ضحكت بخفة: “إهيهي.”
شرحت له حالة زينيث وذكرت الكتاب الذي اكتشفته في متاهة المكتبة والذي أشار إلى طفل مبارك يمكنه إزالة اللعنات. “لا يبدو أن هذا الطفل المبارك على قيد الحياة الآن”، قلت، “ولكن هل تعرف أي طريقة أخرى قد أعالجها بها؟”
“ما الأمر يا رودي؟ هذه الضحكة تبدو تمامًا مثل سيلفي.” تمامًا مثل سيلفي، هاه؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هاه؟ في كل مرة نفعل فيها هذا، تتصرف دائمًا كما لو أنك لن تعود إلى المنزل، لكنك تعود إلى عتبة بابنا كما لو أنه لا يوجد شيء كبير”.
“لا شيء حقًا. أفكر كم أحب بطنك.”
“الأمر الأكثر أهمية هنا هو أنت، روديوس. لقد أخبرتك بهذا من قبل، لكن النساء لسن مقتنيات.” أطلق كليف خطبة مطولة: “لا يمكنك فقط إحضار مجموعة منهن لخدمتك ليل نهار…”
“أنا لست نحيلة مثل سيلفي، ولا رشيقة وعضلية مثل إريس… لكن إذا كنت لا تزال تحب جسدي، فأنت مرحب بك للمسه بقدر ما تريد.”
“هل أنتِ متأكدة؟”
سألت، على الرغم من أنني كنت أفعل ذلك بالفعل في الدقائق القليلة الماضية: “حقًا؟”
“من الصعب القول على وجه اليقين. ربما إحدى الفتيات اللاتي يخدمن الأميرة آرييل؟ الآنسة إليموي أو الآنسة كلين ربما؟”
“نصف الطفل بداخلي ملكك بعد كل شيء.”
“ألا يوجد هناك أي طريقة ليقبلوا بها اعتذارًا؟” سألت.
“وماذا عنكِ؟ كم منكِ ملكي؟”
“…حدس. بناءً على سنوات عديدة من الخبرة”، قال أورستيد.
توقفت روكسي قبل أن تقول: “كل شيء، على الأقل من الخارج.”
“هل أنتِ متأكدة؟”
“لكن لا يمكنني المطالبة بالطفل بالداخل أيضًا؟”
قالت ليليا: “سأصلي من أجل سلامتك”. هي وأمي لم تتصرفا بشكل مختلف عن المعتاد.
هزت رأسها: “نصف الطفل ملكي. لن أتزحزح عن ذلك.” همم، منطقي. كنت أعرف أنها حكيمة. هذا صحيح، الطفل ملك لكلا والديه. وروكسي ملكي.
“أوه؟ إذن هو من حفر قبره بنفسه. ماذا تسميه؟”
تمتمت: “دعنا نرى، ماذا يجب أن نفعل بشأن الاسم…”
“أحم، حسنًا، أنا متأكدة من أن الأمر سيكون صعبًا مع إريس كخصم لك. أنا بالتأكيد لا أستطيع فعل ذلك. لذا من فضلك لا تطلب مني أن أريك كيف.”
“همم، حسنًا، اسم ميغوردي سيكون شيئًا مثل… لولا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في هذه الحالة، كل ما فعلته حتى الآن كان صحيحًا من الناحية الفنية. لقد وصفني بيروجيوس بالضعيف، لكننا كنا على الطريق نحو هدفنا. في الوقت الحالي، علمنا أن لوك وداريوس هما المرشحان الأكثر ترجيحًا ليكونا رسل هيتوغامي. وهذا يترك شخصًا آخر.
بدا أن قبيلة ميغورد تحب الأسماء التي تبدأ بـ “رو” أو “لو”، ولكن بما أن طفلنا نصف ميغوردي فقط، لم يكن هناك سبب للتمسك بالتقاليد. قلت: “أعتقد أنه من الأفضل أن نأخذ شيئًا من اسمينا، روديوس وروكسي، ونجمعهما.”
“…استخدم رأسك قليلاً”.
“هذه فكرة جيدة. إذن… روديوس؟ أو روكسي… لا أعتقد أن اسمينا يتناسبان جيدًا.”
اعترفت ليليا: “نعم، صحيح. في ذلك الوقت، كلما حملته، كانت على وجهه ابتسامة شهوانية وهو يتحسس صدري…”
أصررت: “هراء، نحن ثنائي مثالي لبعضنا البعض.” لكن لا يمكننا ببساطة لصق اسمينا معًا هكذا. ربما يمكننا تغيير حرف متحرك. لنبدأ الاسم بـ، لنقل… “ري” أو “لي” بدلاً من ذلك.
هذا عاطفي بعض الشيء، أليس كذلك؟
ري… ريريري… أوه، يا إلهي. بدا هذا تمامًا مثل الرجل العجوز ريريري من تينساي باكابون. كان بإمكاني تخيل طفلنا يدندن “ريريري” لنفسه وهو يكنس الأرض بمكنسته المصنوعة من الخيزران. لم يكن هناك خطأ في الرغبة في النظافة، لكن هذا بالتأكيد ليس ما نحتاجه الآن. أحببت الاسم الذي أوصت به روكسي قبل لحظة – لولا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا بأس. لقد أثرت تلك الكارثة على الجميع. لست الوحيدة التي فقدت شخصًا ما. والدة روديوس ووالده كانا أيضًا…” ساد الصمت. في ذلك التبادل القصير، تحول الجو في الغرفة إلى كئيب. استمر البخار في التصاعد من الطعام الساخن الذي أحضرته ليليا. غير مرتاحة لتغير المزاج، قالت سيلفي: “بـ-بالمناسبة، يا آنسة ليليا، لقد كنتِ مع رودي منذ طفولته، أليس كذلك؟” بعد وقفة، أجابت الخادمة: “نعم. لقد تم توظيفي لأكون مرضعته، بعد كل شيء.”
جعلني أتخيل شابة حريصة على تجربة شغف الحب المحموم. لكن هذا لن ينجح أيضًا. أردت شيئًا أكثر… أكثر شبهًا بروكسي. شيئًا يبدو حكيمًا ومحبوبًا في نفس الوقت. أحببت الطريقة التي تستدير بها عندما أنادي اسمها، وكيف تنظر إليّ، وتبرز وجهًا محايدا تمامًا وهي تسأل: “نعم؟ ماذا تحتاج؟” وكان هذا هو نوع الاسم الذي أريده لطفلنا بالضبط.
“أحم.” نظفت روكسي حلقها، مقاطعة أفكاري. “حسنًا، يا رودي، بما أن رحيلك يقترب بسرعة، أعتقد أن الوقت قد حان لتقرر اسمًا للطفل.”
هممم، هممم… همم. لا، لي، لو، لي، لو… أيها سيكون الأنسب لطفلها؟ وجدتها! اقترحت: “إذا كان صبيًا، فسنسميه لورو، وإذا كانت فتاة، فسنسميها لارا. ما رأيك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بالعودة إلى الوراء، أتساءل عما إذا كان أورستيد يعرف ما يحدث مع زينيث.
“فكرة رائعة. لورو ولارا. أحب وقع هذين الاسمين.” بالطبع تحبينهما! لقد سرقت هذين الاسمين عمليًا مباشرة من مغامري لولو، بعد كل شيء. مع بعض التعديل الطفيف.
أجاب كليف ببرود، غير مستمتع بنكتتي: “لقد مر عيد ميلادي بالفعل”.
“ألا يجعلك هذا سعيدًا يا لورو؟ أو لارا؟ لقد كان والدك لطيفًا بما يكفي ليقرر اسمًا لك.” على الرغم من مظهرها الذي يشبه طالبة في المدرسة الإعدادية، كان التعبير الذي ارتدته روكسي وهي تهمس لطفلها في بطنها يشبه تعبير الأم المقدسة. إلهية! إنها إلهية تمامًا! مما يعني أن طفلنا سيكون طفل إلهة!
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا.”
قالت روكسي مقاطعة أفكاري: “رودي”.
“أجل! يجب أن أتدرب بقوة أكبر!” لم تكن لدي أي فكرة عما ناقشوه خلال حفلتهن، لكنها بدت في حالة معنوية عالية. وهذا يذكرني، لدي طلب منها. “إريس.”
“نعم؟” “أعلم أنني تصرفت وكأنني لست قلقة على الإطلاق قبل بضعة أيام، لكن… أتوقع منك أن تعود إلى المنزل سالمًا، حسنًا؟ أريد أن نتمكن كلانا من حمل هذا الطفل معًا.”
قالت روكسي مقاطعة أفكاري: “رودي”.
“نعم، سيدتي!” لم تكن بحاجة لإخباري مرتين.
“إنه يحبها.” على الرغم من خيبة أملها لعدم قدرتها على الانضمام بسبب حملها، إلا أن روكسي لا تزال تجاري ليليا برد جاد. “أتساءل عما إذا كان هذا صحيحًا حقًا…” قالت روكسي: “حسنًا، باعتراف الجميع، إنه يراها فقط كأخت صغرى.”
مرت تلك الأيام الممتعة بسرعة، وسرعان ما اضطررنا للمغادرة إلى المملكة. كنا ثمانية أشخاص في المجموع. تكونت مجموعة آرييل من لوك وسيلفي وإيلموي وكلين. ثم كنت هناك أنا وإريس وغيسلين. كان لدينا عربة واحدة، تتطلب اثنين من خيولنا الخمسة لجرها. كانت تجهيزات آرييل متواضعة إلى حد ما بالنسبة للأميرة الثانية لدولة عظيمة مثل أسورا.
“لكنني أنصحك بعدم العودة إلى متاهة المكتبة مرة أخرى. ملك الشياطين ذاك يحمل ضغائن”.
للعالم الخارجي، سيبدو الأمر وكأننا نستعد للتسلل إلى البلاد. في الواقع، خططنا للوصول إلى دائرة انتقال آني محظورة لنقل أنفسنا إلى الداخل. على الرغم من الطبيعة السرية لمهمتنا، كان هناك حشد كامل عند مدخل المدينة ينتظر توديعنا. ضمت هذه المجموعة نائب مدير المدرسة، وضباط مجلس الطلاب، والمدير العام لنقابة السحرة، وقائد ورشة الأدوات السحرية، وعدد قليل من رؤساء المنظمات الآخرين، إلى جانب ممثلين عن النبلاء والعائلة المالكة من دول السحر الثلاث.
قالت ليليا: “حسنًا، على أي حال، يجب أن أستأذن…” نادتها سيلفي: “آنسة ليليا، يجب أن تشربي معنا. لن يضر فعل ذلك من حين لآخر.” أومأت روكسي برأسها: “نعم، الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، لا أتذكر أنكِ كنتِ تشربين كثيرًا أثناء وجودنا في قرية بوينا أيضًا. كما تعلمين جيدًا، لا يمكنني تناول أي شيء الآن، ولكن بما أنكِ هنا بالفعل، لماذا لا تنضمين إلينا؟”
توافدوا جميعًا واحدًا تلو الآخر لتوديع آرييل. هؤلاء الرجال لا يفهمون تعريف “سري”، أليس كذلك؟ مجرد عدم إقامتك حفلة لا يعني أنه من المقبول التجمع بأعداد كبيرة. حسنًا، بغض النظر، كان وجودهم هنا دليلًا على أن جهود آرييل لتكوين علاقات في رانوا قد أثمرت. ربما سيأتي يوم أحتاج فيه إلى الاستفادة من تلك العلاقات بنفسي. كان أورستيد قويًا بشكل جنوني، لكن لم تكن لديه علاقات جيدة جدًا مع الآخرين. كنت وحدي في هذا الجانب. قررت الاختلاط بالآخرين وتقديم احترامي لهم. وهكذا، انطلقنا إلى مملكة أسورا.
لم أكن أترك طفلي ورائي فحسب، بل زوجة حامل أيضًا. شعرت بالسوء حيال ذلك.
……
“ولكن انظري إليكِ الآن. لقد تحولتِ إلى سيدة شابة مذهلة. لكان إله السيف – وحتى سيد منطقة فيتوا – فخورين برؤية المرأة التي أصبحتِ عليها الآن.” أنزلت إريس نظرتها: “أعتقد ذلك… لكن والدي وجدي بالفعل…” “آه، أعتذر.” امتلأت عينا ليليا بالحزن، وخفضت رأسها.
فصل مرهق للغاية.
لم أسمع أيّ أصوات ضرب. كان من الممكن أنه إذا انزلقت من السرير وذهبت إلى غرفة إيريس، فقد أجد سيلفي فاقدة للوعي على الأرض، لكنني قررت أن أصدقها.
لكل من لا يعلم، بدأت مؤخرًا في ترجمة رواية جديدة بعنوان “انتفاضة الحمر”، وأدعوكم لمتابعتها، فهي عمل يستحق القراءة فعلًا. لكن دعونا نؤجل الحديث عنها قليلًا، إلى أن أتمكّن من حل مشكلة نشر الفصول التي أواجهها حاليًا.
“أنا… لكن يجب أن أعتني بالسيدة زينيث…” قالت سيلفي: “إذن أحضريها معك.” أومأت إريس برأسها: “أجل. نحن جميعًا نساء بالغات هنا. يمكننا أن نشرب معًا!” الشيء الوحيد الذي لم يفتقر إليه السكارى هو الحماس، وهؤلاء الفتيات كن يمتلكن ذلك بوفرة الآن. لم يستغرق الأمر من سيلفي وقتًا طويلاً لإقناع ليليا بجر زينيث إلى مرحهن للسكر.
وبناءً عليه، سيتم تقليل وتيرة النشر إلى فصلين أسبوعيًا فقط، ما باليد حيلة، ما لم يصلنا دعم يعيد لنا وتيرتنا المعتادة. وبالمناسبة، يصدر غدًا الفصل الإضافي، وبه نكون قد أكملنا المجلد بنجاح.
رفع كليف كأسه وقال: “حسنًا، لا توجد فتيات معنا اليوم، لذا أعتقد أنه يمكننا أن نشرب نخب صداقة الذكور… ما رأيك؟”
أتمنى لكم قراءة ممتعة!
لم أسمع أيّ أصوات ضرب. كان من الممكن أنه إذا انزلقت من السرير وذهبت إلى غرفة إيريس، فقد أجد سيلفي فاقدة للوعي على الأرض، لكنني قررت أن أصدقها.
ترجمة [Great Reader]
يبدو أن “إنسان آلي عملاق ضد وحش خارق” كان موضوعًا مسليًا عالميًا. في سياق هذا الحديث، ذكرت كيف أعاد أورستيد ذراعي المفقودة. بدون الطرف الاصطناعي، يمكنني أن أتحسس صدور زوجاتي كما يشاء قلبي، ولكن على الجانب الآخر، تضررت قوتي بشدة. لم أعد أستطيع القيام بنفس العمل الشاق الذي كنت أفعله عندما كنت أستخدم الذراع الاصطناعية.
أتساءل عما إذا كان على استعداد لتقديم يد المساعدة. في هذه الحالة، أعتقد أن شعار جمعية إله التنين سينتهي به الأمر مطبوعًا عليه.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
